Когда они появились в зале для совещаний, взгляды всех присутствовавших обратились к ним и остановились на Брайане. А вот взгляд Клайва задержался на Дуайте.

– Доброй ночи, – ровно произнёс он, осмотрев всех присутствующих, отметил среди них мрачного, вымотанного Аркелла, и снова взглянул на Дуайта. – Ну и чего ты тут? Тебе ещё трое суток постельный режим прописан, а работать тебе с этим вообще нельзя.

– А я и не работать, – возразил тот. – Просто поприсутствую. Хочу хоть в курсе дел быть.

– Дело твоё, – отозвался пожавший плечами Клайв и подошёл поближе к столу, но садиться не стал, вместо этого спустив лямки рюкзака и винтовки с плеч и пристроив вещи на стуле. – Где Миллард?

– В камере сидит. Другого места никто ему не нашёл, – поведал Хэвлок, сидевший около Дуайта (и сидевший очень близко), и устало потёр виски. – Прежде всего, я бы хотел что-нибудь услышать от Брайана.

– Нечего тут слушать, – буркнул он, исправно прикрывая Брайана за то, что тот исправно прикрывал его самого всё это время, помогая ему и снимая с него часть задач. – Все вы делали то, что считали нужным. Кто-то сообщил мне, что что-то было не в порядке... – он взглянул на Дугласа, а затем перевёл взгляд на Вика и с нажимом продолжил: – Кто-то просто отошёл в сторону. Брайан решил узнать побольше и сорвать Уилфорду планы. И у него удалось, иначе Дуайт бы тут сейчас не сидел. И, может быть, ещё кто-нибудь из вас – тоже. Поэтому Брайан останется действующим членом Совета и сохранит свой голос. Я ручаюсь за него.

Повисла тишина. Все остальные, кроме почти довольно полуулыбавшегося Уилла, казалось, немного опешили от того, что их безапелляционно поставили перед фактом. Поймав благодарный взгляд Брайана, Клайв понял: у него появился ещё один верный союзник, за которым стояла ещё и вся служба полиции.

Дождавшись кивков, он упёр взгляд в Аркелла: теперь он сам хотел бы что-нибудь услышать. Тот, поняв его и без слов, угрюмо произнёс:

– Я ничего не знал.

Клайв скептически приподнял бровь.

– Клянусь, я ничего не знал. И... я хочу сложить свои полномочия. Не думаю, что я могу теперь... – голос Аркелла затих к концу, словно тот не очень хотел, чтобы всё так заканчивалось. Тут бы радеть за то, чтобы без наказания остаться (или с умеренным), а этот – о работе...

– Я просмотрел все его дела, почту и даже личные сообщения, – заговорил Дуглас. – Он сам мне всё предоставил. И там всё прозрачно и чисто.

– И он помогал, – добавил Хэвлок. – Он сильно нам помог.

Клайв снова окинул их всех взглядом.

– Я – против.

– Что это значит? – вдруг вскинулся Дуайт. – Пускай себе уматывает. Как ему теперь доверять?

– Мы не можем просто так его отпустить, учитывая всё, что он знает. Это раз. Дальше, Совет уже остался без Родерика, которому, кстати, ещё придётся искать замену, – резонно заметил Клайв. – Хочешь, чтобы Совет лишился сразу двоих?

Дуайт упрямо нахмурился.

– Совет, выбранный лично Императором? – решил он дожать. – Представляешь хоть, что он скажет?..

Он едва успел прикусить язык, чтобы не договорить «когда вернётся». Хоть он и чувствовал себя всё ещё бодрым и специфически трезвым от большого количества поглощённой им магии, он едва не ляпнул лишнего, стремясь убедить Дуайта. Как бы ему сейчас нигде не промахнуться...

– А что он скажет, если мы потом и во второй раз на те же грабли наступим? – парировал Дуайт. Клайв едва не закатил глаза. Почему тому именно по поводу Аркелла поспорить приспичило? Между прочим, был ещё Миллард, по поводу которого тоже нужно было что-то решить, и вина за которым была куда больше, хоть тот тоже мог оказаться просто доверчивым дураком.

