Утро сегодня немного хмурое, тучки не давали солнцу освещать город долго. Сегодня так же прохладно, но это совсем не помешает ребятам прогуляться. Хотя у Ран утро началось с конфликта, родители опять недовольны. На сей раз им не понравился Руе, который зашёл за подругой утром. Он вновь ушёл как можно раньше, только бы с отцом не встречаться. Только вот родители подруги совсем не рады его визиту, особенно папа.

– Куда вы собрались? Ран ничего не говорила! – раздражённо говорил отец девушки.

– Говорила, – встала на сторону дочери мама. – Вы с Юрико пойдёте, да?

– Угу, с ней, её одноклассником и Руе-куном.

– Слишком много парней, – фыркнул мужчина.

– Мне что только с девочками общаться? – буркнула девушка.

– Пожалуйста, Цурая-сан, – улыбнулся женщине Руе, – мы с Ран ещё вчера договорились. Обещаю вернуть её домой в целости и сохранности.

– Ой, какой вежливый юноша, – улыбнулась мама. – Ну, ладненько, идите, только вернись до восьми, хорошо?

– Конечно!

Ребята поклонились, спокойно покинув дом. "Кажется, я не нравлюсь её отцу" – размышлял парень. Ран чувствовала себя немного неловко, ей так и не хватило смелости поговорить с Юрико по поводу боев. Просто её уровень уже выше, она победила два раза, подруге так не повезло. "Что если она, правда, обидится? Может оставить всё так? Я же не стремлюсь к чему-то большому…" – девушка вздохнула.

– Ты не поговорила с Юрико? – спокойно спросил парень.

– Как ты?..

– У тебя на лице написано, – улыбнулся он. – Прям вижу эти переживания "а вдруг она не так поймёт", "что если она обидится?" – Руе вздохнул. – Ран, разве вы не лучшие подруги?

– Но… я ведь правда не стремлюсь, – отвела взгляд девушка.

– Ран, – коснулся её плеча парень, мягко улыбнувшись. – Не зарывай свой талант. Я понимаю Юрико твоя лучшая подруга, но почему она должна душить твой потенциал?

– Она не душит, просто, – вздохнула Ран, – я так боюсь её потерять…

– Ты ведь доверяешь ей? – она кивнула. – Так докажи это.

Цурая глубоко вздохнула, мягко улыбнувшись, Руе тоже порадовал её улыбкой. "Никогда бы не подумала, что кто-то сможет увидеть во мне потенциал к чему-то. Конечно, Юри всегда говорила, что я талантлива, но так на развитии не настаивала", – радостно думала девушка. "Юри, надеюсь, ты поддержишь меня в этом", – с надеждой решила Цурая.

Ребята добрались до метро. Воскресенье – сегодня довольно много людей в общественном транспорте. Руе нахмурился, стараясь огибать людей. Он выглядел крайне отстранённо в этой толпе, умело удерживая себя от желания взорвать эту станцию к чертям. Ран тоже не нравилась такая толчея, от неё просто душно, она схватила за руку друга, вытащив его оттуда. В зале ожиданий людей слава богам мало, даже свободные места есть, у которых Ран заметила друзей.

– Юри! – улыбнулась девушка, побежав к ним.

– Чего вы такие потрёпанные? – с улыбкой спросил Сен.

– Час пик – адское время… – недовольно протянул Руе.

– Значит ты Руе-кун? – рассмотрела расхваленного парня Юрико. – Ран столько о тебе рассказывала.

– Аналогично, – подал руку Хатоба, – Юрико.

Девушка чуть удивилась, но Ран быстро спохватилась.

– Он немного странный, не обращай внимания, – шепнула подруге она.

Это конечно слегка странно, по имени её только Ран и мама с братом называют, но если он так хочет, Юри совсем не против. Она с радостью пожала руку, улыбнувшись.

– А я Сен! – приобнял он Хотори. – Парень Юри-чан!

– Не парень, – треснула по рукам девушка.

– Ну что пойдём? – с улыбкой бросила Ран.

– Глупая толпа, может подождать, пока они разбегутся? – спросил Руе.

