17 глава: Конец кошмара?
Шоджи тяжело дышал, глядя на место, где исчез его двойник. Всё вокруг застыло в пугающей тишине — как будто ничего не произошло. Люди, проходившие мимо, даже не взглянули в его сторону, их лица оставались безучастными. Они вообще не видели, что здесь только что была битва.
Он стиснул зубы. Этот мир… он не был настоящим.
И тогда он снова ощутил взгляд.
Неожиданный, но знакомый.
Шоджи медленно обернулся.
Шигэки Фуруяма стоял в тени здания, чуть в стороне, скрестив руки на груди. На его лице читалось лёгкое любопытство, но ничего больше — ни удивления, ни беспокойства.
— Ты справился лучше, чем я думал, — наконец произнёс он, отталкиваясь от стены и неторопливо шагая вперёд.
Шоджи напрягся, но в боевую стойку не встал.
— Значит, ты знал, что это случится.
— Разумеется. — Шигэки пожал плечами. — Вопрос был не в том, будет ли схватка, а в том, как долго ты продержишься.
— Тебе это доставляет удовольствие?
Шигэки усмехнулся.
— О, совсем нет. Мне просто интересно наблюдать за процессом.
Шоджи стиснул кулаки.
— Это твоя работа? Создавать такие иллюзии?
— Иллюзии? — Шигэки посмотрел на него с лёгким удивлением. — Как грубо. Этот мир реален. Вопрос в другом — насколько он реален для тебя?
Шоджи напрягся, внимательно следя за каждым движением Шигэки.
— Ты опять говоришь загадками, — холодно бросил он. — Если этот мир реален, почему здесь существует мой двойник?
Шигэки мягко улыбнулся, как будто сдерживал смех.
— О, это лишь естественное следствие твоего появления здесь. Видишь ли, этот мир… он не терпит чужаков. Поэтому он создаёт баланс.
— Баланс? — Шоджи нахмурился.
— Всё просто. Когда ты пришёл сюда, мир сделал так, чтобы был кто-то, кто сможет тебя заменить, — пояснил Шигэки, жестом обведя пространство вокруг. — Для окружающих ты – ошибка, несовместимая с этой реальностью. Значит, тебя нужно устранить.
Шоджи крепче сжал кулаки.
— И ты просто стоишь в стороне и смотришь?
— Я же сказал, я всего лишь наблюдатель, — спокойно ответил Шигэки.
Шоджи смотрел на него, не веря ни единому слову. Всё это слишком походило на тщательно спланированную игру.
— Что тебе нужно?
Шигэки ненадолго задумался, а затем с лёгкой улыбкой ответил:
— Скажем так… меня интересует твой выбор.
— Мой выбор?
— Да. Ты можешь продолжать искать выход. Можешь попробовать разрушить эту реальность, как, возможно, планируешь. А можешь просто остаться.
Шоджи сузил глаза.
— Остаться?
— Почему бы и нет? — Шигэки раскинул руки. — Этот мир достаточно хорош. Здесь есть ты. Здесь есть твоя семья. Здесь есть жизнь, которой у тебя никогда не было. Разве тебе не хочется хотя бы задуматься об этом?
Шоджи молчал. Внутри него боролись сомнения.
Шигэки сделал шаг назад, будто давая ему пространство для размышлений.
— Но я знаю, что ты не примешь это предложение так просто, — продолжил он. — Поэтому я дам тебе время. Последний шанс.
Шоджи вскинул голову.
— Последний шанс?
Шигэки слегка наклонил голову, его улыбка стала шире.
— Ты не найдёшь здесь правды, — мягко произнёс он. — Только ложь, ложь и ещё больше лжи.
И прежде чем Шоджи успел что-то сказать, Шигэки сделал шаг в сторону — и исчез, словно растворился в воздухе.
Шоджи остался один посреди города, который вдруг показался ему ещё более чужим.
Тишина давила.
Слова Шигэки застряли в голове, разрастаясь, как трещины на стекле.
Он медленно двинулся вперёд, следя за лицами прохожих. Никто не смотрел на него, никто не замечал его присутствия. Впечатление было таким, будто он и впрямь чужой. Ошибка.
Шоджи сжал кулаки.
— Значит, этот мир хочет меня уничтожить, — пробормотал он.
Но если так, то почему он всё ещё здесь?
Он шёл долго. Настолько долго, что солнце начало клониться к закату. Дома вокруг сменялись улицами, улицы — парками, но всё оставалось неизменным: идеальным, застывшим.
И всё это время внутри него росло чувство тревоги.
