Тяжелая зона содержания

    Роберт Войт снова оказался в компании охранника. Трудно сказать, хорошо это или плохо. С одной стороны, Рик не походил на маньяка при исполнении, как уже мертвый Тимоти. Он дважды спас Роберту жизнь и теперь сопровождал его в сторону общежития для класса D, хотя мог бы просто расстрелять вместе с Многоголосым. С другой стороны, возвращение в свою камеру совершенно не входило в планы расходника, решившего во что бы то ни стало покинуть Зону 19, но если он станет протестовать, это может плохо кончиться. Причем еще большой вопрос, для кого: теперь D-6513 был вооружен и способен убить или покалечить сотрудника службы безопасности.

    Роберт и Рик объединились, чтобы выбраться живыми из этих коридоров, однако они представляли смертельную опасность уже друг для друга. Войт крайне не хотел, чтобы обстоятельства вынудили их драться, но у дэшки и охранника все же был явный конфликт интересов, который в любой момент мог обернуться самой настоящей дуэлью.

    «Надеюсь, до этого не дойдет!»

    Все же Рик, очевидно, воспринимал Роберта как человека, а не как расходный материал. Более того, он позволил Войту взять автомат, при этом понимая, что оружие может быть использовано против него. Да, в случае нападения на охранника Роберта точно устранят, однако, если оно окажется успешным, Рику это послужит слабым утешением.

    «Может, потом удастся его как-то уговорить. Или вырубить и свалить, пока он будет валяться в отключке».

    Но пока что цель у них была общей: покинуть тяжелую зону содержания и не погибнуть в процессе. И у двух вооруженных людей шансов было гораздо больше, чем у одиночек. Тем не менее, оба были предельно осторожны и оборачивались на каждый подозрительный звук, будучи готовыми убегать или отстреливаться. В мрачных коридорах Зоны 19 нельзя было чувствовать себя в безопасности ни вдвоем, ни в составе группы из нескольких человек. Рик уже убедился в этом, когда отправился сюда с целью сдерживания SCP-объектов в компании еще трех сотрудников службы безопасности. Однако вскоре его небольшая команда наткнулась на стаю Многоголосых. Спастись удалось только Рику.

    - Эти хитрожопые ублюдки способны мастерски имитировать голоса убитых ими людей, - добавил охранник после своего короткого рассказа. – Так они заманивают новых жертв.

    - И я на это клюнул. Бедный Трэвис…

    - Я слышал ваш, с позволения сказать, разговор и сразу догадался, в чем дело. Что ж, отдам тебе должное – не каждый смог бы отбиваться от такой гадины голыми руками! И хорошо еще, что SCP-939 пару дней назад вкололи новый экспериментальный препарат, блокирующий выделение ими амнезиака.

    - Чего?

    - Многоголосые выдыхают вещество АМН-С227, вызывающие у тех, кто с ними контактировал, антероградную амнезию. Проще говоря, ты бы не запомнил ни стычку с этой тварью, ни то, что произошло бы спустя примерно полчаса, зато сейчас вел бы себя, как обдолбанный чем-нибудь психоактивным.

    - Может, забыть такое было бы не так уж и плохо. Наверняка теперь будут мучить кошмары с этим красным ублюдком! Будто мне гребаной Неуязвимой Рептилии мало!

    - Что ты сказал?! – Рик удивленно посмотрел на дэшку.

    - Тебя не посвятили в подробности насчет побега большой злоебучей ящерицы? Этот старый фашист Гравиц и ей вколол какой-то препарат, наивно полагая, что он ее надежно вырубит, однако он ошибся. Очень крупно облажался.

    - Откуда ты знаешь?! – Похоже, охранник был шокирован осведомленностью сотрудника класса D.

