Первый раунд пролетел быстро, девочки даже подумать не могли, что смогут втянуться в него так глубоко. Но уже на третьем оппоненте, Ран привыкла и с радостью сражалась. Хотя проигрыши у неё были, Ибуки и Руе очень сильны, что помогло её команде пробраться во второй раунд. Конечно же "Возносители" тоже пробились за ними, на первом раунде им не удалось столкнуться. Хотя Казума наблюдал за ребятами, повлиять на выбор компьютера он не может. Что касается "Звёздного света", так Юрико назвала команду, они дружно продвигались в таблице, медленно, но уверенно, добравшись до второго раунда.

Во второй раунд выбралось двенадцать команд, отправившись в выделенные для них комнаты отдыха. Турнир приостановился на часовой перерыв. Юрико с друзьями решила перекусить, раздумывая о дальнейших раундах. Девушка болтала с Сеном, но Такуто в основном молчал, замкнувшись в раздумьях. Хотори немного переживала, но спросить не решалась. Боялась. Ведь его размышления наверняка прикованы к Руе. Она не хотела в это верить, они же "помирились", однако почему-то девушка была уверена в своих догадках. Юрико только вздохнула, сосредоточившись на обеде.

"Шёпот звеньев" так же отправились в комнату отдыха. Ран немного переволновалась в начале, сейчас ей нужно отдохнуть, восстановить силы. Хорошо, что Ибуки не забыл взять обед, девушка в этом плане сглупила, но это неудивительно, она ведь всё-таки первый раз здесь. Кодзи неплохо готовит, хотя сестрица впервые пробует его стряпню, но ей понравилось. Она завязала спокойную беседу, про будущих оппонентов, о том, как она хочет сразиться с Юрико и остальными, но её прервал стук в дверь. "Возносители" не дождались второго раунда.

– Ты отлично сражался, Тайо-кун, – с улыбкой заметила Ран.

– Не спорю, но зачем было портить нам обед? – буркнул Руе.

– Ты, – обратил на него внимание Казума. Эта кошмарная аура всё ещё с ним, у парня голова от неё закружилась, но взяв себя в руки, он подошёл к Хатобе.

– Сразись со мной!

– Что за бестактность… – вздохнул Руе. – Отказываюсь, я дождусь встречи с вами на турнире.

– Ребят, ну чего вы такие нетерпеливые? – не понимала их рвения Ран.

– У нас не так много времени, – приглушённо протянул Казума.

– Неужели Хатоба трусит? – ухмыльнулся Сион.

– Плохая тактика провокации, Киба-кун, тебе стоит поучиться, – ответно бросил Руе, взглянув на Ибуки.

– Ребята, освободите помещение, – спокойно попросил Кодзи.

– Мы ещё не закончили!

– Закончили, мне охрану позвать? – друзья переглянулись. – Ладно, я поговорю с ними, отдыхайте, – протянул Ибуки, вытолкнув троицу из комнаты.

Он закрыл за собой дверь, остановившись подальше в коридоре. Казума слишком упрямый, напирать без доказательств, но он прав, на сей раз Кодзи знает это точно, только вот…

– Ибуки-сан, может, хватит его защищать? – скрестил руки на груди Сион. – Этот парень странный, люди после боя с ним падают без сил.

– Я знаю.

– И не только! – вставил своё слово Казума. – Вы его ауру видели!? Такуто-куну он тоже не нравится!

– Да, я видел, – ровно ответил Ибуки.

– У нас нет доказательств, но Хроно-сан, – немного утих Тайо, опустив взгляд. – Он ведь совсем ничего не помнит… ни то, как мы познакомились. Ни то, как сразились… он даже не помнит, что спас меня тогда и… Что если он таким навсегда останется!? С Драном он потерял себя!

– Мне, правда, жаль, – вздохнул Кодзи. – Но я ничем не могу помочь.

– Ну и ладно, я сам с ним сражусь и…

– Не советую, – перебил Ибуки. – Сёдзи, своими действиями, ты сделаешь только хуже. Дран часть души Синдо, ты представляешь, что будет с ним, если это существо разозлить?

– "Существо"? – зацепился Сион. – Ты что-то знаешь, Ибуки-сан?

– К сожалению, – согласился он. – Но мои руки связаны, так же как и слова, я ничего не могу сказать, ничего не могу сделать, и самое печальное… – лицо Кодзи стало серьёзнее. – Если вы встанете у него на пути, мне придётся вас остановить.

