Юрико давно легла в постель, хотелось выспаться, набраться сил, ведь с утра, снова тренировки. Но прошло уже два часа, а заснуть не удавалось. В голове вечно звучали те слова, что так внезапно сказал Хаос, ведь то, что он сейчас слабее, это шанс спасти Ран. "Почему же… я не сказала Такуто-куну?" – спрашивала себя Юрико. Она приподнялась, глянув на время – 01:06, заполночь, а сна ни в одном глазу. "Сражаться с ним, с моей стороны было бы той ещё глупостью, но…" – Юри покинула теплую постельку и пошла к шкафу. "Может, если я смогу перехитрить его и привести к Такуто, Ран…" – уверенно думала она, надев шарф. Вскоре добравшись до пальто, она оставила дом.

Ночью на улице ещё холоднее, Юрико прикрывалась шарфом. "Метро ночью не работает, автобусы тоже не ездят… как же мне туда добраться?" – размышляла девушка, увидев подъехавшую такси. По спине невольно пронеслись мурашки. "Это ведь, ловушка, да?" – задумалась она, собираясь. Глубоко вздохнув, она всё же села в машину, двери закрылись, она тронулась. "Я не буду сражаться, я попытаюсь вывести её оттуда, привести к Такуто-куну, он точно поможет ей", – обхватила колоду Юри, слегка дрожа. Откинувшись на спинку, она глянула в окно, успокаивая себя мыслями. "Почему? Почему так страшно?.. в груди всё сжалось но… я ведь им не нужна, даже из того что я видела от Такуто-куна, их интересуют сильные бойцы, и… я совсем не подхожу под эти критерии", – думала девушка, дрожь постепенно отступила. "И всё же, зачем-то я нужна, не просто так же позвали", – глянула в окно Юрико. "Такуто-кун точно будет недоволен, но, если есть хоть шанс вернуть Ран, я должна им воспользоваться", – сжала руки она, завидев в окно ворота Ассоциации. Машина замедлилась, а после остановилась у входа. Юри оставила салон, поблагодарив водителя.

Наверно не стоило удивляться тому, что её встретили, однако знакомое чувство вызвала встречающая. Молодая особа со смуглой кожей и необычайно красивыми золотыми глазами, Юрико привлекло такое удивительное сочетание цветов, как и её коралловый цвет волос.

– Кто вы? – Всё же спросила Юрико.

– Моё имя тебе что-то даст? – Спросила она в ответ, побредя в здание. Юри пошла следом, слегка недовольная, ей так и не ответили.

– Дженнифер. – Юрико задумалась, заметив на руке девушки алые перчатки. – Видишь, моё имя совершенно ничего не говорит.

– Вы подруга Хаоса?

– Подруга? – Она усмехнулась. – Я не размениваюсь на что-то столь жалкое.

– Да у вас схожие взгляды…

– Я бы сказала, что мы, скорее вынужденные коллеги, – пожала плечами Дженни. – Будь моя воля, я бы с радостью прибила его и заняла его место.

– Как… откровенно.

– Милочка, здесь всем лишь дай повод перебить друг друга, – подошла к двери она, коснувшись ручки. – Но есть останавливающий фактор. – Юри удивленно моргнула. – Дальше сама.

Хотори остановилась, сглотнув ком в горле. Мгновенье собравшись с мыслями, она подняла взгляд и прошла в пустоватый кабинет. Он довольно просторный, с большим окном, небольшим уголком отдыха, до боли безвкусным шкафом и рабочим столом с парочкой мониторов. 

– Привет, Юри-чан, – слегка встревожил её знакомый голос. Девушка повернулась к диванчикам для отдыха, там сидел Руе, пил чай, будто у себя дома.

– Присаживайся. – Она отстранилась. – Что такое? Ты разве не в гости зашла?

– Я пришла поговорить с Ран, точно не с тобой, – нахмурилась Юрико.

– Ну, она сейчас слегка занята, – он поставил чашку на блюдце на столе. – А чем я хуже?

– Всё перечислить? – Злость что вскипела, после его вопроса заставила девушку подойти ближе. – Ты использовал Ран как обычную игрушку, ты испортил ей жизнь, едва не убил её родителей! Ты чудовище!

– Не сбрасывай на меня свою неспособность быть рядом с подругой в трудные моменты, – он усмехнулся.

– Я… что?

– Разве не этого она хотела? Чтобы ты была рядом с ней? – Он поднялся, сократив расстояние. – Когда она ругалась с родителями, когда не получала от них поддержки, когда её пытались увезти, когда душили её желания, кто был рядом с ней? Неужто ты? Любимая подружка?

– Я пыталась! – Крикнула Юри. – Я звонила, я ходила к ней! Ты, это ты меня подставил, я хотела ей помочь!

