Уилл упёрся в него взглядом уже с порога.

– Ты был в архивах, – констатировал тот. Клайв, всё ещё бывший в достаточно благодушном настроении, только нахмурился. Уилл позволял себе отслеживать его местоположение, хотя предполагалось, что тот будет этим пользоваться, когда совсем не знал, где он. Но отслеживать его перемещения по штабу... – А мне не рассказал.

– В архивах был кто-то ещё, – поделился он, пока Бертран с Эйденом куда-то вышли.

– Кто?

– Понятия не имею.

– Ну так нужно было спросить у охраны... – Уилл под его взглядом осёкся, сообразив, как он об этом узнал. – Когда?

– Примерно две недели назад.

– До того как мы убрали отсюда Хоула... – задумчиво произнёс Уилл. – Мог ли это он и быть?

– Это мог быть кто угодно, но достаточно высокого ранга. Во-первых, этому человеку нужно было убедить охрану пропустить его, не регистрируя, во-вторых – попросить кого-нибудь знакомого, кто мог бы это сделать, подчистить записи с видеокамер... или заняться этим самому. Чтобы не попасться.

Клайв не хотел говорить тому, что он подозревал в первую очередь Уилфорда: тот мог поймать где-нибудь Уилла и заставить рассказать, что они оба знали. Лучше было перестраховаться. Мало того, по здравому размышлению, вряд ли это был Норман: последний наверняка знал о регистрации передатчиков, и что-нибудь сделал бы с выбивавшейся из общего вида записью.

– Слишком много вариантов, – Уилл, нахмурившись, качнул головой. – Даже если считать, что записи были подтёрты собственноручно. Но охрана... вряд ли там те, кого можно подкупить или запугать. Остаётся разве что Хоул, который действительно мог бы. Может, навестить его и попробовать выбить ответ?

– Ни в коем случае.

– Почему? Это достаточно безопасно: передать-то он оттуда ничего никому не сможет.

– Ни в коем случае, – раздельно повторил Клайв, понимая, что если Нормана захочет навестить Уилфорд – сделать тот это вполне сможет. Имея магию в своём арсенале... У них был серьёзный противник, и вести себя следовало очень и очень аккуратно. – Это приказ, Уилл.

Тот поджал губы.

– Объяснишь?

Он молча покачал головой.

– Хорошо же, – Уилл поджал губы ещё сильнее. – Тебе всё виднее.

– Прекрати, – резко осадил того Клайв. – Мы же договаривались о рабочих моментах.

– А как работать, если ты со мной не делишься?

– Не всё на одну голову, Уилл.

– Не понял?

– Сказать тебе, зачем меня понесло в архивы?

И он пересказал, каким образом соотносились составы использованной зажигательной смеси и той, что использовалась военными (на всякий случай не упоминая Хэвлока даже вскользь). Точнее, что они были почти идентичны. Услышав это, Уилл почти тем же жестом, что и Дуайт, взялся за голову.

– Теперь меня беспокоит Родерик, – тот упёр лоб в основание ладони. – Особенно после сегодняшнего. Настырный, что мухи по весне. И к дерьму так же липнет. Зуб даю, он пытался тебя спросить о том, что мы на сегодня выяснили по вчерашнему инциденту.

Клайв едва сдержался, чтобы не хохотнуть: то ещё сравнение. Интересно, неприязнь эта была взаимной?

– Не копай под него пока что, – распорядился он. – Сосредоточься на наблюдении за тем, что происходит внутри штаба. Я рассчитываю, что на тебя можно это оставить.

– Понял.

– И, Уилл... никакой самодеятельности, если только ситуация не требует экстренных мер. Во всех остальных случаях, что бы ты ни подозревал, сначала извещай меня.

– Услышал тебя, – тот кивнул. – Есть причина?

Он поколебался.

– Я кое за кем наблюдаю, – пространно ответил он. – И жду.

– Тебе нельзя, чтобы я знал? Я могу где-то что-то сболтнуть? – деловито спросил Уилл; он с облегчением кивнул. – Что ж, хорошо. Точнее, ничего хорошего, потому что я хочу всё-таки быть в курсе... но раз ты просишь.