– Ибуки-сан… – чуть отстранился Тайо.

– Я сделал большую ошибку, так что не повторите её, держитесь от него подальше, – вздохнул Ибуки, решив вернуться в комнату. – Для вашего же блага.

Кодзи просто ушёл, но повлияли ли его слова на ребят? Он надеялся на это, ему совсем не хочется сражаться с друзьями, особенно на стороне врага. Всё что он может сейчас – слушаться, чтобы Джокер не навредил ни Ран, ни Хроно.

***

В комнате отдыха поселилась непринуждённая беседа, за обедом, Ран легко найти тему разговора, а ощущений после первого раунда просто уйма. Однако когда бенто закончилось, закончились и слова. Снова на Руе катят бочки, девушка действительно начала чувствовать себя дурочкой. Сомнения не заставили себя ждать, но… она правда хотела верить. Она плохо знает мир, родители запрещали познать его, а люди в глазах Ран всегда выглядели плохо. Если бы не Юрико, наверное, девушка бы и вовсе разочаровалась в мире. В такое время, доверять людям, очень сложно. Но иногда, хочется, чтобы человек, с которым ты сблизилась, был честным. Ран оглянула друга: "Мы знакомы не так давно… я хочу верить тебе Руе. Правда хочу, но…" – она отложила коробку от бенто, глубоко вздохнув.

– Руе, можно спросить, то, что говорил Такуто-кун, это…

– Это неправда, он обознался, сам же сказал.

– Прости, если обидела, – выдохнула девушка, переведя взгляд на пол. – Просто, он говорил такие странные вещи.

– У мальчишки просто богатая фантазия, вот и всё, – бросил парень, подперев рукой щеку.

– Да, я понимаю но, – Ран немного пугала эта мысль, но не спросить она просто не могла. – Если я тебе не нужна, если просто жалеешь меня, прошу не нужно. Просто пошли меня, я поплачу, и перестану тебе надоедать.

– Ран? Откуда в твоей голове вообще такие мысли появились? – удивился парень, подсев к ней. – Глупая. Конечно, ты нужна мне, ты мне очень нужна, мы ведь друзья!

– Правда?

– Конечно, – улыбнулся Руе, обхватив её руки. – Не забывай, что бы ни случилось, я всегда буду с тобой.

– Говоришь как Юри, – послышался лёгкий смешок.

– Вот видишь, наши мысли сходятся.

– Но почему все остальные так враждебны к тебе? – всё ещё не понимала Ран.

– Наверно из-за этого, – предположил парень, показав повязку на руке. Он снял её, поначалу девушка ничего не заметила, но присмотревшись, увидела шрам от ожога.  

– Помнишь случившееся три месяца назад?

– Плохо, если честно, я помню звездопад.

Руе промолчал на этот счёт.

– Этот шрам остаётся от явления, которое хранят в секрете. В частности ФИВА, старается не разглашать эту информацию, и многие люди, подвергшиеся этому явлению, были подвержены проверке. Явление оставляет не только шрам, но и след, вот здесь, – коснулся груди он. – Те, у кого следа не осталось, живут обычной жизнью, восстанавливаются и все, но те, у кого след остался, остаётся под прицелом Ассоциации. За нами следят и боятся, явление – опасно.

– И что это?

– Я не могу сказать, – вернул повязку парень. – Я и так сказал слишком много, если начальство Кодзи-куна узнает, его могут уволить.

– Братика!?

– Лучше сохранить это в секрете.

– Я никому не скажу! – заверила девушка, слегка задумавшись. – Но… зачем ты мне рассказал?

– Мы ведь друзья, я тебе доверяю.

Ран слегка смутилась, всё же не верится, что этот человек может сделать что-то плохое. Не стал бы он открывать такие секреты со злым умыслом. И что может быть лучшим доказательством доверия, если не секрет? К сожалению, перед ней был слишком искусный манипулятор.

***

Казума с друзьями долго обсуждали слова Ибуки, но его размытые формулировки сложно понять. Очевидно лишь то, что теперь, он такой же враг. Конечно, Тайо не хотел в это верить, предлагал снова с ним поговорить, но тревожить его снова может быть себе дороже. Сёдзи предложил сходить к Такуто, они встречались и почему-то поссорились, он наверняка что-то знает.

