»…я весёлый таракан, я бегу, бегу, бегу

я весёлый таракан, я бегу, бегу, бегу

нифига ты не попал, всё равно я убежал.

я весёлый таракан, всё равно я убежал.

снова снова не попал, всё равно я убежал.

косорылый ты пацан, всё равно я убежал…»

— Масяня.

«Столица была похожа на висячие сады Вавилона. Моему изумлению не было предела — я, как маленький ребенок, разглядывал красоту города. Всё-таки столица, она и в Африке столица! Но всё же это действительно завораживающее место. Эти серебряные лилии особенно прекрасны. Местный торговец сказал, что ночью здесь будет ещё красивее. Кто-то из садовников засунул мне в волосы одну из таких лилий. Ха, похоже, местным я пришёлся по душе.»

Вот так я думал, когда только прибыл в этот город. А позже, конечно, всё пошло по большой заднице. Убийства, интриги, рабство, наркотики и прочая белиберда. Варадеш только благодаря цветам и можно назвать красивым, а внутри он гнилой и отвратительный.

Я очень хотел воспользоваться всеми силами Примарха, но единственное, что мне удавалось, — это пиздеть и ещё раз пиздеть. Лу как-то невзначай назвал меня пиздаболом, на что получил оплеуху и сразу же замолчал. Но должен сказать, его помощь была незаменима в борьбе с фанатиками. Он прекрасно прорывался к ним в ряды и переманивал на мою сторону. Ну, как на мою… Я ведь даже этого не хотел. Это была идея этого маленького сорванца — помочь местным рабам обрести свободу. Парнишка знал, как подобраться к ним, как говорить на их языке. Он проникал в их ряды, слушал их проповеди, а потом находил тех, кто сомневался. И таких, как оказалось, было немало. Не все были готовы умирать за идею. Некоторые просто боялись, другие искали выход, но не знали, как его найти.

Борьба с людьми Культа «Завета» оказалась делом не из лёгких. Эти люди были готовы умереть за свои убеждения, и их слепая вера делала их опасными. Они не просто верили — они горели. Горели так, что готовы были поджечь всю планету, лишь бы доказать свою правоту. И мне, как ни странно, приходилось с этим бороться. Фанатиков не испугаешь — они только радуются, когда их «испытывают». Для них это знак, что они на правильном пути. Так что пришлось искать разные методы решения.

Мы начали с малого. Сначала просто раздавали еду и воду в бедных кварталах. Никаких проповедей, никаких лозунгов — просто помощь. Люди начали приходить. Сначала осторожно, потом всё смелее. Они видели, что мы не требуем ничего взамен, не пытаемся их обратить. Мы просто помогали.

Потом Лу предложил создать что-то вроде «кружков взаимопомощи». Места, где люди могли бы собираться, делиться своими проблемами, искать решения. Это звучало наивно, но сработало. Люди начали объединяться, помогать друг другу. И что самое важное — они начали думать. Конечно, фанатики Культа Завета не могли этого просто так оставить. Они начали нападать на наши собрания, угрожать, запугивать. Но к тому времени у нас уже была своя маленькая армия. Не воинов, а просто людей, которые поверили, что можно жить иначе.

Однажды ночью мы устроили засаду на группу священников, которые планировали поджечь один из наших укрытий. Мы не стали их убивать — просто связали и оставили на улице с запиской: «Ваша вера не даёт вам права отнимать жизнь у других». После этого что-то изменилось. Фанатики стали осторожнее. Они всё ещё были опасны, но их влияние начало слабеть. Люди перестали их бояться. Но самое сложное было впереди. Мы не могли просто освободить людей от культистов — нужно было дать им что-то взамен. Новую жизнь. Новые правила. И тут начались настоящие трудности. Многие из бывших рабов не знали, что делать со свободой. Они привыкли, что за них всё решают другие. Им нужно было научиться думать, принимать решения, нести ответственность. Это было тяжело. Очень тяжело. Я пытался объяснить, что свобода — это не просто отсутствие цепей. Это возможность выбирать, но и обязанность отвечать за свой выбор. Некоторые понимали, другие — нет. Были и те, кто просто хотел вернуться в рабство, потому что это было проще.

