19 сентября 2011 года.

Гермиона в очередной раз поправила повязку, что была на её глазах, и снова пробурчала свои слова недовольства. Она не любила, когда от неё что-то скрывали, а ещё больше — когда её куда-то вели.

— Долго ещё?

— Мерлин, Грейнджер, ты психуешь словно маленький ребёнок, — с лёгким смешком в словах ответил Малфой, аккуратно ведя девушку по тропинке.

Шелест листьев, хруст камней под ногами давал понять, что они находились далеко за городом. Грейнджер не знала, где именно, ведь как только она прикоснулась к сигарете, что протянул ей Драко, они переместились, а спустя несколько секунд на её глазах была повязка.

— Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы.

— О-о-о, я прекрасно помню, как ты чуть ли не прибила меня после отпуска.

Отдых Драко закончился куда раньше, чем должен был. В тот момент он решил сделать сюрприз своей ведьме более ранним появлением, надеясь на множество поцелуев, улыбок и объятий. Но когда мужчина аппарировал в её квартиру, то удостоился книгой по лицу, а следом и парочкой заклинаний. В тот вечер он получил не поцелуи на губах, а несколько пакетов льда, немного упрекающих взглядов и множество извинений.

— Поэтому в этот раз я дезориентировал тебя, чтобы выйти на работу без побоев.

— Я сегодня слишком добрая, чтобы бить тебя, — с ухмылкой сказала Грейнджер, продолжая крепко держаться за руку аврора и аккуратно делать каждый шаг.

— Пришли, — Драко остановился, но Гермиона по инерции пошла вперёд, отчего чуть не споткнулась и не полетела вниз. Малфой быстро среагировал и подхватил ведьму, прижимая её к себе.

— Можно было и раньше сказать. Это у тебя-то глаза видят.

Он проигнорировал слова Гермионы, обходя её.

Малфой аккуратно коснулся головы ведьмы, чтобы в следующее мгновение снять повязку. Дневной свет тут же ослепил её, отчего она зажмурилась и пыталась проморгаться. Когда же глаза привыкли к свету, то перед Гермионой предстал вид, от которого сердце пропустило удар, а лёгкие на миг перестали работать.

Золотой лес, который пестрил самыми разными оттенками: от бледно-жёлтого до бордового, на удивление ясное небо, освещающее осень во всей её красе, лёгкий ветерок, который придавал живости лесу, и... деревянный домик, на крыльце которого стояли люди.

Гарри, Пэнси, Спайк, Анна, Эйприл и Клара.

— Ну наконец-то, — слегка закатив глаза, сказала Пэнси, но после её губы растянулись в довольной улыбке. — С днём рождения, Грейнджер.

Гермиона стояла, слегка раскрыв рот и не веря, что это всё реально.

— С днём рождения! — хором прокричали собравшиеся.

Всё это казалось каким-то идеальным сном. Было слишком нереальным, ведь свои дни рождения ведьма проводила в гордом одиночестве, а иногда вообще игнорировала их, находясь на работе. Но сейчас... сейчас её окружали друзья, близкие люди и...

— Пойдём, — рука Драко легла на талию Грейнджер, подталкивая её во внутрь.

…И Драко Малфой.

После закрытия дела Гермиона разорвала этот контракт к чёрту, не желая возвращаться в старую и одинокую жизнь. Она решила остаться в мире магии, дать ему второй шанс по одной простой причине — теперь она была не одна. Рядом с Гермионой находился Драко, который пылал, вселял надежду на лучшее и показал ей каково это — быть любимой. Находясь с ним, ведьма чувствовала себя принцессой, для которой готовы были пойти на всё.

Грейнджер осталась работать в Аврорате, занимая место Спайка. Она всегда находилась рядом с Малфоем, работала с ним бок о бок, а после окончания рабочего дня мчалась на тренировку к Анне.

После той скандальной новости и вскрытия договорных матчей отдел магического спорта провёл глубокую реформу в магической стрельбе, меняя составы главенствующих ролей. Несмотря на все омрачающие новости, крутившиеся вокруг этого спорта, желающих волшебников овладеть им стало куда больше. Благодаря этому Гермиона иногда помогала Анне на вечерних тренировках с новичками.

В жизни ведьмы началась новая глава, которую она проживала без сожаления и слов «я сильная, я справлюсь сама».

Но не только в её истории началась новая глава. После дела Тэйлор Драко и сам осознал, что ему нужно работать над собой. В любое свободное время он зарывался в учебники, ходил на повышения квалификации, желая устранить появившиеся недостатки в своей работе. Следователь был идеалистом до мозга костей, поэтому не желал оставлять всё как есть.

Его дар-проклятье всё ещё давал о себе знать. В такие дни Малфой чувствовал себя оборотнем в полнолуние. Он аппарировал за город, выплёскивая всю внутреннюю тьму, а следом появлялась Грейнджер, которая помогала прийти в себя.