Голосование же он объявлять не хотел, потому что их сейчас было чётное количество, и мог банально получиться тупик. К тому же Хэвлок мог и поддержать Дуайта, сугубо из личных побуждений. Как невовремя эти двое сошлись-то... Однако другого выхода он сейчас не видел.

– Голосование, – мрачно вынес вердикт он. – Я – против. Пускай остаётся. Я свои аргументы уже озвучил.

– За, – лаконично проронил Дуайт.

– Я тоже за, – внёс свой голос Вик. – На нём, конечно, всё ещё висит ответственность, но я бы не хотел позволять ему продолжать состоять в составе Совета, если он настолько невнимателен.

Ну вот, угрюмо подумал Клайв. Теперь ещё одного голоса «за» хватило бы, чтобы застопорить ситуацию. А оставалось ещё три человека.

– Против. Пусть отрабатывает, – Дуглас смерил Аркелла взглядом. – А то хитрый какой, полномочия он с себя снять решил. Вместе с ответственностью.

– Против. Я буду за ним наблюдать в любом случае, но лучше пусть будет на виду у всех, – высказался Брайан; Дуглас одобрительно кивнул тому.

Клайв перевёл взгляд на Хэвлока. Ну-ну, давай...

Тот обменялся взглядами с Дуайтом. Затем прямо взглянул в глаза ему.

– Против.

Дуайт почти незаметно дёрнулся.

– Дуглас уже говорил, что у него всё чисто, а я тоже успел одним глазом взглянуть, – продолжил Хэвлок. – Он хороший специалист. Если его выставить, придётся брать неизвестно кого, и я хорошо понимаю, что ты поручишь присматривать за делами этого человека мне, как наиболее близкому к научной сфере, а мне уже будет тяжело тянуть и то, и то.

– Итак, Аркелл остаётся на посту, – подвёл итог Клайв. – Теперь по поводу Милларда.

Он сам пока ещё не решил, что же делать с ним. Ему нужно было сначала поговорить с Миллардом, прежде чем что-то заключать. Или хотя бы взглянуть на того.

Остальные как-то ожидающе посмотрели на него.

– А какие варианты? – осторожно поинтересовался Дуглас.

– Можете выдвинуть свои, – намекнул Клайв. – Вы с ним, кажется, чуточку больше... контактировали в последнее время.

Взгляды стали осторожными и чуточку озадаченными.

– Или я не прав? – он нахмурился, не понимая, в чём дело. Ему показалось, что на него смотрели с некоторой опаской. Он взглянул на Уилла, и тут же понял, что по тому пытаться сориентироваться было бесполезно: в глазах у Уилла читалось только восхищение. Он нахмурился ещё больше; опять тот о чём-то постороннем думал. – Ваши предложения? – нажал он, пожалуй, чуть более резким тоном, чем следовало.

– Эколога-то можно найти где угодно, – осторожно высказался Брайан.

– В самом деле? – иронично осведомился Вик. – Ты, Брайан, похоже, даже не подозреваешь, насколько сложно найти по-настоящему хорошего эколога, – тот немного помолчал. – Однако я воздержусь от высказываний по поводу Милларда.

Следующим подал голос Хэвлок:

– А есть возможность оставить его ненадолго? Нам сейчас нужны будут решения.

– А ничего, что он сотрудничал с Уилфордом? – теперь упёрся Брайан.

– Не тебе, Брайан, – многозначительно проронил Дуайт. – Не тебе.

Тот, уткнутый носом в собственное поведение, угрюмо насупился.

– Поддерживаю Хэвлока, – внёс свое мнение Дуглас. – Экология – штука хрупкая, а он уже в курсе всех наших дел. Мы ему сможем организовать хоть круглосуточный присмотр. Пусть, вон, из камеры работает.

– Я ещё не договорил. Я против.

– А вы, ребята, готовы достать нового члена Совета прям из кармана, да? – огрызнулся обычно флегматичный Дуглас, от усталости ставший раздражительным. – Прямо раз и всё, а?

Завязалась перепалка, в которую включился даже Вик. Такого яростного обсуждения в зале для совещаний ещё не было. Тихо, как мышь, сидел только Аркелл, что тоже выбивалось из обычного порядка.