А ещё была религия. Культ оставил глубокий след в душах людей. Я не хотел запрещать веру — это только бы усилило их сопротивление. Вместо этого я предложил упростить её, сделать менее догматичной. Пусть люди верят, но без фанатизма. Без ненависти. Также мой маленький помощник, объяснял, что вера — это не про страх и наказание, а про надежду и любовь. И, знаете, это работало, глупо, конечно, но чтобы я без него делал.

Естественно, не всё шло гладко. Были и ошибки, и провалы. Иногда я чувствовал себя полным идиотом, который взялся за дело, с которым не может справиться. Но каждый раз, когда я видела, как кто-то из бывших рабов начинает улыбаться, как дети играют на улицах без страха, я понимал, что это того стоит.

Со временем нам удалось прогнать Завет, и теперь это просто горстка беженцев, которые только и могут, что мельком пакостить. Меня пытались окрестить пророком и спасителем, но я, как сумасшедший, отнекивался. Город серых цветов начал оживать. Сюда стекалось всё больше людей, ведь теперь каждый мог посетить его без страха. Рабство объявили вне закона, кандалы сняли, и даже воздух, кажется, стал чище. Но на этом работа только начиналась. Теперь нужно было заняться инфраструктурой. Дороги, водопровод, жильё — всё это требовало внимания. Я лично снял запреты на посещение древних развалин. Кто знает, какие секреты и технологии там могут скрываться? За интересные находки я даже назначил награду. Чтобы не тянуть всё на себе, я создал совет государственных деятелей. Пусть они слушают народ, решают вопросы и предлагают идеи. Я не намерен сидеть у власти вечно. Мой план насчёт того, чтобы закрыться в пещере и привалить вход камнем, всё ещё актуален. Но перед этим нужно успеть сделать всё, что задумано. Особенно до прилёта Императора. Не хочу лететь к звёздам, хотя в детстве, насмотревшись Рен-ТВ, был другого мнения. Но здесь хочу спрятаться и дожить спокойно эту жизнь…

Создание школ было моим самым любимым занятием, так как множество людей разных возрастов стремились узнать что-то новое, а также это помогало ослабить религиозную тягу. Школы давали ответы на те вопросы, которые обычно прикрывались богами и верой. Со временем это улучшит качество жизни. В свою очередь, девушки из дома каким-то образом узнали, что я тут творю, и сразу же прискакали на помощь, при этом надавав тумаков за то, что я не отправил ни одной весточки за такое большое количество времени. Их помощь была незаменима, потому что дамы лучше понимали, как бороться с беззаконием в таких местах. Иногда это было очень жестоко и ужасно — отрубленная голова какого-то мужика до сих пор у меня перед глазами. После данного инцидента я хотел, чтобы такого больше не повторилось, и по возможности конфликты решались максимально мирно.

— Он заслужил это, тебе не следовало так болезненно реагировать на его казнь, Лоргар, — произнесла это Жоржетта, чистя свой протез.

— Ах, я не хотел бы, чтобы жестокость порождала жестокость. Мы могли бы придумать более гуманный способ… — удручённо проговорил я.

— Вина его доказана, поэтому не думаю, что об этом следует беспокоиться, — успокаивающе сказала моя бывшая наставница, но шестерёнки в моей голове совершенно не обрадовались такому ответу.

— А если вы ошиблись? А если он не виновен? Что тогда?

—…

— Также этим могут воспользоваться в совершенно не благих целях, а ради своей собственной выгоды! Нам нужно придумать что-то другое, более гуманное и щадящее, что-то, что поможет людям исправиться.

— Ты слишком идеалистичен, Лоргар, — вздохнула Жоржетта, откладывая чистый протез в сторону. — Но, возможно, ты прав. Жестокость не должна быть единственным ответом. Давай подумаем вместе. Может, стоит создать место, где каждый будет иметь право на защиту и справедливое разбирательство? Или, может, ввести систему исправительных работ, где преступники смогут искупить свою вину, принося пользу обществу?

