«Этот паренёк хоть и выглядит просто, но чувствую я от него знакомую энергию… Да и когда я осматривал свой же Делюзион, сфера из него странно пульсировала, будто предупреждала о приближающейся опасности».

— Позволь задать нескромный вопрос: обладаешь ли стендом ты? — спросил Эрл и сурово посмотрел в сторону светловолосого юноши.

В ответ на это парниша на секунду отвернулся, но потом снова взглянул на обладателя Делюзиона. На лбу незнакомца выступила капля пота, сигнализируя о том, что с ним явно что-то не так.

«Нет, это просто вопрос… Он же не знает, что я на деле им обладаю? Ведь так?» — подумал юноша и сглотнул, собираясь ответить.

— Нет, что вы? Я не обладаю им, но, думаю, хотел бы… — неловко улыбнулся и ответил незнакомец, вновь отводя взгляд в сторону и не желая смотреть прямо в глаза Эрлу.

Обладатель Делюзиона не отрывал от него глаз, но всё же, через несколько мгновений перестал на него давить психологически. Между двумя парнями повисла неловкая тишина. Эрл по началу пытался всем своим видом подать, что не расположен к общению, хотя в конце начал наоборот подозревать юношу в чём-то плохом. Незнакомец же вёл себя неоднозначно и будто пытался разговорить его.

— Ты же ведь понимаешь, что пользователь ответственен за свои сверхспособности и последствия? И то, что не все люди способны обрести стенд, как таковой, — решил продолжить беседу обладатель Делюзиона. — Готов ли ты к этому?

«Фух, он не догадался. А теперь нужно следовать плану…» — успокоился светловолосый юноша и смахнул каплю пота со своего лба.

— Да, вы, пожалуй, правы. У меня ничего не получится с этим поделать… — «разочаровался» в самом себе незнакомец. — А есть ли у вас свой стенд? Если да, то что вы можете с ним делать, если не секрет?

— К счастью или сожалению, но нет. Мне он совершенно не нужен ни в быту, ни в рабочих условиях, ни где-либо ещё. А для чего тебе эта информация? — задал встречный вопрос Эрл.

«Его трудно разговорить, но, кажется, я на верном пути. Хотя он ещё и отрицает, что обладает стендом… но мне надо добиться информации любой ценой».

— Да так, просто интересно… Стенды — очень интересная тема для обсуждения. Была бы возможность их получить так легко… — хотел договорить юноша, как его перебил обладатель Делюзиона.

— Тогда бы если не по всему миру, то по всей Японии точно началась бы анархия. Мне уже хватает людей в окружении, когда почти у каждого второго есть своя сверхспособность, — добавил Эрл. — И, сказать честно, такие люди довольно часто становятся чересчур самоуверенными. Считают, что им всё позволено и так далее… хотя бывают исключения.

«Например, Акари или Джиро. Первая, по крайней мере после обретения стенда и даже при мне, постоянно ведёт себя скромно и часто стесняется, что делает её очень милой… Так, не сейчас. А второй всегда был отзывчивым и добрым приятелем, что лишний раз не светит своими сверхспособностями и помогает, когда нужна помощь…» — задумался и встряхнул голову обладатель Делюзиона, пытаясь не отвлекаться.

— Знаете, вы правы. У меня тоже среди знакомых обладателей стендов очень много, как бы так сказать… ворон в павлиных перьях. Их человекоподобные стенды бывают такими устращающими на вид, но без них они становятся беззащитными, — ещё подробнее рассказал юноша.

«Эм… и как же он может описывать их стенды на вид, если сам не обладает своим? Да он же врёт мне, как дышит… пора этого паренька вывести на чистую воду», — мысленно нашёл дыру в его словах обладатель Делюзиона, после чего посмотрел на него.

— Ты же ведь знаешь, что стенды не видны обычным людям, так? Тогда ответь мне лишь на ещё один вопрос… — начал Эрл, а его голос стал заметно ниже и серьёзнее. — Каким образом ты смог описать их сверхспособности, если сам же ими не обладаешь?

Между парнями вновь повисла тишина, но теперь напряжённая, и в первую очередь для светловолосого незнакомца. Он смотрел вдаль и погружался в свои мысли, понимая, что времени на ответ у него не так много.

«Чёрт, чёрт, я оговорился! Как же сказать ему? — пытался придумать юноша, как выкрутиться из этой неприятной ситуации, как вдруг, у него зазвонил телефон. — Теперь ещё и звонят!»

Светловолосый парень правой рукой торопливо достал мобильное устройство и поднёс к уху, прерываясь на другой разговор.

— Да? Конечно, уже да… Идти? Понял, бегу, — достаточно быстро проговорил юноша, а затем повесил трубку и начал отходить. — Извините, мне срочно пора идти по делам!

Незнакомец в спешке высунул и левую руку из кармана, с которого вылетела неизвестная бумажка, издалека похожая на визитную карточку. Кажется, он не заметил этого и продолжил шагать. Эрл поднял эту бумажку с земли и хотел было остановить светловолосого юношу.