— Вы точно чокнулись, если смогли свалить с работы в понедельник, — слегка запинаясь сказала Гермиона, делая шаги в сторону крыльца.

— Когда твоим другом является глава Аврората, то это не так уж сложно сделать, — ответила Эйприл, приближаясь к спортсменке для крепких объятий.

Следом и все остальные начали обнимать Гермиону и дарить ей множество приятных слов вместе с подарками. На глазах девушки заблестели слёзы. Она уже и не знала, что отвечать своим друзьям на поздравления. Она просто благодарила их за то, что они были рядом.

— С днём рождения, дорогая, — прошептал Драко прямо над ухом Грейнджер, обдавая её кожу горячим дыханием.

По телу тут же пробежался табун мурашек. Она не знала, когда перестанет так бурно реагировать на близость этого мужчины, потому что каждый раз готова была распасться на тысячу осколков от наслаждения.

— Я никогда не умел подбирать слов, но знай, для меня ты — подарок Мерлина, о котором я и не смел мечтать. Я готов стараться каждый день, чтобы видеть улыбку на твоих губах, чтобы видеть тебя счастливой, чтобы видеть огонь жизни в твоих глазах, но пока... мой подарок очень ждёт тебя в доме.

Драко провёл пальцами по левому предплечью девушки, хватая её за руку и ведя во внутрь. Все друзья расступились перед ними, пропуская в дом. Они подозрительно улыбались, чем заставили немного понервничать Грейнджер.

Ведьма знала, что ради неё Малфой был готов на самые сумасшедшие поступки, отчего в голове даже не имелось предположений, что же он приготовил ей в этот раз.

Когда они вошли в дом, то в нос ударил запах древесины и выпечки. Весь дом обволакивал этим ароматом, будто мама укрывала в самый тёплый и мягкий плед.

— Спайк постарался, — с улыбкой тихо проговорила Гермиона, ступая во внутрь.

— Мы еле остановили этот конвейер, он был слишком увлечён и рад, — пошутила Клара, отчего Норис тут же залился краской.

Парень всё ещё молчал о своих чувствах, хотя после повышения всё же начал проявлять знаки внимания к криминалистке. Осталось только дождаться, когда он наберётся смелости и всё же признается, потому что все уже, кроме него конечно же, знали об их взаимности.

Только Гермиона хотела поблагодарить Спайка за его старания, как по всему дому разнёсся чей-то визг, а следом из соседней комнаты выкатилось что-то чёрное и рычащее.

Когда этот клубок развернулся и начал ожесточённо кусать мячик, который был рядом, то глаза Грейнджер расширились. Прямо перед ней сейчас бегал маленькой щенок. Не просто щенок, а доберман.

Её голова тут же повернулась в сторону Драко. Он стоял, скрестив руки на груди, а один уголок его губ был вздёрнут вверх.

— Знакомься, — мужчина прошёлся вперёд, беря щенка на руки и всё-таки прекращая войну с мячиком. — Её зовут Тэйлор. Теперь она твоя.

Медленными шагами Грейнджер подошла к Малфою, не отрывая взгляда от комочка счастья, который смотрел на неё своими чёрными и до боли умными глазами.

— Тэйлор, — прошептала спортсменка, осторожно беря её к себе на руки. Как только она услышала своё имя, то громко гавкнула и облизала щёку Гермионы. Из груди вырвался первый смех.

— Я надеюсь, ты рада. Теперь у тебя будет твоя защитница, — Драко подошёл сзади, обнимая Грейнджер. Он видел, как светились её глаза, как улыбка не спадала с губ, чувствовал, как сердце быстро билось внутри, готовое вот-вот выпрыгнуть.

— Наша, — тихо сказала девушка, теряясь в объятиях аврора, — она наша защитница.

В следующее мгновение перед ними возник Гарри с камерой в руках. Он хитро прищурился, желая застать Драко и Гермиону врасплох.

— Улыбочку!

Малфой закатил глаза и постарался спрятаться за своей ведьмой, но особо не получалось, потому что он был на полголовы выше её. Мужчина прислонился губами к макушке Гермионы, оставляя там поцелуй и прикрывая глаза.

Раздался характерный щелчок, после которого Тэйлор громко залаяла и начала метаться в руках спортсменки. Гермиона тут же отпустила Тэй, которая снова начала играться с мячиком, не желая сидеть без дела.

— Драко, — ведьма развернулась лицом к мужчине, всё также оставаясь в его объятиях, — почему Тэйлор?

— Потому что благодаря ей мы сейчас здесь.

— Ну всё-всё, хватит развозить сопли, — Пэнси вышла из кухни с характерным стуком каблуков, — я открыла одну из лучших бутылок вина в своей коллекции, так что идём все за стол. Потом ещё помилуетесь друг с другом.