    - Потому что я был там. Прямо в ее камере содержания. Видел, как эта тварь проснулась и разорвала в клочья Луиса. Затем она огрела меня хвостом, отправив в нокаут. Когда я очнулся, Рептилии там уже не было – только раскуроченная гермодверь и разодранные трупы. А этот автомат еще недавно принадлежал тому пидорасу, который запер меня и Тима в камере Скульптуры. Похоже, теперь мы все тут заперты вместе с Неуязвимой Рептилией и Многоголосыми!

    - Если бы только с ними!.. – негромко произнес Рик. - Пожалуй, раз уж мы пока в одной лодке, расскажу, на что еще тут можно нарваться. Слушай внимательно, но и ворон не считай, а то хер знает, не окажется ли какая-нибудь из этих тварей у нас за спиной.

    Следующие несколько минут Роберт, не теряя бдительности, слушал своего спутника, старавшегося говорить, как можно тише, чтобы не привлекать ненужного внимания и не пропустить звуки, свидетельствующие о надвигающейся опасности. Услышанное невольно повергало в ужас, однако это была ценнейшая информация, способная спасти Войту жизнь, поэтому он старался запомнить каждое слово, произнесенное охранником. С какими-то из сбежавших SCP-объектов ему уже доводилось встречаться, причем воспоминания об этих встречах были отнюдь не из числа приятных, про других же он до сегодняшнего дня даже и не знал…

    Точнее, не должен был знать, так ведь?! Однако, узнавая что-то о своих возможных аномальных врагах, Роберт испытывал сильнейшее чувство дежавю, словно он когда-то уже имел с ними дело. Но как такое вообще возможно?!

    - Понимаю, прихренеешь тут! – добавил Рик, увидев, как дэшка переменился в лице. – Сам прихренел, когда узнал, что все эта дрянь расползлась по комплексу!

    - Ты сказал, что Многоголосые способны выдыхать какую-то гадость, отшибающую людям память… Амнезиак ведь, да? – уточнил Роберт.

    - Да, а что? – Рик вскинул бровь и скептически посмотрел на расходника.

    - Так, просто мысли вслух. Забей… Надеюсь, что на сегодня мы оба повидали уже достаточно всякой поебени, но все равно спасибо, что предупредил. Полагаю, дэшкам такое знать не положено – по крайней мере, до тех пор, пока их не захотят отдать на растерзание одной из этих тварей.

    - Не получить бы мне за это по голове от начальства, как за тот случай со Скульптурой! - Рик невесело усмехнулся, после чего его лицо посерьезнело. – Если что, этого разговора не было.

    Роберт молча кивнул. Просто пощадив расходника, сотрудник службы безопасности уже мог нажить себе крупные проблемы. Мало того, что он, вопреки приказу руководителя Зоны 19, не ликвидировал нарушителя, так еще и доверил ему боевое оружие и поделился секретной информацией. Одним словом, Рик сделал все возможное, чтобы у Роберта появился шанс пережить эту заварушку.

    «Почему он это делает? Или, может, Рик тут появился недавно и еще не успел ожесточиться настолько же, как Тимоти и его отбитый дружок? Так или иначе, мне явно повезло с ним встретиться, иначе та красная срань уже обгладывала бы мои кости. Хотя нет, еще вчера Скульптура свернула бы мне шею, если бы не Рик! Хм, получается, не все охранники отмороженные».

    Тем не менее, Роберт не строил иллюзий. Когда они доберутся до общежития класса D, их пути разойдутся – и хотелось бы надеяться, что мирно. Похоже, Рик не хотел причинять своему спутнику вреда, но, возможно, ему придется это сделать, если вынудят обстоятельства.

    «Только не заставляй меня драться с тобой, ладно?»

    Однако до общежития было еще далеко – и никто не мог дать гарантии, что они до него доберутся. В любой момент дела могли пойти не так.

    И, возможно, этот момент как раз наступил, ибо до ушей донеслись отдаленные звуки приближающихся шагов. Охранник и дэшка встали, как вкопанные, тут же приготовив к бою оружие и внимательно прислушиваясь к каждому звуку. Похоже, что шаги были человеческими, однако нельзя было быть полностью уверенными в том, что это люди, а не какие-нибудь жуткие антропоморфные твари. И, по всей видимости, пришелец тут был не один.