– Так, я понял! – Клайв поднял ладонь, и все затихли. – Чуть позже мы с Дуайтом поговорим с ним сами и попробуем что-нибудь решить. А пока что у нас есть один вариант, который мы и примем. Пока что.

– Без голосования? – Дуайт прищурился.

– Ты, насколько я помню, пришёл, чтобы быть в курсе дела, а не чтобы перечить всем подряд, – вдруг ввернул Уилл.

Прищур Дуайта сузился ещё немного.

– Уж ты-то бы помолчал.

Клайв поднял взгляд к потолку, несколько печально подумав о том, что оба, в целом, правы. И оба не слишком-то достойно перешли на личности, в чём оба же неправы.

– Ты вообще член неполноценный, – Дуайт решил внести ещё один аргумент, не сразу сообразив, что подобный будет попросту бесполезен.

– У меня, вообще-то, всё полноценное, – нахально оскалился Уилл. – Осторожнее с такими заявочками. Могу ведь и доказать.

Хэвлок, сидевший около Дуайта, сжал губы, отчаянно пытаясь сдержать улыбку. Сам Дуайт вспыхнул.

– Я не это имел...

– Достаточно. Не туда энергию прикладываете, – Клайв чуточку помолчал, ожидая, пока взгляды стушевавшегося Дуайта и Уилла направятся на него. – Видимо, нужно вынести тезисно. Для наглядности.

Он поднял палец.

– Миллард остаётся и продолжает работать, где мы его видим и знаем, где он находится и что делает. Потом мы решим, что с ним делать.

Прежде чем продолжить, он дождался кивков остальных членов Совета.

– Милларда, – к поднятому пальцу добавился ещё один. – Придётся устранить. К нашим неотложным делам приплюсуется поиск нового эколога и исполнение всех его обязанностей. Возможно, его придётся устранить и впоследствии, даже если мы пока что его оставим – зависит от того, что мы от него узнаем.

На этот раз не все кивнули сразу. Однако он не ожидал, что Вик кивнёт почти тут же, первым. По спокойному, усталому взгляду того он увидел, что Вик, как бы ни симпатизировал Милларду, всё прекрасно понимал. Остальные кивали задумчиво и вразнобой, словно бы к ним только сейчас пришла мысль о том, что тяжесть исполненного приговора ляжет не на исполнителя, а на них самих.

– Обдумайте этот вопрос в свободное время, – произнёс он, видя, что молчание несколько затянулось. – Возражения?

Возражений не последовало.

– Хорошо, – он опёрся руками на стол, немного опустив голову и уперев взгляд в столешницу. – А теперь... касательно того, что мы делали на Гернии.

– Клайв? – вдруг спросил Уилл обеспокоенно.

Он поднял взгляд, обведя им всех находившихся в зале. С чего начать...

Под его тяжёлым взглядом Аркелл и Вик опустили глаза. Брайан выдержал его с некоторым усилием; Дуглас же спокойно смотрел в ответ, не ощущая за собой никакой вины. Того, впрочем, винить действительно было не за что: Дуглас повел себя правильно как для себя самого, так и для исполняемой службы. И если раньше он ещё присматривался к тому, то сейчас был уверен в том, что на этого человека можно было спокойно опереться, и без колебаний бы так и поступил при нужде.

– Вик, Брайан, Дуглас, – начал, наконец, он. – Вы были у Уилфорда на... демонстрации. Вы слышали его слова.

Названные офицеры кивнули вразнобой.

– К слову – прости, я тебя перебью, – откуда ты узнал, что мы там были? – спросил Вик, видимо, всё задававшийся этим вопросом. – Откуда-то знает и Дуайт. И не только факт, но и то, что именно говорил Доминик. Причём в точности. Вы отслеживаете нас каким-то образом?

– Я в тот день оказался там по случаю, – он пристально взглянул в ответ, пребывая в стадии обдумывания того, как объяснить знание содержания речей Уилфорда. А потом решил не выдумывать ничего нового. – Я регистрировал брак. Регистрационный центр, как вы и сами видели, находится совсем рядом. А так как я пристально наблюдаю за всеми лабораториями, то подошёл взглянуть, что там происходит. А там вы.

– И ты услышал нас сквозь наглухо закрытые окна? – с недоверием переспросил Вик.

