Вода была теплой и ласковой. Она обнимала глубокой синевой, и, ныряя, Джереми видел над головой лазурные звезды-искры, чей мягкий свет разгонял темноту. На дне слабо мерцал песок, ковром волновались невысокие водоросли, разноцветными каплями мелькали пестрые рыбки.

Гира плавал вместе с ним. Они спускались к близкому дну и взлетали к переливающейся поверхности. Весело брызгались и соревновались, кто быстрее доберется до берега. Ныряли в волны и следовали за скользящим многоцветием рыбок. Над их головами горела луна.

Потом они выбрались на берег. Легкий ветерок проходился по коже, теплый воздух не давал замерзнуть. Их одежда была сложена рядом. Купальные шорты в гардеробе ТАРДИС нашлись неожиданно быстро, хотя пришлось постараться, чтобы найти обычные, без технологий будущего с туманным назначением. Гира сидел, слегка склонив голову, словно к чему-то прислушивался. Он был сосредоточен.

— Что такое? — спросил Джереми, приподнявшись на локтях. Гира поморгал, выныривая из каких-то мыслей.

— Нет, ничего. Как будто шум какой-то был, но он пропал. Наверное, показалось.

— Обычно после слов «показалось» начинается самое интересное. Учитывая то, что мы путешествуем с Доктором, — обязательно будет приключение.

ТАРДИС синела деревянными боками на берегу. Кажется, Джереми перебил какой-то вопрос Гиры:

— Как тебе инопланетный пляж? Вода, небо?

— Потрясающе, — признался Гира, не сделав попытку повторить вопрос. Видимо, Джереми на самом деле показалось. — Тут так спокойно.

— По сравнению с далеками?

— Мне кажется, если с ними сравнивать, все будет спокойным. Но вообще здесь безмятежно. Только…

— Только скоро может стать скучно. Интересно, есть ли здесь руины древних цивилизаций… — задумался Джереми. Он уже бывал в древних городах другой планеты — помимо храма с плачущими ангелами, они с Янмой однажды смогли вылететь в космос. Но это было всего два раза, и возможность обогатить этот опыт приятно будоражила.

— Два часа, — пробормотал Гира.

— Что?

— Всего два часа прошло, и ты уже вспомнил о руинах.

— Что сказать — я за тайны, загадки и активный отдых.

Гира понимающе кивнул. К сожалению, он не разделял страсть Джереми к руинам и истории, но относился к его хобби с полным принятием. У них были другие точки соприкосновения — стремление к миру и забота о тех, кого они считали семьей.

— Не видел Доктора? — спросил Гира. Джереми понял, что это был тот вопрос, который он перебил.

— Она стояла на лестнице, и у меня сложилось впечатление, что она о чем-то размышляет.

— С ней все хорошо?

— Иногда у всех появляются мысли, которые нужно обдумать в одиночку. В тот момент ей никто не был нужен, и даже если бы я подошел, она бы заверила, что все в порядке, и ушла бы.

— Немного похоже на тебя, — внезапно заметил Гира.

— На меня? — растерялся Джереми.

— Ты сначала мало что рассказывал о себе. Отделывался намеками и междустрочьями. Я только после победы над Дагдэдом узнал, что ты, оказывается, раньше не ел и не пил.

— А разве это не было очевидно? Я ходил в неснимаемой маске.

Гира одарил его знакомым взглядом «нет, блин, ничерта не было понятно!».

— Я к тому, что ты либо считаешь, что все очевидно, либо специально не хочешь рассказывать, либо все еще боишься раскрыться. И Доктор так же. Вы оба… междустрочные.

— Это плохо?

— Нет. Иногда вас трудно понять, но я понимаю. Я просто… мне интересно, связано это с бессмертием или нет. С тем, что вам трудно делиться с обычными людьми.

Джереми склонил голову, признавая его правоту.