Интонация последних нескольких слов ему очень не понравилась. Точнее, она сама по себе была довольно обещающей, но проблема была в том, что он уже подустал, хотя день ещё не закончился. А Уилл, судя по тону, собирался вечером утомить его ещё больше, и он побаивался того, что физически ничего не сможет: он устал и изголодавшимся при этом не был, чтобы делать что-то из последних сил. Вообще, это было странно: похоже он себя чувствовал, когда у него был авитаминоз при наступлении весны, ещё давно, в юности, когда он ни рацион себе разнообразить позволить не мог, ни пропить какие-то витамины. Он пару перчаток себе купить не мог, что уж там говорить о витаминах...

Клайв встряхнул головой, отгоняя воспоминания, давние и уже никому не надобные, и неспешно прошёлся к окошку, укладывая в голове события за сегодняшний день. Ему пришла было в голову мысль отправить соответствующие инструкции императорской охране, но он почти тут же передумал: те дежурили по четверо, и пусть сразу с четырьмя Уилфорд, в плане магии ослабший, как и они с Дуайтом, управиться бы не смог, но отловить одного и расспросить – запросто.

Он устало потёр лоб. Может быть, он поторопился предупреждать остальных... Однако тут вопрос безопасности всё-таки перевешивал.

Ещё его начала беспокоить мысль о том, что оттуда мог вернуться кто-то ещё, а они могли этого человека упустить. Хорошо, если такой человек будет напуган картиной будущего, но что, если она придется ему по вкусу, как, очевидно, пришлась Уилфорду? У них может появиться ещё один противник среди своих же, и они будут не в курсе.

– Уилл? Я хочу тебя кое о чём попросить. Мне нужно, чтобы ты каждую неделю просматривал списки сотрудников и видел всех этих людей. Сойдут свежие фотографии или видео, чтобы видеть, не изменился ли кто-нибудь вдруг.

Уилл, сначала непонимающе нахмурившийся, уточнил:

– Выискиваешь ещё кого-нибудь, кто был там? Ты хоть представляешь, сколько у нас народу, чтобы отслеживать каждого? Мы тут зашиваться будем. Подбери какой-то другой способ.

– Ты, – Клайв вскинул брови, сообразив, что можно взвалить на Уилла ещё работу, и тот тоже будет уставший; тогда его перестанут так часто тащить в постель. Не слишком хорошо с его стороны, конечно, но, во-первых, он от этого на самом деле начал уставать, а, во-вторых, – действительно, не всё ведь на одну голову, нужно и на кого-то что-нибудь из его забот перекладывать. – Ты сам будешь. Я не могу поручить это кому-то другому.

Не давая Уиллу успеть возмутиться (а тот собирался), он продолжил:

– Обращай внимание на периоды чьего-либо отсутствия, на изменение возраста, черт лица и цвета глаз.

– Цвета? – медленно переспросил Уилл. – Так ты поэтому спрашивал про линзы у Уилфорда? Ты думаешь, он?..

Клайв покачал головой.

– Я думаю, что это хорошо заметное свидетельство. И не интересуйся им. Пусть думает, что мы глупые.

Уилл побарабанил пальцами по столу, о чём-то внезапно задумавшись. Затем наконец отозвался:

– Понял.

Снова отвернувшись к окну, Клайв вздохнул. Императору, наверное, было в этом плане немного легче: важных лично для себя людей у того не было, кроме тех, за кем Император наблюдал из интереса; самого Император никто не видел, тот был где-то в безопасности, недосягаемый, неизвестный, отчего непредсказуемый в своих мотивах и действиях. Им же приходилось трястись по обоим поводам.

Ещё раз вздохнув, он вернулся к своему рабочему месту, открыл свою почту, чтобы разобраться со свежей отчётностью от разведки и, возможно, подкорректировать отданные ранее распоряжения... и обнаружил, что не мог сосредоточиться. Устало подперев лоб ладонью, он длинно выдохнул. Какой длинный день... И ведь вроде не так много событий за сегодня. Может быть, усталость просто накопилась за всё это время, заключил он, поднимаясь со стула: он решил наведаться в их с Дуайтом рабочее место в зале для аудиенций; возможно, более наглядная проекция могла бы помочь ему настроиться на работу.

