Рейден почти топтался на одном месте, делая маленькие шаги у высоких ворот. Его руки были задумчиво сложенные на груди, а пальцы беспрестанно прощупывали сомкнутую линию губ. Он хоть и рассеянно наблюдал за поднимающимися в воздух листьями, но думы его были сосредоточены на нечто более важном.

— Рейден! — до боли родной девичий голос донёсся до его слуха, выводя из транса мыслей.

Он поглядел на источник звука: Кассандра быстрой походкой добралась до него, поравнялась и, заметив отчаянную серую тень, не успевшую скрыться с его лица, грустно заговорила:

— Ты уже знаешь, верно…

Юная особа потупила взор на своих ботинках, сминая пальцы до хруста костяшек.

Переживает.

— Да, читал доклад, — спешно ответил громовержец, приподнимая её личико за подбородок. Краснеет, а ведь недавно провела с богом ночь, заваливая его поцелуями и объятиями. — Пройдёмся?

Она кивнула, и они двинулись вперёд, через сады, к видневшемуся вдалеке водоёму, через который был проложен мостик.

— О чём ты думаешь? — спросила Кассандра, неторопливо сплетая их пальцы.

— О наших шансах на победу, — Рейден покосился на неё, очерчивая взглядом изящный профиль. Он поддержал нежный жест, сжимая девичью ладонь в своей. — Я постоянно задумываюсь о том, стоит ли воспользоваться амулетом…

Кэсси замерла на месте, округлила глаза, явно удивлённая заявлением божества.

— Рейден, — она молниеносно встала перед ним, положила ладонь на его грудь и ласково заглянула в лицо. — Не стоит. Мы сможем победить и без этой дряни.

— Без короны… Какие наши шансы? — говорил громовержец, точно пытался убедить её в правильности сказанного. Отчаялся...

— Кроника будет до последнего перетягивать одеяло на себя, но мы не сдадимся. Мы лучшие воины, — глаза напротив вспыхнули решимостью. Пальцы божества, всё ещё сплетённые в животрепещущий узел с её, ощутили жар. — Поддайся любому соблазну, но только не тому, что побуждает тебя воспользоваться амулетом.

Рейден огляделся в поисках людей вокруг и, не заметив ни единой души поблизости, кроме той, что излучала всю любовь этого мира, снял шляпу и устало склонил голову на девичье плечо.

— Это странно, ибо он всё чаще зовёт меня.

— Тебе больно?

— Нет, но сопротивляться сложно, — шепнул бог грома ей в шею, подмечая, как притягательная кожа покрывается мурашками. — С тобой легче, — добавил он уже ей на ухо.

Дева не ответила. Слышать от него подобные изречения — счастье, а потому она молча наслаждалась им, поглаживая широкую спину божества. Птицы, гнездящиеся на деревьях, скрылись в неведомом направлении, а вольный ветерок, гуляющий средь листьев, затих. Всё вокруг давало им оттянуть момент единения.

— Если ты наградишь меня поцелуем, станет ещё легче, — пролепетала, наконец, Кассандра.

— Спасибо тебе, — Рейден коснулся веснушчатого носа поцелуем, а затем приоткрытых в ожидании губ. Он шумно выдохнул и отпрянул, будто в последний раз прижимая смертную к себе. — Если бы у нас было больше времени…

— Оно у нас есть сейчас.

Бог грома печально улыбнулся.