Я кивнул, чувствуя, как в голове начинают складываться новые идеи. Возможно, это будет нелегко, но мы должны попытаться. Колхида заслуживает не только свободы, но и справедливости.

— Хорошо, — сказал я, глядя на Жоржетту. — Давай начнём с малого. Создадим группу, которая займётся разработкой новых законов и системы наказаний. И пусть в ней будут представлены все слои общества — от крестьян до богачей. Мы должны быть уверены, что каждый голос будет услышан.

Жоржетта улыбнулась, и в её глазах мелькнула искра надежды.

— Ты всё ещё тот же мечтатель, Лоргар. Но, возможно, именно такие, как ты, и меняют мир к лучшему.

Я усмехнулся, чувствуя, как тяжесть с плеч немного спадает…

Но я ещё не знал, что этот разговор с ней… будет последним…

Была колоссальная работа по построению государства, но ещё большая работа была с людьми. Именно люди — тот отягощающий фактор, который замедляет всё. Все они имеют свои амбиции, желания, а также своё видение этого мира и жизни. А я, как недогений, решил перескочить из эпохи феодализма в цифровую эпоху. И я, конечно, понимаю, что людям тяжело меня понять, но и мне не просто. Я ведь пытаюсь их защитить, а то придёт дядька в золотых доспехах, увидит все эти культы, как ебанет экстерминатус — и нет планеты. В оригинале этого не сделали, потому что Лоргар присягнул ему, а я не собираюсь этого делать. Смоюсь куда-нибудь в глубь планеты и буду отшельником-одиночкой.

Но пока что я была здесь, и работа продолжалась. Каждый день приносил новые задачи и проблемы. Некоторые люди, привыкшие к старым порядкам, с трудом принимали перемены. Они цеплялись за свои верования, традиции и страхи, как за спасательный круг в бушующем море. Я пытался объяснить, что будущее, которое я предлагаю, — это не угроза, а шанс. Шанс на лучшую жизнь, на свободу, на знания, которые помогут им выжить в этом жестоком мире.

Жоржетта была одной из немногих, кто понимал меня. Она видела дальше своих амбиций и страхов. Её прагматизм и решительность часто становились противовесом моему идеализму. Но теперь её не было.

***

Её смерть и смерть моей семьи больно ударили по мне. Мне пришлось покинуть девушек и остатки убежища, которые бежали через катакомбы, о которых я ничего не знал. И я думаю, что это к лучшему. Так безопаснее. Там, где был прекраснейший оазис, теперь стоят тысячи надгробий. Было тяжело и больно осознавать, что их больше нет. Я узрел силу Хаоса в полной мере. Вот только одно не давало мне покоя: как эти твари смогли попасть сюда из Имматериума? Здесь же не настолько всё было заражено. Или, может быть, это были остатки культа, которых следовало прикончить.

После встречи с тем существом мне с огромным трудом удалось его изгнать, а может, даже уничтожить. Но я точно не уверен. Хотя бабушкин словарь с энунциями действительно помог. После произнесения нужных слов вслух у меня отказало одно из сердец и какие-то органы. Я это хорошо прочувствовал, думал, что там же и испущу дух, но что-то мне не дало это сделать. В тот момент я почувствовал приятное тепло и вырубился.

Когда я очнулся, вокруг было тихо. Тишина, которая наводила ужас, потому что она была такой неестественной. Я лежал на холодном песке, моё тело болело, как будто меня переехал танк, но я был жив. Жив, несмотря на то, что одно из моих сердец больше не билось. Я поднял руку к груди, был слышен только один стук. Неужели я выжила, такова была сила Примарха?

Не помню, сколько я пролежал на этом мёртвом песке, но мне было уже всё равно. Я сделал всё, что мог. Я больше не хотел возвращаться в Варадеш. Принял решение, что не пойду туда. Чертежи и переводы, которые должны помочь им развиваться дальше, я оставил на своём столе. Там же лежали написанные мной своды правил, законов и прав, создававшиеся с большим трудом. В конце концов, я же не синежопый примарх, чтобы всё это понимать. Да и вообще, я не Примарх. Просто попала в это дурацкое тело и теперь страдаю из-за этого. Теперь пусть сами строят своё будущее — моя персона устала угождать всем и каждому. Мне нужно восстановиться и отдохнуть.