    Что же им делать? Скорее всего, это выжившие. Объединившись с ними, Роберт и Рик будут иметь больше шансов уцелеть. Вот только окажутся ли их новые спутники дружелюбно настроенными? Войт поймал себя на мысли, что он очень не хотел бы встретиться с еще несколькими охранниками. Да, Рик своим примером доказал, что среди сотрудников службы безопасности есть адекватные люди, но, увы, гораздо чаще Роберту доводилось встречаться с куда менее приятными кадрами вроде Тимоти Джагера. Не взбредет ли им в голову пристрелить расходника, чтобы не путался под ногами? Такое вполне возможно, ведь порой дэшек убивали по малейшему поводу!

    Рик тоже заметно нервничал – и на то была веская причина. Он гораздо лучше Роберта знал, кого и чего здесь стоит опасаться, поэтому готовился к схватке или отступлению.

    Шаги замедлились - похоже, пришельцы тоже понимали, что они тут не одни. Что ж, это обнадеживало: описанные Риком чудовищные гуманоиды вряд ли бы стали проявлять излишнюю осторожность в отношении пары простых смертных. Однако в экстремальной ситуации люди могли быть гораздо страшнее любого монстра.

    - Так, мы знаем, что вы здесь! – послышался басовитый мужской голос, показавшийся Роберту смутно знакомым. – Не хер сидеть в засаде!

    - Не хер подкрадываться! – постарался ответить Рик максимально грозным тоном. – А то мы и башку снести можем! Так что, ребята, просто покажитесь – и не вздумайте совершить что-нибудь очень глупое!

    Вскоре они вышли из-за угла. Это были три сотрудника класса D. Двое из них были вооружены автоматами, в ту же секунду оказавшимися направленными на Рика. Охранник, впрочем, тоже поспешил взять одного из расходников на прицел, однако ни он, ни дэшки стрелять пока не стали. Роберт ненадолго растерялся, не зная, что делать – как, впрочем, и третий расходник, который, в отличие от своих товарищей, был безоружен.

    - Парни, стойте! – воскликнул Войт, опустив дуло автомата и выставив руки в примирительном жесте, однако его, похоже, проигнорировали.

    - Нарушителя, значит, конвоируешь?! – процедил сквозь зубы рослый детина лет сорока на вид, свирепо глядя на Рика через прицел автомата. Вид у этого расходника, надо сказать, был весьма устрашающим. На голову выше Роберта, крепко сложенный, с налысо выбритой головой и короткой черной бородой, весь в татуировках. Определенно, с таким не хотелось бы встретиться в темном переулке!

    - Может, просто пустим этого мудака в расход? – предложил его товарищ – жилистый коротко постриженный брюнет с виду немного моложе своего грозного спутника, также вооруженный автоматом.

    - А сами за такое в расход не хотите?! – огрызнулся Рик, который, тем не менее, не спешил открывать огонь.

    - Не хотим, вот только кому из вас, фондовских уебков, есть дело до подопытных кроликов?! – со злостью в голосе ответил ему лысый качок. - Что ж, давно ждал возможности выровнять счет!

    - Брутус, не надо!.. – подал голос третий дэшка – невысокий худой парень в очках.

    - Что – не надо?! – Лысый и не думал снимать Рика с прицела. – Майлз, до тебя еще не дошло, что мы уже нарушители, подлежащие уничтожению?!

    - Да хорош вам!!! – гаркнул Роберт, пытаясь привлечь к себе внимание и тем самым прервать конфликт, грозящий перейти в перестрелку.

    - Ты что, заступаешься за этого сраного цепного пса?! – расходник, которого назвали Брутусом, наконец, перевел взгляд на Войта, в то время как его товарищ все еще продолжал держать Рика на прицеле.