Там он нашёл самого Дуайта. Последний задумчиво смотрел то ли на бледно-фиолетовую проекцию части космоса, в которой располагалась Империя, то ли куда-то сквозь неё. Не мешая тому думать, Клайв тихонько устроился на своём стуле, внося изменения на карту, и, закончив с этим, запустил процесс обновления, после чего повернулся к проекции. Та, померцав, отобразила состояние пограничных зон Империи и расположение военных сил на данный момент, и уже цветом. Некоторое время они оба просто смотрели на неё.

– Работа, – донеслось от Дуайта.

– Работа, – согласился он, прекрасно понявший, что именно имелось в виду.

– Какая же была проделана работа...

Тот казался растерянным.

– Что ты? – лаконично спросил он, видя, что что-то Дуайта тревожило.

– Уилфорд... он продолжает меня беспокоить. Как бы нам с тобой его... – тот замялся, неожиданно осторожно подбирая слова. – Вывести из игры.

– Не нужно. Хорошо, когда он у нас на виду.

– Ты думаешь?

– По крайней мере, он занят помощью Аркеллу, и в какой-то мере у него связаны руки. Но и возможностей у него тут больше, тут ты, конечно, прав, – признал Клайв.

– И что нам делать?

Он не удивился этому вопросу. Император говорил, что Дуайт у них держал курс, и это значило, что тот смотрел вперёд, далеко вперёд, и мог не иметь ни малейшего понятия о том, как разбираться с деталями на ближайшее время.

– Наблюдать. Я ожидаю, что смогу поймать кого-нибудь с ним связанного, – ответил он. Дуайт вздохнул. – Просто будь осмотрителен и пореже броди по штабу. Особенно один.

– Осмотрителен... – тот снова вздохнул. – Мне кажется, к тому моменту, как это всё начнётся, – что бы это ни было, – я уже буду не слезать с успокоительных. Может ведь не один год пройти.

– А ты что, уже на них сидишь?

– Раз в неделю, – признался Дуайт. – У меня сейчас... не так много возможностей расслабиться иначе.

Клайв внимательно к тому присмотрелся; помимо того, что Дуайт был несколько растерян и встревожен, тот выглядел немного... печальным. Похоже, что-то сугубо личное, так что на этот раз он не стал спрашивать, вместо этого поднявшись и приблизившись к интересовавшей его полосе фронта: так ему лучше думалось.

Вести войну было сложно. Он знал, что мог бы устроить блицкриг и изничтожить аттавов менее чем за два месяца, но это было чревато потерями, поскольку для этого нужно было отвести корабли из других мест, оставляя их незащищёнными, и часть из них потерять на фронте – блицкриг обычно не предполагал отступления, а Клайв именно последнее и велел производить, если была угроза потерять корабль. Он не хотел терять ни их, ни людей, ни драгоценные ресурсы на восполнение потерь. Кроме того, затяжная война была ему выгодна, поскольку так можно было контролировать в первую очередь армию, которая была очень большой, даже по отношению к количеству гражданских, население в целом и, что немаловажно, бюджет, где отдельная сумма была выделена именно на войну. Так что их корабли, растянутые цепочкой по всему фронту, защищали границы Империи и медленно продавливали чужие. И приходилось учитывать то, что нужно было их периодически сажать: если экипаж можно было ещё сменить, доставляя «стрижами» отряды на «грифов», то при необходимости провести серьёзное техобслуживание корабль всё-таки нужно было приземлить. А на его место приставить другой. Помимо этого, Клайву нужно было следить за расположением сил противника, предугадывая, будет ли тот что-то выкидывать (а с той стороны выкидывали, и часто), и пытаться упредить выпад, не неся потерь; это предполагало подтягивание ещё нескольких кораблей к ожидаемому месту удара, что ослабляло позиции в том месте, откуда они были созваны. Каждый раз он взвешивал принимаемые им решения мучительно долго, колеблясь и пытаясь определить, не попадётся ли он на банальную провокацию. Или на куда более хитрый манёвр.