Парнишка же так и сидел, ковыряясь в обеде, он почти ничего не съел, даже слова не сказал за полчаса. Юрико начала переживать, спасибо ребятам которые вытащили его поговорить. Такуто извинился и, отложив еду, ушёл за троицей, оставив команду. Они вышли к чёрному ходу, облюбовав знакомую лавочку.

– Ясно… значит, Хроно-кун тоже пострадал от него, – вздохнул мальчик, сжимая руки на коленях.

– Тоже?

– Он связал Кодзи-сана "клятвой верности", – поведал Такуто. – На Крее это священный ритуал, который проходят некоторые рыцари. "Клятва верности" – даётся рыцарем своему господину. Однако она связывает его жизнь и желания с желаниями господина. Если хозяин рыцаря погибнет, рыцарь погибнет с ним. Рыцарь не может ослушаться хозяина, поскольку сила клятвы глушит его желания.

– Как-то не очень… – неуверенно протянул Тайо.

– Эта клятва пережиток прошлого, сейчас её мало кто использует, слишком опасно. Только самые смелые или безмерно преданные могут заключить подобный союз.

– Много же ты о Крее знаешь Такуто-кун, – улыбнулся Сион.

– Меня возмущает, что это чудовище осквернило этот ритуал, – скрестил руки на груди мальчик.

– Значит, Ибуки-сан не может его ослушаться, – размышлял Асукава. – Но как он заставил его поклясться?

– Джокер – невероятно коварное существо. Он искусный манипулятор и не прочь в своих методах использовать шантаж. Рискну предположить, что он пригрозил ему жизнью Хроно-куна или же Ран-чан.

– Его зовут "Джокер", значит всё-таки сменомирец, – размышляя, протянул Казума.

– Нет Казума-кун, это существо гораздо страшнее любого сменомирца, – поднялся с лавочки Такуто. – И мне необходимо остановить его немедленно. Зная, что он на Земле, зная, сколько времени, он здесь и что успел предпринять, я страшусь худшего исхода.

– Он настолько опасен? – удивился Сион.

– "Опасен" это слабо сказано. Он уже заполучил зодиакального зверя и Мессию в свои руки, в союзе с Хаосом Ран-чан, я очень боюсь, что он начнёт действовать. У меня есть время, пока он не восстановит силы, я должен уничтожить его.

– Тогда, мы поможем и…

– Нет, – перебил Такуто. – Вам не стоит вмешиваться.

– Почему? Он угрожает Хроно, он угрожает нам, почему мы не можем ответить!? – возмутился Казума.

– Сёдзи, тебе понравилось быть сосудом? Хочешь вновь прочувствовать эти "прекрасные" ощущения? – парень замолчал, сглотнув ком в горле. – Ах… я понимаю что вы хотите помочь, но связываясь с ним, вы рискуете стать его марионеткой. Хроно-кун, уже испытал это на себе.

– Мы должны спасти его!

– Лучший способ его спасти, не мешать мне, – спокойно объяснил Такуто.

– Почему ты так уверен в своих силах, Такуто-кун? – спросил Сион.

– Потому-что, я уже сталкивался с ним, – с лёгкой печалью протянул мальчик.

Ребята слегка удивились, переглянувшись.

– Ладно, если ты настаиваешь, – согласился Киба, немного задевая Казуму. – Мы не будем пока подходить к Хатобе, но если он начнёт представлять опасность для нас, для Земли, ты не остановишь нас.

– Моё дело предупредить, – отвернулся Такуто.

Парнишка взглянул на время, скоро уже второй раунд, пора возвращаться в комнаты. Можно было бы посоветовать им отказаться от турнира, но эти трое слишком упрямы.

***

Турнир хранит в себе незабываемые впечатления, дух соперничества и дружбы. Некоторые уходили ни с чем, другие смогли пробиться к вершине, но когда команд осталось всего четыре, турнир подобрался к концу. Занятно, что к третьему этапу пробрались лишь знакомые лица, в каком-то смысле это даже весело. В нём участвовал и Кария с друзьями, но всё же пробраться к финалу, они не смогли.

Ран была просто в восторге от сегодняшнего соревнования, что не сказать о Юри. Девушка часто видела печальное личико подруги, хотела спросить, в чем дело, поддержать, но ей всё время что-то мешало. Уже под конец она хотела найти подругу, но та уехала домой. Ран очень расстроилась, почему они так и не смогли поговорить? Сегодня было так весело, а они не смогли столкнуться на поле и даже поговорить нормально не смогли. В надежде получить ответ, Ран написала сообщение Юри.