– Факта это не изменит, – он пожал плечами. – Когда ты была ей нужна, когда она сломалась, только ты могла ей помочь. Но…

– Я не успела…

– Бинго! – Он прошел мимо, с легким задумчивым взглядом. – И чем же таким важным ты занималась, что не успела к такому дорогому человеку? Хм… о точно, ты налаживала личную жизнь.

– Нет!.. Я.. я бежала к ней.

– Да ну? – Руе обернулся. – Что ж, никто не будет тебя винить. Сложно разорваться на две части.

– Я… Это… – мысли девушки начали путаться. – Нет, я не должна. Ран моя…

– Мм… – парень покачал головой. – Как много противоречий. Ты любишь мальчишку, но и её ты тоже любишь, хоть и запрещаешь себе. Как не красиво, пытаться переключится с одного возлюбленного на другого лишь потому, что чувства к ней вводят в замешательство и страх.

– Замолчи! – Крикнула Юри. – Ты ничерта… не понимаешь!

– Врешь сама себе, тебя устраивали чувства подруги? Или ты желала большего? – Он усмехнулся.

– Молчи! – Девушка закрыла уши.

– Но когда появился я, когда у неё появился парень, ты решила тоже переключиться. И тебе даже было с ним хорошо, и в какой-то момент даже пронеслась мысль: "Я ведь могу остаться с ним навсегда?"

По щекам побежали слезы, Юри не хотела открывать уши, но этот чертов голос, он будто проник в голову.

– Замолчи… заткнись!

– И эта мысль не давала покоя, такая эгоистичная, лицемерная, лживая Юрико.

– Прекрати… – упала на колени девушка.

– Ты лгала всем, даже себе, и отчаянно пытаешься верить в собственную ложь, – Руе посмеялся. – Ведь даже сейчас ты здесь лишь из-за этой глупой веры.

– Хватит…

– А, правда, такова – ты никому не нужна. Ни Ран, которую ты предала, ни тому мальчишке. Зачем ему ничтожные люди, вроде тебя? Смешно.

– Не нужна?.. я же, старалась… – прижала руки к груди Юри.

– Всё ещё лжешь себе? – Руе повернулся к ней, спрятав руки за спиной. – Эти старания, нужны лишь тебе, никто больше не оценит их. Это никому не нужно, так к чему так напрягаться?

– Не за чем… – руки девушки дрожали.

По коже пронесся едва уловимый холодок, такой мгновенный и такой неприятный, но при этом слишком вязкий. Он окутал Юрико будто трясина, руки стали такими тяжелыми, она опустила голову, уставившись в пол. "Почему? Неужели это правда? Я… столько времени, я просто обманывала себя?" – думала она, не в силах сдержать слёзы. Руе нагнулся, осторожно утерев её слёзы.

– И всё что остаётся – слёзы от собственной слабости.

– Я, слаба?..

– Да, ты невероятно слаба, однако, – он протянул девушке карту. – Я дам тебе силу, такую, что мальчишка не сможет устоять.

– Н-но… Такуто-кун…

– Разве он не говорил тебе этого, – надавил Руе. – Что ты слишком слаба. Он не будет считать тебя равной, да и… Ран тоже, пока ты не встанешь с ними на одну ступень.

Юри дрогнула. А ведь и правда, он говорил, и сама она не раз проигрывала, хуже всего – она проиграла Ран. Тогда на поле, перед всеми, перед ним. Её сил не хватило, чтобы спасти её, сил не хватило даже на то чтобы помочь ему. Перед девушкой встали фигуры, синие волосы Ран и светлые пряди Такуто, она, стояла слишком далеко, настолько, что расстояние казалось бесконечным. А слезы лишь размывали картину перед глазами. Потянув руку вперед, она приняла карту, что предложил ей Руе.

"Как бы ты ни старался вселять в этих людей свет, надежду, как бы ты ни желал сделать мир светлым, в каждом человеке есть тьма, которую тебе не прогнать", – с ухмылкой подумал Джокер.

***

Звонок. Неприятно бил по ушам, будто по голове ударили со всей силы битой. Такуто выбрался из горы книг, в которой зарылся прошлой ночью, нащупав где-то на полу разрывающийся от желанного внимания телефон. Глянув на экран Такуто протяжно зевнул, приняв звонок Мисаки. Она переживала, этот "утёнок-путешественник" не соизволил вернуться в магазин ночью. Парнишке пришлось извиниться перед ней и пообещать, как можно скорее явиться на рабочее место. Конечно дело скорее в волнении, чем в нехватке работников. Особенно сейчас, когда все на нервах.

Такуто выдохнул, упав на колени. Он коснулся груди, осколок продолжал влиять на него, боль уже не удается так просто унять, тьма растет. Хранитель закрыл книгу, что валялась на его лице, когда он спал: "История создания запретных печатей". Сколько информации и магических знаний он перерыл за эту ночь? Сложно сказать наверняка, но наиболее гуманный способ затушить уголек надвигающейся войны – не обнаружил. "Почему? Нет способа, в котором можно спасти всех?" – с печалью подумал Такуто, обхватив книгу. Послышался тяжелый вздох. Он решил всё же отвлечься и позавтракать, сидя тут и вздыхая, проблему не решишь. Удивительно, но за завтраком его удивила приятная компания.

