Камера D-6513, легкая зона содержания, утро следующего дня

    «Двадцать один, двадцать два, двадцать три…»

    Скорее всего, Роберт Войт никогда не сможет выбраться из Зоны 19, да и жить ему, похоже, оставалось очень мало, однако ежедневная утренняя зарядка помогала хотя бы ненадолго прогнать гнетущие мысли и заодно поддерживать организм в хорошей форме. К тому же, кто знает, как дальше сложится судьба? Несколько недель назад он и представить себе не мог, что скоро станет подопытным кроликом для секретной организации, изучающей неведомые всему остальному человечеству аномальные объекты. Наверно, если бы сейчас он каким-то чудом оказался на свободе и поведал кому-то о своих злоключениях, то, вероятно, вскоре ему бы пришлось тесно пообщаться с психиатром и сменить оранжевую робу на белую смирительную рубашку. А если бы его все-таки признали вменяемым, то вернули в тюрьму, где он бы провел всю оставшуюся жизнь – в полном унынии, но хотя бы в относительной безопасности. Однако обе эти перспективы были столь же неприятны, сколь и маловероятны.

    «Двадцать четыре, двадцать пять, двадцать шесть…»

    Раз уж существование Фонда SCP и всех этих чертовых аномалий возможно, стало быть, возможно и такое чудо, как освобождение Роберта из этого кошмара! И если вдруг судьба предоставит ему хотя бы малейший шанс, Войт его не упустит. Он всегда должен быть готов морально и физически к любому повороту событий, каким бы неожиданным он ни был.

    «Двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять…»

    Увлекшись, Роберт не услышал ни шагов за дверью, ни тихого писка электронного замка. Лишь когда дверь в камеру приоткрылась, мужчина обратил внимание на визитера.

    - Зря стараешься, расходник! – злорадно произнес Тимоти Джагер, направив на дэшку автомат. – Эти отжимания тебе никак не помогут!

    «Тридцать!»

    Роберт, закончив упражнение, поднялся и с ненавистью посмотрел на охранника. Его визит явно не предвещал ничего хорошего.

    - Знаешь, а не пойти бы тебе куда-нибудь подальше? – процедил Войт сквозь зубы.

    - Это ты сейчас пойдешь, спортсмен! – раздраженно произнес охранник. – Вышибить бы тебе мозги, но доктор Гравиц очень хочет видеть тебя живым и невредимым – по крайней мере, до начала эксперимента. Так что завали хлебало и шевели задницей, а то не хватало мне еще из-за тебя выговора от начальства!

    «Вот и все, Боб. Этот старый гестаповец действительно положил на тебя глаз!»

    Несмотря на то, что от слов Тимоти внутри Роберта все словно сжалось, на его лице не дрогнул ни один мускул. Этот засранец Джагер не сможет насладиться его страхом. И если уж Роберту суждено умереть, то он встретит свой конец достойно – а может, еще и успеет напоследок плюнуть гребаному душегубу в лицо.

    На какой-то момент в голову закралась мысль напасть на Тимоти и отобрать у него автомат, однако Роберт тут же ее отверг. Охранник успеет выстрелить до того, как безоружный расходник сможет к нему приблизиться. И даже если Джагер не среагирует достаточно быстро – что потом? Одиночный бунт при любом раскладе закончится устранением D-6513, а в случае с экспериментом у него, возможно, будет хоть какой-то шанс уцелеть, чтобы дожить до более подходящей возможности бросить вызов своим пленителям.

    - Ладно, выслуживайся! – с издевкой ответил Роберт, понимая, что Тимоти, как бы ему этого ни хотелось, не причинит ему вреда. Он увидел, как лицо охранника побагровело от злости, и не смог сдержать ехидной ухмылки.

    Не оглядываясь, Роберт Войт решительно покинул свою камеру – возможно, в последний раз.

    Главный наблюдательный пункт, административный сектор

    Йозеф Гравиц не находил себе места, однако ему пришлось надеть маску спокойствия и невозмутимости. Полчаса назад плод его трудов, транквилизатор S-715, был успешно введен в организм SCP-682. Йозеф хотел лично присутствовать при этом важном событии, однако руководитель Зоны 19 приказал старшему научному сотруднику наблюдать за ходом эксперимента с безопасного расстояния через монитор. Что ж, даже для Гравица слова Крейна – закон. К тому же ученый понимал, что Франклин прав: когда ты имеешь дело с Неуязвимой Рептилией, в любой момент что-то может пойти не так. И если директор мог позволить себе рисковать жизнями охранников и дэшек, которым предстояло оказаться в непосредственной близости от объекта, то подвергать такой опасности одного из ценнейших сотрудников Фонда он не собирался.