— Когда живешь долго, у окружающих появляется слишком много вопросов, на которые нельзя или даже опасно давать ответы, — помедлив, произнес он. — Например, почему, несмотря на прошедшие годы, твой голос все такой же молодой. Приходится путешествовать с места на место. Скрываться. Придумывать краткие уклончивые ответы на повторяющиеся вопросы, потому что отвечать полностью ты устаешь, или это может навлечь на тебя беду. Мы с Доктором похожи в этом плане, потому что у нас были похожие проблемы. Я постараюсь рассказывать больше.

— Спасибо, что рассказал.

Их внимание привлек шум. На берег выбежали трое детей лет десяти во главе с Доктором. Заметив Гиру с Джереми, Доктор поспешила к ним, подгоняя троицу.

— Это дети, — представила она. — Два мальчика и девочка. Или две девочки и мальчик… две девочки, да. Очень захотели сбежать и покупаться ночью. А это Джереми и Гира. Они достаточно взрослые, чтобы купаться ночью.

Любящий детей Гира радостно поздоровался с ними. Джереми присоединился к нему, и троица ответила нестройным и не слишком довольным хором.

— Класс, покупались одни без взрослых, — буркнул мальчик.

— Не переживайте, они не из этих скучных взрослых. И, если будете тонуть, они вас спасут. Во всем надо видеть плюсы, — парировала Доктор.

Она успела повязать джинсовку на талии и закатать выше локтя рукава рубашки. И, в свою очередь, оценила вид Джереми:

— Белые шорты. Я не сомневалась.

Она говорила быстро и весело, улыбалась, но ее взгляд был задумчивым и серьезным. Джереми отвлек свист воздуха. Дети уже с раскрытыми ртами смотрели на Гиру, который, добыв откуда-то палку, показывал им боевые приемы. Импровизированное оружие плясало в его пальцах. Впечатлиться было чем.

— А научите! — тут же попросили двое из троицы.

Последнюю девочку заинтересовали рука Джереми и грудная клетка, покрытые фиолетовыми пластинами.

— А это бронька? Тоже такую хочу! — поделилась она.

Быстро наладился разговор. Гира и Джереми рассказали о Терре, Джереми вставил парочку историй и показал фокусы. Дети оттаяли. Выяснилось, что они брат и сестры и прилетели на отдых с няней, пока родители добирались сюда с другой планеты, где у них была работа. Потом Гира повел детей купаться, и как обычно, они уже следовали за ним хвостиком. Джереми задержался рядом с Доктором:

— Как твоя разведка? Не считая юных полуночников?

Спрашивать «как ты?» не имело смысла. Доктор непременно ответит, что все хорошо.

— Загадочных происшествий нет, зловещих призраков нет, странных ощущений в воздухе нет, — как будто с легким разочарованием ответила Доктор.

— Неужели расстроена, что осталась без приключений?

— Нет, мы же их не планировали. Отдых. Надо отдыхать, — повторила Доктор, убеждая, разумеется, не себя. — Портье предупредил, что купаться надо осторожно и не заплывать далеко. Пара человек в этом месяце утонула.

— Похоже, детям все-таки придется купаться под присмотром.

— Безопасность… ужасно скучно, но зато безопасно. Кстати, об опасностях. Тут есть подводные пещеры, где можно понырять. С аквалангами, погружением на большую глубину и возможностью заблудиться в темных перепутанных тоннелях с кончающимся запасом кислорода.

— Звучит страшно.

— Да. Так что, сплаваем?

— Конечно!

Над волнами разнесся классический «злой» хохот Гиры. Ужасный и зловещий король носился за детьми, а те с восторженными визгами пытались столкнуть его в воду.

— Кажется, не хватает страшного короля Багнарека, — заметил Джереми. — И загадочного Доктора.

— Мне как раз надо выяснить, как я теперь отношусь к детям.

Узнать, насколько Доктор сейчас любит детей, не удалось. До них вдруг донеслись музыкальные переливы — у мальчика зазвонил телефон. Точнее, ладонь. Сквозь кожу горел экран вызова. Мальчик остолбенел. Берег наполнило паническое шипение девочек «не отвечай!!! сбрось!»

Мальчик ответил, и сестры издали разочарованный стон.

