Потолок. Такой знакомый. Конечно, это же потолок родного дома, почему бы ему не быть знакомым? Юри глубоко вздохнула, почувствовав небольшой груз на груди. Груз теплый и урчащий, девушка приулыбнулась, поняв, что с ней всю ночь спал малыш Томи. Юрико погладила его мягкую шерстку, котик уркнул, приоткрыв глаза и потянувшись. Девушка немного приподнялась, стараясь не согнать котика, но тот уже решил встать, ведь пора завтракать. Юри побежала приводить себя в порядок, когда ее маленький сожитель гордо притопал к своей миске, ожидая завтрака.

По привычке включив телевизор, девушка насыпала Томи кушать и включила чайник, вытирая волосы. Она отложила полотенце присев за стол. Юри потихоньку заварила чай, вспоминая вчерашний день, он оставил приятные чувства. Даже промелькнула мысль, что она могла бы стать ближе с Такуто, но стоит ли так думать? Здравый смысл всё ещё кричал о Ран, которая по-прежнему в ужасной беде. "Я такая эгоистка…" – подумала Юри, открыв на телефоне фото с подругой. Это был первый учебный день в старшей школе, они встретились после него в Столице карт. Хотори улыбнулась сама себе, стараясь отгонять печальные мысли и воспоминания, что сейчас делали довольно больно. Она вздохнула, налив себе чаю и наконец, обратила внимание на телевизор, где все это время болтали какие-то новости.

Увидев знакомое лицо на экране, девушка немного подавилась, закашлявшись, благо не серьезно, вскоре откашлявшись, она в шоке глядела на мордас Руе в утренних новостях. Краем уха она слышала, что разговоры журналистов шли об Ассоциации, что-то не очень интересное, завладело её вниманием именно сейчас, когда назвали нового главу Всемирной Ассоциации Авангарда. Юрико даже не стала слушать интервью, быстро собравшись, она побежала в Столицу карт.

– После кончины достопочтенного основателя Ассоциации Авангарда – Мёдзина Рюдзу, совет довольно долго держал место главы пустым. Но сейчас нашелся приемник господина Мёдзина, который и занял такое привлекательное для многих клановых лидеров место! – Резво пропела журналистка, переключив внимание на репортаж с конференции.

В большом зале проходила конференция с множеством журналистов, что прибежали ухватиться за очередную сенсацию. Руе сидел за столом, спокойно отвечая на многочисленные, порой весьма глупые вопросы. По бокам сидели его уже постоянные спутники Ран и Ибуки. 

– Значит, вашу кандидатуру одобрили все члены совета? – Спросил мужчина в костюме.

– Как видите, – последовал ответ.

– Но почему у вас нет имени в Авангарде. Лишь недавний турнир был победным для вас, а за место кланового лидера, вы даже не боролись. Как вышло, что вы не имеете влияния в индустрии. Вы хороший боец?

– Вы хотите поспорить с решением совета? – усмехнулся Руе. – Или же проверить мои навыки в бою?

– Эм… нет, – он немного опешил. – Просто, все думали, что главой станет Ибуки Кодзи.

– Как раз он и предложил мою кандидатуру, – парень бросил взгляд на Ибуки. – Верно?

– Да, я проверял его уровень.

Ответ заместителя был кратким, но больше у молодого журналиста вопросов не возникло.

– И каковы ваши планы? – Решила спросить женщина с хвостиком. – В каком направлении, сейчас пойдет Ассоциация?

– Мы планируем расширить влияние на страны запада и юга, – сцепил пальцы Руе, с улыбкой. – Уверяю вас, под моим руководством, Ассоциация Авангарда, буквально захватит мир.

Журналисты сочли его уверенность хорошим знаком, все же новый глава довольно молод, его спокойствие и решительность, хорошо показывает нового лидера. К сожалению, они понимали слова Руе совсем не так, как их понимали другие, те, кто смотрел на конференцию со стороны, кто по телевизору, кто в сети, даже сам малыш Рюдзу видел это обращение.

– Бу! – ткнул в экран малыш.

Казуми взял его на руки, похлопав по спинке. Парень уже понимал, что Огава-сан и Анзё-могут не вернутся в сектор Империи, потому решил остаться здесь сам. Надо же кому-то присмотреть за малышом, особенно в такой момент.

– Угу, – Онимару улыбнулся. – Ну, пойдем завтракать?

– Хотю к Ру… – бурчал ребенок.

– Прости, малыш, Мамору-сан, пока не может прийти.