— Эй, постой, ты уронил какую-то бу… — не успел договорить обладатель Делюзиона, как обратил внимание на то, что было написано на неизвестной бумажке:

Имя цели: Эрл Джеймс.

Возраст: от 22 лет.

Задача: узнать о нём как можно больше различной информации, в том числе информации о его стенде, не выдать самого себя и передать информацию лидеру.

Пока Эрл начал осознавать смысл всего произошедшего, незнакомый юноша уже начал убегать от него. Глаз обладателя Делюзиона начал дёргаться, и он бросил книгу на скамейку, собираясь бежать в сторону незнакомца.

— Ну уж нет, ты просто так не убежишь от меня! — разозлёно крикнул в его сторону Эрл, бегая по парку и держа одинаковую дистанцию со светловолосым юношем. — Лучше остановись сейчас, а то потом будет хуже!

«Чёрт бы побрал всех вас! Как же бесит!»

Пробежав всего несколько десятков секунд, двое парней оказались на городской местности. Вокруг было много высоких зданий, машин на дорогах и идущих прохожих по своим делам. На одном из перекрёстков незнакомец слился с плотной группой других людей, что начали идти по пешеходному переходу после зелёного цвета светофора. Эрл приблизился к ним и начал протискиваться прямо к своей цели, толкая всех на своём пути в сторону.

— С дороги! — кричал вслед юноше обладатель Делюзиона. — Это тебе с рук не сойдёт, я тебя догоню и силой узнаю обо всём, чем ты занимаешься!

— Он что, совсем ненормальный?! — громко говорил кто-то из толпы.

«Обойти эту толпу и продолжить погоню не вариант, он слился с ними! Стоп… — обратил внимание посреди других прохожих Эрл на выбегающего юношу. — А вот и он!»

Высоких зданий вокруг становилось всё меньше и меньше, а улица, на которую забегали два парня, стала намного уже. Вдалеке переулка, через метров двести, виднелся тупик. Дыхание обладателя Делюзиона стало тяжёлым, ему не хватало кислорода и выносливости бежать дальше. Он начал чувствовать сильное покалывание в своей груди и постепенно замедляться, позволяя незнакомцу отдаляться.

«Б… больно! Кажется, сердце… что со мной?!» — сильно напрягся и согнулся Эрл, прикладывая правую руку к левой стороне своей груди, но не переставая бежать.

На бетонных стенах переулка были нанесены различные граффити и странные комбинации чисел. Сам тупик, на удивление обладателя Делюзиона, не был таким высоким, лишь два метра над землёй. В конце концов, они добежали до него. Эрл понимал, что погоня завершена, но юноша, за которым он гнался, лишь развернулся и встал в боевую стойку, готовым защищаться и контратаковать, а за его спиной было видно бледно-красное свечение…

Обладатель Делюзиона призвал свой стенд и сформировал из него одноручный меч, пытаясь атаковать первым. Но Эрл начал сильно потеть, а его Делюзион будто стал намного тяжелее, словно губка, которая напитала в себя много воды и прибавилась в своём весе. Но не успел он замахнуться, как светловолосый незнакомец кулаком выбил меч из Делюзиона, а другим ударил прямо по лицу Эрла. От такого оглушающего удара он пошатнулся и отошёл назад, а меч из стенда превратился в более лёгкую рапиру.

Но и тут Эрл не смог успешно атаковать. Боль в груди усилилась до нетерпимой, от чего парень упал на одно колено и с трудом выдыхался. Незнакомец подтянулся и взобрался на невысокую стену, убегая от обладателя Делюзиона через верх. Эрл попытался схватить его рукой за ногу, но не успел и полностью повалился на землю. Теперь он остался в этом пустом переулке совсем один. Здесь не было ни души.

«Почему так больно в груди?!» — была единственная мысль у парня.

От такой колющей боли Эрл не мог встать. Его грудь изнутри словно разрывали миллионы острых игл, а сердцебиение невероятно сильно участилось, сердце вот-вот было готово выпрыгнуть. Парень даже не мог крикнуть и позвать на помощь, что-то сдерживало его. Он не понимал, что ему делать. Медленно, но тратя много сил на каждое движение, Эрл пополз по земле обратно, к выходу из переулка. Он не мог думать о чём-то другом, кроме как продолжать бороться за свою жизнь, ведь любой его вздох в эти секунды мог быть последним. Но…

«Х-х-х… кажется, легчает.!»

Колющая боль начала постепенно покидать его, сменяясь на лёгкость в движениях. Сердцебиение уже не было таким учащённым, а дышать становилось легче. Эрл нашёл в себе силы подняться и начать шагать. Через несколько секунд, как только он отдалился от тупика и место недолгой битвы со светловолосым юношей, тяжесть от боли словно сняло рукой, как и её саму.

«Но что это было? Почему, как только я отдалился, мне сразу же стало легче? Боже мой…»

Несмотря на то, что ему стало легче, он не мог отойти от произошедшего. Но ход мыслей парня прервался надписью на бетонной стене, от которой он на секунду замер.

— Список живых целей: Эрл Джеймс, Акари Хино, …

«Что за…»