Секрет печали Юрико, был как никогда прост, отношение Такуто. Она пригласила его на турнир, чтобы они вместе сражались, плечом к плечу, как друзья. Но с тех пор как он поговорил с Руе, он стал таким отстранённым и тихим. На вопросы девушки порой вовсе не отвечал, просто не замечал их, не замечал её, что бы его ни заботило, это наверняка куда важнее дружбы, так думала она, расстраиваясь всё больше.

За окном машины Мисаки проплывали фонари вечерней улицы, а Юри пытался утешить Сен. Ну как пытался, он хотел привлечь её внимание, этот ловелас не мог упустить момента. Но девушку это только раздражало, в салоне едва не завязалась драка, Мисаки пришлось высадить наглеца. Благо до дома отсюда недалеко, доберётся. Но Юрико это не помогло, сердце щемило от обиды, а сказать хоть что-то не хватало смелости.

– Что такое Юрико-чан? – заметил её грусть Такуто. – Мы ведь вышли в финал, я думал, ты обрадуешься.

– Я радуюсь…

– Что-то не похоже, – вскинул бровь парнишка. – Это потому что тебе не выдалось возможности сыграть с Ран-чан?

– Нет, – опустила голову девушка. – Я думала, ты порадуешься со мной.

– Я рад, видишь, я ведь улыбаюсь.

– Не правда, – надула щечки Юри. – Ты весь день о чем-то думал, на меня и своих оппонентов даже внимания не обращал. Ты играл, словно на автомате, наверно ни один бой не запомнил. Это неправильно, – глянула в окно девушка. – Авангард – должен быть весёлым.

– Ты права, – вздохнул Такуто. – Прости, пожалуйста, просто, я в тупике и… – снова вздох. – Прости Юрико-чан, мне нужно немного подумать. Мисаки-сан, отвезите меня домой, пожалуйста.

– Ты уверен? – немного удивилась девушка.

– Да, я сегодня там переночую.

– Это из-за меня? Ты обиделся? – запаниковала Хотори.

– Что? Нет-нет Юрико-чан, – мягко бросил парнишка.

– Но ты же говорил, что вы с братом не ладите.

– Да, но мы родня, так или иначе, мы должны хоть иногда общаться. – Девушка поникла. – Слушай, – привлёк внимание Такуто. – Я завидую вам, – Юрико чуть удивилась. – Вы с Ран-чан, хорошо понимаете, друг друга, у вас очень крепкая связь, я бы тоже так хотел.

– Это несложно, мы ведь друзья, – всё же улыбнулась Юри, желая подбодрить мальчика.

– И правда, – улыбнулся Такуто. – Не оставляй её Юрико-чан, она хороший человек.

– Я знаю, за это я и люблю её, – мягко протянула девушка.

– Приехали, – напомнила о себе Мисаки, подъезжая к воротам.

– Тут остановите, я выйду, – бросил парнишка.

Темень вечера не дала Юрико рассмотреть дом за воротами, но она и не старалась. Ей всегда казалось, что в Столице карт Такуто самое место, хотя побывать у него в гостях, она бы тоже не отказалась. Мальчик покинул салон.

– В гости не пригласишь? – спросила девушка, немного удивившись собственной смелости.

– Уже поздновато, – неловко улыбнулся парнишка. – Давай в другой раз?

– Ладно, – буркнула Юри. – А я приглашу. Завтра приходи ко мне, мой дом конечно не дворец, но есть очень милый котёнок. Я тебя кексами угощу!

– Обязательно! – улыбнулся Такуто, помахав напоследок. – Я позвоню.

Девушка с улыбкой так же попрощалась. "Боже… какой же дурой я выглядела", – слегка покраснела Юри, думая о своих внезапных "хотелках". "Но, мне так хочется узнать о нём побольше… Мы с Ран хорошо понимаем друг друга не просто так, мы дружим давно. Я знаю, какой цвет ей нравится, любимую еду, её родителей, брата… она обо всём мне говорит и, я тоже. Думаю… это и есть настоящая дружба, я бы очень хотела и с ним стать ближе", – подумала девушка.

– Вижу, вы сблизились, – заметила Мисаки. Юрико чуть смутилась, хотя, это сразу заметно.

– Это хорошо, у Такуто не так много друзей, я рада, что вы подружились.