– Так ждать придётся часа два, – спрятал руки в карманах Сен.

– Если повезёт, поезд будет не полным! – заверила ребят Юри.

Немного подумав, они все же решили ехать сейчас, тратить два часа совсем не хочется. Но им повезло, поезд, в который они забрались, оказался наполовину пуст. Хоть тут можно вздохнуть спокойно.

К счастью дорога была не долгой. Сектор Звёздных врат представлял собой интересное круглое здание с большим стадионом посередине. Он открыт, здание буквально построено вокруг него. Сам стадион оснащён последней версией ГИАСа, но сейчас он выключен. Там расположилась сцена, много людей в оранжевых жилетках, видимо намечается какое-то мероприятие.

Помимо стадиона, сектор разделён на три зала. Межгалактическая полиция, оснащена по последнему слову техники, именно она встречает гостей сектора большой инсталляцией Даюши. Работницы сектора в милой форме приветствуют бойцов на ресепшене. В зале Новы множество полей для дружеских боев, там всегда полно людей. Но самый красивый зал Мистических колец, он оформлен в виде бескрайнего космоса. Там зачастую проводятся квесты и испытания.

– Добро пожаловать в Звёздные врата! – с улыбкой пропела Ран, разведя руками. – Родина Колец!

– Нет… – холодно произнёс Руе. – Эта помойка никогда не была их родиной…

– Что это с ним? – шепнул подруге Сен.

– Я же говорила что он немного странный, – неловко улыбнулась Ран.

– Эм… давайте зарегистрируемся, – попыталась сменить тему Юри, указав на ресепшен.

Юная девушка в форме приняла их заявки, ребята совсем новенькие здесь. Кланы её тоже немного позабавили, Королевские и Теневые паладины, с двумя авангардами Колец, милое совпадение. Она раздала посетителям ID-карточки и прорекламировала мини-турнир пожелав удачи.

Немного поразмыслив, друзья решили сходить к стадиону, посмотреть открытие турнира. Участвовать в нём они не собирались, но глянуть, что придумали организаторы нужно обязательно. На стадионе возле сцены собралась немалая толпа. Руе не нравилось это скопление, но его туда потащила Ран, схватив за руку. Ребята не стали пробираться ближе к сцене, там слишком много зевак. Последние приготовления были закончены, и приветствие началось фейерверком. Волной прошли аплодисменты, приветствуя ведущего. Молодой человек в ярком костюме выбежал на сцену.

– Леди и джентльмены! Приветствую вас на сегодняшнем мини-турнире "Охота за звёздами"! Всем кто посетил сегодня Звёздные врата, выпала честь поучаствовать в этом мероприятии. Однако как у каждого турнира, у нас есть правила, и зачитать их вам, мы пригласили особого гостя! – К нему на сцене присоединился молодой человек с длинными белыми волосами до лопат, вызвав громкие аплодисменты. – Позвольте представить Кланового лидера Мистических колец – Ибуки Кодзи!

Все с радостью приветствовали его. Конечно, Ран немного удивилась, она не ожидала увидеть его здесь, но это не помешало девушке поддержать брата аплодисментами. Но Руе… его переполняла злость, сжимая кулаки, он с лютой ненавистью наблюдал за человеком на сцене. "Так это ты… сволочь занявшая мое место! Чёртова Мессия… ты заплатишь за это! Ты и твой авангард… недолго вам блистать на вершине!" – отвернулся он, покидая толпу.

– Руе-кун? – заметила его Ран.

– Ран? – оглянулась Юрико, побежав за подругой. 

Сен не упустил девочек, ринувшись за ними. Кодзи заметил со сцены сестренку, слегка удивившись. Он хорошо знает её родителей, им не очень нравится Авангард, парень даже не думал увидеть тут Ран, решив повидаться с ней. Хатоба вышел в коридор присев на небольшой лавочке.

– Руе-кун, – присела рядом Цурая, – что-то случилось?

– Да, голова немного закружилась.

– Может, в медпункт сходишь? – предложил Сен.

– Не стоит, – поднялся парень, – мне уже лучше. Я бы сразился, мы же за этим пришли?