    - Не торопись с выводами, - ответил Роберт уже более спокойно. – Если бы не Рик, меня бы сожрала одна стремная тварь.

    - И, тем не менее, он тебя отнюдь не к выходу из этой ебаной Зоны 19 сопровождает, верно?

    Роберт не знал, что ответить, ибо Брутус был прав. Как бы ему ни хотелось думать иначе, он по-прежнему был пленником, которого хотели вновь запереть в камере, чтобы потом подвергнуть новым бесчеловечным экспериментам. А эти трое, похоже, как и он, попытались сбежать, воспользовавшись воцарившимся хаосом, и в итоге оказались в той же части комплекса, что и Роберт с Риком. Возможно, их загнали сюда охранники или SCP-объекты. Возможно, они просто заблудились в лабиринте туннелей. Так или иначе, все они были далеко и от общежития класса D, и от вероятного выхода из Зоны 19. Здесь, в этом чертовски опасном месте, где буквально все могло убить. Отчаявшиеся люди, которым нечего терять, могли без лишних колебаний застрелить всякого, кто встанет у них на пути. Вполне возможно, что бывшие владельцы автоматов, которые теперь были в руках двух из этой троицы, погибли вовсе не в результате столкновения с SCP-объектами.

    Не дождавшись ответа, Брутус снова посмотрел на Рика, взяв его на мушку.

    - В общем, так, Рик! Мы вооруженные и очень злые, а ты тут явно в меньшинстве. Так что, как вы там любите выражаться, не совершай глупостей, если не хочешь сдохнуть. Довольно вы, фашистские ублюдки, кошмарили нас. Теперь наша очередь! Либо ты показываешь нам выход из этой сраной Зоны 19, либо ты труп. Уяснил?

    В ответ Рик опустил автомат и молча кивнул, понимая, что перечить двум вооруженным и озлобленным расходникам, готовым его пристрелить – плохая идея. Придется подчиниться. Возможно, по пути они встретят других сотрудников службы безопасности, что в корне поменяет расстановку сил, но пока что охранник был в заведомо проигрышном положении.

    - Умный мальчик! – с явной издевкой произнес Брутус.

    Роберт с облегчением выдохнул. Хоть сейчас обошлось без кровопролития! Он не желал смерти Рику, однако и оставаться в Зоне 19 совершенно не хотел – как и его новообретенные спутники. Теперь его шанс на успешный побег возрастал, что не могло не радовать. Да, этот шанс по-прежнему ничтожно мал, но, главное, он есть!

    «Надеюсь, мы не перестреляем друг друга по дороге!»

    Тяжелая зона содержания, двумя этажами выше

    Однажды такое могло случиться – и каждый из семи сотрудников службы безопасности, направленных Морганом Смитом в тяжелую зону содержания с целью поимки и возвращения в камеры сбежавших SCP-объектов, ежеминутно был готов к внештатным ситуациям вроде этой. Да, усилий охраны явно будет недостаточно, чтобы восстановить условия содержания всех аномалий, однако подкрепление в виде мобильной оперативной группы пока что было в пути, а опасность угрожала сотрудникам Зоны 19 здесь и сейчас, поэтому охранники, будучи первой линией обороны комплекса, не отсиживались в убежищах, как руководство и ученые. И пусть их вылазка была весьма рискованным мероприятием, все же они не собирались ввязываться в бой с самыми грозными из SCP-объектов – это уже работа для МОГ Эпсилон-11. Однако надо облегчить работу оперативникам и изловить тех существ, с которыми охранники в состоянии справиться.

    Команда собралась в одном из нескольких наблюдательных пунктов. Пока два сотрудника службы безопасности дежурили возле двери, остальные внимательно смотрели на мониторы, пытаясь отследить SCP-объекты.

    - Так, в этом секторе двое 939-х, - прокомментировал увиденное один из охранников. – Как думаете, справимся?