– Я же сказал, что наблюдаю за лабораториями, – повторил он, оставив Вику самому догадываться о том, каким именно образом. А потом мстительно поинтересовался: – Что ж ты даже не попытался нам ничего рассказать?

– Я – медик, – тут же отозвался тот. – Я отстою от политики. Это не моё дело, и я не хочу им заниматься.

Клайв слегка приподнял брови. В первые мгновения он не мог сообразить, что ответить. Конечно, он сам раньше придерживался той же позиции, но не после назначения на пост. И самым неприятным было то, что мудрый Вик прекрасно всё понимал, но лезть в политику всё равно не хотел, то ли презирая её до того, что не мог переступить через собственное самолюбие ради долга, то ли просто боясь.

– Знаешь, Вик, ты мне нравишься, – поведал он, выпрямившись, и сложил руки на груди, глядя на того сверху вниз. И вкрадчиво поинтересовался: – А ты видел Родерика?

Взгляд Вика, пытавшегося понять, к чему именно был этот вопрос, ощупал его лицо. Тот немного помедлил, прежде чем отвечать.

– Видел.

– Что с ним?

– Он... застрелился, – ответил Вик, кажется, уже начинавший понимать, к чему он клонил.

– Нет, ему помогли, – спокойно поведал он. – Родерик кому-то не нравился.

– А может быть, – медленно произнёс тот, не сводя с него взгляда. – Он не нравился тебе?

Пока он выбирал ответ, Уилл, смотревший на манжету своего пиджака, поднял взгляд.

– А может быть, – тот в точности воспроизвёл интонацию Вика. – Ты хочешь разонравиться Клайву?

– Очень глупо мне угрожать, – заметил Вик. – Мы все в одной лодке.

– Очень глупо, – процедил Уилл. – Вести себя на этом посту как беленькая чистенькая сучка, которая не хочет запачкать ручонки.

Клайв едва не поперхнулся. Зато поперхнулся и закашлялся Брайан. Уилл невозмутимо приподнял брови под взглядами всех оставшихся членов Совета, словно бы спрашивая, что они могли ему сделать. Дискомфорта тот не чувствовал совершенно: помимо того, что Уилл и так мог высказать и ещё чего похлеще, суммарное количество прожитых тем лет приближалось к пятидесяти трём, а Вику было под шестьдесят, так что Уилла не волновала и разница в возрасте, наблюдаемая лишь зрительно.

– Ты забыл, что Уилфорд тоже вроде как был с нами в одной лодке? – вызывающе продолжил тот. – И Миллард? Да, пожалуйста, не вмешивайся в политику, но тогда не забывай, что под раздачу в какой-нибудь момент можешь попасть и ты сам.

У Вика сделался такой вид, словно это были не слова, а выплеснутое ведро холодной, грязной воды. Тот непроизвольно взглянул на Дугласа, ища поддержки, и Уилл тут же додал сверху:

– А ты на него не смотри. Дуглас как раз таки приходил к Клайву поговорить и предупредить.

– Прекрати вести себя так, словно вся власть сосредоточена в руках одного человека, – взявший себя в руки Вик вместо защиты решил попросту ударить в ответ.

– Вся власть в Империи сосредоточена в руках одного человека, – проронил Клайв, и все, кроме него, Уилла и Дуайта замерли с застывшими взглядами. Он без труда рассмотрел в выражениях их лиц то, о чём он напомнил каждому из них: Император мог спросить с них за то, что здесь происходило, потому что Совет был за это ответственен. И спросить очень строго. – Если вы закончили с взаимными обвинениями, то я продолжу, – снова заговорил он, собравшись с мыслями. – Вы слышали Уилфорда. Думаю, вы уже догадались о том, что осенний и последующие теракты были подготовлены при его содействии. И я могу сказать больше: мы нашли место, где хранилось оружие, которое Уилфорд поставлял нашим террористам. Кроме самоделок, состоявших из частей имперского оружия, там были трофейные экземпляры, которые он получал от наших офицеров.

– То есть как... – Хэвлок запнулся.

– Я не буду утомлять вас подробностями, – увильнул он, зная, что иначе придётся объяснять про магические способности Уилфорда и о том, откуда он это знал, потому что просто предположить такое было невозможно. – Нам и самим ещё предстоит многое выяснить.