– О! Давай со мной Руе-кун! – загорелась Юри.

– Тогда пойдем в зал Новы, – бросила Ран.

Ребята небольшой группкой побрели по коридору. Ибуки освободился, покинув сцену, но компанию уже не застал, раздумывая, куда они могли пойти. Мимо прошла компания ребят, среди которых выделялась девушка с длинными черными хвостиками. Неприметная особа, если бы не белая перчатка на правой руке, Кодзи её сразу заметил, но отвлекать не стал. Сменомирцы просто туристы, глупо отвлекать их от отдыха, у неё наверняка была причина посетить Землю. Ибуки вспомнил о своей сестричке, решив поискать её.

***

Завтрак в Столице прошёл вполне мирно, правда, Такуто попросили помыть посуду. Это вроде несложно, но мальчик не часто этим занимался, обычно посуду всегда мыли его горничные. Отвык немного, одну тарелку он всё же разбил, долго извиняясь. Пришлось убрать осколки, к счастью Мисаки совсем не злилась, попросив его закончить. Она ушла открывать магазин, пора уже, а мальчик, разобравшись с уборкой, вернулся к посуде. Наконец она осталась в прошлом. Такуто проверил список в планшетнике, хорошо, что он не пополняется, иначе работа была бы бесконечной. Мальчик оставил его, надев фартук, он побрёл в магазин.

Утром людей было не очень много. Некоторые просто забегали за бустерами не успевая сыграть даже партии, а есть те, что пришли утром и остались здесь. Чуть позже прибежали детки небольшой компанией, они сильно шумели, Мисаки это не понравилось. Такуто попросил ребят быть потише, припугнув их грозным взглядом девушки. Детишки отлично его поняли, убавив громкость своих бесед. Парнишка улыбнулся. Захватив метлу, он решил подмести листья у магазина, но его отвлекла Токура.

– Такуто. Сможешь завтра во второй Столице поработать? Камуи приболел, а Шин уехал по делам.

– Вторая… это тоже ваш магазин? Он далеко?

– Да нет, не очень, я адрес напишу. Если что там Хроно подрабатывает, он поможет тебе освоиться.

– Аномалия? – девушка кивнула. – Хорошо я не против, но только до шести.

– Конечно, я предупрежу его.

Парнишка вернулся к своему делу, с улыбкой приветствуя клиентов. Мисаки улыбнулась, мальчик отличный работник, не отлынивает как кое-кто, делает что говорят, мечта любого начальника. Жаль новый товар не может поднять, а то был бы на вес золото.

***

Юрико начала с Эмили, слегка изумившись колоде оппонента. Но отвлекаться не время, Ран предупреждала, что он очень силен. Ход за ходом девушка понимала восхищение подруги, несмотря на явную слабость колоды, он виртуозно управляет ею. Уже первый блокированный воин очень подпортил атаку Юри, однако она не опустила руки, вложив всю силу в удар. Хотори пользовалась преимуществом вознесения, дабы увеличить силу и карты для защиты. Однако даже это не помогло девушке, она не смогла победить, сбросив в урон последнюю карту.

Голова закружилась, ноги подкосила слабость, благо её подходил Сен. Он проводил Юрико на лавочку, а подруга принесла газировки. Девушка охладила вскипевшую голову, надеясь не упасть здесь. Но она не понимала, откуда такая сильная слабость. "Я будто целый день коробки таскала… что за черт?" – размышляла Юри, подняв взгляд на бывшего оппонента. В памяти всплыли слова Ран, немного встревожив девушку.

– Может, сыграем с кем-то ещё? – предложил Руе.

– Простите ребят, мне нужно немного отдохнуть, – глотнув воды, протянула Юри.

– Давай я тебя в медпункт отнесу! – предложил Сен, рассердив девушку.

– Нет уж, иди, играй, я отдохну здесь! – скрестив руки на груди, бросила Хотори.

– Ты тоже Руе-кун, а мы пока тут побудем.

– Как хотите, – пожал плечами Сен, разыскивая себе оппонента.