Вся компания тут же разразилась смехом и даже Тэйлор поддержала их, начиная громко лаять.

***

Когда все приготовления Спайка были съедены, вина Пэнси выпиты, а губы болели от улыбок и смеха, то все заняли свои комнаты, готовясь ко сну. Самой первой в царство Морфея отправилась Тэйлор, свернувшись на небольшой лежанке, которую Гермиона трансфигурировала из подушки.

Ей не хотелось идти в спальню, не хотелось терять ощущения бескрайнего спокойствия и тихой радости. Ей исполнилось тридцать два года. И сейчас она с точностью могла сказать, что все её желания сбылись. Она была счастлива.

— У меня для тебя ещё один подарок, раз ты спать не идёшь, — Драко снова оказался позади девушки, загребая её в свои объятия.

Он до ужаса любил обнимать Грейнджер, а она этому и не противилась, наслаждаясь его близостью. В его руках спортсменка чувствовала себя в безопасности, она чувствовала себя дома.

— Тогда показывай его, — с лёгкой улыбкой сказала она.

— Пойдём.

— Снова куда-то идти? — Малфой взял руку девушки в замок и повёл к выходу из дома.

— Да, — только и ответил он.

На этот раз им не пришлось тратить много времени на дорогу. Буквально пару минут, и они оказались на большом поле, которое скрывалось за домом. Уже прохладный осенний ветер вызывал мурашки по коже, но согревающие чары, наложенные Драко, быстро это исправили.

— И где? — Грейнджер крутила головой по сторонам, не зная к чему готовиться. Но мужчина положил руки на её голову, останавливая движения. Он аккуратно направил кисти вверх, заставляя и ведьму посмотреть туда же.

Небо.

Чистейшее небо, усыпанное тысячью, а может и миллионами звёзд. Оно было таким бескрайним, таким величественным и...

— Звезда! — резко вскрикнула девушка, провожая взглядом хвост падающего небесного светила.

За ней посыпались и остальные.

Глаза ведьмы расширились от шока. Её взгляд метался по всему небосклону, желая увидеть каждую звезду в падении. Они все летели и летели, оставляя на небе белые следы. Здесь, сейчас, в эти секунды она могла загадать столько желаний, сколько и не придумала бы за всю жизнь.

Но Гермиона не хотела ни о чём думать, потому что старалась запомнить каждое ощущение, каждый штрих на этом чёрном холсте, оставленный звездой. Она чувствовала себя маленькой девочкой, которая так мечтала увидеть звездопад, всматриваясь каждую ночь в раскрытое окно.

— Однажды я пообещал тебе показать его... а я никогда не забываю то, о чём говорю.

Низкий, слегка хрипловатый голос Драко вывел Грейнджер из транса, возвращая в реальность. Такую же прекрасную и волшебную, как и это природное явление. Мужчина стоял в паре шагов от ведьмы, смотря на неё влюблённым взглядом.

Она не знала, что сказать ему. Ком в горле перекрыл весь кислород. Гермиона и мечтать не могла о таком мужчине, а он — вот, стоит перед ней в её любимой чёрной рубашке, с глазами цвета грозовой тучи и лёгкой усмешкой.

Она подбежала к нему и хотела упасть в объятия, но вместо этого взмыла в небо, на короткие мгновения чувствуя себя звездой в полёте.

По полю разнёсся звук женского смеха.

— Я... — начал было Драко, аккуратно ставя ведьму на землю.

Она прекрасно знала какие именно слова он хотел сказать. Те три заветные слова, что хотела бы услышать каждая девушка на планете. Те три слова, от которых сердце начинало биться слишком быстро, а мир переворачивался вверх ногами.

Эти три слова влюблённые говорили друг другу, желая выразить свои чувства.

Но Драко и Гермиона никогда не будут теми самыми влюблёнными парочками, о которых пишут в книгах.

— Тс-с-с, — прошептала Гермиона, кладя палец на его губы.

Она улыбалась, слегка закусив губу, а в следующее мгновение приблизилась к мужчине, сокращая расстояние между ними до минимума.

— Я знаю, — секунда молчания. Сердце Малфоя пропустило удар. — И это взаимно.

И в их жизни настал самый сладкий, медленный и тягучий поцелуй. Они наслаждались друг другом, любовью, что циркулировала между их душами, словно кровь.

Малфой прижимал спортсменку к себе как можно ближе, желая ощутить её полностью, понять, что это не сон. Он улыбался, а по щеке текла одинокая слеза. Слеза счастья.

Драко и Гермиона никогда не будут давать клятвы, стоя у алтаря. Они никогда не захотят растить детей, ведь у них есть Тэйлор, не скажут друг другу «люблю».

Они никогда не будут той самой парой. Но они точно будут счастливы столько, сколько решит судьба на пару с купидоном, который будет ухмыляться и победно вскидывать руки при каждом выстреле.