– Вы не выясняли?.. – осторожно переспросил Дуглас. Он покачал головой.

– В одиночку такие дела не делаются. И тем более не приносят результата.

Дугласу хватило всего нескольких секунд, чтобы сообразить. Затем тот кивнул.

– Я понял. Ты хотел по нему выйти и на других зачинщиков.

– Верно. И я вышел.

Он вздохнул.

– Зачинщиков оказалось много. И большинство из них составлял очень древний и влиятельный род на Гернии – Анхальты.

– Целый род? – переспросил Дуглас.

– Я слышал о них, – слабо произнёс Вик. – Они всегда были лоялистами...

– Внешне, – лаконично сообщил Клайв. – И то, что они планировали, было – я думаю, вы давно не слышали этого слова – переворотом.

– Куда? – непонимающе переспросили Брайан с Хэвлоком. Клайв снова вздохнул.

– Они планировали сменить власть. До меня это дошло раньше, чем тут что-то началось, так что я успел всё о них разузнать, и на Гернию мы летали за тем, чтобы получить информацию, дополнить по ней список виновных и проследить за исполнением приговора.

Здесь можно было ничего не подправлять, так что он рассказал о том, что творилось в штабе на Гернии. Следом он перешёл к главе Анхальтов и, достав из кармана передатчик, подключился к экрану.

– Оказалось, что Зигфрид планировал не просто смену власти, но и более глобальные изменения. В особняке Анхальтов я нашёл лабораторию, совмещенную с инкубаторием, и... – он открыл первую сделанную им фотографию. – ...Проще показать вам, чем описывать.

Следующие несколько минут тянулись в почти жуткой и подавляющей тишине. Клайв, не пытаясь как-то её разбавить, просто молча переключал фотографии и наблюдал за остальными. Уилл с Дуайтом восприняли увиденное спокойно, как и можно было ожидать, однако оба не сумели скрыть изумление, когда очередь дошла до общего предка фелнов и монхромных. А вот всем остальным в этот момент стало нехорошо, кому больше, кому меньше, но довольно ощутимо. Клайв хорошо это видел.

– В общем, Зигфрид Анхальт хотел видеть мир немного другим, – заключил он, добравшись до последней фотографии в списке. – Я собрал образцы тканей и жидкостей, и предоставлю их на анализ.

Судя по лицу Вика, которому придётся этот самый анализ проводить, делать тот этого не хотел, как и что-то узнавать. Хэвлок, кажется, тоже догадывался, что нужно будет поучаствовать, и тоже был от этого не в восторге.

– А имеет ли это ещё смысл? – прямо спросил последний. – Больше такого ведь не будет.

Клайв нехорошо прищурился.

– Хотите отчитываться ему сами?

– Нет, – мгновенно и очень слаженно откликнулись Вик с Хэвлоком.

– Рассчитываю на вас, – сухо закрыл он тему. Он, конечно, и сам бы с удовольствием оставил всю эту историю позади как можно скорее, но ему нужны были данные: когда Император вернётся и начнёт разбираться – потребует именно их.

Он немного помолчал, давая возможность задать ему вопрос.

– А что же Уилфорд? – задумчиво протянул Дуглас. – Я так и не понял, исполнитель он был для этого твоего Зигфрида или сообщник.

– Сначала был исполнителем. Затем, подготовившись, решил форсировать события и урвать всё себе одному.

– Так, значит, демократия... – с подозрением протянул Брайан.

– Да не хотел он демократии, – фыркнул Дуглас. – Предлог, чтобы вербовать союзников. Да таких, чтоб поглупее, которых потом можно будет обвести вокруг пальца.

Брайан перевёл взгляд на Клайва, и последний, поведя ладонью в сторону Дугласа и приподняв брови, кивнул, безмолвно сообщив, что тут даже добавить было нечего.

– И всё же, Клайв... – нерешительно начал Вик. – Некоторые моменты... не представляются мне возможными для домысла.

– Я же сказал, что был в доме Анхальтов за информацией, – напомнил он. – Я нашёл дневники Зигфрида. Кроме того, я ходил за Уилфордом и взял его передатчик. Мы ещё не успели просмотреть всё, но даже поверхностный просмотр многое мне сообщил. В чём ты меня подозреваешь? – без паузы спросил он.