Я закрыл глаза, чувствуя, как холодный ветер обдувает моё лицо. Песок, казалось, впитывал всё тепло, оставляя только пустоту и усталость. Мысли путались, но одна была ясна: я больше не хочу быть спасителем, лидером или кем-то ещё. Я просто хочу быть собой. Кем бы я ни был.

Где-то в глубине души я понимал, что это бегство. Бегство от ответственности, от людей, которые, возможно, всё ещё нуждались во мне. Но я был слишком измотан — физически, эмоционально, духовно. Каждая клетка моего тела кричала о том, что я больше не могу. Я отдал всё, что у меня было, и теперь мне нужно было что-то оставить для себя.

Я медленно поднялся, чувствуя, как песок осыпается с моей одежды. Взгляд упал на горизонт, где тусклый свет едва пробивался сквозь тучи. Куда идти? Я не знал. Но знал одно: я не вернусь в Варадеш. С последним взглядом на пустыню я повернулся и пошёл в неизвестность. Может быть, однажды я вернусь. Может быть, нет. Но сейчас я был свободен.

***

Прошло уже несколько лет, а может, и десятилетий — я давно перестал считать. Но, судя по всему, люди последовали моим советам. Это видно по проложенным дорогам и облагороженным территориям. Они даже пытаются восстановить старые города, и у них что-то получается. Вдобавок запустили даже спутники, молодцы! Похоже, мои старания не были напрасны. Я лишь надеюсь, что в тех заржавевших платах и компьютерах не осталось следов искусственного интеллекта. Конечно, это было бы впечатляюще, если бы он всё ещё существовал, но, помня о законах Империи и Механикуса, такой прогресс лучше оставить в прошлом.

Я держусь подальше от населённых пунктов и стараюсь не вмешиваться в дела обычных людей. Живу в пещере, которая расположена в горах на северном полюсе. Зачем я здесь поселился, сам до конца не понимаю. Мне постоянно чертовски холодно. Подозреваю, это из-за отсутствующих органов, которые, к удивлению, не причиняют мне боли. Однако в плане эффективности я явно сдал: задыхаюсь при долгом беге, тяжело таскать некоторые предметы, да и другие аспекты жизнедеятельности замедлились. Но жить это не мешает, и на том спасибо.

В последнее время мне всё чаще являются видения с Императором, и в них теперь фигурирует Магнус. Значит, их появление не за горами. Интересно, как этот золотожопый отреагирует, когда поймёт, что его никто не встречает. Всё же я придерживаюсь теории, что этот хитрец всё знает и всё продумал. Но тут будет явная нестыковка — виде меня!

— Хе-хе…

Вот он офигеет. Ну или не офигеет — время покажет. Надеюсь, я увижу отсюда, как его флот появится на орбите планеты. Пока что я сижу в своих горах, ведь находиться рядом с Варадешем опасно: меня могут почувствовать и поймать. А так, пока он меня найдёт, я уже буду в другом месте.

— Хе-хе, да я чертов гений, — сказал я сам себе, потирая ладони и греясь у костра.

Моя маленькая уютная пещерка стала для меня домом на все эти годы. Я обустроил её, сделав самодельную мебель, правда, выглядит она так, будто её создали в каменном веке. Главным украшением стал стеллаж с книгами и всякими принадлежностями — от строительных инструментов до рисовальных приспособлений. К сожалению, рисовать здесь приходится хной, а дорогие краски, вернее, чернила, есть только чёрного цвета. Их обычно используют для татуировок, которые остаются на всю жизнь. Я же приспособил их для написания книг, которые напоминают мне о прошлом, но так, чтобы их смысл был понятен только мне. Со временем я начал забывать ту жизнь, где я был Евой. Этот процесс ускорился, когда я наконец привык говорить в мужском роде. Хотя иногда проскакивают оговорки, но я не хотел бы потом оправдываться перед кем-либо.