    - Вполне, - ответил ему коллега. – Конечно, было бы проще пристрелить этих гадов, но яйцеголовые изойдут на говно, если мы спишем кого-то из их питомцев. Надеюсь, на них транквилизатор подействует лучше, чем на ту ящерицу.

    - Говори потише, Трой! – прошипел третий охранник. – Не хватало еще, чтобы эта самая ящерица нас услышала!

    Трой молча кивнул, признавая правоту товарища. Вот с кем бы они точно не хотели бы встретиться, так это с SCP-682! Гребаный «Кетер» играючи уничтожил нескольких охранников, которые должны были контролировать один из экспериментов с Неуязвимой Рептилией, и сделает то же самое и с их небольшой группой, если их пути пересекутся. Но, тем не менее, чудовищного ящера пока что не было видно на мониторах – стало быть, он бродит где-то в другой части комплекса.

    А вот на еще одном мониторе появилась весьма любопытное изображение. Камера поймала в объектив охранника в компании четырех сотрудников класса D, трое из которых были вооружены, а на одном даже были шлем и бронежилет.

    - О, а вот и сбежавшие расходники! – зло процедил Трой. – Похоже, повязали одного из наших.

    - Вот же сукины дети! Так, займемся сначала Многоголосыми или этими оранжевыми ублюдками?

    - Вторыми. Дэшек – в расход, а тот парень пусть присоединится к нашему рейду поможет нам поймать 939-х. И тогда мы, так и быть, не будем при каждом удобном случае напоминать ему о том, что его взяла в плен шайка расходников.

    - Поддерживаю! – подал голос Мэтью Кокс, который все это время стоял спиной к товарищам, контролируя коридор рядом с наблюдательным пунктом. – Я здесь, чтобы в людей стрелять, а не в сраных SCP!

    - И как ты только психологическую проверку прошел?.. – Охранник, возглавлявший группу, покачал головой. – Ладно, парни, еще раз взглянем на мониторы – и…

    Так и не произнесенные слова застряли в его горле. Сердце ушло в пятки, дыхание перехватило, а разум констатировал страшный факт: ему конец.

    - Джон!.. – упавшим голосом произнес Трой. – Я тоже его видел!..

    Джон Миллер, часто дыша, перевел взгляд с монитора на свою команду. Лица всех охранников побледнели и были перекошены гримасами ужаса. Большинство из них видели то же самое, что и Джон с Троем. Лишь Мэтью и второй охранник, стороживший дверь, избежали жуткой участи узреть безобразную рожу SCP-096, внезапно появившегося в коридоре и посмотревшего прямо в объектив камеры.

    Пятеро охранников увидели лицо Скромника. И жить им осталось, в лучшем случае, пару минут.

    Тяжелая зона содержания, двумя этажами ниже

    Эти звуки, доносившиеся откуда-то сверху, были весьма отдаленными, но от этого не менее ужасающими. Роберт невольно вздрогнул, когда услышал протяжный нарастающий вой, от которого кровь стыла в жилах. Черт возьми, да что там за тварь решила проверить свои голосовые связки?! Затем послышался жуткий грохот, словно кто-то с яростью крушил стены. Вой при этом не прекращался, а, напротив, становился все громче и громче. А вскоре к нему присоединились звуки выстрелов и истошные крики, полные боли и ужаса. Несколько секунд – и эта жуткая какофония внезапно стихла, словно кто-то выключил звук.

    - Это еще что за срань?! – Похоже, услышанное напугало даже Брутуса.

    - То, что ты точно не захотел бы увидеть, - негромко произнес Рик.

    - Скромник, да?.. – осторожно поинтересовался Роберт, уже успевший немного узнать про SCP-объекты из рассказа охранника.

    - Да, он самый, - ответил ему сотрудник службы безопасности. – SCP-096. Короче, парни, если встретите худое бледное человекоподобное существо, ни в коем случае не смотрите на его лицо. Серьезно. Он это очень не любит.