Вик покачал головой.

– Только в том, что ты слишком много знаешь непонятно откуда. У меня сложилось такое впечатление, что ты вылетел с континента для того, чтобы спровоцировать Уилфорда. То есть, знал, что что-то готовится и происходит.

– Он заведует отделом контрразведки, – Уилл сделал такой вид, словно сейчас закатит глаза. – Там многое видят, слышат и знают.

– Вылетел я совершенно спонтанно, – он произнёс последние два слова с лёгким нажимом, коротко покосившись на Уилла. В зале для совещаний воцарилось слегка неловкое молчание: все остальные связали воедино его «совершенно спонтанный вылет» с его же заявлением о регистрации брака. Уилл диковато блеснул на него глазами в ответ, но он о своих словах ничуть не пожалел – ему сейчас нужно было сохранить собственный авторитет в кругу Совета, как-то образовавшийся во время всей этой беготни. – А теперь давайте определимся с планом наших дальнейших действий.

Затем совещание потекло почти привычным чередом, и он на некоторое время забыл о том, что ещё хотел сделать сегодня. А вспомнил только после того, как хмурый Дуайт по окончании совещания качнул головой в сторону зала для аудиенций. Он жестом оставил Уилла сидеть на месте, и они с Дуайтом направились к неприметной двери.

– Ты уверен, что ты пойдешь?.. – непривычно неуверенно для себя переспросил оставшийся тут же Хэвлок.

– Да. Просто подожди меня немного, – отозвался Дуайт.

Когда они пришли к их личному рабочему месту, тот, расположившись на стуле, произнёс:

– А теперь расскажи мне, пожалуйста, не рабочую версию, а как всё должно было бы быть.

Клайв задумчиво покачал головой. Он остановился, перестал носиться как заведённый, и теперь на него начала наваливаться усталость, не слишком тяжело, но мягко, призывая расслабиться и прикрыть глаза.

– Сколько глаголов...

– Клайв.

– И хлопот столько же, – он вздохнул, потирая висок. – Я даже не знаю, с чего начать.

– Рассказывай по порядку, – вежливо подтолкнули его. Он понимал, что Дуайт хотел бы тоже отдохнуть, но он действительно не знал, с какого места начать, чтобы ничего не упустить и связать всё воедино так, как надо было.

– Что есть порядок? – риторически вопросил он. – То, где... когда мы с тобой были, уже не было бы так, как мы с тобой это видели.

– Из-за Уилфорда?

– Да.

Они немного помолчали.

– И из-за нас, – добавил он.

– Само собой разумеется.

Снова тишина: Клайв пытался связать воедино настоящее и будущее одно, которое, завернувшись петлёй в их прошлое, вплелось в будущее иное.

– Рассказывай так, как ты сам пока что это увидел, – предложил Дуайт. – Мы сейчас всё равно не сумеем собрать полную картину, пока не вникнем в ту информацию, которую ты добыл на Гернии. Там действительно что-то было?

– Да. И действительно дневники.

Тот, кажется, обрадовался. Он понимал причину этого; ему и самому принципиально было всё узнать и разобраться, хоть уже не было нужды тщательно вникать. Вероятно, они оба искали опыт.

– Незадолго до всего этого мы накрыли тот самый подвал, о котором я тебе рассказывал, – решил он начать уже хоть с чего-нибудь. – Я о нём же сказал на совещании. Но там не было ни гриссовского оружия, ни компьютера.

Дуайт приподнял брови.

– Странно... может быть, ты поторопился?

– Меня взбесило, что Уилфорд убрал Хоула, – честно признался он. – И я решил его пугнуть.

Вроде бы оформив какую-то более-менее складную цепочку мыслей, он поднялся, взявшись неспешно прохаживаться по небольшому помещению.

– В общем, Уилфорд решил форсировать весь процесс, который изначально задумывался Анхальтами. Он взялся за вербовку идейных союзников, кажется, не особенно перебирая, и взялся обеспечивать их оружием, но так, чтобы могло показаться, что те раздобыли его сами. Не знаю, что это было – целенаправленный подрыв власти или всего лишь отвлечение внимания, но нервишки нам этим, согласись, помотали.