***

В один прекрасный день, который, казалось, был отмечен каким-то всемирным праздником, на Колхиде Лоргар возвращался домой. Ему даже удалось мельком увидеть празднества в одном из городов, но зайти туда он так и не решился. Поднимаясь по заснеженным горным тропам, он внезапно услышал оглушительный грохот, похожий на взрыв. Звук был настолько мощным, что уши заложило, будто он находился в самолёте на большой высоте. Повернувшись к источнику шума, Лоргар увидел нечто невероятное — армаду космических кораблей, величественных и устрашающих. Среди них выделялся один, самый крупный и величественный, золотой корабль, который словно олицетворял всю мощь и амбиции своего создателя — Император Сомниум.

— У кого-то явно зашкаливают амбиции, — пробормотал Лоргар, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Ладно, пора собирать вещи и уносить ноги!

Примарх бросился в свою пещеру, словно ошпаренный. В панике он начал крушить всё вокруг, ломая мебель и сбрасывая в разожжённый костёр книги, которые, хранили в себе слишком много тайн. После этой хаотичной подготовки он выбежал из своего убежища и помчался прочь, в сторону, противоположную столице.

— Только бы не нашёл, только бы не нашёл… — повторял он про себя, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

Лоргар знал, что Император Сомниум не просто так появился на Колхиде. Его присутствие означало лишь одно — ему предстояло скрываться, чтобы избежать участи, которую уготовил ему Император.

***

Когда я наконец ступил на поверхность этой планеты, меня не покидало чувство недоумения. Я всё не мог понять, зачем отец взял меня с собой. Эта планета казалась совершенно обычной, лишённой даже намёка на психическую энергию, которую я привык ощущать в других мирах. Люди, которых мы встречали, смотрели на нас с удивлением, но не более того. Некоторые из них были одеты в странные одеяния, напоминающие броню, — вероятно, это были местные стражи порядка. Однако, кроме любопытных взглядов, шёпота и указывания пальцами, ничего не происходило. Они вели себя спокойно, словно знали, что мы появимся здесь. Но как? Неужели? Нет, я бы почувствовал, если бы это было так.

Однако одно не давало мне покоя — выражение лица отца. Оно было странным, будто он ожидал чего-то другого. Его взгляд был сосредоточен, а губы слегка сжаты, словно он пытался понять что-то. Может быть, он почувствовал то, что оказалось недоступно мне?

Один из людей, представившись капитаном местной стражи, вежливо попросил нас следовать за ним. Отец кивнул, не говоря ни слова, и мы двинулись за ним вместе с вооружённой охраной нескольких кустодес. Город, через который мы проходили, был удивительно красивым. Несмотря на сухой и жаркий климат, улицы были украшены пышной растительностью и яркими цветами. Архитектура сочеталась с природой, создавая гармоничный ансамбль. Было видно, что эти люди развивались быстро и умело использовали доступные им ресурсы. Императору определённо понравилось бы то, что он увидел здесь.

Нас привели в большое здание, напоминающее дворец. Внутри нас встретил просторный зал, заполненный людьми. В центре стоял массивный стол, явно предназначенный для переговоров. Его размеры были подстроены под наш размер, хотя это не имело особого значения… Среди собравшихся были те, кто казался важными фигурами. Их лица выражали смесь уважения и настороженности. Но что больше всего привлекло моё внимание — это их спокойствие. Они не выглядели испуганными или растерянными. Словно они действительно ждали нас.

Один из них, высокий мужчина с проницательным взглядом, поднялся со своего места и начал говорить:

— Приветствуем тебя, Повелитель Человечества. О твоём появлении нас предупредили задолго до этой встречи. Не буду скрывать, мы знали, что ты придёшь. Один из твоих потерянных сыновей, которого мы зовём Уризен, был нашим предводителем и учителем. Он правил нами много лет, но, к сожалению, покинул нас очень давно. Мы не знаем, куда он ушёл и что с ним стало. Я, представитель совета Лу, прибыл поприветствовать тебя от имени народа Колхиды. Мы надеемся, что ты будешь милостив к нам и наш народ не пострадает.