В этом мире была его семья. Если верить Шигэки, они существовали здесь так же, как его двойник. Значит, если он продолжит рушить эту реальность, что с ними случится?
Ему не хотелось проверять.
Неосознанно ноги привели его туда, куда он больше всего боялся прийти.
Дом.
Он замер у порога, сердце бешено заколотилось. Это был тот самый дом, который он знал в детстве — но с одной разницей. Здесь он был счастлив.
Он знал, что стоит только постучать — и дверь откроется. Что на пороге окажется мать, а вдалеке раздастся голос отца.
Но стоило ли?
Шоджи закрыл глаза.
— Если ты хочешь меня сломать, Шигэки, — произнёс он тихо, — тебе придётся попробовать лучше.
Он развернулся и ушёл.
Когда он вернулся в центр города, улицы стали слишком пустыми.
Как будто мир реагировал на его отказ.
Ветер, который раньше был тёплым, теперь резал кожу холодными порывами. Небо заволокло тяжёлыми тучами.
И тогда он снова ощутил взгляд.
На этот раз не скрытый, не приглушённый, а намеренно явный.
Шоджи остановился.
— Ты сделал свой выбор, — раздался голос.
Из темноты переулка вышел Шигэки. Теперь он выглядел иначе — не наблюдатель, а хозяин этого мира.
— Что, разочарован? — спросил Шоджи.
Шигэки усмехнулся.
— Напротив, — его темные глаза блеснули. — Теперь начинается самое интересное.
Ветер завыл, здания вокруг начали дрожать, словно реальность потрескалась.
Шоджи опустил голову, сжимая кулаки.
— Наконец-то, — прошептал он.
Мир рухнул.
Треск разошёлся по воздуху, словно кто-то разбил огромное стекло. Всё вокруг стало зыбким, словно нарисованным на воде. Дома вытягивались вверх и растворялись в темноте, улицы скручивались в спирали, а небо вспыхнуло алыми прожилками.
Но Шоджи не отвёл взгляда от Шигэки.
Он чувствовал это — настоящий источник фальши, ту силу, что искажала реальность вокруг.
Eternal Glitch.
Шигэки медленно поднял руку.
— Ты ведь понимаешь, — сказал он, — что сейчас ты сражаешься не со мной.
По городу разнеслось странное эхо. И прежде чем Шоджи успел ответить, земля под ним сместилась. Нет, она исчезла.
Он полетел вниз.
Шоджи ударился о твердую поверхность, но та не была ни асфальтом, ни землёй. Это было нечто странное — как будто ткань реальности сомкнулась, создав новый, искусственный мир.
Он поднялся на ноги и осмотрелся. Вокруг не было ничего, кроме бесконечной пустоты и трещин, уходящих в неизвестность.
— Это твоё поле боя? — холодно спросил он.
Шигэки шагнул вперёд, не касаясь земли.
— Это не поле боя, Шоджи. Это ты.
И тогда пространство содрогнулось.
Прямо перед Шоджи возник силуэт. Он знал его. Каждую деталь.
Это был он сам.
— Сражаться с самим собой — разве это не прекрасно? — раздался голос Шигэки. — Ты говорил, что этот мир — ложь. Но скажи мне, разве ты не часть этой лжи?
Шоджи не ответил. Он смотрел на себя.
На ту версию, которой он никогда не станет.
Тот, кто стоял перед ним, был сильнее. Чище. Увереннее.
Но это был он.
Шоджи стиснул кулаки. Стенд появился позади него, его фигура сияла, готовая к бою.
Его двойник сделал то же самое.
Первым двинулся двойник. Он бросился вперёд, и его SOL размахнулся с ужасающей скоростью.
Шоджи едва успел отвести голову — кулак пронёсся в сантиметре, разрывая воздух. Волна удара отшвырнула его назад, но он сгруппировался и, перекатившись, вновь встал на ноги.
Двойник не дал ему времени отдышаться. Он снова атаковал, его движения были точными, идеальными. SOL блокировал удар за ударом, но Шоджи чувствовал — его копия превосходит его.
— Он быстрее, чем я, — пронеслось в голове. — Сильнее.
Двойник резко переместился за его спину.
Шоджи успел обернуться, его стенд поднял руку для блока, но слишком поздно.
Удар отбросил его, словно куклу. Он врезался в невидимую стену, выдох сбился.
Шигэки наблюдал за этим со стороны, сложив руки на груди.
— Ты понимаешь, Шоджи? — раздался его голос. — Этот мир не просто создаёт копии. Он делает их лучше. Совершеннее.