Рюдзу насупился, но от завтрака не отказался, возможно, в душе он чувствовал неладное, но ребенок вряд ли сможет понять нечто подобное. Казуми понес кормить малыша.

Репортаж видели и другие, Айчи увидев его начал размышлять, если он придет к верному выводу, вылетит в Японию первым же самолетом. Хотя, похоже, Кай, опередил его в рассуждениях, ведь он видел репортаж уже из аэропорта, направляясь, домой. Слегка нахмурившись, он забросил на плечо сумку и пошел к посадочным путям.

В Столице карт собралось много людей, хотя табличка на двери ещё говорила о закрытии. Юрико вбежала туда, немного запыхавшись, взгляды ребят были направлены в телевизор с печальным сообщением. Дальше смотреть новости не было смысла, Мисаки выключила телевизор, поглаживая котика, что уселся на коленях. В зале повисла давящая тишина, которую внезапно разбил стук о стол.

– Сволочь! – Выругался Наоки.

– Я пытался предотвратить это, старался обрезать его нити влияния, но теперь, – отвел взгляд Такуто.

– Он на шаг впереди, – спокойно протянула Мисаки.

– Это ужасно, – поправил очки Шинго. – Мы столько потеряли в первом бою с ним, я боюсь представить, что нас ждет сейчас.

– В его руках наши друзья, как было раньше, – Токура вздохнула, подняв взгляд. – Но это вовсе не значит, что он победил.

– Такуто, насколько сейчас, он сильнее? – Глянул на него Мива.

– Не сильнее, – размышлял парнишка. – Он наладил нити влияния и собрал вокруг себя нужных людей, но пока его силы не превышают мои, кроме того, Омега все еще под печатью.

– Значит, у нас есть шанс! – Улыбнулся Наоки. – Просто взять его за шкирку и…

– Однако, – перебил его Такуто. – Он вновь обрел силу обращения, я это чувствую, – он коснулся груди. – А его сила напрямую зависит от количества обращенных людей.

– Значит нельзя дать ему начать заражение, – сказал Шинго. – Есть идеи, кто будет "нулевым пациентом"?

– Возможно какой-то сильный боец, как Кай но… – задумался Мива. – В Ассоциации много таких, взять хотя бы Ибуки.

Юрико стояла в стороне, нечего участвовать в дискуссии которой ты толком не понимаешь. Те воспоминания, что подарил ей Такуто, дали возможность понять, что было в прошлом, но память о той войне к ней не вернулась, да и маленькая она была слишком. "Наверно я в то время только пряталась и плакала дома", – подумала Юри, рассматривая машины в окне. "Хотя, мы с Ран начали играть уже в школе, наверно в то время, мы ещё даже не были игроками", – думала она, тяжело вздохнув. Решив, что сейчас им не до тренировок, девушка решила прогуляться, всё равно в этой беседе, она не может поучаствовать.

Хотори вышла на улицу, рассматривая небо. Холодно. Поправив шарф, она пошла к ближайшему автомату, купить себе что-нибудь горячее. Можно было бы попросить у Мисаки чаю, но отвлекать их в такой момент, было бы свинством. Девушка подошла к автомату, нашарив в кармане какую-то мелочь. Мысли посещали не самые лучшие, от волнения за Ран, до печальных дум о том, смогут ли они вообще остановить его. "Он крутился возле Ран так долго, специально чтобы использовать её, он знал о её колоде, о её мыслях, отношениях в семье, он все знал… он всё продумал… и сейчас, я уверена, он знает, что мы думаем о нём", – Юри тяжело вздохнула, одна монетка упала мимо монетоприемника, и укатилась куда-то в водосток. Юрико проследила её взглядом, даже не сразу поняв, что случилось, мысли были слишком важны, но всё же, от них отвлекли знакомые сапожки. Девушка подняла взгляд, увидев Ран.

– Привет.

По коже пронеслись мурашки, Юри вздрогнула, но почему? Она уже встречалась с Хаосом, даже сражалась с ним, так почему новая встреча так пугает?

– Что тебе?.. – Достав ещё сто йен.

– И откуда такой холод, подруга? – Ран наклонилась.

– Хватит комедию ломать, – она все-таки смогла забрать у автомата свой чай. – Что тебе надо?

– Я не могу захотеть, встретится с подругой?

– Ран могла бы, но ты нет, – Юри открыла чай. – Я пойду, ладно? Мне нужно тренироваться, чтобы спасти её.

– Иии… я могу предоставить такую возможность! – Хотори немного удивилась, было видно, что её привлекла эта мысль. – Мы можем сразиться, ты, против меня, – она задрала рукав, показав, что метка немного повреждена. – Видишь ли, я уже проиграл однажды, ещё раз и, Ран будет свободна.