Сражаться с Руе он не спешил, решив сыграть с кем-нибудь другим. Видимо не хочет вешать на себя ещё один проигрыш. Хатоба так же спокойно ушёл в поисках противника, девочки остались одни. Юри ещё немного отпила, прикладывая к гудящей голове холодную бутылку.

– Слушай Ран, – аккуратно начала девушка. Она не хотела обижать подругу, но чувствовать после боя нечто подобное немного странно. Ни с Сеном, ни с ней, ни с Такуто у Юри такого не было, да и слова её заставили задуматься.

– Помнишь, ты говорила, что бой с Руе-куном тебя вымотал… – подруга кивнула. – Ты после того с ним играла?

– Нет ещё, а что?

– Просто, чтобы после боя так уставать, причём, только с ним… Тебе не кажется странным? – размышляла вслух Юри.

– Да нет, – думала Ран, – просто передумала наверно, так бывает.

– Наверно… – неуверенно протянула Юрико.

Подруг прервала тишина, неловкая, непонятная, только между ними. Ведь вокруг жизнь била ключом, столько людей, столько боев, яркие эмоции. Хотелось бы к ним присоединиться, но робость и стеснение сейчас, мешают как никогда. Хотори проматывала в голове бой, стараясь понять, что именно могло её так вымотать, парень очень сильный, он будто заранее знал все её ходы. Руе действительно опасный противник, девушка пыталась предугадать его действия, но для неё это оказалось нереально. Может поэтому, голова так закипела. Кто знает. Мысли Ран были заняты другим, а именно разговором, которого она так желала. "Руе-кун прав, я должна быть смелее, я обязана поговорить с ней! Возможно, другого момента не будет", – уверенно подумала девушка.

– Юри… – утихла Цурая, собираясь с мыслями. – Последнее время я стала играть с Руе-куном, Такуто-куном, Сеном, это так здорово! Я бы очень хотела пойти дальше знаешь, стать сильнее, сражаться с другими но… – волновалась девушка, сжимая кулаки. – Я не хочу потерять тебя Юри.

– И поэтому стоишь на месте… – с улыбкой продолжила подруга. – Совпадение, правда, я думала точно так же.

– Значит, ты не против? – мягко спросила Ран, с блеском в глазах.

– Конечно, нет глупая, – обхватила руки подруги Юри. – Я же говорила, что всегда тебя поддержу! – личико Цураи озарила улыбка. – Но не расслабляйся, я тоже на месте стоять не буду! – уверенно заявила Хотори.

Ран просто сияла от счастья, она всегда рядом, всегда поддержит. Как она вообще могла подумать, что Юрико может быть против её решения. Это ведь и правда, так глупо, Руе был прав. Как ни странно, сейчас Цурае стало намного легче.

– Спасибо Юри.

Подруга улыбнулась.

– Ран! – окликнул её знакомый голос.

Девушка подняла взгляд, Ибуки все же нашёл её, заметно повеселев.

– Братик! – обрадовалась Ран, побежав к нему и едва не задушив в объятьях. – Я так скучала!

– Да, прости, – приобнял её парень. – Последнее время у меня было так много работы. Я думал прийти в гости, но не хотел тревожить тётю, – девушка отстранилась. – Она всё-таки разрешила тебе играть?

– Угу, благодаря Юри.

– Цурая-сан очень переживала из-за учёбы, но мы поговорили, – с улыбкой рассказала Хотори.

– Меня она слушать не стала, – развёл руками Ибуки.

– Мама думает, ты на меня плохо влияешь, – неловко улыбнулась Ран.

– Эй, девочки! – окликнул их Сен, ребята вернулись к друзьям, слегка встревожив Кодзи. – Ну что отдохнула Зайка?

– Да, немного, – улыбнулась Юри, немного нахмурившись. – Не зови меня так.

Ибуки приковал внимание к Руе, чуть отстранившись. Он уже и не помнит когда начал видеть это, чужую ауру, давно, ещё в школе, подумать только, как легко к подобному привыкнуть. Аура этого парнишки опасная, холодная и тёмная, это не могло не насторожить. К горлу подступила тошнота, Кодзи нахмурился, кем бы он ни был, с ним знакома Ран. Парень глубоко вздохнул, желая, познакомится с другом сестры поближе.