    Сам Франклин Крейн тоже находился здесь, стоя с Йозефом плечом к плечу и пристально глядя на монитор, передававший изображение из камеры содержания SCP-682.

    - Как наш объект? – обратился Йозеф к молодому научному сотруднику, которому выпала честь наблюдать за тем, что в эту самую минуту происходило в весьма удаленной отсюда части комплекса.

    - Спит, как младенец, - ответил парень лет двадцати пяти на вид, после чего, немного помявшись, добавил: - Интересно, видит ли он сны? И если да, то какие?

    - Думаю, как откусывает голову очередному двуногому! – встрял один из двух присутствовавших в помещении охранников. – Надеюсь, доктор, скоро мы действительно избавимся от этой проклятой твари!

    - Как и остальных объектов класса «Кетер»… - хотел было поддержать парень сотрудника службы безопасности, однако прервался, поймав на себе испепеляющий взгляд Йозефа.

    - Отставить! – возмущенно произнес Гравиц. – Любой из этих объектов в миллион раз ценнее, чем вы оба, вместе взятые! И чтобы я больше не слышал подобных слов, иначе я позабочусь о том, чтобы вас понизили в должности!

    - Простите, доктор, - молодой исследователь виновато опустил глаза.

    - Надеюсь, все уже готово для забора образцов? – обратился Йозеф уже к Франклину, словно позабыв о существовании пары нерадивых сотрудников.

    - Да. Резервуар с кислотой осушен, объект поднят на платформе в отсек для проведения исследований. SCP-682 не проявляет агрессии и попыток побега.

    «По крайней мере, пока», - мысленно добавил Франклин.

    - Что насчет D-6513 и D-4261?

    - Их уже сопровождают сотрудники службы безопасности. Скоро они будут на месте, и тогда мы сможем приступить.

    - Отлично, мистер Крейн!

    «Не стоило вам говорить плохие вещи про вышестоящих. Впрочем, я оказал вам честь, выбрав именно вас, ведь далеко не каждому сотруднику класса D удается хотя бы раз поучаствовать в каком-то действительно важном исследовании! И мне очень жаль, что сам я не буду иметь возможности войти в камеру и собственными руками прикоснуться к этому совершенному организму».

    Тяжелая зона содержания

    На этот раз Роберта сопровождали к месту эксперимента очень долго. Тимоти отвел расходника далеко от общежития класса D, и вскоре Войт понял, что оказался в совершенно незнакомых ему коридорах. А спустя пару минут блуждания по этим лабиринтам Джагер вынул из кармана неприглядного вида оранжевую тряпку, похоже, когда-то бывшую частью робы кого-то из дэшек, протянул ее Роберту и приказал завязать глаза.

    - Ее бы хоть постирали после смерти прежнего владельца! – Расходник с недоверием осмотрел выданный ему кусок ткани, на котором виднелись следы грязи и, вероятно, давно засохшей крови.

    - Просто заткнись и надень чертову повязку!

    Пришлось подчиниться. Если Тимоти все-таки сорвется и после этого получит нагоняй за убитого или покалеченного дэшку, Роберту это послужит слабым утешением. Раз ему собираются завязать глаза, то, стало быть, просто не хотят, чтобы он увидел и запомнил что-то, что ему не положено. Зачем принимать такие меры в отношении без нескольких минут трупа? Вполне возможно, что это как раз один из тех редких случаев, когда Йозеф, чтоб его, Гравиц не собирался губить подопытного, а потому существовал шанс возвращения вполне живого Роберта в его камеру. Честно говоря, верилось в это слабо, но все же Войт предпочел не нарываться на неприятности.

    «Чтоб тебя какая-нибудь тварь сожрала!» - мысленно пожелал он Тимоти, надевая повязку на глаза.

    Теперь Роберт абсолютно ничего не видел – и это его чертовски нервировало. И так-то, находясь в компании своего потенциального палача, ведущего его неизвестно куда и зачем, невозможно было чувствовать себя комфортно, а если вдруг что-то случится, сотрудник класса D даже не сможет вовремя заметить опасность.

    Роберт тщетно пытался запомнить все коридоры и развилки, считал шаги, прислушивался к звукам открываемых дверей, но через несколько минут понял, что это бесполезно, и сдался. Однако одна дверь все же отпечаталась в его памяти. Замок на ней пискнул особенно громко и тревожно, а закрылась она с таким жутким гулом, словно только что отрезала дэшку и его конвоира от относительно спокойного и безопасного участка Зоны 19, оставив их в куда более зловещей части комплекса. Даже повязка не помешала понять, что эти коридоры были освещены весьма скудно, а все последующие двери имели совсем другую конструкцию – издаваемые ими звуки были незнакомы Роберту.