– Глупости да? Ты мне врешь, – отвела взгляд Юри.

– Да ладно, с чего мне это делать?

– А с чего тебе говорить мне, о своей уязвимости? Я могу рассказать всё Такуто-куну.

– Можешь, – Хаос спрятал руки за спиной. – Но можешь и промолчать. Ты ведь не всё ему рассказываешь, я прав?

Юри нахмурилась.

– И ты, правда, сразишься со мной?

– Конечно, если придешь одна, – Ран развернулась. – Ты знаешь, где мы обосновались, ночью самое подходящее время. – Она внезапно увернулась от летящего в неё кулака. Выставив вперед руку, девушка призвала косу, мгновенно оказавшись за спиной самоуверенного Сена и схватив его за волосы.

– Ай-яй-яй, девушек кулаками бьешь.

– Была бы ты Цураей, я бы и пальцем её не тронул… – он поднял руки. – Что тебе надо от Зайки?

– Хватит! – Крикнула Юри. – Отпусти его…

Ран отпустила рыжий хвост, и алая коса растворилась в воздухе.

– Знай, свое место парень, твоя рука ещё помнит, как ты помешал Хозяину, – девушка помахала и ушла.

Сен погладил шею, это было страшно, вспоминая, что теперь с его рукой, потерять голову он точно не готов.

– Как ты? – Спросила Юрико, обхватив его больную руку.

– В покушении есть плюс, ты за меня волнуешься, – он улыбнулся.

– Дурак! Он же тебя чуть не убил… – волновалась девушка.

– Да уж, бешеные, убьют, и глазом моргнуть не успеешь, – пусть шея ещё немного болит, он смог привлечь внимание Юрико. – Так что она хотела?

– А? – Хотори отпустила его, вернувшись к своему чаю. – Да так, бред всякий нес.

– Это в их стиле.

– Ты в магазин? Пойдем, будешь моим оппонентом, мне нужно тренироваться, – девушка направилась обратно.

Сен поплелся за подругой, а та активно добралась до магазина. Дискуссия там ещё не закончилась, но слушать её нет смысла, Юрико решила потратить это время на тренировки, им она вряд ли сможет помочь с догадками или светлыми идеями.

***

После презентации с журналистами, совет решил немного отдохнуть в буфете, пока их новый "начальник" проводит какие-то собрания в зале. Многим хотелось бы поприсутствовать там, может передать что-то важное друзьям, в более свободном положении. Однако впускать их туда явно никто не собирался. Рен пил кофе, жуя какие-то заказанные в кафе десерты, вполне наслаждаясь своим положением. Возможно он единственный, так пофигистично относится к ситуации, или же, делает вид.  

В компании висела тишина, они просто сидели и думали о чем-то своём. Кто-то тоже взял себе обед, кому-то ничего в горло не лезло, хотя после захвата прошли сутки, есть и правда хотелось. Верно, вздохнула и всё же поддалась голоду, заказав себе канноли.

– Как думаете, нас домой отпустят? – Размышляла вслух она.

– Вряд ли, – уткнулся в столешницу Хигучи.

– Думаю, мы здесь не просто так, он бы мог просто убить нас, – размышлял Эниси. – Или разделаться как с Анзё, но мы тут.

– Мамору… – Рётаро залпом выпил напиток их бара. – Надеюсь, с ним всё будет хорошо.

– По крайней мере, он не стал зверушкой на поводке, – съехидничал Рен.

– Он в коме! – Нахмурился Юсуке.

– Давайте поспокойнее, – подала голос Верно. – Нам не нужны ссоры между собой, – она вздохнула. – Мы все в одном положении, давайте постараемся поддерживать друг друга.

– Ещё было бы неплохо помочь хоть чем-то другим лидерам, – предложил Эниси. – Мы под колпаком, но другие свободны.

– Согласен, – кивнул Хигучи. – Токура, Кацураги, Мастер Леон, они свободны и могут что-то предпринять.

– Судя по интервью, могу предположить, что они уже в курсе происходящего здесь, – задумалась Верно.

– Вряд ли они знают, что у него на уме, – задумался Эниси.

– Он хочет обратить наш мир, – невзначай протянул Рен, наслаждаясь ароматом кофе.

– Судзугамори, – привлек внимание Юсуке. – Ты знаешь этого типа? Ты же встречался с ним, я прав?

– О да, я ведь сразу сказал, разве нет.