– С добрым утром, соня, – послышался знакомый голос.

Чего-чего а Рекки он не ожидал увидеть. Она уже так выросла, но любовь к красному свету и завитым хвостикам у нее осталась. Рядом сидела Корин, а с ними Суйко и Ному. Такуто не смог сдержать улыбки. Рыженькая подбежала, обняв его, она уже переросла братишку.

– Рекка, Корин, Суйко! Вы вернулись? – В мыслях были не самые приятные ощущения, ведь сейчас не лучшее время для возвращения домой и всё же, радость в его душе смогла заглушить боль от темного осколка.

– Да, подумали, что нужно побыстрее приехать, пока Ному тебя не задушил, – усмехнулась Корин.

– С чего мне это делать? – Вскинул бровь старший Тацунаги.

– Да так…

– А Айчи-кун?

– Он пока учёбу заканчивает, – махнула рукой блондинка.

Суйко слегка улыбнулась.

– Девочки… – Такуто обхватил планшет. – Я очень рад видеть вас троих и, я, правда, не могу передать словами как счастлив, но… в Токио сейчас опасно, – он насторожил сестер. – Глава Колец здесь, он готовит повторную атаку, поэтому, вам лучше вернутся обратно.

– Такуто… это правда? – Суйко скрестила руки на груди.

– Да. Простите, что не сказал, я не хотел, чтобы с вами снова что-то случилось, – он опустил голову. – Я и так слишком сильно навредил вам.

– Ну, это тебе уже не исправить, – Корин коснулась его плеча. – Но думаешь теперь, мы уедем?

– Но…

– Тут наши друзья, – напомнила Рекка.

– А ещё два брата дурака, – развела руками блондинка. – Разве мы можем оставить вас в этом болоте одних?

– Это слишком опасно, – Такуто вздохнул. – Но мне ведь вас не переубедить?

– Нет, – Суйко вернулась за стол. – Сейчас мы позавтракаем, а после будем вместе думать над всем происходящим.

– Она права, давайте есть! – Вернулась за стол Рекка.

Спорить Такуто не стал, всё же ему тоже хочется кушать. На голодный желудок лишь больше волнений роется в голове.

***

В Ассоциации было достаточно тихо. Среди клановых лидеров нарастали волнения, но это вполне ожидаемо, ведь из их окружения пропал Сатору, конечно они волнуются. Огава даже попытался спросить, но четкого ответа не получил, что совсем не понравилось последнему. Он попытался поговорить с Веномом, который занимался какими-то своими делами в зале исследований, беднягу тактично послали. Спасибо что хотя бы тактично. Вздохнув, он решил пойти в буфет, проверить на месте ли остальные.

Руе ушел в комнату отдыха, Ибуки сопровождал его как молчаливое приведение, став уже привычной куклой рядом. Переступив порог, он увидел у зеркала Ран, она подправляла макияж после очередной беседы с полицейскими. Неугомонные, давно бы стоило списать всё на несчастный случай. Присев у зеркала, Джокер осторожно коснулся его с крайне недовольным выражением лица. Последние приготовления завершены, теперь его сила будет расти с каждым часом, но это тело. Он с раздражением рассматривал черную трещину, что нагло расползлась по щеке. Легкое прикосновение пальцев должно было убрать эту досадную проблему, однако, трещина лишь стала больше, протянувшись на пол щеки.

– Тц… этот мусор пора выбрасывать.

– Неважно выглядите, – Хаос отвлекся, присев рядом. – Если кто-то увидит…

– Я просил совета?

– Простите, – Ран чуть поклонилась и отошла за косметичкой. – Если ваши силы только больше его разрушают, воспользуемся подручными средствами.

– Думаешь, макияж их спрячет? – Глянул в зеркало Руе.

– Хороший макияж для того и создан, чтобы прятать нежелательные дефекты, – выдавив немного тонального крема на запястье Ран его протерла. – Цвет немного отличается. Но у нас выбор небольшой.

– Забавные таланты ты обретаешь, пока я сплю.

– Вы бы знали, какой Гастиль капризный, когда ему выводишь стрелки. Ужас. – Ран отложила косметичку. – Только не двигайтесь.

– Давай. Сейчас лишние проблемы мне не нужны. Всё идет практически идеально.

Кивнув Ран начала маскировать трещину на лице. Это заняло немало времени, но результат того стоил, Руе осмотрелся совсем не заметив никаких трещин. Похвалив Хаоса, он всё же решил встретиться с генералами, нужно приступать к следующему этапу.