Сумев, наконец, со всем разобраться, он черкнул несколько сообщений, разослав их по соответствовавшим местным штабам около полосы фронта, чтобы те дополнили полученные инструкции в мелочах и сообразно им уже отдавали распоряжения дальше. Затем, взглянув на Дуайта и увидев, что тот уже уткнулся в ноутбук, что-то, кажется, планируя в собственных делах, он, поняв, что проекция уже никому не нужна была, выключил проекторы, компьютер и, перед тем как уходить, легонько похлопал Дуайта по плечу; тот, не отрываясь от экрана, помахал ему, и он, удовлетворённо кивнув, ушёл.

В зале для совещаний, вальяжно развалившись на одном из стульев, сидел Уилл. С собранной сумкой.

– Ты что здесь делаешь?

– Жду, – лаконично ответил тот.

– Здесь, – надавил Клайв, недовольный тем, что тот опять позволил себе за ним следить. Мало того, Уилл был один, а он всех союзников просил в одиночку не шастать.

– Рабочий день уже закончился. Вот и жду, – его возмущение просто внаглую проигнорировали. Бросив взгляд на дверь в коридор, Клайв увидел, что та была не заблокирована. Он подошёл поближе, почти нависнув над Уиллом. И поднял палец, на который тот, не совсем поняв, что это значило, опустил взгляд.

– Я просил целенаправленно меня не отслеживать, – вполголоса произнёс Клайв. И добавил к поднятому пальцу второй. – Я говорил, что дверь в зал совещаний должна быть всегда заперта.

Он услышал, как дверь сзади тихо открылась: выбрался Дуайт. Может быть, уже закончил, а может, он всё-таки сбил того с мысли, хотя старался этого не сделать. Взгляд Уилла направился туда же, за него, и тот слегка сощурился, после чего, взглянув уже на Клайва, открыл рот; нехорошо прищурившись, он поднял третий палец: он много раз просил прекратить ревновать его по каждой глупой мелочи (или хотя бы делать это молча и незаметно). Промолчав, Уилл закрыл рот, видимо, всё-таки почувствовав, что сейчас влетит, и поднялся со стула.

– Пойдём домой? – непосредственно предложил тот, так, словно бы сейчас и не заметил, что разозлил его. Клайв, знавший, что это было сделано для того, чтобы он по инерции перестал злиться, просто кивнул, и обошёл Уилла, ничего не отвечая; его посетило предчувствие того, что наступит момент, когда он будет зол настолько, что это перевесит его хорошее отношение к Уиллу, и инерция качнёт его совсем в другую сторону. От этого у него по спине коротко пробежали мурашки. Он уже привык, что к интуиции теперь нужно было прислушиваться во всём, потому что она теперь говорила ему то, чего он не мог видеть даже сознательно, и это его обеспокоило. Ему ещё подобных ссор не хватало; и так морально выматывался.

Весь вечер Уилл к нему не подходил, даже, кажется, избегая его, что даже было ему на руку: сегодня как раз нужно было готовить ужин, так что его устраивало всё. Он успел даже постирать униформу и выгладить её перед сном, и к десяти вечера уже забрался под одеяло, рассчитывая хорошенько отдохнуть и выспаться: у него было четыре часа до проверки почты по расписанию, а после этого – ещё примерно четыре до утреннего подъёма (может быть, даже немного больше, если он быстро придёт в себя ночью).

Именно к этому времени Уилл решил зайти в спальню. И голодный взгляд того подсказывал Клайву, что зашли к нему не просто так – и отнюдь не пожелать ему спокойной ночи.

– Ты что, спать уже ложишься? – поинтересовался подошедший поближе Уилл, окинув его взглядом, а затем, особенно не церемонясь, забрался на кровать, перекинул через него колено, усаживаясь на него сверху, и наклонился, блестя глазами. – Давай-ка разгрузимся перед сном, а?

– Мы вчера только этим занимались. Давай не сегодня.