– Ты мог предупредить! – Стукнул по столу старший Итачи.

– Помнется, я предупреждал, – отпил глоток он. – Я сказал, что сражаться, плохая идея, но… Кто меня слушал?

– Что значит "обратить"? – Поинтересовалась Верно.

– Ну, я плохо знаю, что именно это значит, – пожал плечами Рен. – Но когда это случилось в первый раз, наша планета выглядела не очень весело. Да и мне было плоховато.

– В первый раз? – Удивился Эниси. – Что ты имеешь ввиду?

– Я вроде прямо говорю, – Рен слегка нахмурился. – Что непонятного?

– Когда ты с ним встречался?

– Ещё в старшей школе, – задумался Рен. – Он тогда Кая на поводок посадил, как сейчас Буки.

– Рен! Расскажи всё что знаешь! – Подскочил Огава.

– А? – Рен слегка опешил. – Ну… мне лень вспоминать всё. Это долгие и некрасивые истории.

– Это не проблема, – оперся на стол Юсуке. – Времени у нас достаточно.

Рен не очень хотел вспоминать те противные события, но давление со стороны коллег всё же заставило его расшевелить память.

***

В комнате собраний уже обосновались генералы, хотя, похоже, ещё не все собрались для обсуждений. За столом сидел Руе и Ран, рядом, Джени тоже нашла себе место, как и Кария. Ибуки здесь просто по умолчанию, а вот Кагуру решили не пускать. Девушка и сама не горела желанием торчать на таком скучном мероприятии. Опоздавший был лишь один. Джени достала зеркальце, разглядывая в него своё новое личико.

– Веном считает себя столь важным, – начала она. – Что игнорирует приказы правителя?

– Я не думаю, что дело в этом, – Руе сложил руки на столе. – Вижу, вы уже освоились.

– Вполне, – протянул Кария. – Но голова болит. Людское тело меня не жалует.

– Какие мы нежные, – глянула на него Дженнифер.

– Он пробудился не так давно, – напомнила Ран. – Нужно побольше времени, чтобы душу владельца тела подавить. – Девушка с интересом рассматривала его. – Что?

– Почему ты выбрал женский сосуд?

– Это выбор Хозяина, – сомкнула ладони Ран. – Кроме того, пол меня волнует в последнюю очередь.

– И как тебе живется? – Посмеялась Джени.

– Хочешь посплетничать, подружка? – Хаос усмехнулся. – Я с радостью, только попозже.

– Начнем без Венома, – прервал их Руе. – Прошу выложить ваши образы на стол.

Кария достал колоду из кармана, найдя в ней козырь Инфинита, аккуратно положив его на стол. Дженнифер выложила карту Небулы, а Ран одну из форм Хаоса, что неслабо заинтересовало Сугиру. Ещё во время их путешествий, Хаос очень часто баловался генетикой, а уже во время первой атаки на Крей, он создал несколько своих клонов.

– Ты всё ещё занимаешься этим? – Кария вскинул бровь. – Надо тебе тратить ресурсы на клонирование?

– Тебя забыл спросить.

В это время в комнату прошел парень с фиолетовыми волосами в строгом костюме в цвет. На руках у него были черные перчатки. Эниси прогуливался по коридору, после рассказов Рена и размышлял о прошлом, заметив незнакомое лицо, что зашло в комнату собраний. Слегка нахмурившись, он подошел ближе, конечно двери сразу закрылись, его туда никто не пустит. Но возможно, удастся услышать что-то полезное?

– Легок на помине, – фыркнула Небула.

– Прошу прощения, – Сера поклонился. – Мой рейс задержали, кроме того, пришлось спроваживать Сендо.

– Он заметил? – Спросил Руе.

– Нет. Благо с моим сосудом у него отношения холодные, – Рауль присел на своё место, достав колоду.

Джокер задумался, рассматривая карты к которым присоединился Веном. Всё же кое-кого в этой компании не хватает, хотя стоит ли думать о чём-то столь незначительном? Он глянул на Ибуки.

– Давно мы не собирались вместе, – повеяло ностальгией от Хаоса.

– Вместе ли? – Скрестил руки на груди Кария, рассматривая Кодзи.

– Да, его авангард сейчас Оксиз, но он создан из воспоминаний самого Ибуки, – пояснил Руе. – Настоящий, скорее всего, всё ещё скрывается.

– Трусливое отродье, – закрыла зеркальце Джени.