– А трофейное? Отбирал и подчищал память?

– Ну, да. Мало того – ну, насколько я понял, – Уилфорд перетянул на себя разработку той гадости, которую ты имел удовольствие не лицезреть...

– Нет, я видел. В окно, – прервал его Дуайт. Он снова вздохнул.

– Так вот, он занялся её дальнейшей разработкой сам, поскольку чётко представлял себе, что это должно было быть, и, естественно, оторвался по этому проекту от Зигфрида.

– А Зигфрид разрабатывал... вот то, что ты нам показывал? Фотографии?

Клайв угукнул.

– Но зачем?

– В голову я ему не залез, ты уж извини, – отозвался он. Дуайт хмыкнул. – Так что... имеем, что имеем: Уилфорд решил, что сумеет управиться со всем сам, Уилфорд мёртв.

– Закономерно, – Дуайт слабо улыбнулся. Во взгляде того отчётливо показалось нежное, платоническое чувство, испытываемое ими по отношению друг к другу, и он улыбнулся в ответ, подозревая, что и у него во взгляде можно было прочесть то же самое. – Ты молодец.

Он несколько неловко кивнул.

– Да, но как он собирался доставить всех этих тварей на Бринию? – задумчиво протянул Дуайт затем. Клайв немного поколебался, но всё же ответил честно:

– Уилл читал его мемуары, пока мы решали, что со всем этим делать дальше. И шепнул мне, что где-то под особняком Анхальтов был подземный ангар, где те собрали себе кораблик. Я так понимаю, из списанных частей наших кораблей и собрали. Этому далеко лететь-то и не нужно было. Вот тебе и первая катастрофа. Насчёт второй пока не знаю, но явно что-то большое обрушилось.

Дуайт упёрся лбом в ладонь, и некоторое время так и сидел.

– Под самым носом... – протянул тот наконец. Клайв, догадывавшийся, что Дуайт, услышав это, расстроится, вздохнул уже в который раз за день и мимолётно подумал, что пресловутый день был уже слишком длинным. – Я, пожалуй, расспрошу тебя более подробно потом, когда у нас будет возможность добраться до нюансов.

– Ага. А теперь пойдём со мной, я хотел тебе кое-что показать.

– Куда? – устало вопросил Дуайт.

– Недалеко. На закрытую стоянку.

– Ты же понимаешь, что для меня сейчас это как раз таки довольно... – тот осёкся под его пристальным взглядом и передумал: – Ладно. Идём. Но потом...

– Потом, потом, – согласился он. – Всё потом. А сейчас пойдём. Тебе понравится.

Уилл с Хэвлоком ожидаемо увязались за ними, и Клайв притормозил их, едва они попали на стоянку, чтобы говорить с Дуайтом не только без лишних глаз, но и без лишних ушей.

– Растения в лаборатории у Уилфорда видоизменились, – сообщил он тому, открывая багажник джипа, на котором они вернулись в штаб. – Я вывез оттуда все.

– Ты же знаешь, как я отношусь ко всему, что связано с тем!.. – Дуайт отреагировал мгновенно, как только увидел растения в горшках, что значило, что растения из будущего тот запомнил просто отлично. – Ну уж вот это могло подождать, знаешь ли.

– Прежде чем ругаться, сначала взгляни поближе, – попросил он, потянув Дуайта за локоть поближе. – Иди-иди.

Вздохнув, тот тяжело приблизился и немного наклонился.

– Да, то же самое, – припечатал Дуайт, критически взглянув на растения. – Ты думаешь, я там не насмотрелся на эту гадость?

Клайв только усмехнулся. И, подняв один из небольших горшков, жестом указал на скрюченное и подсохшее от стресса растение.

– А ты понюхай.

Тот скептически взглянул на него и, состроив унылую мину, втянул носом воздух, даже не стараясь принюхиваться.

– Ну? Чувствуешь?

Снова вздохнув, Дуайт наклонился к самым листочкам со скрутившимися зубчатыми краешками. А потом поднял на него ошарашенный взгляд.

– Они... они вырабатывают?..

