Прошло несколько лет с того дня, как Минус отправился в дальнее плавание. За это время крысёнок Снак вырос и окончил морское училище. Теперь он ходил в тельняшке и красной повязке на голове. В этом наряде он был похож на моряка.

    Однажды Снак и альбатрос Чак играли в шахматы в парке. Чак в недоумении смотрел на фигуры, удивляясь сообразительности крыса.

    — Я могу показаться простачком, но на самом деле это далеко не так, — хитро улыбнулся Снак.

    — Верно сказано! — согласился с ним Чак.

    Тут мимо них прошли два беседующих человека.

    — О чём это они говорят? — поинтересовался крыс.

    — Корабль… Возвращение… Долгое плавание, — альбатрос внимательно прислушался и сообразил. — Кажется, речь идет о возвращении корабля из дальнего плавания.

    — Дальнее плавание? — спросил Снак и кое-что вспомнил. — Так они говорят о корабле, на котором мой старший брат отправился в путешествие несколько лет тому назад! Мы должны подготовиться к его встрече!

    Следующим днём все собрались в морском порту. Среди пришедших был Снак с барабаном.

    — Когда он появится на горизонте, я дам сигнал. Тогда ты начнёшь играть, — шепнул Чак грызуну.

    Альбатрос взлетел на крышу порта и пристально посмотрел вдаль.

    — Ну где же он? Где? — крыс сгорал от любопытства.

    — Да не волнуйся ты так! — успокоил его пернатый друг. — Корабль может прибыть в любое время.

    Снак вздохнул и сел на асфальт. Чак не сводил глаз с горизонта. Вдруг птица насторожилась.

    — Что-то случилось? — спросил будущий моряк.

    — Кажется… Я вижу какой-то корабль, — альбатрос пытался рассмотреть получше. — Он плывёт сюда. А там за штурвалом… Крыс в красной одежде.

    — Неужели это Минус? — вздрогнул Снак и начал играть на барабане марш нахимовцев.

    И вот корабль подплыл к берегу. Послышался звон цепи — судно бросило якорь. С корабля на берег шагнул взрослый самец серой крысы в красном перевязанном посередине жакете, голубых брюках, красно-жёлтой капитанской треуголке и коричневых сапогах.

    За ним следовал жёлтый попугай в тёмно-красной расстёгнутой безрукавке, тёмно-красной повязке на голове и голубых шортах. Также у него на правом глазу была тёмно-синяя повязка.

    Крыс и попугай подошли к Снаку, который продолжал играть на барабане.

    — Давненько мы не виделись, Снак, — сказал крыс.

    — Что? — Снак перестал играть. — Вы откуда знаете моё имя?

    — Разве ты не узнаёшь своего старшего брата, который хотел покорить мир? — незнакомец пристально посмотрел на крыса в тельняшке.

    По телу младшего брата побежал холод. Зверёк заглянул в глаза грызуна в красной одежде и нервно задрожал. Единственное слово, которое он произнёс, было похоже на испуг или недоумение:

    — Минус?!

    — Да! — крыс подмигнул Снаку. — Я — Минус, твой старший брат. И я вернулся после долгого плавания.

    — Да неужели это ты?! — младший брат был поражен увиденным. — Давай рассказывай, что с тобой случилось!

    — А где все остальные члены экипажа? — Чак спросил Минуса. — И кто этот жёлтый попугай?

    — Долгая история, — ответил крыс.

    — Так расскажи вкратце, — попросил Снак.

    Минус выпрямился и начал рассказывать свои морские приключения.

* * *

    Это случилось много лет тому назад, когда крыс Минус смог тайно пробраться на судно и расстался с младшим братом Снаком. Когда корабль с Минусом был уже далеко от берега, началась разгрузка содержимого ящиков. В одном из них обнаружили молодого крыса в красной безрукавке и тёмно-синих брюках. Грызун рассказал, что попал на судно совершенно случайно. Экипаж, состоящий из капитана лиса, тюленя-моряка, пса-боцмана, пингвина-штурмана и хорька-матроса, не стал выгонять Минуса с корабля и оставил его на борту, назначив юнгой.