    А еще были лифты – их Войт насчитал целых три. И каждый из них доставлял людей на нижние этажи комплекса, расположенные, судя по всему, под землей. Последняя из вертикальных шахт, по которой они спускались, показалась особенно длинной.

    «Уж не в Ад ли мы едем? Не удивлюсь, если так оно и есть!»

    Еще несколько коридоров и дверей – и, наконец, Тимоти разрешил Роберту снять повязку с глаз. Осмотревшись, расходник обнаружил себя в просторном помещении с серыми бетонными стенами, в котором, помимо него и Тимоти, находились еще несколько сотрудников службы безопасности и один дэшка - тот самый, который высказал все, что думает об охранниках и ученых, во время ужина.

    Роберт и Луис встретились взглядами и нервно улыбнулись. Их встреча здесь вряд ли была простым совпадением: вчера они оба наговорили того, что не следовало бы произносить вслух, особенно если ты сотрудник класса D. Очевидно, им решили преподать урок – и, вполне возможно, последний в их жизни.

    «Куда же нас все-таки привели?..»

    Продолжив осматриваться, Роберт быстро отыскал взглядом массивную двустворчатую гермодверь, выглядевшую гораздо внушительнее, чем та, что вела в камеру содержания Скульптуры. Похоже, руководство Фонда как следует позаботилось о том, чтобы обитатель камеры не вырвался на свободу.

    «Что за монстра они там держат?!»

    Когда Роберт увидел табличку с надписью, его ноги на миг словно стали ватными, а к горлу подступил ком. Сердце учащенно забилось, судорожный вдох и длинный выдох получились слишком громкими.

    «SCP-682. Неуязвимая Рептилия. Класс «Кетер». Твою мать!..»

    Наверно, еще никогда за время своего пребывания в Зоне 19 Роберт не испытывал такого сильного страха. Одно только название объекта, с которым ему вот-вот придется познакомиться поближе, вселяло ужас. Им не раз пугали не желавших подчиняться дэшек. Как-то Роберт случайно подслушал разговор между охранниками, одному из которых довелось иметь дело с Рептилией – и наблюдать, как тварь разорвала в клочья его товарищей. А еще она, вроде бы, была очень умной, сильной, выносливой и ненавидела все живое. Конечно, все это лишь обрывочные сведения, но их было достаточно, чтобы захотеть держаться от аномального существа подальше.

    И вот теперь фондовские палачи решили запустить в камеру содержания этого чудовища двух сотрудников класса D. С какой целью? Да черт этих подонков знает! Одно ясно: чего бы ни добивался Йозеф Гравиц, его эксперимент с высокой долей вероятности обернется банальным кормлением твари человеческим мясом.

    «Спокойно, Боб. Возьми себя в руки!»

    Но получалось так себе. Руки вспотели и дрожали, сердце словно норовило выскочить из груди. Наверно, так чувствовал себя Тим, находясь в камере Скульптуры. А теперь уже прежде завидное спокойствие Роберта стало давать сбой.

    - Внимание! – Прозвучавший из динамика ненавистный голос вырвал Войта из гнетущих мыслей. Стоило расходнику услышать организатора предстоящей экзекуции, как нарастающий страх тут же уступил место злости.

    «Нет уж, ублюдок! Я не собираюсь подыхать в компании твоей гребаной ящерицы! Однажды я до тебя доберусь и воздам по заслугам!»

    - В настоящее время объект SCP-682 находится под действием транквилизатора S-715, - продолжил Гравиц. – Существо не реагирует на внешние раздражители и не проявляет признаков агрессии. Сержант Эванс, передайте подопытным D-4261 и D-6513 инструменты.

    Один из охранников, кивнув, раскрыл большую сумку, на которую сначала Роберт даже не обратил внимания, хотя прежде не видел, чтобы сотрудники службы безопасности таскали столь непривычную ношу, и извлек из нее два прозрачных пакета. В каждом из них лежало по несколько небольших пластиковых контейнеров и паре латексных перчаток.

    - Возьмите! – приказал он дэшкам, которые уже начали понимать, к чему все идет.

    «Нас, похоже, все-таки не собираются скармливать этой твари. Может, все не так уж и плохо!»

    Роберт и Луис осторожно подошли к охраннику и взяли пакеты.