Руе создал в руках небольшую черную сферу, окруженную двумя черными кольцами с темной, алой аурой. Она поднялась вверх над столом, закружившись, она тонкими скоплениями энергии, передавала её четырем картам. Джокер просмотрел свою колоду, найдя там карту, временная замена Омеге – Теллур, не столь сильный, но достаточно эффективный в сражении, по крайней мере, сейчас. Он положил эту карту на стол, создав связующую цепочку.

– В ближайшее время, наша задача, захватить эту планету, с Креем мы сможем разобраться через неё, – начал Джокер. – Но меня расстраивает тот факт, что мой клан кишит предателями.

– Мы можем убрать их, – предположил Веном.

– Да, я достаточно узнал об их местах жительства, – подхватил Инфинит. – Сейчас, как шпион, я располагаю большей информацией.

– Не нужно тратить силы на их уничтожение, – протянул глава. – Сейчас важно беречь оставшиеся ресурсы, восполнять их, но не тратить впустую. Все они роботы, или андроиды, ведомые программой, заложенной в них изначально.

– Протокол самоуничтожения, – вспомнил Веном.

– Верно.

– Значит, достаточно просто активировать программу, – ухмыльнулась Ран. – И все предатели разом исчезнут!

– Однако, – перебила Небула. – Наши ряды сильно сократятся.

– Именно поэтому, я решил начать с Земли.

– Вы хотите набрать солдат здесь? – Поинтересовался Инфинит. – Люди довольно слабы, не отличаются сильным способностями, из них получатся низкоранговые солдаты.

– Не всегда перерождение опирается на физические возможности, – напомнил Хаос. – Думаю, Каюшка мог бы стать солдатом третьего ранга.

– Конкурента себе наживешь, – усмехнулась Небула.

– С моим гением сложно сравнится даже ему!

– Допустим, – Веном проигнорировал Хаоса. – Но что насчет Омеги? Он всё еще на Крее, и мы не знаем где именно.

– Вообще, – поднял руку Инфинит. – Я выяснил это незадолго до попадания сюда.

– Он под защитой Хранителя, сейчас Хаос думает, как его освободить, – ухмыльнулся Руе. – Так же, нам необходимо забрать остальные карты юной "Аномалии". Я обратил его, но нынешняя колода содержит лишь одного реального воина.

– Разве они были не у него? – Спросил Кария.

– Пока их связь была приглушена, этот милый мальчик избавился от карт.

– Он сказал, что выбросил их из окна, – размышляла Ран. – Но, похоже, кто-то успел их прикарманить.

– Нужно выяснить, кто именно…

Эниси раздраженно цокнул. "Колода Синдо-куна, вот что им нужно…" – размышлял он, отклонившись от стены. Дальнейшую беседу он не слушал, потому планы Джокера остались неизвестны, но то, что он знает сейчас, необходимо передать остальным. Эниси направлялся в кабинет, однако легкий страх, всё же присутствовал, он коснулся шеи, на которой пусть и незримо, нависал ошейник захватчика. "Эта штука убьет меня? Если я сообщу что-то?.. Или, я стану таким как Анзё?" – Сатору глубоко вздохнул, встряхнув головой. "И пусть, если это хоть как-то поможет против захватчиков, не важно", – уверенно направился дальше парень.

***

Юрико послала в атаку Анабель, выбив шестое поражение Сену. Она вздохнула, почему-то победы над ним не стали чем-то выдающимся, что обижало парня, но Такуто победить ей так и не удалось. Девушка сразилась несколько раз с Эми и Наоки, последнего, ей даже удалось победить. Что немного подняло настроение и уверенность в себе, но не настолько, чтобы выкинуть из головы слова Хаоса. "Он, правда, ослаб? Если так… но, Такуто-кун говорил, что у них получилось с нескольких попыток. Правда ли мне хватит сил? В прошлый раз он снес меня слишком быстро", – она вздохнула, решив передохнуть от боёв. Юрико отошла от поля присев на диванчике и потягиваясь.

– Держи, – Такуто передал ей бутылку с соком.

– Спасибо, – взяла её девушка.

– Я вижу твоё желание, но прошу, не забывай про отдых, – присел рядом он. – Если ты вымотаешь себя боями, проигрыш будет куда вероятнее.

– Я понимаю, – открыла сок Юри. – Знаю, нужно отдыхать, давать мозгу передышку но…

– Такуто, – перебила её Мисаки, подойдя. – Ой, простите, вы говорили?

– Всё хорошо, – обхватила бутылку Юрико.

– Похоже Хаоса победили, но тело девочки всё еще в его руках.

– Победили?

