Андрей проснулся с ощущением необычной легкости. Тело, которое раньше казалось тяжелым и усталым даже после сна, теперь напоминало ему что-то новое, почти невесомое. Он потянулся, ощущая, как мышцы работают по-другому — плавно, с непривычной для него силой. Это чувство одновременно пугало и завораживало.

Он вышел на небольшой балкон, обрамленный зеленью, и вдыхал утренний воздух, пропитанный ароматами цветущих деревьев. Солнце медленно поднималось, ласково освещая улицы Радирана. Вдалеке мелькали флайеры, не спеша скользившие по голубому небу. Андрей задумался: сегодня он должен был пройти инструктаж перед отправкой на астероид. Однако в душе зрела новая идея — прежде чем уехать, он хотел как можно лучше узнать этот мир.

Он быстро собрался, бросил взгляд на минималистичное убранство квартиры и вышел. Первой его целью стал центральный парк Радирана, о котором ему рассказали в больнице. Говорили, что там можно увидеть редких животных, существующих только в этом регионе, и насладиться необычной архитектурой, органично вплетенной в природный ландшафт.

Парк встретил его тишиной. Здесь даже пение птиц казалось мелодичным и продуманным. Огромные деревья, напоминающие гигантские зонтики, раскинули свои кроны над дорожками, создавая мягкую полутень. Вдоль аллей стояли лавочки, выполненные из материала, который на ощупь был похож на дерево, но явно обладал металлической прочностью. Андрей видел, как люди прогуливались с детьми, читали книги или просто сидели в медитации. Это было похоже на идеальную картину спокойствия, которую он раньше видел только в рекламе.

Его внимание привлекла небольшая группа людей, стоявших возле пруда с кристально чистой водой. Среди них выделялся высокий мужчина с серебристыми волосами, одетый в светлый комбинезон. На его руках сидело странное существо — не то лисенок, не то кошка, с блестящей чешуей и длинным хвостом, который плавно извивался в воздухе. Андрей подошел ближе, пытаясь рассмотреть животное.

— Красивое создание, правда? — обратился к нему мужчина, заметив интерес. Голос его был глубоким и успокаивающим.

— Очень. Это… питомец? — осторожно спросил Андрей.

— Скорее, компаньон. Здесь таких называют "айта". Они связаны с нами ментально и помогают лучше понимать окружающий мир. Хотите попробовать? — мужчина протянул руку с айтой, и Андрей заметил, как существо внимательно посмотрело на него ярко-зелеными глазами.

— Попробовать? Что именно? — Андрей не был уверен, что хочет иметь дело с чем-то настолько странным.

— Это просто контакт. Если айта почувствует, что вы подходите, она позволит прикоснуться. — Мужчина улыбнулся, давая понять, что ничего страшного не произойдет.

Андрей медленно протянул руку, и айта слегка наклонила голову, внимательно его изучая. Затем она сделала шаг вперед и мягко коснулась его ладони своим маленьким, но сильным телом. В этот момент Андрей почувствовал что-то странное — словно ветерок пробежал по его разуму, открывая ему нечто новое. Внутри зажглось ощущение тепла, как будто кто-то сказал ему: "Ты в безопасности, ты дома".

— Невероятно… — только и смог вымолвить он.

— Это ощущение единства с миром. Айта видит вас насквозь, и если она доверяет вам, значит, вы способны на большее, чем думаете, — ответил мужчина. — Вы новенький в Радиране, не так ли?

Андрей кивнул.

— Тогда советую не спешить. Позвольте себе узнать мир. Он открыт для вас больше, чем вы могли бы предположить.

После встречи с айтой Андрей чувствовал необычайную ясность мыслей. Будто теплый голос, мелькнувший в его сознании, до сих пор нашептывал что-то ободряющее. Он поблагодарил мужчину и, уходя, не мог перестать думать о том, как странно, но приятно было это ментальное прикосновение.

Андрей решил провести остаток дня в изучении города. Его взоры привлекли необычные постройки, плавно сочетающиеся с природой. Они словно вырастали из земли, будучи частью ландшафта, а не чем-то искусственно возведенным. Люди, встречавшиеся ему на пути, выглядели спокойными и дружелюбными, но их взгляды то и дело задерживались на нем чуть дольше обычного.

"Я здесь чужак, — подумал Андрей. — Это невозможно скрыть, даже если я выгляжу как один из них".

Он подошел к одному из зданий, которое напоминало открытую галерею. Внутри не было привычных картин или скульптур, а вместо этого стены мерцали, показывая изображения, сменяющиеся в такт мягкой музыке. Пейзажи, лица, сцены повседневной жизни мелькали перед его глазами, вызывая странную смесь тоски и вдохновения.

— Это здание памяти, — услышал он голос за спиной.

Обернувшись, Андрей увидел молодую женщину с короткими ярко-голубыми волосами. Она была одета в одежду, напоминающую нечто среднее между военной формой и спортивным костюмом.

— Памяти? — переспросил он.

— Да. Оно собирает образы и звуки, запечатленные в коллективном сознании города. Всё, что жители когда-либо видели или пережили, может отразиться здесь, — она улыбнулась, замечая его удивление. — Новый человек?

— Что, так заметно?

— Очень. Ты смотришь на всё, как ребенок, впервые попавший в парк аттракционов. Откуда ты?

Андрей замялся, не зная, стоит ли рассказывать ей правду.

— Я… издалека. Очень издалека.

Она кивнула, словно ему не нужно было говорить больше.

— Это место поможет тебе понять нас. Знаешь, говорят, что те, кто проводят здесь достаточно времени, начинают видеть не только наши воспоминания, но и свои собственные, переплетенные с чужими. Попробуй, — она указала на центральную стену.

Андрей шагнул ближе. Его взгляд упал на изображение мальчика, бегущего по полю. Тот смеялся, а на заднем плане виднелся силуэт женщины, которая звала его. Андрей почувствовал, как сердце сжимается. Это было странно знакомо. Но ведь он никогда не был в этом месте, не знал этого мальчика.

— Я… знаю это, — сказал он, сам не веря своим словам.

— Может быть. Или это отклик, — ответила женщина. — Это место не всегда показывает только прошлое. Иногда оно подталкивает нас к тому, что должно быть.

Она повернулась к нему и добавила:

— Если ты не торопишься, можем прогуляться. Здесь есть ещё несколько таких мест, которые стоит увидеть.

Андрей согласился.