    - Стойте, это еще не все!

    Вот чего Роберт действительно не ожидал, так это того, что им выдадут ножи! И нет, не изящные медицинские скальпели, а устрашающего вида клинки, скорее похожие на боевое оружие, нежели на инструменты для научных исследований. Как только ножи перекочевали от охранника к дэшкам, последние тут же оказались под прицелом нескольких автоматов: остальные сотрудники службы безопасности недвусмысленно намекнули расходникам, что использовать режущие предметы против людей с огнестрельным оружием – плохая идея.

    - D-4261 и D-6513, слушайте внимательно! – снова донесся из динамика голос Йозефа. – Вам выданы контейнеры для хранения биологического материала. Ваша задача – войти в камеру содержания, заполучить образцы тканей SCP-682 и поместить их в эти контейнеры. D-4261 должен взять пробы чешуи, меха, слизистой оболочки ротовой полости и глаза. D-6513 займется доступными костными структурами, мышцами и внутренними органами. Сотрудники службы безопасности проконтролируют процесс взятия биопсии и будут готовы сдержать объект в случае непредвиденной ситуации. Любое неподчинение приведет к вашему немедленному устранению. Приступайте.

    «Спасибо, хоть не приказал поковыряться у этой скотины в заднице!»

    Один из охранников подошел к электронному замку и приложил к нему ключ-карту. Массивные створки гермодвери стали медленно расходиться с громким гудением, более чем достаточным для того, чтобы разбудить человека, однако существо, которое все это время было отделено от людей толстым слоем стали, лишь чуть заметно пошевельнулось, после чего снова провалилось в свой безмятежный сон.

    Никогда раньше Роберту не доводилось видеть Неуязвимую Рептилию. Трудно сказать, на кого было похоже это существо, но больше всего оно напоминало этакую помесь крокодила, варана и волка. Тварь имела внушительные габариты: одна только голова была размером со взрослого человека и занимала примерно одну пятую от общей длины тела, большую часть которого покрывала серо-зеленая чешуйчатая кожа. Однако на спине Рептилии рос густой черный мех, столь несвойственный ни одному из пресмыкающихся.

    «Да черт вообще знает, как бы эта херня классифицировалась биологами! Может, она вообще ни разу не родня всем этим ящерицам и крокодилам. Тебе же достаточно того, что это злоебучий «Кетер»!»

    Как бы Роберту ни хотелось прямо сейчас развернуться и со всех ног рвануть прочь, направленные в его сторону автоматы заставили дэшку осторожно шагнуть в камеру содержания и приблизиться к спящему чудовищу. Луис шел рядом, тщетно пытаясь побороть нервную дрожь.

    Оказавшись всего в паре метров от Рептилии, Роберт ощутил резкий запах хлористого водорода, отчего-то вдруг показавшийся ему смутно знакомым. Стало быть, зверюгу действительно держали в емкости с соляной кислотой! Подтверждением этому были обширные химические ожоги на теле ящера. Особенно пострадали морда и бока – там плоть была разъедена до костей, а из зияющих дыр в утробе, словно огромные скользкие черви, выпирали медленно перистальтирующие кишки. Должно быть, в своем нормальном состоянии Неуязвимая Рептилия была наделена устрашающей красотой могучего хищника, но кислотная ванна превратила ее в обезображенную кучу мяса и костей. Однако, несмотря на столь жуткие увечья, погубившие бы любое другое существо, тварь была жива, о чем свидетельствовало ее спокойное дыхание.

    Мало что зная об SCP-682, в этот момент Роберт даже испытал к объекту невольное сочувствие. От поистине чудовищных условий, в которых содержалась Неуязвимая Рептилия, любой бы возненавидел всех и вся! Однако сотрудник класса D поспешил отогнать от себя столь опасную мысль. Существо не просто так было причислено к классу «Кетер» и пользовалось дурной славой. И если в эту самую секунду оно внезапно очнется, то убьет расходников без промедления и жалости. Неизвестно, как долго еще будет действовать транквилизатор, так что Роберту и Луису следовало бы поспешить, пока ящер не проснулся.

    Роберт посмотрел на своего напарника. Луис нервно грыз губу и дрожал от страха, не решаясь подойти к Рептилии вплотную. Бедняге особенно не повезло, ведь Йозеф приказал ему брать образцы с той стороны монстра, с которой у него находилась огромная пасть, полная острых конических зубов, каждый из которых по размеру не уступал выданным дэшкам ножам. Впрочем, ничто не помешает ящеру быстро расправиться и с тем, кто вздумает поковыряться у него в кишках, если транквилизатор сработает недостаточно хорошо.