– Не видел тебя тут раньше я…

– Ибуки Кодзи, – перебил его Руе, скрестив руки на груди. – Я видел представление, – он улыбнулся. – Такая важная должность. Сложно наверно быть "клановым лидером"…

– Не особо, – пожал плечами парень. – Я уже привык. Так… как тебя зовут?

– Руе-кун, – вклинилась в разговор Ран. – Это мой сосед, недавно познакомились.

– Руе… – размышляя, протянул Кодзи, переведя взгляд на Сена. От него угрозы не исходит, аура этого парня более мягкая, но довольно сильная.

– А ты?

– Сен! – с улыбкой бросил он.

– Просто "Сен"? – вскинул бровь Ибуки, сверля беднягу серьёзным взглядом.

– Да… – неуверенно пробурчал он. – Ладно-ладно, Вей Суйсен, только не смотри на меня так! – выпалил парень.

– Да, понятно, почему ты прозвищем представляешься, – улыбнулся Кодзи.

Сен нахмурился недовольно отвернувшись. Он ведь не виноват, что мама решила так подшутить над ним с этим глупым именем. По крайней мере, она изменила фамилию, переехав в Японию, чуть смягчив ощущения. Но в младших классах одноклассники не упускали возможности посмеяться над ним. Парень старался не называть его без необходимости, прозвище, придуманное когда-то давно, стало куда роднее для него. Однако Ибуки интересовал именно Руе, его аура тёмная, такого он не встречал даже у Гастиля. Оглянув руку он заметил платок, только сильнее насторожившись. "Есть только один способ проверить", – подумал парень.

– Руе-кун…

– Кодзи-сан! – внезапно прибежал взъерошенный сотрудник. – Перерыв уже закончился, мы вас еле нашли! Пожалуйста, вернитесь на сцену!

– Да… – вздохнул парень. Он коснулся плеча девушки, с улыбкой шепнув:

– Будь осторожна.

Девушка не поняла этих слов, удивлённо моргнув. Но парень только попрощался, следуя за нервным служащим сектора.

– Братик, вечно ты переживаешь, – улыбнулась Ран.

– Он твой брат? – изумился Руе.

– Кузен, но он часто работает, мы почти не видимся.

– Зайка сразишься со мной? – спросил Сен.

Девушка согласилась, побежав с ним за свободный стол. "Какая интересная неожиданность… значит, у моего хрупкого цветочка есть братец", – ухмыльнулся Руе. "Авангард Мессии…" – подумал он, обхватив нежную ладонь девушки. Изумление и робость окрасило щёчки Ран лёгким румянцем.

– Ты поговорила с Юрико, да? – она кивнула. – Тогда пойдём, найдём тебе оппонента.

– Т-так сразу? – робко спросила Цурая.

– А почему нет?

Ран только улыбнулась, с радостью последовав за парнем. Да, он действительно немного странный, но ей начала нравится эта странность. Он кажется другим, совсем не похожим на остальных и это очень привлекало.

***

День в Столице карт проходил как всегда приятно. Этот магазин очень часто посещали друзья Айчи, Морикава, Изаки, Камуи приходил, недавно, Наоки тоже прибегал вместе с Шинго. Такуто с радостью болтал с ними, узнать о них побольше, пообщаться, мальчик всегда этого хотел. Но как ни крути, он тут подрабатывает, и как постоянные клиенты они просили у него боя. Комои просто парил от счастья, несмотря на свой проигрыш, Исида же с проигрышем не смерился, пообещав однажды одолеть его. Такуто ответил улыбкой. Больше всего ему нравилось общаться с Эми, сестра Айчи такая приятная девушка. Рекка часто о ней рассказывала, они ещё в школе дружили.

Парнишка немного проголодался, отпросившись на обед. Мисаки проводила его домой, тоже решив перекусить, внизу остался только Мива. Такуто помог девушке порезать овощи, потом занялся чаем, пока она делала сэндвичи. Присев за стол, они смогли насладиться лёгким обедом. Токура умилилась, наблюдая, как мальчик подставлял стул, чтобы достать сервиз. Но это натолкнуло её на мысль.