***

Такуто после завтрака отправился в "Столицу Карт", Корин пошла с ним, хотелось повидаться с друзьями, поблагодарить Мисаки, за то, что приютила его несносного брата. По дороге она расспрашивала его о времени проведенном в магазине, кажется, оно действительно понравилось Хранителю. Как минимум улыбка на его лице рассказывает о многом. Такая приятная, теплая, не стеклянная, какой Корин часто видела его улыбку, а живая, настоящая, это дорогого стоит.

Снова на магазине висела табличка "закрыто", хотя двери открылись, когда подошел Такуто. Внутри собрались ребята, Наоки с Шинго, Мисаки с Мивой, Онимару поглядывал в телефон, Казума с Тайо, они всё пытались отыскать друга, видимо вчерашние поиски успехом не увенчались. На витрину пялился Сен, он плохо понимал, почему приходит сюда то и дело, но остановится уже не мог, всё время в голове всплывали вопросы, ответы на которые есть только тут.

– Корин, – Мисаки улыбнулась, крепко обняв подругу. – Ты приехала? Я думала тебя на выходных ждать.

– Ну вот, пораньше.

– Корин, – подбежал к ней Наоки. – Как ты? Как дела? Сыграть не хочешь?

– Боже, дай ей отдохнуть, – отодвинул его Шинго. – С возвращением, Корин-сан!

– А сам подлизываешься.

– Че ты брякнул? – Фыркнул Комои.

– Да уж, вы ребята не меняетесь, – скрестила руки на груди.

– Это Онимару Казуми, его брат Казума и Тайо, они помогают нам минимизировать проблемы, – представила их Мисаки. – Это Тацунаги Корин, сестра Такуто.

– Как дела? – Поинтересовался Такуто.

– Я связался с Крисом, – присел Мива. – Пока в пределах города нет обращенных.

– Учитывая, что Хроно сбежал, – задумалась Мисаки. – Могу предположить, что он не может обращать.

– Ну, если бы мог, Казума-сан бы уже… – хмуро протянул Шинго.

– Что? – Нахмурился Сёдзи.

– Да не, ничего.

– Ещё мы узнали, что Главе нужна его колода, – скрестила руки на груди Мисаки. – Механизмы времени.

– Я не удивлен, они обладают большой силой, – Такуто присел на стул. – Но разве она не у него?

– У меня, – достал коробку Казума.

– Береги её, нельзя сейчас давать её Синдо.

– Я и не собирался, – спрятал ей Сёдзи. – Пусть у него сначала мозги на место встанут.

– Мы его так и не нашли вчера, – покачал головой Тайо. – Похоже, он ушел из Империи, но телефон он оставил там. Неизвестно куда он ушел.

– Он явно не хочет, чтобы его нашли, – пожал плечами Казуми.

– А что Райв-сан? – Спросил Мива.

– Бесполезно, – покачала головой Мисаки. – Они с Шином и Микуру сейчас катаются по городу, осматривают знакомые ему места.

– Сложно… особенно без телефона, – размышляла Корин. – А Крис не может его по камерам найти?

– Он сейчас следит за действиями из Ассоциации.

– Я свяжусь со своим знакомым в технологическом центре, – глянул в телефон Казуми. – Может и правда получится найти его по камерам.

– Как жаль, что Кибы-сана нет с нами, – опустил голову Тайо. – С его-то связями…

– Нельзя вечно полагаться на остальных, – похлопал его по плечу Сёдзи.

Такуто задумался, боль в груди утихла, может потому, что девочки вернулись. А может ему удалось слегка подавить осколок, в любом случае новость не плохая. Но тревога всё не уходила, он написал Юрико ещё утром, а она всё еще не ответила. Он был уверен, что встретит её здесь, она целый день тренировалась, но сейчас её нет, что волнует только больше. Такуто достал телефон, решив набрать подруге, но звонок он услышал слишком близко. Подняв взгляд, вздрогнул, сердце прокололо новой болью, этот пустой стеклянный взгляд он запомнил надолго. Меньше всего Такуто желал увидеть эти глаза у неё, девушки, которая приняла его реальную сущность, которая стала ему другом, несмотря ни на что. В шоке он смотрел в эти глаза, пытаясь сказать хоть что-то. Но слова будто исчезли.

В магазине воцарилась тишина, ребята легко узнали признаки обращения, взять хотя бы котика, который едва вошла Юрико расшипелся, прыгнув на плечо Мисаки. Девушка погладила его, попытавшись успокоить.

– Плохо… – процедил Мива. – Началось.

– Нет-нет-нет! – затараторил Шинго, схватившись за голову. – Только не снова!

– Завались, – стукнул его Наоки.

– Что с ней? – Тайо подошел к девушке, поводив перед глазами.

– Ребята, – привлекла снимание Мисаки. – Сейчас наша задача засечь вирус и не дать ему разойтись по городу, – она обхватила Менеджера. – У нас нет времени на панику, мы должны собраться. – Девушка бросила взгляд на Наоки. – Идите, помогите Камуи, вы с Шинго, мы с Корин будем защищать этот магазин. Мива… встреть Кая.

– Понял-принял.