Шоджи с трудом поднялся. Его двойник уже шагал к нему, всё с тем же бесстрастным выражением лица.
— Этот бой бессмыслен, — продолжал Шигэки. — Ты не победишь.
Шоджи вытер кровь с губ.
— Посмотрим.
Он бросился вперёд.
Их кулаки столкнулись, пространство содрогнулось, и битва развернулась с новой силой.
Шоджи прыгнул назад, тяжело дыша. Его двойник вновь поднялся, двигаясь так, будто ничего не произошло. Этот бой мог продолжаться бесконечно, если он не найдёт способ переломить ход сражения.
«Мне не победить, если я буду драться с ним в его же ритме…»
Шоджи закрыл глаза на секунду, затем глубоко вдохнул.
Стэнд появился за его спиной, и в следующий миг Шоджи перенаправил энергию в его ноги. По бронзовым доспехам SOL’а пробежали искры, а затем вспыхнул яркий синий свет.
Шоджи схватился за своего стэнда, напряг мышцы.
— Понеслась!
Взрыв энергии. В одно мгновение он исчез с места, оставляя за собой след синего электричества.
Копия не успела среагировать.
Шоджи прорезал воздух, двигаясь с невероятной скоростью. Улицы мелькали вокруг, здания искажались в сплошную размытость. Он чувствовал, как его тело напрягается, но он держался.
«Ещё быстрее…!»
Он сделал резкий поворот, обогнул копию и ударил её сбоку.
Грохот! Копия полетела в стену, разбивая кирпичи, но Шоджи не дал ей упасть. Он уже был там.
SOL схватил её и оттолкнулся, закручиваясь в воздухе. Синий свет завихрился вокруг них, рисуя в пространстве вспышки молний.
— Конец!
Шоджи разжал пальцы, позволяя стэнду освободить руки. В следующее мгновение он сложил ладони вместе, концентрируя всю оставшуюся энергию.
SOL поднял руки вверх, его кулаки вспыхнули, принимая форму сияющей пятиконечной звезды.
— Star Impact!
Он обрушил атаку на двойника.
Взрыв энергии сотряс улицу. Синий свет разлетелся во все стороны, разрывая пространство вокруг.
Когда всё утихло, Шоджи стоял на потрескавшейся мостовой, тяжело дыша.
Перед ним лежала его копия. Разбитая, поверженная.
Шоджи вытер пот со лба, затем посмотрел вверх.
На крыше соседнего здания стоял Шигэки.
Он улыбался.
— Что ж, — произнёс он, — кажется, ты понял правила игры.
Шоджи сжал кулаки.
Шигэки шагнул вперёд.
И в следующее мгновение он исчез с крыши.
Шоджи едва успел заметить, как он упал вниз, но звука удара о землю не последовало. Вместо этого Шигэки приземлился плавно, как будто невидимые нити удержали его в воздухе. Он выпрямился и медленно пошёл вперёд, засунув руки в карманы.
— Впечатляюще, — отметил он, кивая на поверженную копию. — Ты справился быстрее, чем я думал.
Шоджи не спешил расслабляться.
— Ты знал, что это случится.
— Разумеется.
— Тогда скажи… — Шоджи сделал шаг вперёд, его глаза сузились. — Где Дио?
Шигэки остановился. Его улыбка стала чуть шире.
— О, вот мы и подошли к самому интересному вопросу.
Шоджи стиснул зубы.
— Отвечай.
Шигэки слегка наклонил голову, будто раздумывая.
— Допустим, я знаю, где он, — сказал он медленно. — Но ты уверен, что хочешь услышать ответ?
— Не смей играть со мной!
Ветер усилился, тучи над головой заволоклись ещё больше.
Шигэки усмехнулся.
— Хорошо. Тогда слушай внимательно. Дио…
И тут раздался грохот.
Шоджи не сразу понял, что произошло.
Свет, вспышка, вой в ушах.
Он инстинктивно отпрянул назад.
Сквозь шум он уловил знакомый механический рёв.
Поезд.
Тот самый поезд, который сбил его вместе с Кио.
Шигэки даже не повернул головы.
Он стоял прямо на пути несущегося локомотива.
Шоджи хотел крикнуть, но было поздно.
С грохотом, разрывая воздух, поезд снёс Шигэки, унося дальше по рельсам.
Тишина.
Пыль медленно оседала.
Шоджи смотрел на асфальт, не веря своим глазам. Но прежде чем он успел сделать шаг вперёд, раздался скрип. Поезд остановился, а дверь начала открываться..