– Макото-кун звонил, – она скрестила руки на груди. – Хошизаки вчера с ним столкнулся и победил, но, похоже, Главе это не понравилось и мальчики сейчас в больнице.

– Они в порядке!? – Подскочила Хотори.

– Да… – Токура как-то поникла. – Как я поняла, Ноа-куна попытались убить.

– Глава похоже… – сцепил руки в замок Такуто. – Но почему не вышло?

Юрико нахмурилась. "Такуто-кун, это же невежливо, ты мог бы не говорить об этом вот так", – подумала девушка, скрестив руки на груди. Но Мисаки, будто не обратила внимания на его холодное замечание.

– Я не поняла, мальчики тараторили в трубку.

– Он не привык бросать начатое, – задумался парнишка. – Возможно, была причина? По которой он не смог закончить.

– Может, хватит об этом говорить? – Буркнула Юри.

– Наверное, силёнок не хватило, – уселся рядом Сен.

– Нельзя делать поспешных выводов, думаю, стоит поговорить с самим Хошизаки, – поднялся Такуто. – Юри-чан, пойдешь со мной?

– Нет… – девушка опустила голову. – Я буду тренироваться. Мне нужно стать сильнее…

– Понимаю, – хранитель коснулся её плеча. – Ты справишься.

Юрико слегка улыбнулась, хотя уверенности в этой улыбке не было от слова "совсем". Оставлять её в такой час не лучшая идея, но у Ноа может быть полезная информация. Такуто попросил Сена и ребят присмотреть за девушкой, помочь ей немного, потренироваться, может, удастся поднять ей настроение? Возможно, ему, правда, повезло, что вчера, Юри удалось отвлечь от происходящего кошмара.

Когда Такуто оставил магазинчик, к Хотори подсела Эми. Она предложила ещё одну партию, юная Сендо хорошо замечает чью-то подавленность, видимо это семейное качество. И пройти мимо в такой момент, она попросту не может.

***

Пока мастера сектора Империи не возвращались, здесь то и дело крутился Казуми, стараясь присматривать за всем. Он подумывал позвать парочку друзей, чтобы было попроще, всё же сам он мало что сможет, если сюда придут из главного здания Ассоциации. Тем более, тут много деток, это может стать проблемой. Парень надеялся, что сектора не подвергнутся захвату, поглядывая за малышом Рюдзу. Он сидел на диване, перебирая карточки, но в какой-то момент его взгляд остановился на мужчине с зелеными глазами, что притопал сюда с сыном.

Хроно почти сразу умотал с кем-то сражаться. С тех пор как он получил, Драна обратно, Райв не спускает с него глаз, но всё же парень отчаянно пытается спровадить отца как можно дальше. Сказав: "я иду сражаться" он испарился в толпе ребят, озадачив папу поисками. В этих попытках отыскать своего ребенка он и вышел в зону отдыха, заметив мелочь на диванчике. Райв улыбнулся, подбежав к нему и схватив на руки.

– Каким же ты стал малюткой! Давно не виделись. Как ты? – Рюдзу удивленно моргнул, мало понимая рвение дяди. Но когда его начали катать, мальчик засмеялся, схватив Райва за волосы.

– Ай-ай, только волосы мне не вырывай. Там уже Хроно поработал.

– Тя! – Стукнул по голове Рюдзу.

– Вы знакомы с Рюдзу? – Поинтересовался Казуми.

– Ну как, я был его лучшим другом в прошлой жизни, – он снова получил хлопок, а потом мелкий схватил его за нос. – Опа, кажется, он помнит.

– Или хочет оторвать вам нос, – улыбнулся Онимару.

– Тоже вариант кстати, – Райв пощекотал малыша, но тому не понравилась щекотка, он укусил дядю за палец. – Ай… не нравится? Прости. – Он обнял Рюдзу. – Ты у нас с характером да? Такой кусачий малютка. – Мужчина явно отвлекся на ребёнка, пока Казуми не решил привлечь его внимание.

– Вы ведь папа Хроно-куна, да?

– Ой, точно! – Райв осмотрелся. – Я его у выхода потерял, ты не видел?

Онимару покачал головой.

– Брат говорил, что он сейчас не в себе, вы уверены, что его можно одного оставлять?

– Да нельзя, но так получилось, – пожал плечами Райв. – Я ж тут впервые.

Казуми забрал Рюдзу и поставил на пол, малютка побежал к своим картам.

– Тогда вам лучше заняться его поисками.

– Может к посту охраны подойти?

– Вряд ли он вас там ждет, – предположил парень. – Сходите в зону сражений, если он пошёл играть, скорее всего, он там.