    В течении двух месяцев крыс научился управлять штурвалом, пользоваться оружием, завязывать морские узлы, драить палубу и ориентироваться в навигации. Это позволило Минусу подняться на ступень выше — стать матросом.

    Однажды на море произошёл шторм. Корабль разбился вдребезги, а члены экипажа потонули в воде. Выжил только крыс Минус — он один на обломке доски носился по морю несколько дней, пока его не выбросило на берег острова.

    Грызун-мореплаватель оказался на одном из островов Панамы. Там он сквозь пот и слёзы пережил невероятные приключения.

    В первую ночь на острове Минус отыскал заброшенную индийскую хижину и разжег костер, прикрыв его сверху навесом из пальмовых листьев, чтобы дождик не замочил. Когда крыс начал печь бананы на костре, он почувствовал слабую тряску. Это было настоящее землетрясение — в эпицентре, расположенном в 50-ти километрах от острова, сила составила 6 баллов. Оттуда на остров накатила морская волна высотой 10 метров. К утру всё стихло.

    Поев бананы, Минус смахнул слезу с глаза. Пытаясь развеять тоску, грызун-матрос запел «Последнего героя». Тут он замер, увидев птичку колибри, порхающую над красным цветком.

    — Очевидно, это знак того, что я останусь в живых, — предположил крыс.

    За 39 дней нахождения на острове Минус привык к этим непростым условиям. Они воспитали в нём стойкость.

    На рассвете следующего дня зверёк заметил корабль на горизонте и начал размахивать своей безрукавкой, чтобы его было видно издалека. Но улыбка исчезла с его мордочки, когда корабль оказался у берега. Его насторожил чёрный флаг с нарисованными на нём черепом и двумя скрещёнными костями.

    — Неужели это пираты? — крыс застыл, когда к нему подошли члены экипажа.

    Один из них схватил Минуса за шкирку и собрался ранить его мечом. Крыс не растерялся и оцарапал щеку врагу. Морской разбойник вскрикнул от боли и уронил Минуса, когда острые когти грызуна вонзились ему в лицо.

    Заметив упавший на землю меч, крыс схватил его и издал победоносный клич, словно вождь племени. Началась кровопролитная битва, из которой Минус вышел победителем. Избавившись от пиратов, крыс поднялся на их корабль и начал осматривать его. В каюте он нашёл новую одежду и переоделся. Теперь он ходил в красном расстёгнутом жакете, голубых брюках с тёмно-коричневым ремнём, красно-жёлтой капитанской треуголке и коричневых сапогах. В трюме грызун обнаружил жёлтого попугая, которого держали в заложниках, и освободил его. Попугая звали Зироу.

    После случившегося Минус понял, что теперь корабль в его полном распоряжении. Он назначил Зироу матросом, а сам крыс стал капитаном Минусом. Крыс и попугай покинули острова Панамы, проплыли через южную часть Тихого океана, побывав на Галапагосских островах и на Гавайях, и оказались в нескольких сотнях километров от Австралии.

    Находясь в нескольких километрах от островов Фиджи, друзья заметили на горизонте отдалённый островок. Он почему-то вызвал некий интерес у капитана Минуса. Заметив, что крыс смотрит на этот клочок земли через подзорную трубу, попугай Зироу задумчиво почесал голову.

    — Что вы там рассматриваете? — спросил попугай командира.

    Крыс тихо шикнул на него, не сводя глаз с песчаного берега. Грызун увидел двух зверей, за которыми кто-то гнался. Первым зверем был утконос в белой рубашке и зелёных шортах. При этом у него на голове был железный ковш. Другим зверем был зелёный червячок с жёлтыми волосами. За этими двумя гнался какой-то типчик в арабской одежде.