Уризен? Ещё один брат? Я бросил взгляд на отца, но его лицо оставалось непроницаемым. Теперь я понимал, зачем мы здесь. Отец знал об этом. Он знал, что один из нас был здесь. Но почему он не сказал мне? Почему я не почувствовал присутствие брата? Может быть, он уже мёртв? Или скрывает свою силу?

Мы провели в зале ещё несколько часов, обсуждая детали. Советник Лу задавал множество вопросов, и, хотя некоторые из них могли показаться назойливыми, было видно, что он искренне заботится о своём народе. Его беспокойство было понятным — он хотел защитить своих людей от возможных последствий нашего визита. Но меня всё ещё мучил один вопрос: почему я не почувствовал Уризена? Если он был здесь, его присутствие должно было оставить след. Или он настолько силён, что может скрываться даже от меня?

Когда переговоры подошли к концу, отец повернулся ко мне:

— Магнус, забери остальных и возвращайся на корабль.

— А ты, отец? — спросил я, уже зная ответ.

— Я останусь. Мне нужно найти… Уризена.

Его голос был твёрдым, но в его глазах читалось что-то, что я не мог понять. Было ли это сомнение? Или предчувствие? Я не стал спрашивать. Просто кивнул и направился к выходу, оставляя отца одного.

***

Уже третий день я кочую с места на место, надеясь, что меня не найдут. И вот, наконец, решил остановиться, чтобы отдохнуть — ноги мои уже буквально гудят от усталости. Конечно, разводить костёр в открытой местности было не самой умной затеей, но и мёрзнуть ночью мне не хотелось. Заодно решил заварить себе чайку.

— Эх, красота! Так бы и сидел тут вечно, особенно если бы под рукой оказалась какая-нибудь интересная книжка, — блаженно пробормотал я себе под нос, потягивая горячий напиток. Кофе я никогда не любил, даже с молоком. Здесь, на Колхиде, выращивают что-то похожее на кофе, но в моём мире его пихали куда угодно, а вот хороший чай найти было настоящей проблемой.

— Здравствуйте, молодой человек. Не возражаете, если я погреюсь у вашего костра?

Голос за спиной заставил меня вздрогнуть и замереть, словно хомяк, почуявший опасность. Я старался не поворачиваться в сторону незваного гостя. Пальцы незаметно сжались вокруг кружки, зрачки сузились до размера бусинок, а сердце застучало, как будто выбивало чечётку.

— «Бля, бля, бля, неужели он нашёл меня, этот старый хрыч!» — пронеслось у меня в голове. — «Надо было не останавливаться! Как он вообще смог найти меня так быстро?!»

Я натянул на лицо подобие улыбки, прищурив глаза, но так и не обернулся. Мысли путались: может, это не он? Может, просто случайный путник? Но инстинкты кричали, что это не так. По спине пробежал холодный пот, а в горле застрял комок.

— «Три, два…»

— Да-а… В принципе, можете погреться! — бросил я через плечо, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Едва произнеся это, я резко вскочил на ноги и рванул в темноту, оставив кружку с чаем у костра. Ноги горели от усталости, но страх придавал сил. Я бежал, не оглядываясь, чувствуя, как песок под ногами разлетается в стороны, оставляя за собой чёткий след. Я бежал, пока хватало дыхания, пока ноги не начали подкашиваться, пока страх не превратился в адреналин, толкающий вперёд.

— Стой! Почему ты убегаешь? — раздался голос у меня за спиной.

— «Он уже меня догоняет?! Ничего себе, дедуля, тебе, наверное, тридцать тысяч лет, пора бы на пенсию, а не за мной гоняться! Боже, бля, держись от меня подальше!» — кричал я про себя, стараясь не сбавлять темп.

Я бежал в неизвестном направлении, но по звуку трясущихся пластин понял, что он сбросил свой заколдованный облик и теперь на всех парах мчится за мной.