– Сюда едет Кай… – подошла к Такуто Корин.

– Зайка, – подошел к ней Сен. – Ты что-то бледноватая.

– Ты меня не интересуешь, – она прошла мимо.

– Грубо…

Такуто немного отошел, он подался вперед, не скрывая своей печали. Это случается всё время. Всё время те, кто ему дорог – страдают.

– Ты ходила к Руе, Юри-чан… – он подошел к ней.

– Это так заметно?

– Более чем, – Такуто покачал головой. – Где ты была, почему не отвечала на сообщения?

– Я тренировалась.

– Что? – он опешил. – Где? Как давно?

– Много где, с ночи.

Такуто глянул на Мисаки, та спешно набрала сообщение Крису.

– Вот и он… нулевой пациент, – она нахмурилась.

– Юри-чан… – Такуто попытался коснуться её руки. – Позволь мне, помочь тебе.

– Помочь? Мне нужна помощь? – она отошла.

– Нужна, конечно, нужна, Юри-чан, – он приблизился, вызвав недовольство.

– Всё еще считаешь меня слабой? – Девушка свела брови. – Ты не хочешь воспринимать меня равной?

– Что? – Такуто вздохнул. – Что бы он тебе не сказал, это ложь, и ты прекрасно знаешь это.

– Он?.. Ты сам сказал, ты говорил, что мне не победить, ты сказал, что я слаба! Он только глаза мне открыл! – Юрико горела яростью и печалью, что создавало вокруг нее ореол темной ауры.

– Я? – парнишка вспомнил. – Я говорил правду, я хотел защитить тебя.

– Такуто, – обхватила его плечи Корин. – Кто это?

– Хотори Юрико, – он опустил голову. – Мой друг.

Корин смотрела на неё с некой ностальгией, печальной, слегка колючей, словно давняя обида, или же заскорузлая давно вина. Такуто рассказывал о том, что завел друзей, было радостно, не то чтобы у него были проблемы с общением, он не тот человек, которому легко найти ровесника, но всё же… Корин было приятно осознавать что Такуто, живет обычной жизнью. Оттого и больно, видеть его сейчас. Он знал, как привести её в чувства, да, нужно победить, другого пути нет, но… "Да… это должно было случиться, когда-нибудь я смерюсь с этой участью, но от чувств я больше не хочу отказываться", – обхватил бойку Такуто.

– Постой, – едва слышно протянула Корин.

Она подошла к столику, встав за поле вместо него.

– Я пришла сразиться с Такуто, – решила напомнить Юрико.

– Сразишься, – положила бойку девушка. – Если меня победишь.

– Корин?..

– Всё будет хорошо, – она улыбнулась. – Просто доверься мне, ладно?

Парнишка немного переживал, всё же в прошлый раз ему не удалось уберечь её от обращения, и если сейчас она проиграет. Снова испытать эту беспомощность? Но всё же – Корин он доверяет. Она стала куда сильнее, Такуто сомкнул руки у груди: "Удачи, Корин".

– Встаём в Авангард! – Синхронно раскрыли карты девушки.

– Резвый Бриллиантовый рыцарь, Эмили!

– Мечтательный Бриллиантовый рыцарь, Трейси! – Корин раскрыла бледноволосую девчушку с высоким хвостом и тяжелым клинком в руке. Ее отличительной чертой был коралловый бантик на голове, будто ушки зайки.

– Это же… – Юри насторожилась.

– Похоже, у нас одинаковые архетипы, – усмехнулась Корин. – Посмотрим кто сильнее?

– Я не проиграю… – Хотори перевела взгляд на Такуто.

Корин взяла первый ход. "Когда-то я была там… на твоём месте. Поэтому, я просто обязана победить", – заверила себя она.

***

Аэропорт стал привычным местом обитания для Токохи, возможно потому что она всё время его посещает. Учеба заграницей штука невероятно сложная, особенно с таким сильным разбросом во времени. Порой нет времени поговорить с родителями, не говоря уже о друзьях. Последнее время её сильно настораживали сообщения Сиона и Казумы, о том, что у Хроно проблемы. Конечно, внятного объяснения она не дождалась, один перестал отвечать, а другой все время кидается отписками. Это раздражало и Токоха решила написать Мисаки, от которой, наконец, получила информацию, которая её обеспокоила. Наставница просила, не беспокоится, заверяла, что они со всем разберутся. Но она всё же волновалась. Последней каплей стало сообщение мамы.

"Мамору угодил в больницу. Что-то на работе случилось, врачи ничего толком сказать не могут. Я не знаю что делать, дорогая".

Это стало последним толчком к её приезду. Девушка вышла на улицу, устало потянувшись и бросив скептичный взгляд на вездесущего Хайме. Она несколько раз просила не ехать с ней, но слишком часто её слова пролетают мимо ушей.

– Так-так, Амиго, куда мы поедем?

– Ты можешь ехать куда хочешь, – она глянула на такси. – А я поеду к брату.