– А вы давно его знаете, Мисаки-сан? – полюбопытствовала Хотори, придвинувшись поближе.

– Да, давненько. Я училась с его старшей сестрой, мы вместе ходили в старшие классы.

– Он говорил, – задумалась девушка. – А вы много о нём знаете?

– Не сказала бы, но того что знаю, мне вполне достаточно. Думаю, если хочешь узнать его получше, тебе самой стоит рассказать о себе.

– Наверное… – задумалась Юрико.

Конечно, дружба строится на доверии, и в её сторону тоже, но доверять кому-то – действительно сложно. Девушка тяжело вздохнула, глянув на время в телефоне. Её немного огорчило непрочитанное сообщение, и как она могла его пропустить?

***

Ибуки привёз ребят и отправился домой, всё-таки уже вечер, а день был очень утомительным. Хорошо, что у них достаточно времени на отдых, третий этап турнира будет только в четверг. Можно хорошенько передохнуть от изнурительных тренировок и отправится на новый этап с новыми силами.

– Ран, не против погулять со мной завтра? – спросил Руе, прежде чем уйти.

– Не знаю… – замялась девушка. Ей хотелось, действительно было желание, но за это время, она слишком отдалилась от подруги.

– Извини, я хотела завтра к Юри сходить.

– Ну ладно, не буду навязываться, – спокойно бросил парень. – Тогда созвонимся, пока, – улыбнулся он, побежав домой.

Девушка проводила его взглядом, робко улыбнувшись. Ран достала ключи, слегка опешив от лёгкого сигнала телефона, наконец, подруга прочла сообщение. Открыв дверь, она увидела гарусный смайлик, который заставил её ещё больше переживать. Пройдя в прихожую, девушка учуяла запах ужина, родители дома, но её заботила только печаль Юрико. Она набрала знакомый номер, раздражаясь противными гудками.

– Ну, и чего ты раскисла? – спросила она едва Хотори взяла трубку.

– Да так, Такуто-кун сегодня совсем тихий, так поник, даже домой ушёл к брату.

– А почему? Ты спрашивала? – подруга промолчала. – Не спрашивала…

– Ну чего я буду в его дела лезть? Это вообще некрасиво, а если он обидится?

– Юри, ты неисправима. Ты ведь переживаешь, это нормально, да возможно лезть в чужие дела нехорошо, но поинтересоваться, ты можешь, а рассказывать тебе или нет, это решать ему.

– Я не решилась… – Ран вздохнула. – Но, я смогла пригласить его в гости!

– Хоть какой-то прогресс.

– Не рычи, – пробурчал в трубку недовольный голос. – Я попыталась.

– Тогда я завтра тоже приду, будем проводить вам психологический сеанс! – уверенно заявила Ран.

– Такуто-кун не очень ладит с Руе-куном.

– Он тут причём? Он ко мне не прирос, я одна приду.

– Тогда жду к обеду, надеюсь, Томи даст мне поспать, – протяжно зевнула Юрико. – Так устала…

– Ой, не зевай, заражаешь… – зевнула Ран.

– Ран, – вышла в прихожую мама. – Ты есть собираешься? С кем ты там?

– С Юри, – спокойно ответила девушка. – Ладно, хороших снов, давай, до завтра.

– И тебе!

Подруга положила трубку, настроение её явно улучшилось. Но это даже хорошо, засыпать с комом переживаний в голове, не самая лучшая идея. Ран тоже устала, сегодня был очень сложный день, спать она наверно будет часов до десяти.

– Ну что, как тебе турнир? – поинтересовалась мама.

Даже странно, не часто они интересуются чем-то помимо успехов дочери в учёбе. Но Ран не стала скрывать своих эмоций, ведь чемпионат ей действительно понравился. Те эмоции, те чувства, что испытала она на поле не передать просто так словами. Рассказывая обо всём, её глаза сверкали, а на лице сияла улыбка.

***

Такуто немного удивил горничных брата своим визитом, но как бы Ному не хотелось это не только его дом. Парнишка поприветствовал служанок, не мешая брату заниматься музыкой, он делает это днём с одиннадцати до двух и вечером с восьми до девяти перед ужином. Ному отлично играет на рояле и очень любит этим заниматься, зачем Такуто ему мешать. Он перекусил немного, сбежав в свою комнату, дом большой, легко не попадаться брату на глаза. Однако мальчик не просто так домой вернулся, здесь находится его библиотека, именно книги отсюда, могут помочь ему.