— Уризен, немедленно остановись! — на этот раз его голос прозвучал как гром среди ясного неба, и на мгновение мне действительно захотелось остановиться. Но я мысленно дал себе пощёчину и побежал дальше.

Пока бежал, вспомнил, что мы находимся на территории песчаных драконов. Их согнали сюда, чтобы они не нападали на путешественников и не разрушали дороги. По крайней мере, теперь на них запрещено охотиться. Теперь они могут не бояться, что их убьют, но, к сожалению, это вряд ли остановит некоторых людей. Дураков и идиотов хватает на любой планете, где есть люди. Моё преимущество в том, что Император не знает, как вести себя с такими существами, чтобы они не захотели тебя скушать. И это даёт мне небольшой фору.

Как только пески забурлили, я бросился к ближайшему большому камню, который мог спасти меня от неминуемой гибели. Конечно, я понимал, что убивать того, кто пока что ничего мне не сделал, — не лучшая идея. Но, зная этого человека по книгам, я был уверен: его беспомощность — лишь маска.

Наконец обернувшись на своего преследователя, я увидел это… существо? Так вот как работает психическая сила. Ты можешь превратить себя в золотого гиганта ростом в несколько метров и таким образом подавлять всех вокруг. Признаю, выглядит это впечатляюще — все эти золотые цацки добавляют эффекта. Хотя, если честно, золото я никогда не любил, да и в том мире у меня на него была аллергия…

Он осматривал меня сверху вниз, словно пытался разглядеть что-то важное. Его пристальный взгляд вызывал напряжение и беспокойство. Но я бы почувствовал, если бы он рылся у меня в голове, верно? Или он может делать это незаметно? Мысль была пугающей.

— Почему ты убегаешь, Уризен? Ты ведь знаешь, кто я. Зачем этот спектакль, сын мой? — Его голос звучал спокойно и глубоко, словно он пытался успокоить испуганное животное. Но я-то прекрасно знал, что мне до его сына, как до Китая, раком.

— Да, знаю. Именно поэтому и убегаю. Я не хочу участвовать в твоей войне. У тебя таких, как я, целых двадцать штук. И, кстати, зовут меня не Уризен, а Лоргар… Лоргар Аврелиан. — Я старался сохранять спокойствие, но по нахмуренным бровям Императора было видно, что мой ответ ему не понравился. — «Привыкайте, папаша, не все будут реагировать так, как вы хотите.»

— Ты — мой сын. Ты был создан для того, чтобы вести людей в лоно Империи, к величию и процветанию. Искоренять невежество тёмной ночи. Твой легион ждёт тебя, сын мой. Ты нужен нам, как та самая недостающая частица в этом великом механизме. Ты должен помочь людям обрести просветление! — Голос Императора звучал, как гром, наполненный силой и убеждённостью. Вокруг него песок начал бурлить, образуя водоворот, а черви сближались, создавая вокруг него живое кольцо.

— Ты сам веришь в то, что говоришь? Сын? Величие? Человек человеку — зверь, и пока у них есть разум, ты никогда не исправишь их! У меня нет желания просвещать, и уж тем более — убивать этих несчастных. Я уже хлебнул этого досыта. Сколько тут я похоронил — и не только врагов, но и друзей. А твоя война — это лишь прикрытие для борьбы с Хаосом! — выкрикнул я последние слова и тут же понял, что сказал лишнее. Взгляд Создателя Примархов говорил сам за себя.

В последний момент я выкрикнул, что драконы занесены в Красную книгу этого места, и, не дожидаясь ответа, снова пустился в бег. Я надеялся оторваться от него на приличное расстояние или вообще скрыться, но в глубине души понимал, что после моих слов о Хаосе шансов на спасение почти нет. Теперь оставалось лишь уповать на то, что меня не убьют сразу. Что ещё мне оставалось делать? Этот разговор, конечно, вышел максимально детским, хотя в моей голове он казался пафосным и продуманным, с достойным результатом. Но вместо этого получились нытьё и уговоры. Теперь я чувствовал, что отпустят меня только в виде бездыханного трупа. Осознавать это было… неприятно.