    - Так, давай! – негромко произнес Роберт, обращаясь к Луису и попутно натягивая перчатки. – Быстрее начнем – быстрее закончим!

    - Ладно, убедил!

    Стараясь побороть дрожь во всем теле, Роберт приблизился к ящеру на расстояние вытянутой руки и осторожно прикоснулся к разъеденному кислотой правому боку, задев оголенные ребра, после чего тут же отпрянул, как ошпаренный. Однако тварь не шелохнулась.

    «Спи дальше!»

    Набравшись смелости, Роберт пошел на второй заход, на этот раз пустив в ход нож. Лезвие с противным хрустом впилось в плоть существа рядом с одним из ребер, почти проникнув в грудную полость. Навалившись на рукоятку, расходник вспорол бок Рептилии. Нож с трудом прорезал мышцы, однако все же справился со своей задачей. Еще одно движение – и в руке Войта оказался шмат окровавленного мяса. Словно отказываясь верить в происходящее, D-6513, несколько секунд посмотрев на свой трофей, достал контейнер и положил туда добытый образец мышечной ткани.

    «Зажарить бы это с лучком и картошечкой! Они бы хоть повесили тут схему разделки Неуязвимой Рептилии и выдали нам фартуки мясников, а то опять роба заляпается!»

    Роберт сам не заметил, как нервно хихикнул. Черт возьми, неужели он действительно это делает?! Если ему каким-то чудом удастся выйти из этой переделки живым, то наверняка придется снова идти в лазарет и просить вколоть что-нибудь помощнее, чтобы поскорее вырубиться и забыть весь этот ужас.

    Ненадолго отвлекшись, Войт заметил, что напарник, последовав его примеру, тоже приступил к делу. Начал он с самого простого – меха на загривке существа. Клок черной шерсти уже перекочевал в контейнер, и теперь расходник принялся ковырять ножом чешуйчатую шкуру. Неповрежденные кислотой участки кожного покрова поддавались крайне неохотно, однако Луис, сумевший, наконец, побороть дрожь в руках, выкраивал из тела ящера новый образец.

    Низкий полурык-полустон заставил дэшек прерваться и замереть от страха. Неужели?..

    Но нет, тварь не собиралась просыпаться – по крайней мере, пока. Возможно, она даже не почувствовала, как лишилась нескольких маленьких кусочков своей плоти. Наверно, ей просто что-то приснилось…

    Роберту очень хотелось надеяться, что это так. Как и Луису. И даже охранникам, которые теперь тоже насторожились и держали Рептилию под прицелом. Но если те обрывочные сведения, которыми располагал Роберт, соответствовали действительности, их оружие вряд ли сможет серьезно навредить грозному «Кетеру».

    На такие случаи не было ни четких инструкций, ни тщательно разработанных протоколов сдерживания, как с той же Скульптурой. Была лишь слабая надежда, что проклятая тварь не проснется раньше времени, иначе они все покойники.

    «Так, теперь кишки… Лучше не буду думать о том, скольких людей они переварили и высрали!»

    Отрезая кусок от вывалившегося из раны теплого скользкого органа, Роберт с ужасом заметил, как пальцы на задней лапе Рептилии судорожно сжались. Огромные острые когти, похожие на мясницкие крючья, оставили глубокие борозды на бетонном полу. Существо громко вздохнуло и немного повернуло голову вправо, едва не сбив с ног Луиса, после чего снова затихло.

    «Вот только не вздумай сейчас проснуться!»

    Что ж, Роберту осталось заполучить последний образец. Грудная клетка была весьма неудобной для взятия фрагмента костной ткани, однако, внимательнее осмотрев лежащего у его ног ящера, Войт заметил большую выжженную рану на его хвосте, из которой торчали относительно тонкие остистые отростки позвонков. Конечно, нож, пригодный для резки плоти, не особо-то годился для раскалывания костей, но, если приложить достаточно усилий, можно отделить небольшой кусочек.

    Осторожно перешагнув через заднюю лапу Рептилии, Роберт присел на корточки рядом с поврежденным участком хвоста. Заметив, что его кончик едва заметно подрагивает, словно у взволнованной кошки, расходник нервно сглотнул, после чего перевел взгляд на товарища. Луис, похоже, только что присмотрел участок на морде Рептилии, пригодный для взятия образцов слизистой ротовой полости, однако медлил, не решаясь лезть в зубастую пасть монстра. Поймав на себе взгляд Роберта, Луис в нерешительности посмотрел на напарника, словно ожидая его помощи.