    — Ёлки! — воскликнул Минус и чуть не уронил трубу.

    — Что там такое? — поинтересовался Зироу.

    — Что-то очень странное происходит на том острове, — ответил капитан. — Мы должны разобраться в этом.

    — Вы хотите туда отправиться? — спросил пернатый матрос.

    — Не совсем! — грызун-мореплаватель кинул головой. — Мы будем следить за тем, что там творится.

    После некоторого наблюдения выяснилось, что на этом острове живёт несколько зверей — утконос, червячок и осьминожка. Правителем этого клочка земли была старая мудрая черепаха мужского пола.

    — Интересное местечко, — только и сказал Минус. — Тут очень красиво! Чем-то напоминает мне острова, где я чудом выжил. Если бы я мог хорошенько обустроить этот островок, то это мог бы быть мой новый дом.

    — Боюсь, что правитель будет против этого, — смутился Зироу.

    — Тогда мы захватим этот остров, а правителя свергнем с поста! — заявил капитан.

    Ночью того же дня двое друзей узнали, что на острове поселился джин. Они решили похитить его для использования в своих целях. Попугай выкрал бутылку и принёс её капитану, но в ней оказался краб.

    Утром следующего дня похитители снова прибыли на остров и затеяли погоню за джином, но местные жители оказались очень прозорливыми. В итоге Король Тики (так звали черепаху-правителя) решил провести визитёрам экскурсию по острову. Но этого друзьям было мало.

    Несколько дней спустя джин заметил летящую в небе стаю пеликанов, которые летели на зимовку в Египет. Закупорившись в бутылке, герой отправился в путешествие вместе с перелётными птицами. А в это время крыс и попугай начали обдумывать новый способ по захвату острова. План состоял в том, что они сведут с ума проживающую там осьминожку, и она познакомит его с Королём Тики. Минус, в свою очередь, натравит остальных жителей против черепахи, и они свергнут его с трона. А сам Минус станет новым правителем острова и заведёт там свои порядки.

    Чего только крыс не делал для осуществления своего плана. Он приятные слова говорил, но дама его поколотила веником. Ночью серенаду пел, а она ему дала по голове. Потом Минус пытался букет подарить, но на него напал целый рой пчёл. Под конец дуэт напал на осьминожку и увёл её на корабль, но островитяне освободили её, оставив крыса и попугая в дураках.

    Спустя два дня они обнаружили незнакомую черепаху, которая была поразительно похожа на Короля Тики, только в другой одежде. Приятели по ошибке приняли его за короля и взяли в плен. Во время допроса они получили сообщение с острова, чтобы отдать похищенного в обмен на сокровища. Минус и Зироу вернули пленника и получили сундук, в котором оказалась разъярённая осьминожка. По итогу пацанам влетело по полной.

    Вскоре двойник короля покинул остров, и всё стало спокойно. В тот же день крыс заметил большое яйцо на берегу и решил украсть его, чтобы сделать омлет. Ночью Минус и Зироу доплыли до острова и обнаружили огромные следы.

    — Неужели это динозавр? — попугая бросило в дрожь.

    — Что ты за чушь несёшь! — крыс пытался образумить товарища. — Динозавры ходят на двух лапах, а здесь только следы от одной лапы.

    Тут раздался громкий рёв, и перепуганные звери бросились прочь.

    — Я не верю, что это динозавр! — кричал капитан.

    — Согласен, — матрос не переставал дрожать. — Валим отсюда!

    Утром следующего дня попугай посмотрел в подзорную трубу и заорал от испуга. Он залез на мачту и пробормотал:

    — Там динозавр!

    — Что за чепуха?! — не понял крыс и посмотрел внимательнее. — Травы, камень, песок… Динозавр!

    Придя в себя после увиденного, Минус начал обсуждать ситуацию.