– А это где?

– Выходите из комнаты отдыха и по коридору на право, – объяснил Казуми, поглядывая на выход. Там как раз прошли Казума с Тайо, похоже, парню стало лучше и его, наконец, выписали из больницы. Онимару улыбнулся, подбежав к нему, тот и не ожидал, как внезапно брат обнимет его.

– Тебя выписали? Почему ты не сказал? Я бы приехал забрать!

– Потому и не сказал, чего ты трясешься так?

– Синдо-сан! – Заметил его Тайо. – Вы видели Хроно-сана?

– Да, ещё пять минут назад. Но это здание настоящий лабиринт я потерялся, – почесывал затылок мужчина. – Но он где-то тут, это точно.

– А почему он здесь? – Спросил Казума.

– Ну, ему хотелось сразиться с кем-то кроме меня.

–Вы нормально с ним сразились? – Удивился Тайо. – Правда?

– Да, его колода меня настораживает, да и Драна я, совсем не слышу, но наш бой вышел неплохим. А что не так-то?

– А я после проигрыша Завитушке в больницу угодил, – скрестил руки на груди Сёдзи. – Интересно почему?

– Казума-сан ты ведь разозлил его, – неловко напомнил Тайо.

– Эй! Я помочь ему хотел!

– В любом случае, – протянул Казуми. – Нельзя давать ему сражаться с другими людьми, пока мы не будем уверены, что это не опасно.

– Мы поможем вам найти его, Синдо-сан, – побежал вперед Тайо.

Казума достал колоду друга, немного сжав его карты. "Если мы встретимся, он снова будет нести тот бред, это может привести к новому бою. Но мы пообещали не вмешиваться пока…" – он тяжело вздохнул.

– Спасибо, – Райв похлопал его по плечу. – За то, что сохранил его колоду.

– Я буду беречь её, пока Завитушка не придет в норму.

– Хроно очень повезло с такими друзьями, – улыбнулся Райв.

– Как и нам с ним… – с легкой грустью протянул Сёдзи.

Ребята всё же отправились на поиски заблудшего рыжика. Нельзя чтобы ещё и Райв где-то затерялся.

***

Проведав Ноа, Такуто узнал, что его уберег от смерти Хаос, что крайне озадачило Хранителя. "Неужели в этом существе зародилась эмпатия?" – Подумал он, заметив Анзё в соседней палате. Не сложно понять, как он там оказался, вполне очевиден исход проигранного боя. Такуто задумался, вызвав лифт. "Если его целью стала Ассоциация, можно предположить чего он хочет добиться, вряд ли его цели как-то отличаются от прошлых", – он зашел в лифт, нажав на кнопку первого этажа. "У него достаточно сил, чтобы держать под контролем мастеров Ассоциации, но недостаточно, чтобы убить человека?" – послышался сигнал лифта, парнишка вышел. "Вряд ли Хаос мог бы остановить его, если бы Глава этого не хотел", – Такуто покинул больницу. "На презентации он был тепло одет, надел перчатки и полностью закрыл свое тело, и силы старается сохранить при себе", – тут его осенило. "Точно! Он сделал сосудом человека, значит, времени осталось немного, человек не выдержит его силы, и если это так…" – Такуто осмотрелся, скрывшись в ближайшем переулке, и исчез оттуда.

Полдник обычно начинался с какой-то пряной выпечки, но сегодня он начался с чая. Последнее время Ному пристрастился к сладкому, устроившись в гостиной, он взял блюдце, когда рядом появился братец. Тацунаги нахмурился, отставив чашку.

– Сколько раз мне просить, не пользоваться магией на Земле?

– Прости, что испортил тебе чаепитие, – бросил Такуто, ища что-то в сумке. – Мне нужен твой компьютер.

– Ключевое слово "мой", – отпил чаю Ному. – Ничего сказать не хочешь? Может извиниться? За своё поведение.

– Я должен извиняться за то, что пришел к себе домой? 

– За то, что бросил трубку, – он отставил чашку. – Я звонил узнать как ты, но ты накричал и бросил трубку. Это всплеск эмоций, эмоций, которыми питается твой осколок.

– Может вместо того, чтобы выводить меня, ты поможешь? – Развел руками Такуто. – Ты нагрубил мне, ты считаешь меня дураком, опасным идиотом, часовой бомбой, мне плевать если честно. Ному, я понимаю, что тебе на меня глубоко плевать, и наладить отношения как я вижу, не выйдет, но этот дом всё ещё принадлежит нам двоим.

– Значит, извинений я не дождусь?

