Она была хорошей женщиной, или, по крайней мере, она пыталась. Она всегда поддерживала свою дочь и старалась быть хорошей матерью. Она ходила на все соревнования и вытирала каждую слезу с щёк Анны.

— О, я уверена, Агнарр будет гордиться тобой, — твёрдо сказала женщина. — Он правда старался попасть на соревнование.

Её дочь, Анна, сгорбилась рядом на пассажирском сиденье, олицетворяя собой подростковое ворчание.

— Да, как скажешь, — пробормотала она. — Прости, что я спросила.

Вздохнув, женщина добавила:

— Я бы позвонила твоему отцу сегодня вечером, чтобы сказать, что ты победила, но он уехал из города на выходные.

— О? — голос Анны пытался изобразить скуку, но всё же любопытство сделало его более оживлённым.

— Похоже, у Эльзы в эти выходные были какие-то соревнования по фигурному катанию, — объяснила женщина, сохраняя нейтральный тон. — Это далеко на западном побережье, так что он не смог приехать сюда для тебя.

— Нет-нет, я понимаю, — сказала Анна. — Не могла бы ты, эм, спросить его, выиграла ли Эльза? Ну, когда ты ему позвонишь, чтобы сказать, что я выиграла… — она заправила выбившиеся волосы себе за ухо. — То есть, не говори ему, что я спросила об Эльзе. Просто, знаешь, заведи с ним простой разговор, будь вежливой, спроси об Эльзе, раз уж он не смог приехать сюда из-за неё...

— Ты можешь, — небрежно бросила женщина, — поговорить с ним сама. Я могу позвонить и передать тебе трубку. Он не против разговаривать с тобой по телефону.

Анна пожала плечами и опустила голову.

— Не хочу, — пробормотала она.

— Ну и ладно.

Они погрузились в уютную тишину, и Анна начала засыпать на пассажирском сиденье, прижавшись щекой к ремню безопасности. Примерно через полчаса фары их машины осветили сине-белый знак с надписью «Теннесси приветствует вас!».

— Анна, — прошептала женщина на водительском сиденье, — мы дома. — Она замолчала. — Ну, почти.

Спящая двенадцатилетняя девочка что-то пробормотала сквозь сон и пошевелилась.

Затем чужие фары появились не в том месте, вильнув.

Женщина на водительском сиденье резко повернула руль в другую сторону.

Чужая машина снова вильнула.

— Анна!

Удар.