    — Откуда на острове монстр? Из-за него мы никогда не добудем яйцо. Нам тогда придётся искать другую лагуну или даже океан. — Грызун походил взад-вперёд и ещё раз посмотрел в трубу. Он увидел крошечного динозаврика на руках местных островитян, но всё выглядело, так как будто крыс смотрел через лупу.

    — Ё-мое! — воскликнул капитан и бросил подзорную трубу на пол. — Нас обманули! Кто-то вставил сюда увеличительное стекло, чтобы нас одурачить! Мы немедленно отправляемся на берег!

    Только корабль направился в сторону острова, как Зироу опять задрожал. Минус повернул голову, и у него чуть не отвисла челюсть — там, у берегов стоял большой динозавр. Оба моряка заорали и бросились в каюту, не доплыв до острова.

    Следующим утром друзья заметили, что динозавр исчез. Мимо их корабля проплыла небольшая яхта с грызуном-китайцем. Минус и Зироу попросили его отправиться на остров, и тот согласился им помочь. Крысу и попугаю оставалось лишь надеяться, что их план сработает. Когда китаец начал отплывать от берега, судно капитана Минуса помчалось к его яхте на всех парах.

    — Греби быстрее! — орал крыс.

    — Я пытаюсь! — кряхтел попугай, работая вёслами.

    Они догнали китайца и спросили, как идёт план, но тот отказался рассказывать им и дал им мешочек. Глаза Минуса загорелись — это были маленькие алмазы. Поняв, что всё идет как надо, капитан вновь отправил китайского грызуна на берег с просьбой поймать черепаху-короля и сварить из него суп. Когда яхта вернулась к кораблю, друзей ожидал неприятный сюрприз — китаец набросился на них и искалечил. Он схватил алмазы и уплыл прочь.

    Около двух недель друзья приходили в себя после полученных травм. В этот момент на остров прибыл австралийский кенгуру, обладающий интересной способностью — превращать в золото предметы, с которыми соприкасался. Дуэт снова собрался атаковать остров, но крыс получил по голове волейбольным мячом, который был сделан из золота. Очевидно, что его трогал этот кенгуру. Разглядывая мяч, капитану пришла идея похитить этого загадочного зверя, и им это удалось. После этого матрос обнаружил на острове плоды покрытые золотом, и они снова бросились к берегу. Звери помчались по тропе из фруктов и свалились в прикрытую листьями яму — хитрая ловушка островитян сработала. Пока Минус и Зироу пытались выбраться из ямы, Король Тики освободил кенгуру, оставив мореплавателей с позором.

    — Всё впустую! — завыл крыс уже на борту судна. — Мы пытались добыть золото и всё зря! С чем я теперь вернусь на родину?!

    — Не всё так плохо, командир! — матрос пытался успокоить его — У нас вроде есть золотой мяч.

    — Как же я забыл об этом! — Минус взбодрился и открыл сундук, где был спрятан золотой мяч. Но к его удивлению, мяч снова стал обычным. Это очень расстроило капитана.

    Потом раздался крик, и моряки увидели кенгуру, летящего на дельтаплане. Он схватился передней лапой за мачту, и корабль в мгновение ока покрылся золотом.

    — Ты это видишь, Зироу? — спросил Минус. — У нас золотой корабль! Но почему-то тонем…

    От тяжести железа судно начало тонуть, и друзья залезли на мачту.

    — Недаром говорят, что деньги портят народ… — только и произнёс капитан, наблюдая за улетающим кенгуру.

    Лишь спустя несколько часов корабль вернулся в прежнее состояние, но сюрпризы не заканчивались — ночью лагуна покрылась толстым слоем льда, а на острове выпал снег.

    — Неужели это изменение климата? — попугай стряхивал снег с палубы.

    — Нам сейчас не этого! — Минус стиснул зубы. — Надо проделать полынью, чтобы наловить рыбы.