    - А если посмотреть? – спросил Майлз дрожащим голосом; похоже, младший из дэшек до сих пор не отошел от потрясения.

    - Тогда тебя придется хоронить в закрытом гробу. Если вообще будет, что хоронить.

    - Что ж, пожалуй, не зря мы оставили тебя в живых! – Брутус грубо хлопнул Рика по плечу; если бы не бронежилет, наверняка остался бы синяк. – Знаешь, как обойти Скромника и прочую неведомую ебаную хуйню, которая тут ошивается?

    - Хотел бы, вот только никакой аномальной экстрасенсорикой я, увы, не обладаю. Так что просто смотрим в оба и держим ухо востро. И слушайте меня, если жить не надоело.

    - Не зарывайся, парень! – злобно буркнул Дерек, который, очевидно, был дружком Брутуса. Непонятно, как с виду робкий Майлз оказался в компании этих явных головорезов, готовых в любую секунду пристрелить Рика.

    «Если дэшек действительно набирают из заключенных, эти ребята определенно не за воровство шоколадок сели! – подумал Роберт. – Надо бы и мне быть с ними поосторожнее, а то хрен знает, что им в голову взбредет!»

    С другой стороны, их агрессия в отношении Рика возникла не на пустом месте. За то время, что Роберт провел в Зоне 19, ему не раз доводилось видеть, как сотрудники службы безопасности, пользуясь своим положением, унижали дэшек и даже наносили им побои, а порой и вовсе могли убить за малейшую провинность. Да что уж там – он сам вчера стал свидетелем устранения товарища по несчастью! Скорее всего, Брутус и Дерек тоже успели повидать достаточно мерзких вещей, вытворяемых охранниками, чтобы возненавидеть их до глубины души. Для них Рик – просто еще один из цепных псов Фонда, который в иной обстановке мог бы загонять их в камеру к какому-нибудь монстру под угрозой расстрела, поэтому и отношение к нему было соответствующим. В конце концов, они же не видели, как этот охранник вытащил двух дэшек из логова Скульптуры и спас Роберта от Многоголосого.

    И вот теперь, нравилось это им или нет, именно Рик стал их проводником в мрачных коридорах Зоны 19. От того, смогут ли расходники и сотрудник службы безопасности найти общий язык, зависели жизни всей маленькой группы. Чем больше у них будет глаз, ушей и стволов – тем больше будет и шансов выбраться из этой передряги.

    Вскоре Рик, куда лучше своих спутников подготовленный ко встрече с SCP-объектами, жестом велел дэшкам остановиться и не шуметь. Брутус, судя по выражению его лица, был чертовски недоволен тем, что им опять командует охранник, однако благоразумно промолчал и стал внимательно осматриваться в поисках чего-либо подозрительного. Остальные расходники последовали его примеру, и вскоре взгляд Роберта зацепился на участок стены, выглядевший как-то слишком подозрительно. Бетон частично разрушился, сквозь трещины сочилась вонючая черная слизь.

    - Это еще что за херня? – шепотом спросил Дерек.

    - Похоже, здесь побывал SCP-106, - тихо ответил ему Рик. – Мы называем его Стариком. Чертовски неприятная тварь с садистскими наклонностями, от прикосновения которой все начинает гнить и разрушаться. Не хотелось бы с ним встретиться…

    - И что предлагаешь? – поинтересовался Брутус, после этих слов сильнее сжав автомат.

    - Придется идти вперед и надеяться, что этот тухлый ублюдок уже ушел. Дальше будет лифт, на нем мы сможем подняться.

    - К Скромнику?! – спросил Майлз взволнованным голосом.

    - И к нему, и к Неуязвимой Рептилии, и к Многоголосым! – раздраженно прошипел охранник. – Либо мы на свой страх и риск выбираемся из этих коридоров, либо сидим на жопе ровно и ждем, пока какая-нибудь тварь сама нас найдет! Или пока сюда не прибудет мобильная оперативная группа, которая с вами точно не станет церемониться! Короче, если увидите эту черную дрянь, держитесь от нее подальше и не вздумайте ее лапать! А если выйдет урод, похожий на престарелого зомби, придется сваливать, так как наши пукалки ему не навредят. Уяснили?