Через некоторое время я добрался до горы Уаджет. Правда, радость была недолгой. Крик Императора чуть не сбил меня с ног… Почти, но не совсем. Было бы лучше, если бы он действительно сбил меня, но, к несчастью, я, блять, споткнулся на ровном месте — о свои же кривые ноги. Подняться самому мне не дали. Мистер Вселенная схватил меня за шкирку и уже грозным тоном спросил:

— Откуда ты знаешь про Хаос, Семнадцатый?!

— Сами мне явились! Изгонять их было очень больно! — взвизгнул я, пытаясь вырваться из его золотой хватки. В последнем порыве я тряхнул головой и со всей силы ударил его лбом по носу. Раздался хруст, а затем — мат. Кому ни расскажи, никто не поверит, что Император способен на такое. Ладно, хватит тянуть кота за одно место — пора давать деру.

***

— Пусти меня, отпусти, я не хочу! Отстань, пусти, пусти, инопришленец! Верни меня на Колхиду, я хочу мирной жизни! ПУСТИ!!! — орал я, дёргаясь, как рыба на крючке.

Не знаю, сколько я бегал от Него. Минуту? Час? Вечность? Время, когда за тобой гонится сам Император Человечества, течёт как-то… избирательно. То ли ты герой, пытающийся отстоять свою свободу, то ли просто упрямый осёл, который слишком горд, чтобы признать, что его поймали.

Он тащил меня к своему кораблю, а я сопротивлялся, как мог. Я даже попытался укусить Его за руку. Да, я, Примарх, опустился до укусов! Но, видимо, мои зубы были недостаточно крепкими, чтобы прокусить Его доспехи. Он тащил меня, как мешок картошки, а я шатался, из стороны в сторону, пытаясь сохранить хотя бы каплю достоинства.

И тут меня осенило. Я же счастливый обладатель психической силы! Да, я почти забыл об этом, потому что ни когда не пользовались ею. Но сейчас настал момент истины.

Моё лицо расплылось в хитрой лыбе. Я собрал всю свою психическую энергию, всю свою концентрацию, всю свою… ну, в общем, всё, что у меня было.

— Сейчас будет фиаско, — прошептал я с довольным выражением лица.

***

Когда отец снова оказался на главном корабле и попал в поле моего зрения, я был слегка шокирован. Его разбитое лицо и помятая золотая броня говорили сами за себя. Но больше всего меня поразил человек, которого он нёс под мышкой, — он дрыгался, как сумасшедший. И это был один из моих братьев, но как он выглядит, я не мог разглядеть из-за его безумных конвульсий.

По выражению лица отца было ясно, что он уже на грани. Обычно в таких ситуациях он не церемонился, но сейчас, судя по всему, терпел. Его взгляд говорил: «Если этот чертов примарх не успокоится, я выброшу его в шлюз, и пусть весь космос знает, что мое терпение не безгранично!»

— Отец… — начал я осторожно, поднимая руку, как ученик, который хочет задать вопрос, но боится, что учитель сорвётся.

— Не сейчас, Магнус! Мне нужно утихомирить этого ребёнка! — отрезал Император, его голос звучал чётко и властно, несмотря на то, что его лицо напоминало кровавое месиво.

Я не стал его донимать. Во-первых, потому что не понимал, что добром эта ситуация не кончится. Во-вторых, потому что услышал приказ о том, что мы покидаем орбиту планеты и возвращаемся на Терру.

Я решил, что побеспокою отца, когда он освободится от моего брата. Но что-то мне подсказывало, что это будет не очень скоро. Вздохнув и отойдя в сторону, стал наблюдать, как отец, сжав зубы, тащит неизвестного мне брата в сторону тронного зала. Кто он такой? Почему он так отчаянно сопротивляется? И, что самое главное, сколько времени пройдёт, прежде чем отец поймёт, что просто так его не успокоить? Может, стоит предложить ему успокоительный чай? Или, на крайний случай, дубину.