– Может тебе больше овощей есть? – парнишка её не понял. – Рост. Последний раз, я видела тебя пять лет назад, ты совсем не подрос с тех пор.

– Это нормально, – улыбнулся Такуто. – У меня всегда будет такой облик, меня устраивает.

– Но до верхних полок тебе не дотянутся, – заметила девушка, глотнув чаю.

– Стулья от меня не убегают, – мягко протянул мальчик.

Мисаки улыбнулась. Подумать только, когда-то она недолюбливала его. Да, наверно тогдашняя Мисаки никогда не разрешила этому человеку жить в своём доме, но сейчас… Время такая интересная вещь, как же сильно, оно может изменить характер. Даже его… казалось бы, существо не подвластное времени, смогло измениться к лучшему.

– Не хочешь позвонить Корин? – размышляя, спросила девушка. Такуто промолчал. Она догадывалась, что этот вопрос заденет, но не спросить не могла. Тогда, Корин позвонила, сама попросила помочь ему с жильём. Она наверняка ждёт.

– Ты не скучаешь?

– Скучаю… – вздохнул парнишка. – Но у меня нет слов для них…

– Может, начнёшь с "привет"?

– Это… – поднял взгляд Такуто. – Сложнее чем кажется. Я… – проглотил слова он. – Столько натворил, девочки страдали из-за меня… Не думаю что имею право…

– Имеешь! – перебила Мисаки. Она взяла телефон, положив его перед мальчиком.

– Ты обязан позвонить, – поддерживающе сказала девушка, коснувшись его плеча. – Начни с "привет" а там как пойдёт.

Мисаки улыбнулась, оставив его наедине с телефоном. Но Такуто не спешил звонить. Тишина давила, только звук часов, тик-так… только они удерживали от полного безмолвия. Парнишка хотел его коснуться, но что если они не обрадуются? Что если до сих пор на него злятся? Только с Суйко у него хватило смелости поговорить, и то лишь раз. Это так страшно… страшно услышать осуждение, ненависть в свою сторону. Такую же что показывает брат. Так иронично, ведь когда-то его не волновало это чувство. Мальчик все-таки взял телефон, набрав тот самый номер. Гудки… дыхание замерло, а сердце так колотится. "Как это глупо… никогда так не волновался", – мягко улыбнулся Такуто.

– Алло, – послышалось в трубке.

Этот голос… Корин, как же он скучал по ней, как желал услышать её голос. Но слова повылетали из головы, что ей сказать, как начать разговор. Может, стоит в первую очередь извиниться?

– П-привет… – неуверенно протянул мальчик.

– Такуто? Ты чего молчал? Я уж думала, кто-то хулиганит, – сказала она. Так просто, будто ничего не случилось.

– Как тебе живётся у Мисаки?

Она просто спросила, даже разозлилась. С шеи будто сорвался огромный камень, парнишка вздохнул с облегчением, нежно улыбнувшись.

– Хорошо…

Этот разговор. Такуто так давно мечтал о нём, просто так, поговорить. Пять лет для него не долгий срок, но без них, это время тянулось как тонкая нить. Заставляло переживать, волноваться и скучать, желая встречи все больше. Но вина росла точно так же, не давая сказать ни слова.

***

Ребята с радостью сражались, Руе помогал Ран побороть страх сражения с незнакомцами. Но Юри сложнее с этим, она могла играть только с друзьями, только один раз ей удалось сразиться с незнакомым парнем. Однако из-за волнения девушка часто ошибалась и проиграла. С Руе сыграть она не решалась, уж слишком у него высокий уровень, а вот с Ран сразилась. Она действительно стала сильнее, но Юрико удалось одержать победу, пусть и не сразу.

Время близилось к закату. Друзья немного проголодались, решив сделать небольшой перерыв. В это время другая группка ребят пришла, в зал Новы, дабы немного поиграть. Пятёрка друзей разыскивала свободные места и одна из них, юная красавица с длинными черными хвостиками заметила в толпе Руе. Страх охватил девушку, ноги онемели, зрачки сузились от ужаса.