Такуто прошёл по тёмному коридору к двери библиотеки. Скорее всего, коридор не освещён, потому что Ному не часто посещает эту библиотеку, у него есть своя. Только вот запертый замок расстроил мальчика. И почему Ному считает, что может запирать его книги? Такуто только тяжело вздохнул, взломав замок почти мгновенно, уж что-что, а это его никогда не останавливало. Парнишка прошёл в комнату полную книжных полок, что закрыты стеклянными панелями.

"Хм… мне нужно руководство по магическим печатям? Хотя… не думаю что "Клятву верности" можно считать печатью. Едва ли. "Снятие проклятий"… Учебники целителей, что у меня вообще делают книги за третий курс?" – подумал парнишка, просматривая полки. "Вот! "Кодекс чести Единого святилища"", – прочитал он корешок книги на пятой полке, щёлкнув пальцами. Стекло исчезло, освободив книги. "Стоп, а если тут не написано? Думаю лучше освежить знания путеводителем проклятий. Нет, это не проклятие!" – встряхнул головой Такуто.

– Теоретически это невозможно, Хозяин, – подал голос верный рыцарь. – "Клятва верности" даётся по собственному согласию, а значит, разорвать её никто не пытался.

– Люди заключают брак тоже по собственному согласию, но потом всё равно разводятся.

– Просто люди непостоянные, – разочарованно произнёс Эзель.

– Это нормально, желания человека меняются со временем, – бросил парнишка, взяв ещё одну книгу. – Эта клятва осталась в прошлом, но даже тогда я не поверю, что никто не пытался от неё отказаться. Должен быть способ, его нужно найти.

– Ты взломал замок? – упрекнул Такуто знакомый голос.

Ному всё же закончил с музыкой и заметил, что мальчик вернулся.

– Это моя библиотека.

– Но она находится в моём доме Такуто, и что я говорил о магии на Земле? Хочешь здесь жить, воздержись от этого.

– Я не собираюсь её использовать.

– Значит, ты три тома взял просто перед сном почитать? – ухмыльнулся брат.

– Нельзя?

– Что ты опять надумал?

– Ному, ты турнир смотрел? – обняв книги, спросил Такуто.

– Какой смысл? Я всё это уже сотню раз видел, предугадать победителя можно с закрытыми глазами, а с твоим участием так и вовсе по щелчку.

– Вот и зря… – едва слышно бросил мальчик, направившись к выходу. – Тебе стоит лучше выполнять свою работу братец.

– О чём ты?

– Хатоба Руе, – протянул напоследок Такуто. – Советую тебе проверить этого человека, много интересного найдёшь.

Ному остался в недоумении, парнишка же скрылся в своей комнате, хлопнув дверью. Библиотека так же закрылась, видимо хозяина дома, она не хочет пускать в свою обитель.

***

Руе вернулся домой ничуть не позже Ран, в раздумьях пройдя в гостиную, он даже не заметил что за плитой кулинарит Миюки. Эта барышня, похоже, тут поселилась. Хироши не говорил, что она будет жить с ними, но парню в принципе все равно, лишь бы не мешала. Девушка тихая, спокойная, улыбается всегда как дура, но это не важно, главное, что она не спорит с хозяевами. Мысли Руе были очень далеко от дома это точно, появление хранителя, здесь на Земле, может сильно помешать. Да сейчас он связал ему руки, но клятва не вечна, Такуто наверняка найдёт способ её снять. Время ограничено, эти рамки Руе должен перевести в свою пользу. Сейчас он отпустил Ибуки домой, где бы он ни был от клятвы ему не скрыться, и держать его постоянно рядом совсем необязательно.

"Если он поймёт мой план, может всё разрушить… Чёртов мальчишка, почему ты нарисовался именно сейчас!?" – гневно думал Руе. "Сейчас я не могу коснуться Мессии, но могу манипулировать своей новой игрушкой, посмотрим, как она мне послужит", – ухмыльнулся парень, слегка остыв. "Не важно, что ты предпримешь, пока Кодзи в моих руках, убить меня ты не посмеешь", – уверенно подумал он, взглянув на карту Драна. "А пока…" – Руе прикрыл глаза.