– Почему нет? Ты разве не хочешь? – Уилл почти удивился, причём искренне, и у него язык не повернулся прямо подтвердить.

– Послушай, надо как-то притормаживать, – попробовал он зайти с другой стороны. – Сколько раз мы уже на той неделе?..

– Какая разница? Не вижу смысла себе отказывать, если хочется.

– А если нет? – Клайв всё-таки попытался подвести того к этой мысли, раз иными путями не получалось.

– Не понял? – Уилл уставился на него. Потом склонил голову набок, взглянув куда-то вдаль, сквозь спинку кровати, и, до чего-то додумавшись, чуточку приподнял брови. – Может, ты хочешь чего-нибудь новенького? – тот игриво, многообещающе ухмыльнулся.

– Ага, – согласился он. – Лечь и выспаться.

В выражении лица Уилла почти незаметно проскользнуло разочарование, и его это задело.

– Клайв...

– Клайв хочет лечь и выспаться, – неожиданно жёстко даже для самого себя вырвалось у него; при этом ему показалось, что что-то внутри него напряглось, вздыбилось, подмывая его хорошенько врезать Уиллу, и он тут же уложил это обратно, испугавшись оттого, что ощутил в этом нечто инстинктивное (будто тот пытался ему навредить). Не сводя с него глаз, Уилл опёрся на руки... а затем всё же убрал перекинутую через него ногу, снова становясь на пол, и протянул:

– Спи, – после чего, нависнув ещё ниже, поцеловал его в уголок губ. – Спокойной ночи.

Клайв проводил того взглядом. Уилл не выказал, что обиделся, но подлизался... значит, отложил всё это на завтра. Что ж, может быть, завтра у него и в самом деле найдётся настроение. А сегодня он выспится.

Понедельник начался спокойно. Столь же спокойно прошло и совещание, на котором Родерик отчего-то молчал, даже не пытаясь снова его дёрнуть по поводу происшествия в пятницу, и он, расслабившись, спокойно работал. Единственное, что ему не понравилось – рассматривавший его Хэвлок, почти без прежнего интереса, мрачно, почему-то ещё и избегая его взгляда при этом, словно не хотел его беспокоить, и отчего-то печальный Дуайт, старавшийся, однако, этого не выдавать. Мысли об этом, впрочем, почти сразу же вылетели у него из головы, когда он вернулся в кабинет – ему было чем заняться.

– Будешь кофе? – миролюбиво спросил у него Уилл, когда немного перевалило за полдень. Он протяжно, задумчиво угукнул, не отвлекаясь от перелопачивания пересланных Дуайтом отчётов, и Уилл взялся возиться в шкафчике позади него, доставая кружки и всё, что нужно было. Через несколько минут около него поставили его кружку, полную исходившего паром ароматного кофе, и он рассеянно поблагодарил. Уилл приобнял его, потёршись носом о его висок, и он, не желая отвлекаться, снова протянул на случай, если Уилл, тоже погрузившись в мысли, прослушал:

– Спасибо.

– Я слышал, – мурлыкнул Уилл почти ему на ухо. И коснулся его виска уже губами. Клайв дёрнулся, почувствовав в этом прикосновении что-то лишнее, и тот поцеловал его в ухо, одновременно крепче сжав его плечо. Вторая ладонь с ключиц поползла ниже, оглаживая его грудь, отчего Клайв уже рванулся от Уилла, прижавшись к столу, и обернулся.

– Ты что творишь?

– А что? Бертран с Эйденом всё равно сейчас не вернутся, – тот потянул его за локоть обратно к себе. – Можно и развлечься немного.

– Уилл, мы на рабочем месте, – предупреждающе произнёс он. – Работа не для того, чтобы на ней развлекаться.

Уилл фыркнул.

– Можно и совместить, – тот обхватил пальцами его шею, поглаживая его под ухом. – Да и график позволяет...

– Уилл!