– Эй, но я тоже…

– Езжай к ребятам, – спровадила его девушка, передав чемодан. – Оставь там.

Она села в машину и оставила парня. Он немного покачал головой, но обижаться на нее даже в мыслях не было, Хайме достаточно хорошо знает Токоху, чтобы понимать её переживания сейчас.

Девушка сидела в салоне, рассматривая знакомые улицы. В голове роились мысли, от безобидных вроде обычного волнения с дороги, до довольно печальных о брате и друзьях. Еще злило. Злило то, что всю эту информацию она узнала от Мисаки, хотя Тайо или Казума вполне могли бы нормально всё ей объяснить. Размышления так её затянули, что дорога к больнице показалась слишком короткой. Вскоре Токоха оставила машину, разузнав в регистратуре палату брата, она думала проведать его, посмотреть как он. Гостей она там конечно ожидала, но явно не такого.

Открыв двери палаты, Токоха слегка удивилась знакомым лиловым волосам, Рин сидела рядом с ним молча. Просто сверлила взглядом, возможно, потому что выразить свои мысли не удается, а может просто не подобрала нужных слов.

– Как он? – Подошла Токоха, получив презрительный взгляд в свою сторону. – Ты могла бы хоть сделать вид, что рада меня видеть.

– Сдалась ты мне, – поднялась Рин. – Я не к тебе пришла.

Она поднялась и быстро ретировалась из палаты. Проводив её взглядом, Токоха заметила на столе коробку конфет, слегка улыбнувшись. Она присела на место взбалмошной особы, обхватив брата за руку: "Брат… что же там случилось?.."

***

Сражение разгонялось с каждым ходом. Бой был очень ровный, девочки не распалялись на разговоры, Юри куда больше интересовал Такуто. Она изо всех сил старалась это показать. И её сила действительно возросла в сотни раз, Хотори стала играть куда осторожнее, спокойнее, она дольше продумывала ходы, и быстро смогла загнать Корин в угол, четырьмя картами в уроне. Такуто очень переживал, как за подругу, так и за сестру, он был готов помочь им обоим, если потребуется.

– Юри, верно? – Заговорила Корин, привлекая внимание.

– Юрико, – нахмурилась девушка. – Я не разрешала так себя называть.

– Мне тоже вечно за это попадает, – улыбнулся Сен, словив гневный взгляд. – Прости-прости.

– Почему ты пошла к Главе?

– Тебя это не касается, – отвернулась Юри.

– Ещё как касается, – Корин выглядела крайне напористо. – Разве Такуто не говорил тебе как это опасно? Ты совсем глупая? Или твоя жажда силы была такой высокой, что на ум не хватило?

– Замолчи! – Фыркнула девушка. – Что ты вообще понимаешь!? – Она слегка утихла, выбрав карту. – Мои чувства запрещены, моя любовь – мираж, так к чему вообще о чём-то говорить? – Юри подняла взгляд, под глазами по щекам спускались алые полосы, будто кровавые слёзы, они совсем не красили её личико. – Познавшая отчаяние, разбитая кристальная роза, будь моим клинком, для нового сражения! Смена! Отчаявшийся Бриллиантовый рыцарь, "Обращенная" Анабель!

Сюбиль заволок темный вихрь, выпустивший темноволосую красавицу. Ее одежды окрасились в черный, алые глаза опустели, а сзади виднелось немалое кольцо. Распущенные ранее волосы теперь томились в двух свободных хвостах, а тело укрывало темное одеяние. От пылкой и любящей ранее, Анабель обратилась в увядшую розу.

– Юри-чан… – Такуто ощутил новый прострел в груди, но перестал обращать на них внимание.

– Блокирую Кристину, – перевернула карту девушка. – Трейси уходит с поля. – Юри сбросила карту, парнишка ощутил еще больший прилив.

– Н-нет… неужели, вознесение?..

– Покажи, что будущего больше нет! – Она подняла карту, что сочилась темной энергией. – Наследую Вознесение! Порочная роза, "Обращенный" Бриллиантовый рыцарь, Анабель!

В авангарде возвысилась новая форма любимого рыцаря Юри, несчастный, с разбитым сердцем, она была такой пустой, вокруг нее клубилась тьма, в руках сверкали два алых клинка. Корин рассматривала её с печалью, как и Такуто. "Неужели тьма обращения влияет даже на будущее? Насколько сильно она извращает людские души?" – с ужасом размышлял он.

– Зайка… тебе так плохо?..

– Блокирую Шерри, – воин Корин обратился в карту, уснув в темном кольце. – Я стану сильнее, намного, и тогда, тогда, он посмотрит на меня, как на равную! – Корин молча наблюдала. – Сила Анабель растет на пятнадцать тысяч, а так же! Призываю Миранду! Атакую!

– Надоело, – сбросив карту, протянула блондинка. – Защита Изольдой!