Тихий образ заброшенного, давно заплесневевшего храма явился перед парнем. "Значит, вот где вы обычно встречаетесь", – подумал Руе, осмотревшись. На побитых временем ступеньках, под статуей временного бога сидел маленький механизированный дракончик белого окраса. Печальный, он думал о чем-то, чуть ли не плача, видно как сильно он подавлен. Руе улыбнулся, направившись к нему.

– Ты чего плачешь? – мягко поинтересовался он.

– Не плачу, – буркнул малыш, вытерев слезы. – А ты кто? Что тут делаешь?

– Меня зовут Руе, я нашёл тебя случайно, в секторе. Дран? Верно?

– Угу… – шмыгнул носом он. – С моим Авангардом что-то случилось? С Хроно? Почему я не чувствую его?

– Прости, я не знаю.

– Мы сражались с чудовищем из Колец, а потом… потом, я сознание потерял и… – опустил голову Дран, вновь расплакавшись. – С тех пор я его не чувствую! А если с ним что-то случилось!?

– Ну-ну успокойся, – мягко протянул Руе, подав ему платок.

– Спасибо… – принял платок малыш. – Я так боюсь… вдруг больше не увижу его!

– Не переживай так, может он уже ищет тебя.

– Ой, точно, – воодушевился Дран. – Можешь помочь мне найти его?

– Прости, я не знаю, где он живёт. Ты знаешь?

– Нет… – снова расстроился малыш, присев обратно. – А где ты меня нашёл?

– На полке в магазине сектора. Это же надо, карту в таком месте потерять, – развёл руками Руе.

– Если с ним что случилось, его могли забрать врачи.

– Посреди магазина и просто так, думаю, случись с ним что-то, он бы не оставил тебя, – предположил парень, только сильнее угнетая беднягу. – Может он бросил тебя?

– Что!? Нет! – рассердился Дран.

– Ты очень уверен в нём…

– Конечно! – уверенно заявил малыш. – Мы столько прошли вместе! Да он никогда бы так не поступил! – задумался Дран. – Я чувствовал очень сильную тьму, с ним точно что-то случилось… но.

– Что такое?

– Я не могу уйти из храма, спросить своих друзей, я пытался но, храм не выпускает меня.

– Серьёзно? – удивился парень, оглянув потолок. – Там же дыр полно.

– Да но, меня что-то удерживает, барьер, не даёт уйти.

– Печально. Хочешь, я помогу тебе? Я схожу в сектор, где нашёл тебя, может, отыщу твоего авангарда.

– Правда!? Да-да! Я очень хочу! – обрадовался Дран.

– Что же если что найду, обязательно скажу, – улыбнулся Руе.

Дран заметно оживился, улыбнувшись парню. Бедняга заперт в собственной карте, мало что понимая. Всё-таки он ещё ребёнок и очень хочет вернуться к своим друзьям. Однако беседу прервал бесцеремонный отец, парочкой слов.

– Ты ужинать будешь?

Руе вернулся в реальность, не ожидая возвращения Хироши так скоро. Хотя, он мог давно прийти, парень просто не заметил, ему это не нужно.

– Да, – поднялся Руе, побредя на кухню. – Не вздумай больше мои беседы прерывать. Тебя не учили, что лезть в чужой разговор не вежливо?

– Ты сидел на диване с закрытыми глазами, я вообще думал, что ты спишь.

– И всё равно позвал есть, логика у тебя хромает, папуля, – махнул рукой парень присев за стол.

– И с кем же ты разговаривал молча? Телепат что ли? – сел напротив Хироши.

– О, у меня много интересных талантов, тебе не понять.

– Вот, – поставила тарелки девушка. – Вы сказали самой меню подбирать и…

– Расслабься Миюки, ты ведь живёшь здесь, – попытался немного унять волнения девушки мужчина.

– Д-да но…

– Мм… ты рыбку потушила? Неплохо.

– Спасибо.

– За стол не сядешь?

– А можно?

– Конечно, мы же не звери.

– Благодарю! – улыбнулась Миюки.

– И не переживай на этот счёт, ты всё-таки живёшь здесь, так что чувствуй себя как дома.

– Хорошо сэр, я попытаюсь.

– Слушай, зачем тебе эта штука? – спросил Хироши сына, указав вилкой на повязку.

– Повязка на руке привлекает к ней внимание. Поскольку эта вещица сразу бросается в глаза, в мозг закрадывается мысль, что под ней что-то прячется, – спокойно объяснил Руе.

– Не припомню, чтобы у Руе были шрамы на руках.