Его проигнорировали. Пока он размышлял, как того урезонить доходчиво, но не обидно, Уилл зацепил его за воротник рубашки, потянул к себе, наклоняясь к нему ближе, и крепко поцеловал под ухом, жадно прихватывая кожу губами, отчего снова дёрнувшийся Клайв плюнул на выбор подходящих слов:

– Хочешь совместить? Хоул, вон, досовмещался.

Его резко отпустили. Несколько мгновений Уилл неверяще, оскорблённо смотрел на него, а затем, обойдя его стол, вышел.

Откинувшись на спинку стула, Клайв устало потёр лицо. Уилл обнаглел в край, не ощущая над собой сколько-нибудь влиятельного начальства, и ему очень не хотелось бы принудительно ставить того на место. Однако местами – как, например, сейчас – это ощущалось практически необходимым.

Глубоко вздохнув и успокоившись, Клайв, более-менее приведя в порядок мысли, попытался вернуться к работе... и у него не вышло: он был несколько на взводе. Физиологически. Не настолько, чтобы у него кровь начала отливать вниз, но в некоторой мере; ещё он был на взводе эмоционально, и всё это отвлекало. Поднявшись, он нарезал несколько кругов по кабинету, не отдавая себе отчёта в том, что выглядел почти как крупное животное в ограничивавшей перемещение клетке, и, наконец, остановился напротив собственного рабочего места, раз на последнем успокоиться не удавалось. Опёршись ладонями на стол, он опустил взгляд на отражение корпуса ноутбука в гладкой столешнице, давая отдых глазам, и отпустил мысли, давая им возможность повертеться так, как им того хотелось.

Из размышлений его выбило что-то, появившееся из-за его плеча, и шуршаще шлёпнувшееся – к этому моменту он сообразил, что это был пакет, – на его стол. Он резко развернулся, по проснувшейся вдруг привычке попытавшись выхватить нож из пристёгнутых к бедру ножен... которых, разумеется, уже давно там не было.

– Хэвлок! Какого чёрта ты запёрся без стука? – прошипел он, осознав, куда потянулся первым делом; сначала в будущем он не мог избавиться от манеры тянуться к привычному огнестрелу, теперь же никак не мог до конца извести тягу ухватиться за нож. Стоявший перед ним Хэвлок почти довольно прищурился.

– Так мы всё-таки окончательно перешли на «ты», Клайв?

Клайв, уже и так мысленно ругавший себя на чём свет стоял за сам жест, обругал заодно и за излишне резкую реакцию.

– Мог кем угодно обозвать, – буркнул он.

– Ну, спасибо, значит, – взгляд Хэвлока скользнул по его виску. – Что это ты так задумался?

– А твоё ли это дело? – с холодком осведомился Клайв, недовольный тем, что к нему подобрались незамеченными. Тот всегда какой-то на момент уязвимости являлся, как чуял...

– А вдруг, – Хэвлок, кажется, температуру его голоса проигнорировал. – А что это ты за левое бедро схватился, если кобура у тебя на правом?

– Твоё счастье, что я не в полевом снаряжении, – многозначительно ответил он, ясно давая понять, что у него там обычно было ещё какое-то оружие, и кое-кто уже мог бы пострадать.

– О-о... Нож? – догадался Хэвлок. – Интересное место для ножа.

Тот так окинул взглядом бедро Клайва, что последний почти почувствовал прикосновение, хотя его никто не трогал. Он беззвучно сглотнул, слегка занервничав.

– В следующий раз стучи, пожалуйста, – прохладно велел он. – Что тебе тут?

– Ну, будет тебе, – примирительно протянул Хэвлок. – Не думаю, что был бы какой-то толк, даже если я бы стучался. Ты бы всё равно не услышал. Я тебе торт принёс.

– Что принёс? – Клайв подумал, что ослышался.

– Торт, – повторил Хэвлок, взглядом показывая на пакет, чуть ранее приземлившийся на его стол.

– Серьёзно? – опять переспросил он, теперь не понимая, как это толковать. Какой вообще оттенок этому жесту следовало придать?

Вздохнув, Хэвлок ступил вбок и, подтянув к себе пакет за лямку, развернул, показывая, что принёс; Клайв озадаченно приподнял брови: действительно, торт. Причём, судя по размерам и прямоугольной форме – половина от изначального куска.