– Рейко-сан? – окликнула её подруга. Но страх не дал её услышать, девушка попятилась назад, в ужасе ринувшись к выходу.

– Рейко-сан!?

Хатоба услышал крик девочки, обернувшись. Некоторое время назад он чувствовал нечто знакомое, но не предал этому значения за боем, сейчас же его некому отвлекать. Руе ухмыльнулся, отделившись от друзей.

– Руе-кун?

– Я отойду ненадолго, – улыбнулся парень, – идите, я вас потом догоню.

Ребята пожали плечами, побредя в кафетерий. Руе оглянул компанию той девушки с черными волосами, самые обычные люди, видимо они не знают секрета своей подруги. "Рейко, да?" – ухмыльнулся парень, спокойно следуя за ней.

Рейко выбежала в коридор, нервно оглядываясь с одной единственной мыслью – "Нужно бежать!" Ринувшись к выходу, она увидела там много людей, быстро она не сбежит оттуда. Но ждать некогда, девушка решила уйти через чёрный ход, лишь бы побыстрее, пока он не заметил. Рейко очень надеялась, что осталась незамеченной. Прибежав в зал Колец, она выбралась в другой коридор, место служебное, только вот Рейко некогда прятаться, нужно исчезнуть как можно скорее. Здесь очень тихо, все заняты турниром. Девушка, наконец, вздохнула с облегчением, едва коснувшись ручки двери.

– Она закрыта, – бросил в дрожь холодный голос. Рейко обернулась, в ужасе вжавшись в дверь. Тело поразила дрожь, к горлу подкрался ком.

– Как не вежливо, так сразу убегать, – ухмыльнулся парень. – Цинк.

– Я… не хотела… – дрожа, выдавила она, но лицо Руе не изменилось. Дверь не поддалась, глаза застелили слезы. В ужасе она упала на колени, кланяясь и плача, в страхе за собственную жизнь.

– Простите! П-пожалуйста, простите! Это была не моя воля! М-Мессия заставила нас!

– Заставила, – с издёвкой бросил Руе. – Как же легко придумать отговорку, – девушка вздрогнула, слезы не останавливались, как и ужас, пробирающий до дрожи. – Как тебе под её началом? Нравится?

– М-мы думали вы погибли… мы не знали что делать… – старалась оправдываться Зинк.

– И поэтому сдались врагу, – бесстрастно произнёс он.

– Я не хотела! – не поднимая головы, плакала девушка. – Я просто пошла за всеми! Пожалуйста, простите!

Цинк дрожала, вымаливая помилование. Однако как бы она не раскаивалась, ему просто противно смотреть на эту мерзкую шавку. Так легко сказать "заставили", но получив свободу воли, они слишком сильно распоясались. Руе улыбнулся, присев рядом.

– Всё в порядке, Цинк, – подал руку он.

Девушка подняла голову, коснувшись холодной ладони дрожащей рукой. Парень вытер её слёзы запястьем, нежно успокаивая.

– Я… я думала, вы злитесь…

– Я зол. Я очень зол Цинк, ты не представляешь насколько, – приобнял её Руе, нежно поглаживая по спине. – Но ты извинилась, раскаялась, я понимаю… – на миг утих он. – Для тебя всё закончится быстро.

Эти слова вновь вогнали беднягу в ужас, дрожь вернулась, как и слёзы. Парень мягко шепнул что-то на ухо Рейко, с улыбкой отстранившись.

– Н-нет… прошу… – дрожа, молила она.

Однако бывший господин был глух к её мольбам, с привычной улыбкой щёлкнув пальцами. Рейко опустила голову, тихо поднимаясь на ноги. Словно сломанная кукла она побрела дальше по коридору, она покинет это место и не вернётся. Для всех предателей одна судьба.

***

Девочки с Сеном быстро нашли кафетерий, спасибо сотрудникам, что подсказали дорогу. Разыскав свободный столик, Юри усадила за него Ран, запомнив пожелания подруги. Сен побежал за ней, думая помочь с выбором заказа. Цурая мило улыбнулась, наблюдая за ними: "Вряд ли ты её добьёшься Сен", – невольно подумала она.