– Их и нет, но человек видит то, что хочет видеть, особенно если привлечь внимание, – ухмыльнулся парень.

– Мой сын немного не в себе, у него странное поведение, – шепнул мужчина Миюки.

– Хорошо, буду знать.

Руе только улыбнулся, не отвлекаясь от ужина. Беседа дала результаты, а значит всё более чем хорошо. "Раз уж завтра свободный день, думаю, нужно будет выгулять Ибуки, надеюсь, он покажет мне что-нибудь интересное", – размышлял парень.

***

Ужин в квартире Синдо нельзя назвать дружным, как минимум, потому что Микуру до сих пор не села за стол. Хроно уже полчаса сидит, сверлит взглядом тарелку, кажется, каша уже замёрзла, ему это надоело. Тётя повисла на телефоне, не понятно с кем она болтает, но почему так долго, парень понять не мог. Он буркнул ей что-то, и девушка сказала ему, есть самому. Рыжик не возражал, в желудке начали киты распевать. На самом деле Микуру говорила с братом. Райв был в лёгком шоке от её слов, девушка пообщалась с племянником и поняла, что он не только о друзьях забыл, но даже об отце. Хроно свято верит, что Райв мёртв и другого не знает.

– Серьёзно Райв, я не знаю, может к врачу его сводить? Может он головой стукнулся, когда сознание потерял на улице? – старалась не повышать голоса девушка, поглядывая на кухню.

– Нет, врач ему вряд ли поможет, – размышлял голос на том конце провода. – Можешь проверить его колоду, все ли карты на месте?

– Не могу, он выкинул её, я же говорю совсем плохо.

– Серьёзно… – задумался Райв. – Слушай, я позвоню Ибуки, посоветуюсь с ним, ты пока из дома Хроно не выпускай, ладно?

– Да куда там, у него температура только к вечеру спала.

– Хорошо, пусть пока дома отдохнёт.

Девушка кивнула, попрощавшись с братом, давненько она так не переживала. Наверняка опять карты, вот именно из-за них постоянно проблемы. Микуру тяжело вздохнула, внезапно услышав звонкий звук разбившейся тарелки. Ринувшись в кухню, тётя бросилась к племяннику, что выронил тарелку от резкой боли в голове.

– Хроно! – поддержала его девушка. – Что случилось?

– Голова стреляет, наверно температура поднимается…

– Иди в постель, я сама уберу всё, – заботливо протянула Микуру, проводив парня на диван.

– Ладно… – неохотно пробурчал парень.

Хроно никогда не нравилось болеть, ужасное состояние, когда ты даже с постели встать не можешь. Противно. Но в таком положении он тёте точно не помощник, да и ночь уже, может утром легче будет.

***

Такуто допоздна лежал на кровати, освежая знания книгами. Ему стоит почаще это делать, однако даже информация в них не дала то, что нужно. В кодексе есть глава о клятве, но описана лишь сама клятва и принцип действия, что и так известен. В книгах магии тоже ничего интересного, клятва создана магом, но кем и когда, неизвестно, информацию об этом стоит искать в старых архивах. Парнишка очень переживал, мечась по комнате в раздумьях.

– Хозяин не тревожьтесь так, он слаб, у нас есть время остановить его, – поддержал его Эзель.

– Я даже представить не могу, что он задумал, что предпринял, я знаю так мало, и с каждой минутой он всё больше меня опережает!

– Мы знаем, что он слаб, что не может контролировать клан, что обращать он тоже не может. Освободить авангарда Мессии дело времени, и вы сможете избавиться от него.

– Время-время, всё упирается в него, но это моя главная проблема, Эзель, – переживал Такуто. – Думаешь, он, сложа руки сидит?

 – Не уверен…

– Я тоже, – бросил мальчик, почувствовав резкий укол в груди. Парнишка присел на кровать, глубоко вздохнув, нужно держать себя в руках, подумать, оборвать ему любые возможности манипуляции. И в первую очередь, проверить его ручного "питомца".

– Эзель, нужно вернуться домой. Уровень угрозы неважен, я обязан всех предупредить.

– Согласен, нужно сказать совету и Его величеству.

Такуто отложил книги на стол, проверив свою сумку, он оставил там же телефон. "Прости Юрико-чан, я не смогу прийти к тебе в гости. Но обещаю, я вернусь к полуфиналу", – с лёгкой грустью подумал он, развернувшись к дверям.