– Я иду в кабинет, – ровно ответил парнишка. – Мне нужен компьютер.

Такуто вышел из гостиной, направившись в кабинет. Ному взял чашку с блюдцем, последовав за ним. Достав свой планшетник, Хранитель синхронизировал его с компьютером брата. Галоэкран отразил ранее найденные парнишкой файлы.

– Так ты воинов искал.

– Когда ты наведешь порядок в своих папках? – Поинтересовался Такуто.

– В моей системе, мой порядок.

– Точнее бардак, – парнишка загрузил туда свои данные о бойцах и начал сопоставлять их с нынешними, чуть прижмурив глаза от очередного прострела в груди. – За семь лет, показатели выросли…

– Такуто, осколок.

– Я разберусь с ним потом, – прокрутил поисковую линию Хранитель.

– Я сейчас выключу.

Такуто тяжело вздохнул, оставив поиск. С примерами, система справится сама, парнишка отошел и присел в кресло, создав в руках небольшую световую сферу. Он осторожно коснулся ею груди, освещая темный осколок нежным, обволакивающим светом. Боль немного утихла, Такуто выдохнул.

– Теперь ты доволен?

– Более чем. Чаю хочешь? Или ужин? Я попрошу сделать, – он решил покинуть комнату.

– Что-нибудь перекусить, похоже, спать я не буду, – Такуто вернулся к компьютеру.

Пока шел поиск, Хранитель решил написать Юрико. В Столицу он точно допоздна не вернется.

***

Юрико сыграла несколько партий с Эми и даже Мисаки составила ей компанию в бою. Девушке очень понравились её богини, они красивые и невероятно сильные. Победить ей, конечно, не удалось, однако с Эми, получилось. В какой-то момент её милая Анабель, смогла победить Пацифику. Это придало немного уверенности, это и слова юной владелицы русалок. Эми довольно мягкий человек, она хотела поддержать Юрико, и рассказывала ей о своих прошлых боях, было время, когда она правда чувствовала себя совсем беспомощной. Но её вера в себя и своих товарищей на картах, помогли ей стать сильнее. "Наверно я слишком сильно загоняю себя, ведь все люди тут, начинали так же как я", – Юрико оглянула магазин.

Время подходило к закрытию, в зале стало пустовато. Получив сообщение от Такуто, Хотори решила не задерживаться в магазине, отправившись, домой, Сен вызвался её проводить. Наоки с Шинго остались помочь ребятам с магазином, убирались и считались потихоньку, пока их не потревожил Мива с телефоном. Он прибежал сверху.

– Во! Эниси, – показал видеосвязь парень.

– Как вы там? В порядке? – Спросила Мисаки.

– Да, но, времени у меня не много, – немного волновался Сатору. – Я подслушал его собрание, видимо он собрал вокруг себя своих воинов, все люди, что пришли – сменомирцы.

– Такуто говорил, что порвал с ними связь, – задумался Мива.

– В любом случае, они говорили что-то про то, что хотят собрать солдат с Земли, что-то про "протокол уничтожения" и… им нужна колода Синдо.

– Хроно? – Задумалась Мисаки.

– Разве колода не у него? – Спросил Шинго. – Он ведь обращен?

– Да, по крайней мере, так сказал Такуто, он проведывал Казуму и Сиона, – размышляла девушка.

– Значит, колода должна быть у него.

– Руе сказал, что Синдо её выбросил, – сказал Сатору. – Сейчас они не знают где колода.

– Но возможно знают Казума и Асукава, – предположил Мива.

– Надеюсь, вы выясните, это пер… – он внезапно отключился.

– Сатору-кун… – сглотнул ком в горле Комои. – Это плохо…

– Я позвоню Онимару, нужно переговорить с ними, – взяла телефон Мисаки.

– Надеюсь, с ним всё будет в порядке, – вздохнул Наоки.

В кабинете программного обучения тем временем, ноутбук Эниси неожиданно закрыли. Ран видимо заметила его беседу по видеосвязи. Сатору слегка вздрогнул, чуть поднявшись со стула, он попятился к стене.

– Клановый литер Зоны тьмы оказался очень смелым, – она щелкнула пальцами. Эниси почувствовал резкую боль в шее, колкую, будто острой иглой пробило насквозь, он обхватил воротник, прикрыв глаза.

– Или глупым?..

От этой боли сознание путается, парень придерживался о стенку, пока она не стала сильнее. Он попытался отклониться, но был пойман за руку. В размытом образе Сатору увидел фиолетовый рукав и черную перчатку – Веном.