    Зироу дал пилу, и крыс проделал огромную дыру рядом с кораблём. Ближе к ночи стало ещё холоднее, так как пошёл сильный снегопад. На горизонте появилась тройка пингвинов, скользящая по льду словно фигуристы. Друзья попытались схватить их, но подул сильный ветер, и крыса унесло за борт. Пингвины скрылись за горизонтом.

    На рассвете весь лёд бесследно растаял, как будто его и не было. Поняв, что всё бесполезно, капитан и матрос поплыли прочь, не замечая айсберг по курсу. Корабль врезался и потонул.

    — Вот вам и Титаник! — пошутила наблюдающая со стороны акула.

    Забравшись на айсберг, друзья стали выжидать помощи со стороны. Не ясно, сколько бы они там просидели, если бы их не нашёл огромный кит.

    — Прыгай на него! — Минус приказал Зироу.

    Сидя на спине кита, путники прибыли в Антарктиду.

    — Ну и стужа! — простонал попугай, бродя по заснеженной равнине.

    — Холод — не помеха! — усмехнулся капитан. — Я знаю, как выжить в таком холодном районе. Это почти то же самое как выживание на тропическом острове, только среди снегов.

    — А где ночевать-то будем? — Зироу стучал клювом от мороза.

    — Построим иглу и все дела! — крыс начал подбирать большие куски льда для строительства.

    — Вы в своём уме?! — рявкнул матрос. — Мы запросто замёрзнем в иглу! Оно же сделано изо льда!

    — Ты ошибаешься! — Минус начал выкладывать куски льда в виде круга. — Иглу хоть и сделано изо льда, но внутри не будет холодно. Лучше помоги мне!

    Когда иглу было почти готово, друзья заметили, что ледяные кирпичики закончились. Пришлось искать куски льда в округе. В ходе поисков они наткнулись на действующую научно-исследовательскую станцию США «Мак-Мёрдо». Там они пожили некоторое время, а когда ученые стали готовиться к их отъезду, Минус и Зеро попросили их высадить на острове Тасмания.

    — Здесь заметно теплее! — заулыбался попугай, уже находясь на острове южнее Австралии.

    — Это всё спасибо людям, которые помогли нам выбраться из этого снежного плена. — Минус растянулся на тасманском песке.

    — И что теперь нам делать? — Зироу вздохнул с облегчением.

    — Добудем брёвна для нового корабля! — заявил капитан и направился в лесную глушь. Матрос последовал за ним.

    Пока друзья шли по лесу, они встречали различных зверей, которые пели:

Добро пожаловать на остров приключений,

Что находится Австралии южней.

Это — Тасмания,

Остров Тасмания!

Там дьявол тасманский как ветер летит.

Он все свои дела сделать спешит.

Это — Тасмания,

Остров Тасмания!

У этого зверя большая семья —

Мама, папа, брат и сестра.

Это — Тасмания,

Остров Тасмания!

Там проживают динго-хитрец

И неудачливый охотник-малец.

Исследователь с мамой тут как тут,

А вместе с ними весёлый кенгуру.

Бегут аллигаторы-братья по холмам,

Кабан-бородавочник поёт «Тра-ля-ля»,

Мастера-утконосы тоже рады гостям,

Цыплёнок, кенгуровые крысы и кто там, друзья?

Конечно же, Тейз!

Это — Тасмания,

Остров Тасмания!

Остров Тасмания!

О, да!

    — Кто бы мог подумать, что фауна Тасмании такая уникальная! — Минус начал срубать несколько деревьев для постройки судна.

    Тут раздались какие-то пугающие крики. Зироу заорал в ужасе — на него с ненавистью таращил глаза чёрный зверь с белым пятном на грудной клетке. Внешне он напоминал помесь карликового медведя с куницей.

    — Кто это такой? — спросил попугай с дрожью в голосе.

    — Тасманский дьявол! — грозно воскликнул Минус и обнажил свой меч.