– Тц… – нахмурилась Юри, начав проверку эффектов. – Критический, отдаю всё Миранде, ещё… – она взяла вторую карту. – Дающий, отдаю Миранде и беру карту, – Юри проверила последнюю, усмехнувшись. – Критический, отдаю всё Миранде! Атакую!

– Мне больно смотреть, как ты позоришь Бриллиантовых рыцарей, – сбросила целителя Корин. – Страж наследия, Изольда! – Юрико опешила, слегка вздрогнув. – Самое печальное, что я была на твоём месте… я так же, опорочила их гордость!

– Н-не понимаю…

– Я покажу, – переняла ход Корин, взяв карту.

Сен беспокоился, не так хорошо он знает эту блондинку, чтобы Юрико ей доверять, но она сестра Такуто. Может именно это останавливает его от того чтобы самому вмешаться.

***

Над Ассоциацией собрались тучи, но не только они, к зданию начало привлекать внимание противное черное кольцо, что нависало над ним. Обычные люди его не видят, но в самом здании довольно много сотрудников бойцов, которые были крайне обеспокоены этой странной штукой над своими головами. Один из охранников решился подойти к их внезапно новому начальнику, когда тот провожал своих гостей.

– Джени, Сера, рассчитываю на вас, – помахал он им, провожая.

– Опять что-то скучное, – буркнула Дженнифер.

– Ты уж точно найдешь, как повеселится, дорогая, – пропустил её Сера. – Только не увлекайся.

– Кария, – заметил Руе подбежавшего парня.

– Всё готово, – он передал главе планшетник. – Я поработал над исследовательским центром на подвальных этажах.

– Что насчет печати?

– Пока сил недостаточно.

– Ясно…

Охранник неуверенно подошел к ним, когда Сера и Джени уже вышли.

– Простите, Хатоба-сан, верно? Не скажете, что это висит над крышей? Какая-то рекламная акция?

– Да, это голограмма, не волнуйся, на голову она не упадет, – отвлекся Руе.

– Вы ведь согласовали это?

– Ты сомневаешься? – Парень слегка улыбнулся. – Дорогой, думаешь, я пост президента по приколу занял?

– Нет-нет… прошу прощения, – поклонился охранник. – Просто люди в офисе слегка переживают.

– Вот как, – Руе задумался, заметив Верно в коридоре. – Фернхарт, ты очень вовремя. Можешь поговорить с паникёрами в офисном крыле?

– Паникёрами?..

Охранник удивленно моргнул. Руе пошел вперед.

– Будь добра избавь меня от них, – бросил он, заметив в дверях очередного гостя. – Синдо! Проходи, я как раз ждал тебя, – похлопав его по спине, он провел парня в кабинет, куда следом побежал Кария.

Верно покачала головой, решив выслушать тревоги сотрудников, кто знает что взбредет в голову Джокеру, если они его будут беспокоить. Девушка решила не рисковать людьми, проверяя это.

– Зачем звал? – Зевнул Хроно, присев за стол.

– Как успехи? – Руе обхватил его плечи, слегка усмехнувшись. – Вижу. Ты становишься сильнее с каждой минутой, это потрясающе!

– Хватит, бесишь.

– Да? Ну, хорошо, – Глава протянул ему карту. – Держи.

Это была новая форма вознесения Временного Дракона. Черно-алая цветовая гамма легко давала понять, как далеко забралась тьма, завладев маленьким Драном.

– И… что ты за неё хочешь? – С подозрением спросил рыжик.

– Потренируйся с ней. Можешь в секторе Империи или Звездных врат, можешь в магазинах, но подольше, можешь даже в другой район поехать, так будет ещё лучше.

– Как скажешь, – он забрал карту, добавив её в колоду.

– Кстати… – присел рядом Руе. – А где твои милые друзья? Сёдзи и Асукава.

– Понятия не имею и они мне не друзья, – поднялся Хроно. – Что-то ещё?

– Да, если найдешь их, сообщи мне.

– Понял, – он спрятал колоду и побрел к дверям.

– Хозяин, – привлек внимание Кария.

– Найти их.

– Сёдзи и Асукаву?

– Да, они точно знают, где его колода, если сами её не забрали, – стучал по столу Джокер. – У меня нет времени в кошки-мышки играть.

– Как скажете, – поклонился парень.

Он оставил планшетник и покинул кабинет, бросив Главу в столь желанном одиночестве.

***

Конечно, чувства Юрико и Корин во многом отличаются, последняя встретилась с ней только что, а Такуто не то чтобы сильно рассказывал о новых друзьях. Но её сражение, сейчас говорит о многом. В этом печальном бою видно боль, видно непонимание и страх, страх одиночества, собственных чувств, страх лжи и предательства, Корин хорошо чувствует всё это.