    - Я почти закончил, - тихо произнес Роберт. - Сейчас отковыряю кусок позвонка – и придержу нашей ящерке верхнюю челюсть, чтобы ты смог поиграть в дантиста.

    - Очень, блять, смешно! – зло прошипел Луис.

    - Давай, не очкуй! Займись пока глазом. А то хрен знает, когда эта тварь проснется. Надо поскорее валить отсюда.

    - Ладно, с этим не поспоришь…

    Вдох, выдох… Так, все хорошо. Роберт спокоен и готов продолжить свою отвратительную работу. Большая ее часть уже сделана, скоро охранники разрешат им покинуть камеру и запрут Неуязвимую Рептилию, которая даже не поймет, что какие-то два суицидника в оранжевых робах немного поковыряли ее ножами. И в чем-то SCP-682 был даже лучше, чем SCP-173: в его присутствии хотя бы можно было моргать без риска в тот же миг заработать перелом шеи, что было очень кстати, ведь от ядовитых кислотных испарений уже слезились глаза. Спасибо еще, что дэшкам выдали перчатки, иначе на их руках наверняка бы образовались болезненные химические ожоги.

    «Почему этот запах мне будто бы знаком? Я что, раньше был химиком? А, к черту! Не об этом сейчас надо думать!»

    Положив левую руку на хвост, тем самым придерживая его, Роберт занес нож над оголенным остистым отростком позвонка, намереваясь ударить по нему со всей силы, чтобы от кости наверняка откололся маленький фрагмент, пригодный для изучения. И надо было поторопиться: с каждой секундой хвост Рептилии дергался все чаще и сильнее.

    Луис Мартинес не мог на это решиться. Да, он понимал, что охранники не выпустят из камеры ни его, ни Роберта, пока расходники не закончат со сбором образцов, однако ему никак не удавалось побороть свой страх и раздвинуть сомкнутые веки чудовищного ящера, способного одним укусом отправить человека на тот свет. Раз за разом дрожащая рука тянулась к голове твари – и останавливалась в нескольких сантиметрах от цели.

    «Чертов Фонд с его чертовыми объектами! Да чтоб вам всем в Аду икалось! Неужели этот старый засранец Йозеф настолько уверен в своем транквилизаторе, что считает, будто гребаная ящерица не проснется, когда я стану выковыривать ей глаз?! Вот сам бы пошел сюда и попробовал, а я бы понаблюдал за этим с безопасного расстояния!»

    Может, Роберту хватит на это смелости? Вот он уже готовится отколоть фрагмент оголенного позвонка, крепко взяв Рептилию прямо за ее извивающийся хвост! Стало быть, он скоро закончит и поможет Луису. Ох, хоть бы охранники не вздумали вмешаться, коль один дэшка решил выполнить работу напарника! За это ведь не устранят, верно?..

    «А хрен этих мудаков знает! Мы же для них просто расходный материал – и нас могут грохнуть по малейшему поводу! Вспомни беднягу Купера!»

    Так, еще одна попытка. На этот раз Луис сможет взять себя в руки!

    Однако уже мгновение спустя D-4261 замер, словно статуя, парализованный страхом. Покрытые чешуей веки только что раскрылись без его участия – и теперь расходник видел отражение своего перепуганного лица в огромном желто-зеленом глазу. Черный вертикальный зрачок смотрел хищно и безжалостно, словно гипнотизируя, не давая ни закричать, ни броситься прочь от его ужасного обладателя.

    А спустя мучительно долгую секунду, показавшуюся до смерти перепуганному Луису вечностью, распахнутая зубастая пасть устремилась к своей добыче.

    Отчаянный крик и хруст ломающихся костей заставили Роберта тут же подскочить и повернуть голову в сторону источника этих ужасающих звуков. Увиденное шокировало.

    Произошло именно то, чего они с Луисом боялись больше всего. Неуязвимая Рептилия проснулась – и сразу же после пробуждения принялась убивать. У несчастного не было шансов: его обмякшее тело безжизненно свисало из сжатой пасти, кровь струями стекала на пол, образуя лужу. Тварь пару раз резко мотнула головой, словно акула, рвущая свою добычу, и тело Луиса развалилось на куски, с глухим стуком упавшие на пол.

    Роберт будет следующим.

    Ему не удалось сделать для своего крайне маловероятного спасения ровным счетом ничего. Огромный хвост Рептилии, судорожно дернувшись, обрушился на расходника, сбив его с ног и отбросив к стене. Удар, боль – и сознание Роберта померкло.