Жестом показав чуточку отодвинуться, Клайв поставил горшок обратно и закрыл багажник.

– Теперь – да. Хочу развести столько, сколько вообще получится, – поведал он. – Не знаю, сколько из них выживет, но я думаю, что когда они очухаются после всего этого и после пересадки, то начнут вырабатывать немного больше. Было бы неплохо обустроить их на нашем рабочем месте, там как раз места много.

– Это ты... нам? – неуверенно спросил Дуайт, обдумав его слова.

– В первую очередь – тебе. Как раз после аудиенций будет немного, чтобы сразу же подпитаться.

Дуайт приподнял брови. Потом, ничего не говоря, крепко его обнял.

– Кстати, – задумчиво произнёс он, осторожно приобняв того в ответ. – Я думаю, что у него способности тоже магические, как у нас, только силы ему приходится восстанавливать самостоятельно. Может, будь у него такой садик, он бы и не вымотался так сильно.

– Думаешь? – риторически вопросил Дуайт; он угукнул. – Знаешь... – тот немного отстранился, и он разжал объятия. – Я лишнего хватил на совещании. Извини. Выматывает, – Дуайт потёр висок. – Вот это вот.

Улыбнувшись, Клайв легонько похлопал того по плечу.

– Ничего. Давай, отдыхай и возвращайся в строй побыстрее.

Дуайт благодарно кивнул.

– Что это было? – с подозрением спросил Хэвлок, когда они вернулись ко входу на стоянку. – У него что, там что-то запрещённое росло?

Клайв вздохнул (опять; в который раз за день?..), пытаясь угадать, кто именно был слишком болтлив – Уилл или Брайан. Ну или же Хэвлок сумел-таки что-то рассмотреть издалека.

– Ничего запрещённого, – буркнул он. – Всё только разрешённое. А теперь бери его, – он указал на Дуайта. – И веди.

– Куда? – синхронно переспросили Дуайт с Хэвлоком.

– Вы, это... сами себе договоритесь, – неловко буркнул он. – Отдохните. Я перенесу завтрашнее... то есть, сегодняшнее совещание на три часа дня. Думаю, вам хватит времени.

– А вы? – всё так же хором поинтересовались спевшиеся Дуайт с Хэвлоком.

– А мы пойдём... – Клайв оглянулся на служебные машины и, подумав о том, что как раз сейчас нужно было быть поосторожнее, а не расслабляться совсем, хлопнул Уилла по плечу. – Нет, знаешь что, мы поедем.

Все трое с серьёзным видом кивнули, на мгновение став похожими на детей, которых посвятили в какую-то важную и страшную тайну, и он непроизвольно улыбнулся.

Ему тут же заулыбались в ответ. Просто так, без любопытства, с чего это он, без поиска подоплёки, просто и искренне, хоть и устало, и он всё так же непроизвольно потянулся к ним, коротко приобняв за плечи Уилла с Хэвлоком, а потом, куда более осторожно, – Дуайта, и снова мысленно поблагодарил Творца за то, что около него в кои-то веки собрались хорошие, надёжные и, главное, настолько близкие ему люди. Друзья. Соратники.

– Ты за него ответственен, – ещё раз строго напомнил он Хэвлоку.

– Клайв, ну я же...

– Так точно, – серьёзно ответил Хэвлок, и Дуайт, попытавшийся было возразить, терпеливо, устало вздохнул.

На этом они разошлись, и Клайв, наобум выбрав один из стоявших на парковке служебных джипов, забрался на пассажирское сиденье, оставив Уиллу место водителя. Усевшийся в машину Уилл, вместо того чтобы заводить её, наклонился к нему и ревниво его облапил, словно напоминая, что больше всего должно быть позволено только тому, и он спокойно обнял Уилла в ответ, после чего тот, уже довольный, завёл-таки джип и выехал из ворот закрытой стоянки.

По пути Клайв немного наклонился, пытаясь рассмотреть небо из окошка, и надолго задержал на нём взгляд.

Над ними загорался новый день. Конечно, рассвет можно было увидеть когда угодно, просто прилетев в соответствовавшую точку на Бринии. Но важным было то, что он происходил именно в этом часовом поясе, здесь и сейчас.

Для бринийского штаба начинался новый рабочий день.