    Издав страшный крик, похожий на ругательство, сумчатый дьявол начал атаковать крысу. Бой Капитана Минуса с тасманским зверюгой был сравним с битвой между Мцыри и барсом. В ходе битвы крыс нанёс противнику сильные раны — оцарапал горло, укусил за хвост и вонзил холодное оружие в грудь врага.

    — Не могу поверить, что вам удалось расправиться с этим тасманским дьяволом! Он мог вас убить! — сказал Зироу.

    — Когда дело доходит до самообороны, я становлюсь зверем. Я такой! — капитан вырвал клык из пасти погибшего.

    — А зачем вам клык? — спросил матрос.

    — Это я беру в качестве трофея, чтобы показать моему младшему брату, когда вернусь, — ответил грызун.

    — Наденете на шею?

    — Возможно, хотя не уверен.

    Построив новый корабль из добытого дерева, дуэт отправился обратно в сторону островов Фиджи, недалеко от которых находился Остров черепах.

    — Просто не вериться, что вы решили вернуться туда, — сказал попугай, бросив якорь в нескольких десятках метров от берега.

    — Зуб тасманского дьявола вселил в меня каплю надежды! — объяснил крыс и начал наблюдать в подзорную трубу. Он заметил среди островитян нового зверя — ламу. Это натолкнуло Минуса на новый план. Он переодел матроса под Робинзона и отправил его к берегу на плоте.

    Зироу отыскал ламу-туриста и напал на него. Спрятав его за деревьями, попугай начал использовать сыворотку со снотворным на местных жителях, в том числе и на Короле Тики.

    — Отлично! — пропел Зироу. — Теперь я — новый король этой территории.

    — Не совсем! — Минус выскочил на него из ближайших кустов. — Я буду главным! Ты — всего лишь напарник!

    Дуэт посадил всех спящих зверей в аквариум и связал их. Казалось, план удался, но не тут-то было. Ламе-туристу удалось выбраться из ловушки, и он вывел грызуна на чистую воду. Это не помешало друзьям выкрасть сундук. Открыли и чуть дар речи не потеряли — там было золото. Только они дотронулись до него, как они заорали от боли — под монетками были кактусы. Что касалось ламы, он отправился домой на новой яхте, которую построили местные жители.

    В течение трёх месяцев крыс и попугай перепробовали все возможные планы по захвату острова, и все они закончились неудачей. В конце концов они покинули лагуну и уплыли в Японию. Там они насладились прекрасными видами на гору Фудзи и прокатились на сверхскоростном пассажирском экспрессе.

    В приподнятом настроении друзья отправились на Камчатку. Главными достопримечательностями этого полуострова являлись Кроноцкий заповедник, Курильское озеро, Вилючинский водопад и Авачинская бухта. Во время пребывания на Камчатке Зироу узнал много интересного о вулканах, в том числе о действующем вулкане Ключевская сопка, а Минус наловил кучу рыбы. Крыс наелся так, что чуть не лопнул.

    Впереди путешественников ожидал Берингов пролив, отделяющий Россию от Северной Америки. Вскоре они прибыли на остров Врангеля, где едва спаслись от белых медведей. Потом друзья посетили мыс Челюскин и архипелаг Земля Франца-Иосифа. А под конец Капитан Минус и матрос Зироу побывали в Долине гейзеров на острове Исландия.

* * *

    Наслушавшись рассказа старшего брата, Снак сидел с разинутым ртом.

    — Ну ты даёшь! — только и прошептал альбатрос Чак. — Я никак не ожидал такого от тебя!

    — Ты совершил настоящую кругосветку и не только! — крыс в тельняшке поаплодировал Минусу. — Ты пережил кораблекрушение, выжил на необитаемом острове, сразился с пиратами, нашёл нового друга с кораблём, выдержал жуткий холод в Антарктиде, добыл зуб тасманского дьявола! Тебя действительно можно считать Последним Героем!

    — Верно сказано, брат! — грызун-мореплаватель похлопал Снака по плечу.