    - Более чем, - ответил Роберт, для которого слова Рика были сродни повторному инструктажу.

    Группа продолжила путь, но теперь она двигалась гораздо осторожнее. Скудное аварийное освещение могло сыграть с их глазами злую шутку, но все же время от времени люди замечали поврежденные коррозией участки стен и пола. А вскоре шедший впереди Рик замер и нецензурно выругался, после чего резко отскочил назад и посмотрел наверх. С потолка сорвалась еще одна капля мерзкой черной жижи, которая тут же стала с шипением разъедать пол; первая же упала прямо на голову охранника. Рику повезло, что на нем был шлем, однако теперь композитный материал быстро плавился под воздействием ядовитой дряни, поэтому пришлось быстро снимать с себя средство индивидуальной защиты, пока слизь не попала на кожу. К тому моменту, когда сотрудник службы безопасности успел избавиться от поврежденного шлема, слизь уже проела его насквозь; еще бы немного, и пострадал бы уже сам Рик.

    - Так, быстро убираемся отсюда! Эта тварь может быть где-то поблизости!

    Охранник и дэшки ускорили шаг, однако все же не стали переходить на бег: в превратившемся в подобие минного поля коридоре любой неосторожный шаг мог привести к трагедии. Роберт, куда лучше остальных расходников знающий о том, что им грозит, лихорадочно озирался по сторонам, боясь увидеть безобразное гуманоидное существо, способное в буквальном смысле этого слова вылезти из стены, пола или потолка. Но, к счастью, тварь, прогулявшаяся по этому коридору, не преследовала горстку людей, забредших в ее охотничьи угодья – по крайней мере, все они очень хотели бы на это надеяться.

    - Не расслабляемся! – произнес Рик после короткой передышки. Оставшись без шлема, охранник, похоже, растерял изрядную долю былой уверенности. Он даже провел рукой по взъерошенным черным волосам, словно желая убедиться, что там нет смертоносной слизи.

    Следующие три минуты прошли без приключений, однако вскоре откуда-то сверху донесся жуткий грохот, словно парой этажей выше по коридору промчался слон.

    «Да когда же все это закончится?! – со злостью подумал Роберт. – Нам дадут спокойно дойти до лифта?!»

    Тем временем шум усилился – и Войт с ужасом осознал, что неведомое существо спустилось по лестнице на один этаж и теперь вот-вот пронесется прямо у них над головами. А затем послышались выстрелы и злобное рычание.

    - Твою мать!.. – невольно вырвалось у Роберта. – Боюсь, это мой старый знакомый!..

    - Кто?! – Брутус удивленно посмотрел на расходника.

    Роберт не успел ответить. Раздался страшный треск, словно кто-то с чудовищной силой проломил бетонную стену. Послышался отчаянный крик, который затем резко стих, а через несколько секунд коридоры огласил победный рев монстра, только что прикончившего очередную жертву.

    - Неуязвимая Рептилия… - наконец, ответил Войт, нервно сглотнув. Черт возьми, как же ему не хотелось бы снова встретиться с этим ужасным ящером! Тогда, в камере содержания, D-6513 лишь чудом остался в живых, но если он опять пересечется с SCP-682, ему уже вряд ли так повезет. Как и его спутникам. А ведь окажись эта тварь этажом ниже…

    - Так, пошевеливаемся! – скомандовал Рик. – Сомневаюсь, что этот хренозавр воспользуется лифтом, а вот если он спустится сюда по лестнице, нам пиздец!

