«Здесь всё ещё тепло и уютно, но так одиноко без сестры…»

С весьма грустными мыслями в своей постели проснулся светловолосый юноша с карие глазами от звука будильника. Он отодвинул в сторону чёрное одеяло, а затем зевнул, привстал и поправил рукой свою длинную чёлку из светлых волос, кончики которых были окрашены в оранжевый, огненный цвет. После чего парень слегка ударил по звенящему устройству на тумбочке рядом с кроватью и отключил его, а затем посмотрел в окно напротив.

Спальня, в которой находился юноша, была весьма большая. Монотонные стены и потолок были окрашены в белый цвет. Кроме односпальной чёрной кровати в комнате располагались деревянная тумбочка, чёрный, высокий шкаф, несколько пластиковых, белых стульев, офисное кресло и прямоугольный стол, уже на котором находились солидный ноутбук и упаковки с чипсами, а рядом на деревянном полу стояло мусорное ведро.

«Начинается новый день, полагаю…»

Парень неохотно потянулся за своей повседневной одеждой на стуле рядом. Он надел на себя чёрные джинсы и свободную, белую футболку. После этого юноша встал, заправил свою постель и присел на кресло, открывая и включая свой ноутбук нажатием на кнопку рядом с его клавиатурой.

«Занятия начнутся только завтра, а сегодня, точнее, даже сейчас мне нужно доделать один заказ… где он тут… — задумывался и пристально смотрел в экран парень, усердно ища в списке различных файлов и документов один, единственный. — Итак, мне осталось совсем немного: поискать информацию о последнем блоке кода и сдать заказчику. И тем не менее… так, это ещё что?»

Взгляд юноши остановился на всплывшей новости в углу экрана ноутбука. В ней говорилось о неком лидере с чёрно-белой маской, который руководит преступной группировкой в городе Оита и нападает со своей командой на людей с луком и стрелой. И то, что стражи порядка до сих пор не смогли их поймать и наказать. Количество пострадавших или даже убитых жертв от их рук точно неизвестно, но достигает десятка за последний месяц.

«Преступники? С луком и стрелой? Но для чего? Стоп, кажется, я понял. Только не говорите мне, что они опять взялись за старое и распространяют стенды по Японии… а ведь с этими стендами так много воспоминаний, даже вспоминать о них больно, хотя и были они достаточно давно…»

***

В тот день мне был отдан приказ от того, кто стоял выше меня по силе, интеллекту и некоторым другим качествам. У меня не оставалось выбора, кроме как приступить к выполнению. Моей целью был именно он… Эрл Джеймс, заполучить его голову любой ценой.

Как сначала мне показалось, был этот черноволосый парень хоть и старше меня, но намного неувереннее и неопытнее в битвах, чем я. До этого момента он, вместе со своим приятелем, убил двоих наших союзников, таких же обладателей стендов. Он мог бы и проиграть мне, если бы вовремя не позвал своего напарника к месту битвы, который прибежал довольно быстро. И таким образом, несмотря на то, как долго я готовился к этой битве, я пал. Мои способности генерировать и контролировать воду и лаву оказались бессильны против жидкого, быстро-трансформирующегося оружия и стенда, который мог легко парализовать свою цель, если подойдёт поближе.

Именно в тот момент я морально подготовился к своей смерти, а после раскрыл им личность того, кто держал многих своих подчинённых в страхе, и меня в том числе. Но на моё удивление, меня не убили. Тот приятель Эрла, который изначально парализовал меня, вскоре отменил этот эффект и исцелил меня своей сверхспособностью. Все мои раны в несколько мгновений исчезли, будто их и не было. Они отпустили меня. Я был свободен от этой битвы, но не были свободны мои родители… я до сих пор не могу смириться с тем фактом, что эта сволочь их забрала в заложники и начала меня шантажировать.

Но как я узнал от своих старых союзников, наш лидер был заточён в бездне. Его смогли одолеть четверо героев, одним из которых был сам… Эрл. Я не знаю, как ему удалось, но он сделал это, даже если и не в одиночку. Но я до сих пор не могу связаться со своими родителями никаким образом. Я серьёзно переживаю за их жизни, даже несмотря на то, что мои настоящие родители мертвы, а в эту семью меня приняли с распростёртыми объятиями из детского дома… нам с сестрой действительно тяжело без мамы и папы.

***

Парень продолжал задумчиво смотреть в текст этой новости, а по его щеке непроизвольно покатилась слеза. Он вытер её рукавом футболки и сложил руки.

«Чёрт… до сих пор не могу отойти от этого ужаса. Ладно, потерю отменить нельзя, поэтому позвоню-ка я Акари, а заказ может немного подождать… — подумал юноша, а затем достал из кармана мобильное устройство. — Кажется, рассказывала она мне один раз, что познакомилась с одним парнем, которого зовут также, как и моего врага из прошлого, который больше мне и не враг, но это разные люди…»

Через пару секунд найдя в списке контактов номер своей сестры, парень начал ей звонить. Послышались гудки. Но после них ответа так и не было.

