Перед ними оказались несколько человек. Среди них был дед в красной шубе с длинным посохом. Золотые нити крепко удерживали Таотэ, лишив возможности двигаться. 

– И это есть ваш грешник? – проговорил тот хриплым голосом. 

– Да. 

– Интересный кадр. 

Он стукнул посохом об плитку под ногами. По ней протянулась тонкая полоса изо льда, которая обвила сначала ноги Таотэ, а потом и его самого. Дракон оказался заточен в лед. Старик обошел его, шагая в сторону Белого кота и лиса. Он по-доброму улыбнулся им. 

– Вы молодцы. И ты, девушка, тоже умница. Вы остановили его. Спасли мир от великого зла. 

– Господин, заберем Таотэ и проведем честный суд над ним, – произнес один из божеств и обратился к богине: – Геката, спасибо за помощь. 

– Я всегда рада помочь, если есть угроза миру, – Юэ Гуан поклонилась и покинула их. 

Боги поблагодарили Ли Цзяи и Ху Сяосюань и, забрав Таотэ, тоже ушли. Е Шейо подошла к ним. Её глаза были пусты. Она с тоской посмотрела на лиса и обратилась к Ли Цзяи:

– Могу я взять отгул на несколько дней? 

– Конечно, отдохни. Ты много работала в эти дни. 

“Несколько дней” затянулись надолго. Е Шейо не выходила из дома, не ела, не пила. Часто плакала. Ее лицо осунулось, стало худым. Мысли путались, сливаясь в единое нечто под именем Ху Сяосюань. 

Девушку обманывали. Её сердце разбито вдребезги. Она не могла понять, почему с ней так поступили, почему ей так больно внутри. Она устала. Устала чувствовать эту боль, эту любовь. 

Ей надоело быть такой слабой, такой никчемной. Она понимала, что те, кто ее окружает существа, обладающие магией. А она — обычный человек. Что она может? Ничего. Абсолютно ничего. Приманка, пешка, обуза. 

Е Шейо безразличным взглядом смотрела в потолок, стены, окно. 

Дверной звонок. Щелчок замка. Скрип двери. Ху Сяосюань. Фраза “Ты куда пропала?” Обморок. Больница. 

Очнувшись, Е Шейо увидела белые стены. Услышала писк приборов в палате. Рядом на стуле расположился Ху Сяосюань. Он заметил, что она очнулась, и придвинул стул ближе. Взял ее руку в свою. 

– Ты очнулась. Как себя чувствуешь? 

– Нормально, – прошептала она. – Как я тут оказалась? 

– Я принес. 

– Спасибо, – она отвернулась от него. 

Ху Сяосюань погладил ее руку, грустно глядя на нее. 

– Я… Прости… 

– За что извиняешься? Ты ни в чем не виноват. 

– Я не защитил тебя. Я… 

– Ничего страшного. 

– Как это “ничего страшного”? Если бы ты не узнала правды, сколько он бы еще обманывал тебя? А если бы он что-то сделал с тобой? Я должен был защищать тебя от злых духов, темных тварей, а в итоге… 

Девушка тихо всхлипнула, утирая выступившие слезы. 

– Поправляйся, – Ху Сяосюань похлопал ее по руке и встал со стула. 

Но девушка его удержала. Она смотрела в его глаза с надеждой. 

– Может ли быть что-то между мной и тобой настоящим? 

Ху Сяосюань застыл. 

– Не могу сказать. 

Он ушел, пропуская медсестру.