    Аромат свежепролитой крови пьянил, придавая сил и поразительно быстро избавляя от еще несколько секунд назад казавшейся непреодолимой сонливости. Вид двуногих, маячащих прямо перед глазами и направивших в ее сторону оружие, заставил бы Неуязвимую Рептилию презрительно усмехнуться – если, конечно, SCP-682 был бы на это способен.

    Глупые людишки! Похоже, они так и не поняли, что все, что бы они ни придумывали, пытаясь взять ее под контроль, было никчемно и бесполезно – как и они сами. Организм ящера играючи перерабатывал любые яды, пули и прочие опасные для этих слабых созданий штуки. Переработал он и новый препарат, который, очевидно, был разработан как мощное снотворное. Возможно, он был создан специально для нее – и его изобретатель наверняка гордился собой, наивно полагая, что его жалкий умишко нашел способ остановить совершенную машину для убийства!

    Однажды Неуязвимая Рептилия доберется до этого глупца и уничтожит его. Она уничтожит всех, кто имел несчастье оказаться с ней в одном комплексе – и не имеет значения, носят ли они оранжевые робы или белые халаты. Люди недостойны жизни!

    Вспышки света и шум от многочисленных выстрелов на миг дезориентировали ящера. Десятки пуль впились в его тело. Они не могли нанести существу серьезного вреда, но были способны сбить его с толку. Однако своей бесполезной атакой люди лишь выиграли для себя еще несколько секунд жизни.

    Теперь настала очередь SCP-682. Сейчас Неуязвимая Рептилия преподнесет им сюрприз – столь же неожиданный, сколь и смертоносный!

    Тимоти Джагер, как и все остальные сотрудники службы безопасности, оцепенел и потерял дар речи, когда SCP-682 внезапно очнулся и схватил одного из расходников. Всего несколько секунд – и буквально только что живой D-4261 превратился в разбросанные по полу кровавые ошметки, а его убийца тут же переключил свое внимание на охранников. Однако промедление продлилось недолго.

    - Огонь!!! – крикнул один из товарищей Тимоти.

    Свинцовый шквал обрушился на чудовище, заставив его отступить на пару шагов. Кто-то из охранников со всех ног рванул к камере содержания, на бегу доставая ключ-карту. Надо во что бы то ни стало запереть проклятую тварь! Нельзя позволить ей вырваться на свободу! Остальные охранники, включая Тимоти, продолжали обстреливать Рептилию, пытаясь удержать ее внутри камеры. Их ни капли не волновала судьба D-6513, который получил удар хвостом и без сознания лежал на полу. Возможно, он погиб сразу же, как ящер его задел. Не исключено, что в него случайно попали пули, предназначенные для монстра. И даже если он все еще был жив – к черту этого расходника! Жизнь сотрудника класса D точно не стоит того, чтобы гребаный «Кетер» нарушил условия содержания!

    Ох, как же Тимоти был рад услышать это гудение! Створки гермодвери стали сходиться, отрезая Неуязвимую Рептилию от, казалось бы, обреченных на истребление охранников.

    «Сожри тех дэшек и успокойся!» - не без злорадства подумал Джагер. D-6513, из-за которого у него вчера были неприятности, закончит свою жизнь в качестве корма для ящерицы-переростка.

    Однако до того, как створки успели сомкнуться, SCP-682 припал к полу – и резко вздернул голову вверх, широко распахнув окровавленную пасть. Из глотки ящера вырвался оглушительный вопль. Протяжный, будто бы потусторонний. Заставивший охранников бросить автоматы и схватиться за головы, словно те грозили взорваться. Еще секунда – и все они корчились на полу, испытывая невыносимую боль во всем теле.

    «Что ты, сука, творишь?!» - со злостью и ужасом подумал Тимоти. Он не понимал, что происходит. Никогда прежде Неуязвимая Рептилия не издавала подобных звуков, напрочь выводящих из строя подготовленных бойцов!

    И, похоже, пострадали не только охранники. Внезапно погас свет, а гул от закрывающейся гермодвери стих. Не прошло и секунды, как взвыла сирена, словно пытаясь добить многострадальные уши Тимоти, а скудное аварийное освещение открыло взору жуткое зрелище.

    Ящер пытался протиснуться между створок гермодвери. Давалось это ему с трудом – зазор был слишком узким для столь крупного существа. Однако тварь, немного отойдя назад, снова ринулась на приступ. Теперь наружу торчали голова и правая передняя лапа, неистово полосовавшая гермодверь.