«Не отвечает… быть может, спит? Ладно, тогда уже лучше заказом займусь, — быстро передумал юноша и положил телефон на стол. — Ну же, Нео, немножко осталось потерпеть, Акари вернётся всего через несколько дней…»

Но не успел положить руки на клавиатуру Нео, как услышал громкий и резкий стук в дверь, от чего вздрогнул и сдержанно ударил рукой об стол.

«Ну да, ну да, как только я сажусь за что-то важное, во мне сразу же нуждается целый мир… Кого там, блин, принесло?» — с раздражением задумывался парень и неохотно вставал с кресла.

Нео неторопливо покинул свою комнату, и вскоре начал опускаться на первый этаж по чёрным ступенькам. Прихожая на первом этаже не была чем-то особенна, за исключением комнатных растений в горшках на тумбочках и нескольких абстрактных картин. Белые, бетонные стены и потолок, деревянный, гладкий пол и входная дверь, в которую продолжали стучать. Ничего необычного.

Как только парень открыл дверь, он сразу же увидел перед собой высокого и взрослого мужчину в полицейской форме, что загораживал собой солнечные лучи, и в руке у которого была небольшая бумажка.

— Добрый день. Я пришёл передать, что вам нужно явиться в отделение полиции по поводу произошедшей драки между двумя одногруппниками в вашем учебном заведении, если вы согласны давать показания, как свидетель, — словно рассказывая эту речь наизусть, проговорил низким голосом человек в форме.

— Добрый… Ещё раз, могу ли я отказаться от этого? — спросил Нео.

— Конечно. Просто подпишите здесь ручкой в нужной графе, что вы отказываетесь давать показания, — указал на нужное место на бумажке мужчина, после чего юноша молча подписал свой отказ. — Если что-то нужно будет ещё, пожалуйста, ответьте на наш звонок. До свидания.

— До свидания… — попрощался в ответ Нео, а затем закрыл входную дверь и начал подниматься обратно на второй этаж.

«И с кем мне приходится получать образование… с одними дураками, которым лишь бы заняться какой-то чепухой или подраться, что даже меня достают, бесит, — задумался парень и что-то тихо пробормотал себе под нос. — Быть может, как доделаю заказ, немного поспать?»

Юноша дошёл до своей комнаты и кресла, и теперь, с полной уверенностью пытаясь сконцентрировать своё внимание на текущей работе, приступил к ней. Прошло меньше, чем тридцать минут, как в это время Нео достаточно быстро набирал текст на клавиатуре и параллельно переключался между разными окнами на экране ноутбука. Заказ был завершён и отправлен человеку.

«Вот теперь точно всё. Заказ сделан, осталось дождаться, пока он заплатит за него…»

Выдохнув, Нео встал с кресла и зевнул. Его немного покрасневшие глаза периодически закрывались от усталости, говоря о внутреннем состоянии парня. Он посмотрел сначала на чёрную кровать, а затем на дверь, что вела на первый этаж. Перед ним предстал выбор.

«Ай, к чёрту, ещё немного сна не навредит…» — быстро определился юноша и упал на своё спальное место, медленно отключаясь.

***

Бесконечная тьма… вокруг было абсолютное ничего, что наводило невероятно странную атмосферу в этом пустом пространстве. Нео чувствовал лишь своё тело, которым едва мог шевелить и шагать вокруг. Но вокруг ощущался ещё и ледяной воздух, кровь от которого у парня довольно быстро холодела.

«Где я? Так, меня точно зовут Нео Ватанабэ, но место это не знакомо мне совсем… и здесь очень холодно…»

— Ау! Есть здесь кто? — кричал Нео в этой бездне, пытаясь кого-то звать.

Но ответа так и не было слышно. Юноша продолжал шагать, но вскоре увидел очень далеко фиолетовую точку. На фоне этой тьме она сильно выделялась своей яркостью, хоть и казалось очень маленькой издалека. Обратив внимание на неизвестный объект вдалеке, Нео начал не просто идти, а бежать в её сторону. Как только он добежал, эта точка оказалась ничем иным, как лужицей с неизвестной, фиолетовой жидкостью.

Но в один момент рядом с ней в воздухе стала видимой игральная карта. Это была пиковая тройка. Сама карта была огромной, но вскоре она исчезла, а на её месте появилось три низкорослых воина с железными кинжалами, кольчужной бронёй и прочными шлемами. Воины были настолько низкими, что казались гномиками по сравнению с обычным человеком, на что указывала и их растительность на лице: чёрные усы и борода, которые доставали до плеч. А после их появления и лужица с фиолетовой жидкостью больше не была лужицей. Из неё вылезло, будто из портала, высокое, гуманоидное существо с сильным телосложением, но без заметных очертаний головы. Низкорослые воины набросились на эту сущность, в то время как она пыталась им сопротивляться и давать бой, но безуспешно. Этот бой не был быстрым и со стороны был похож на то, как свирепого, могучего льва стремительно убивали подлые гиены. Высокое существо пало на колени и тяжело дышало, словно живой человек. После этого воины побежали побежал в сторону Нео.

«Куда это они бегут? Пытаются меня атаковать? Ну уж нет, я просто так не сдамся каким-то трём гномикам! Мой Магма Баунд их победит!» — был решительно настроен на битву парень, после чего напряг свою голову и руки.