    «А может, и воспользуется. Эта же гадина, вроде бы, чертовски умная…»

    Роберт предпочел не озвучивать эту тревожную мысль вслух – нервы и так уже у всех были на пределе. И чем быстрее они доберутся до лифта, тем лучше. Хотелось поскорее покинуть эту часть комплекса, по которой разгуливают как минимум четыре вида аномальных тварей, способных без труда расправляться с вооруженными людьми. Понимая, что при встрече с Рептилией у них практически не останется шансов на спасение, дэшки и охранник перешли на бег, стараясь как можно быстрее добраться до заветного лифта. Да, наверху их могли подстерегать новые опасности. Да, рано или поздно монстры, встречи с которыми они всеми силами старались избежать, тоже могут попасть на расположенные выше этажи комплекса. Но, черт возьми, как же им хотелось покинуть эти жуткие мрачные коридоры, способные в любую минуту стать их могилой!

    Новая развилка, новый коридор… И опять эта гребаная черная слизь, сочащаяся через трещины в стенах и потолке! А потолок держался уже, что называется, на честном слове: мало того, что он был серьезно поврежден коррозией, так еще и минуту назад именно здесь промчалась Неуязвимая Рептилия, преследовавшая свою жертву, еще больше разрушив шаткую конструкцию.

    - Поднажмите!!! – крикнул Рик. – Потолок скоро обвалится!!!

    Однако спешка в сложившейся обстановке была столь же опасна, как и промедление. Роберт сам не понял, как наступил на разъеденный слизью участок пола, который тут же провалился у него под ногами. Забористо выругавшись, расходник упал в неглубокую яму. Спутники Роберта резко обернулись на его крик. Рик и Майлз хотели было броситься к нему на выручку, как в эту же секунду бесформенная груда ржавого металла и раскрошившегося бетона со страшным грохотом обрушилась на пол, отрезав Войта от остальной группы.

    Несколько секунд Роберт пролежал без движения, не до конца понимая, что только что произошло. Взметнувшаяся в воздух пыль быстро забила дыхательные пути, заставив дэшку чихать и откашливаться. Когда она осела, стало ясно, что для Войта путь к лифту заказан: завал полностью перекрыл коридор.

    - Зараза!.. – простонал расходник, после чего попытался встать на ноги. Он почти не пострадал, разве что заработал несколько новых ушибов и ссадин. Оставалось лишь порадоваться тому, что слизь, превратившая бетонный пол в труху, уже засохла и потеряла свои губительные свойства, в противном случае Роберт начал бы медленно гнить заживо.

    - Эй, Боб, ты там живой?! – раздался по ту сторону завала встревоженный голос Рика.

    - Да, вроде бы! А у вас хоть все в порядке?!

    - Все целы. Но ты уже не сможешь добраться до лифта тем же путем, которым мы шли.

    - Да ты, я смотрю, прямо Капитан Очевидность! – съязвил Дерек.

    - Парни, только не ссорьтесь! – Роберт поспешил прервать назревающую перепалку. – Не ждите меня, выбирайтесь. Я как-нибудь сам. Рик, ты ведь сказал что-то про лестницу, верно?

    - Да, но… - неуверенно произнес охранник.

    - Вот ею и воспользуюсь! Должен же быть другой путь наверх в случае отказа лифта! Так что пока не прощаемся! Удачи!

    - И тебе тоже, - ответил Рик. – Сейчас она особенно пригодится! Так, оранжевые, двигаем!..

    Отряхнувшись от пыли, Роберт еще немного постоял на месте, прислушиваясь к удаляющимся шагам. До ушей пока не доносились другие, куда более страшные звуки, однако дэшка понимал, что он не может здесь оставаться. Шум мог привлечь внимание со стороны тех, с кем Роберт ни при каких обстоятельствах не захотел бы встретиться, поэтому надо было поскорее покинуть это место, ставшее для него слишком опасным.

    Войт не знал, что ждет его впереди. Он снова оказался один на один с неизвестностью. Оставалось лишь принять очередной вызов судьбы и продолжить свой полный опасностей путь к желанной свободе.