– Взять тебе мороженое Зайка? – с улыбкой подлизался он.

– Отстань, я сама могу за себя заплатить! – буркнула девушка, взяв поднос. – И не называй меня "Зайкой"!

Ран с улыбкой рассматривала людей в кафетерии. Они улыбаются, болтают друг с другом, атмосфера тут такая тёплая, милая, девушке как никогда приятно находится здесь. Рядом дорогие люди, в такие дни, даже не хочется возвращаться домой. Там снова встретит непонимание… Ран вздохнула, подперев рукой подбородок.

– Опять вздыхаешь, – послышался знакомый голос. Руе вернулся, присев напротив подруги. Он рассматривал какой-то флаер, показав девушке.

– Интересно, да? Мне его сотрудница в коридоре всучила.

Цурая рассмотрела рекламку, маленькая красочная бумага, рекламировала большой турнир.

– "Дорога звёзд", – прочитала девушка. – Международный турнир под началом ФИВы… Надо же! Я думала, они только D-20 занимаются!

– Говорят его, поддерживает корпорация Тацунаги, – поделился Сен, поставив подносы с пирожным и яблочным соком.

– Мм… они опять за старое, – едва слышно протянул Руе.

– Хочешь поучаствовать? – спросила Юри, поставив последний поднос и присев рядом.

– Не знаю… а ты со мной пойдёшь?

– Прости Ран, я ещё не готова к турнирам, – неуверенно протянула подруга.

– Там командный бой, – заметил Руе.

– Вы с Руе-куном, отлично справитесь, – бросил Сен.

– Но тут нужно три человека, – размышляла Ран, бросив взгляд на друга.

– Я не против, – согласился Хатоба.

– Может, тогда ты будешь третьим Сен?

– Прости красавица, этот турнир на каникулах, у Фортюн конкурс, я должен быть там.

– "Фортюн"? – моргнул Руе.

– Это наша группа, мы будем выступать на конкурсе музыкальных групп!

– У вас ошибка в названии…

– Нет! – уверенно заявил Сен. – Так задумано! "Фор" значит "четыре" потому-что нас четверо, а "Тюн" значит "тон", это не "Судьба" на английском как кажется вначале.

– Вот это вы наворотили, – присвистнула Ран.

– Название группы должно что-то значить!

Девочки рассмеялись, парень выглядел так уверенно, прямо лапочка. Это забавляло. Лёгкая беседа не закончилась на группе, они говорили о разном, быстренько перекусив. А после вновь решили вернуться в зал, не упуская времени сыграть ещё немного.

***

Вечернее небо уже постепенно освещали звезды. Такуто продал клиентке бустер, спокойно протирая столешницу, но уже больше шести, ему пора уходить. Мальчик закончил, снимая фартук. Надев сумку, он услышал сигнал планшетника, оглянув экран. Парнишка оробел, опустив печальный взгляд.

– Что случилось? – встревожилась Мисаки.

– Имя… пропало из списка.

– Может домой вернулся? – подошёл Мива.

Мальчик покачал головой.

– Они застряли здесь, без моей помощи им не вернутся. Если имя пропало, это может значить только одно… – вздохнул парнишка, проверив информацию о пропавшем. – Осаму Рейко… погибла. Я надеялся, что случай с Антеро будет единственным.

– Ты не виноват, такое бывает, это несчастный случай, – поддерживала его девушка.

– Нужно отправлять их быстрее, сегодня я приду поздно.

– Тогда, – достала ключи девушка. – Тебе понадобятся ключи, – уверенно сказала она, вложив связку в руку парнишке. – Ужин я оставлю в холодильнике, придёшь обязательно поешь.

– Хорошо!

Такуто попрощался, помахав напоследок. "Ах… если бы я отправил её домой раньше, может… этого бы не произошло…" – печально подумал мальчик, тяжело вздохнув. Почему сменомирцы так неосторожны, этот мир так же опасен, они давно тут живут, должны знать. Но сейчас… поздно об этом думать, нужно отправить их домой, пока ещё кто-нибудь не погиб.