– Не стоит отрицать свои чувства, Юрико, – слегка улыбнулась она, сбросив карту. – Капитан, ведущий за собой невероятную армию, глава элитного отряда. Явись, чтобы указать мне новую дорогу! Наследую вознесение! – В нежно-розовом кругу Корин возвысилась длинноволосая эльфийка с кристальным клинком. На голове её была аккуратная прическа в виде двух гулек, что украшали белые лилии, а кристальные доспехи укрывало черное платье.

– Ведущий бриллиантовый рыцарь белой лилии, Саломе!

Такуто слегка улыбнулся.

– Саломе стала сиять гораздо ярче, – заметила Мисаки.

– Как и сама Корин.

– Способность вознесения, Шерри уходит с поля.

– Но ты не…

– Даже заблокированная, Саломе может убрать её с поля, – мягкий свет окутал Шерри, и та покинула поле. – Теперь активирую способность Саломе! Призываю Трейси и Свордми! Активирую способность Свордми, призываю Кристину! И способность Кристины! А теперь Саломе получает десять тысяч, но если поле заполнено полностью, её сила удваивается и она получает критический удар!

– Фига се! – Выпалил Сен.

– Защита Эсталь! – Сбросила карту Юри.

Кристальный клинок Саломе остановился у немалого барьера Эсталь. Однако Корин не закончила, проверив эффекты. Первый оказался целителем, что помог ей вылечится, сила ушла Трейси. Вторая – критический, отправился Трейси, последний – поднимающий.

– Отдаю его Трейси.

– Что?..

– Она атакует дважды! – Юрико нахмурилась, остановив первую атаку Трейси. Ей удалось заблокировать и атаку Свордми, однако, Трейси вновь поднялась. Корин коснулась карты.

– Сможешь защититься?

– Я?.. – Юри глянула на карты. – Н-не важно! Я не проиграю!

Трейси занесла алебарду, ринувшись вперед. Анабель смогла немного замедлить ее, выставив блок клинками. Однако сил её не хватило, её всё же поразила острая алебарда воительницы. Юрико немного дрожала. "Н-нет… неужели, снова?.." – в голове проносились образы Ран и Такуто, что отвернулись от нее и ушли. В урон вылетели последние карты, целитель ей так и не попался. Юрико обхватила себя руками, дрожа.

– Юри-чан…

Тьма окружила ее густым туманом, девушка ощутила резкую боль в груди, сжав руки. Прижмурившись она закричала, тьма постепенно покинула её тело, забрав немало сил. Боль отступила, Юрико выдохнула, потеряв равновесие.

– Эй! – Подхватил её Сен. – Зайка…

– Юри-чан… – присел к ней Такуто, обхватив руку. – Прости…

Корин покачала головой, собрав колоду.

– Зачем она ему понадобилась?

– Да, это странно, – задумалась Мисаки. – Она даже не ведущий боец. Я вполне понимаю, почему его цели Ибуки и Хроно, но Юрико…

– Дело не в ней, – Такуто осторожно провел рукой над ней, проверяя состояние. – Это ни какая-то стратегия, это послание.

– Послание?

– Думаю, он хочет сказать, что доберется до всех дорогих мне людей, – парнишка не ощутил тьмы, с печалью улыбнувшись. – Если не получит желаемое…

Девочки переглянулись, плохо понимая, что именно хочет этот ненормальный, хотя, учитывая его захватческие замашки, они предположили, что он хочет власти. Но Такуто хорошо понимал, конечно, ведь с их первой встречи, на том стадионе, он желал этого.

***

После больницы, Токоха проведала Сиона, но он был в похожем состоянии, что совсем не радовало. Над городом нависали противные тучи, а настроение упало в минус. Ясно было только одно – не время сидеть, сложа руки.

Следующей остановкой девушки стал "Сектор Империи драконов", хотелось посмотреть как там дела. Мамору больше не может присматривать за сектором, а где сейчас Рётаро-сан она не знает, сколько она не звонила, он не отвечает. Токоха остановилась у входа, заволновавшись, над зданием грузно нависало черное кольцо. Она ускорила шаг, побежав внутрь.

– Н-не может быть… ты стал куда сильнее… – протянул Цунето, прежде чем потерять сознание.

Остальные двое уже были повержены им. Казума вернулся совсем недавно, но пока в бой не рвался, держа на руках малыша Рю.

– Хроно-кун…

– Ты последний остался, – повернулся к нему рыжик.

– Я не собираюсь с тобой сражаться…

– Я сражусь! – Неожиданно привлек внимание голос Токохи. – Сколько же ты проблем собрал, Хроно, – она оглянула ребят, опустив голову. – Дурак…

– Ты вернулась? – Рыжик едко усмехнулся. – Ладно, можешь быть первой.

– Токоха-чан он…

– Не в себе, – перебила она. – Я знаю. Не переживайте, Казуми-сан, я разберусь. Присмотрите за Рю.

– Будь осторожна, – он отошел.

Хроно создал поле, положив колоду. Токоха глубоко вздохнула, сжав карты и собравшись с мыслями. "В этом бою, нельзя проигрывать!" – заверила себя девушка.