    Охранники, придя в себя, снова открыли по чудовищу шквальный огонь, однако оно, похоже, совершенно не обращало внимание на пули, сдирающие остатки плоти с его морды. С завидным упорством Рептилия продолжала крушить гермодверь, разрывая и сминая металл.

    Очередной рывок – и ужасное существо покинуло свою камеру, оставив на изуродованной гермодвери собственную кровь и ошметки плоти. Теперь уже ничто не стояло между SCP-682 и его добычей.

    Охранник, находившийся ближе всего к камере содержания, стал первой жертвой. Совершив стремительный выпад, которому бы позавидовала любая ядовитая змея, монстр схватил его поперек тела. Бронежилет не помог: массивные челюсти перемололи сотрудника службы безопасности почти так же легко, как того незадачливого расходника.

    Следующую жертву Рептилия сбила с ног ударом лапы и прижала к полу. Огромные когти вонзились несчастному в живот, разорвав внутренние органы и повредив позвоночник. Тварь не удосужилась добить охранника, молнией метнувшись к его товарищам, которые продолжали отчаянно отстреливаться от разъяренной бестии.

    Никогда прежде Тимоти не чувствовал себя столь беспомощным. Оружие, наводившее ужас на расходников, не причиняло Рептилии никакого вреда. Возможно, пули, впивавшиеся в тело чудовища, лишь раззадоривали его. А вот сотрудники службы безопасности погибали один за другим, превращаясь в изувеченные трупы.

    Неуязвимую Рептилию было нельзя ни отпугнуть, ни разжалобить. Она просто делала то, что умела лучше всего – убивала.

    Тимоти Джагер оказался последним из группы охранников, посланной к камере содержания SCP-682. И когда на него уставилась пара злобных светящихся глаз, стало ясно, что он ненадолго переживет своих павших товарищей.

    Несколько секунд жесточайшей боли – и для Тимоти все было кончено.

    Главный наблюдательный пункт, административный сектор

    «Включайся же, черт бы тебя побрал!»

    Франклин Крейн немигающим взглядом уставился на погасший монитор, который перед тем, как сдохнуть, успел продемонстрировать поистине страшные кадры. SCP-682 разорвал одного из расходников и попытался покинуть камеру содержания.

    Вскоре техник, лихорадочно пытавшийся оживить аппаратуру, добился успеха, и перед глазами руководителя Зоны 19 предстали последствия жестокой бойни. Гермодверь была разворочена, на залитом кровью полу лежали растерзанные трупы охранников, однако Неуязвимой Рептилии поблизости не было. Похоже, прикончив сотрудников службы безопасности, чертова тварь теперь рыскала по комплексу в поисках новых жертв.

    - Эксперимент, очевидно, неудачный… - произнес Йозеф Гравиц упавшим голосом. – SCP-682 адаптировался к S-715 точно так же, как и ко всем предыдущим транквилизаторам.

    - И нарушил условия содержания, - добавил Франклин. – Опять.

    - Сэр, это еще не все наши проблемы, - подал голос техник.

    - В чем дело?! – взволнованно воскликнул Крейн.

    - SCP-682 испустил какой-то странный импульс. Мы никогда раньше не сталкивались с чем-то подобным. Это он вывел из строя аппаратуру…

    - Не тяни! – рявкнул директор.

    - Сэр, этим импульсом Рептилия открыла электронные замки во всех камерах содержания. И SCP-объекты…

    - Ты хочешь сказать, что теперь не только эта сраная ящерица свободно разгуливает по Зоне?!

    - Да, сэр…

    Франклин Крейн потерял дар речи. Зашатавшись, он на подкашивающихся ногах доковылял до ближайшего стула и грузно сел. Тело била дрожь, одежда промокла от холодного пота, а разум отчаянно отвергал услышанное.

    Только что произошло масштабное нарушение условий содержания. Побег одного только SCP-682 был бы сродни катастрофе, но это…

    «Нет, нет, нет!.. Этого просто не может быть!..»

    Однако худший из кошмаров директора Зоны 19 воплотился в жизнь. На свободе оказались одни из самых жутких существ, которых только видел этот мир. И все они были здесь – в лабиринте мрачных коридоров, расположенных прямо под административным сектором. Покинувшие свои камеры и отправившиеся на охоту за сотрудниками Фонда.

    И теперь все, начиная расходниками и заканчивая Франклином Крейном, находились в смертельной опасности. Ведь аномальным существам, не ведающим ни страха, ни жалости, не было дела до званий и должностей хрупких смертных, чьи жизни они легко могли оборвать.