– Это что вообще такое? Куда мне столько?

– А мне куда? – Хэвлок снова вздохнул. – Видишь ли, мне их бабушка периодически присылает. Проблема в том, что торт спокойно съедается двумя людьми за два-три дня.

– И? – поинтересовался он из любопытства, прежде чем отказываться: Уилл ведь его потом задолбает, выспрашивая, откуда и с чего вдруг он с работы будет уносить торт. Да ещё домашний: вряд ли бабушка стала бы присылать то, что можно просто купить.

– А я один живу.

Видимо, бабушка считала, что высокий, видный Хэвлок без пары не оставался, но тот, кажется, просто иногда заводил какие-то непродолжительные связи и жил один в своё удовольствие.

– ...О. А почему мне?

– Вам, – поправил его Хэвлок, и пока тот не продолжил, его едва не заклинило оттого, что он подумал, что это было обращение, которое Хэвлок едва ли пару раз к нему применил. – Сейчас ещё Дуайт подойдёт.

– Мне почему? – повторил он. – Дуайту бы и отдал. Вы ведь друзья.

– А почему нет? Ты мне нравишься, – открыто и честно заявил Хэвлок. Он не успел уточнить, в каком смысле: в дверь постучали. – Да заходи.

Укоризненно уставившись на того, он упёрся кулаком в бок, и Хэвлок рассмеялся.

– В мой кабинет... – протянул он, но не зло: он опять ощутил, что ему отчего-то нравилось находиться рядом с Хэвлоком; а тут ещё и Дуайт подошёл...

Хэвлок прикрыл глаза ладонью, продолжая смеяться. Ситуация и в самом деле была несколько забавной.

– Так что, всё-таки, случилось? – поинтересовался вошедший Дуайт, словно продолжая некий разговор. Тот почему-то держал пакет.

– Ты что, тоже? – изумлённо спросил Клайв, и уже умолкший Хэвлок, коротко взглянув на Дуайта, опять засмеялся.

– Да что такое-то?

– Что... уф... что у тебя там? – Хэвлок кивнул на чужой пакет.

– Вино.

– Вино? – хором переспросили Клайв с Хэвлоком.

– Вино... Захватил с собой, раз уж вы тут оба. Так сложилось, что мне оно уже ни к чему, так что... – Дуайт пожал плечами. – Отдать кому-нибудь собирался.

Так вот почему он был печальным, догадался Клайв.

– Сам бы и выпил, – прагматично заметил Хэвлок.

– Не хочу сам.

– Давай бокалы, – тут же обратился к Клайву Хэвлок.

– Ничего себе! – наигранно возмутился Клайв. – Сначала впускает в мой кабинет без моего согласия, а потом ему ещё и бокалы подавай!

– Я с едой, мне можно.

Дуайт слабо улыбнулся.

– Без шуток, бокалов нет, – Клайв обошёл стол, подходя к шкафчику, и, открыв дверцу, присел, доставая с самой нижней полки гранёный невысокий стакан, в какие обычно наливали виски или коньяк. – Такие сойдут? – он поднял стакан, показывая.

– Лучше, чем кружки, – покладисто согласился Дуайт, и Клайв поставил стакан на стол, ныряя ещё за двумя. Хэвлок повертел его, скептически осматривая.

– Сейчас сам за бокалами пойдёшь, – предупредил того Клайв, ставя на стол остальные стаканы.

– Ну да, а вы за это время за торт возьмётесь, – хмыкнул Хэвлок. – Прям вот так и пошёл. Держи карман шире.

– Торт? – переспросил Дуайт.

– Ага.

Пока Хэвлок нарезал торт и раскладывал кусочки на предусмотрительно прихваченные с собой одноразовые тарелки, Дуайт разлил по стаканам вино, а Клайв, почесав в затылке, достал ещё парочку стаканов, в которые сделал чай: вино вином, а запить потом не помешает.

– Так по какому поводу-то? – с любопытством спросил несколько повеселевший Дуайт, уже взявшийся за торт, который оказался очень вкусным. Хэвлок пересказал то же самое, что и рассказал Клайву, и Дуайт недоверчиво приподнял бровь. – Такой вкусный? Ты только не обижайся, но похоже больше на магазинный.

– Ну вот, начинается, – с наигранным возмущением заворчал Хэвлок. – Либо ты его купил, либо ты его купил. Tertium non datur, – блеснул тот знанием лата напоследок.

– Треть не... что? – переспросил Дуайт, попытавшийся вникнуть во фразу хотя бы с логической точки зрения. Клайв, напрягши память, перевёл, поймав одобрительный взгляд Хэвлока:

– Третьего не дано.

Дуайт окинул того взглядом.

– Бабушка тебе не только торты передаёт, да?

– Ты это к чему?

– Кушал хорошо, большой вырос, – опять перевёл Клайв. Ничуть не обидевшись, Хэвлок хмыкнул:

– Хорош. Бабуля, вообще, меня в детстве закармливала, это уже так, по традиции. Я и сам себе такой приготовить могу.

– А что ты ещё можешь? – ехидно поинтересовался Дуайт.

– Тебе весь список? – столь же ехидно ответил Хэвлок. Клайв, пригубив вино, мягко усмехнулся; он ощущал себя совсем расслабленно. Память подкинула ему воспоминания о Вайрисе с Ноделем, успевших-таки стать ему друзьями за то время, пока он был в будущем, и он на несколько секунд ощутил что-то лишнее в горле, отчего ещё глоток вина в него не полез. Интересно, как они там, оставшись без них...

Передатчик в кармане коротко завибрировал. Поленившись доставать его, Клайв просто приподнял опущенный экран ноутбука, заглядывая во входящие, и несколько удивился, обнаружив новое сообщение от Уилла. Оно, впрочем, оказалось коротким настолько, что даже по нему ощущалась оскорблённость: «Обедать?». Едва занеся пальцы над клавиатурой, он остановил себя: если посоветовать идти без него, то Уилл, скорее всего, всё равно дождётся того момента, когда он решит выбраться из кабинета, чтобы пообедать вместе, а то и вернётся, чтобы его забрать. «Иди, я уже обедал», – нашёлся он с ответом. Теперь тот точно пойдёт один, так что можно было расслабиться.

– Тебе нужно работать? – вежливо полюбопытствовал Дуайт, собираясь, судя по всему, в таком случае быстренько свернуть посиделки и даже выпереть из его кабинета Хэвлока, подобным тактом не отличавшегося.

– Нет. Это Уилл, – успокоил того Клайв. Хэвлок отчего-то нахмурился:

– Он сейчас вернётся?

– Не-а. Можно даже ещё по стаканчику пропустить.

И они пропустили. Заедая тортом. Потом в ход в пошёл чай, и Хэвлок, осоловело смерив взглядом оставшийся кусочек торта, произнёс, взглянув на Клайва:

– Ну, торт я тебе оставлю. А вино заберу, раз ты его сам пить не хочешь, – последнее уже предназначалось Дуайту. Тот, окинув взглядом стол, приподнял брови.

– А мне тогда что, стаканы забирать?

Они рассмеялись.

– Так, ладно, давайте, собирайте это всё, – Клайв несколько неохотно поднялся со стула. – Помогите мне кто-нибудь со стаканами, я сам всё не унесу.

Хэвлок оглянулся на дверь и взялся собирать одноразовую посуду, оставив стаканы Дуайту. Клайв снова отметил, что тот, хоть и был скор на руку, всё-таки был при этом весьма сообразителен: так тому сюда возвращаться не нужно было, как сейчас придётся Дуайту, и не придётся видеться с Уиллом, если тому взбредёт в голову не вовремя вернуться – а Хэвлок прекрасно видел неприязненный взгляд Уилла на себе.

Перед тем, как выйти, Клайв предусмотрительно открыл окна. Они с Дуайтом даже вернуться успели до того как Уилл пришёл, так что последний остался в полнейшем неведении касательно устроенных ими посиделок.

Но, как водится, начавшийся хорошо понедельник – не к добру.