— Здравствуйте, мисс. Где мы? В комнатах! Вы проверили наши комнаты?.. А может, вы не те проверили?.. Мисс, не сердитесь, мы на пляже. Не-не, мы со взрослыми! Они смотрят, чтобы мы не утонули и все такое! Какие взрослые? Какие вы взрослые?!. — отняв руку от уха, спросил мальчик паническим шепотом.

— По-скучному ответственные, как настоящие взрослые! — подала голос Доктор. — Это чтобы она успокоилась. Ладно, давайте я сама с вашей мисс поговорю.

— Давай я, — опередил Гира. Мальчик поднес ладошку к его уху. — Здравствуйте. Очень приятно, а меня зовут Гира. Простите за беспокойство, с детьми все хорошо. Мы не привели их обратно, потому что они бы все равно сбежали еще раз, а так они покупались под присмотром. Да, нас трое. Мы сейчас приведем их обратно. Спасибо.

Дети разочарованно застонали.

— Стукач, — буркнула брату одна из девочек.

— Он поступил правильно, — вмешался Джереми. — Сбегать по ночам это, конечно, классика детства, но давайте не будем заставлять волноваться вашу… «мисс»?

— Няню, — пояснила девочка.

— Она, наверное, о вас заботится, — сказал Гира.

— Да…

— Успокаивает вас, когда вы чем-то встревожены.

— Не говоря уж о том, что если с вами что-то случится, то прилетит ей, — добавила Доктор.

— Да поняли мы, поняли…

Джереми с Гирой оделись, и втроем они повели притихших детей обратно в гостиницу. Неизвестно, с какого хода Доктор выходила с ними, но портье одарил их очень вопросительным взглядом.

— Внеплановая ночная экскурсия, — успела уронить Доктор.

На пути к лифту им снова попалась девушка, которая набирала воду у кулера. Она проводила детей непроницаемым взглядом. Доктор в это время рассказывала историю из детства:

— Угнали с другом экскурсионный корабль Академии и отправились в… место с древними зверями, скажем так. Хотели отрезать у самого страшного кусок шкуры на память и всем хвастаться. Так и летели — мы на шаттле, за нами зверь, а за ним ругающийся учитель. До сих пор непонятно, кого из них я боялась больше.

— Доктор, надо бояться монстров, — рассудительно сказала девочка, которая хотела научиться у Гиры владению меча.

— А кто из них монстр, еще сложнее определить. А еще монстров не надо бояться. Точнее, их можно бояться, но после того, как вы точно узнали, что они хотят зла.

При имени Доктора девушка вдруг окаменела.

А затем сделала крошечный шаг назад и, на первый взгляд ничего не делая, почти растворилась в тенях.

Джереми действовал по наитию.

— Скоро вернусь, — бросил он, уже устремляясь к девушке. Гира непонимающе окликнул его, Доктор словно не услышала, рассказывая свое видение монстров. А девушка, не теряя времени, сорвалась с места и побежала к выходу.

Очень профессионально. Бесшумно и быстро. Как воровка или та, кто по каким-то другим причинам научилась уносить ноги от малейшей опасности.

Джереми тоже умел так бегать.

Они пронеслись мимо окончательно озадаченного портье. Девушка впрыгнула в лифт и успела со знакомой иронией махнуть Джереми, прежде чем двери закрылись перед его носом.

Что ж, значит, не лифт. Джереми побежал к лестнице. Ее пролеты уходили далеко вверх, но Джереми уже не обращал внимания. Он перескакивал ступеньки и в удобных местах подтягивался на паутине. Его охватил азарт. Последний пролет вывел к короткому коридору, который кончился выходом из искусственных зарослей. Нежный бриз обдул разгоряченное лицо и пошевелил волосы девушки, выскочившей из дерева одновременно с Джереми.

Девушка досадливо поморщилась.

И бросилась в джунгли.

— А может, поговорим? — попытал Джереми удачу.

— Говорили. — Она скрылась в зелени.

Секунда на грустный «ох ты ж», и Джереми возобновил бег. В тропических зарослях пришлось резко сбросить скорость — слишком густо росли растения. Листья загораживали обзор, ветки цеплялись за одежду и как нарочно целились в глаза, лианы цеплялись за ноги. Пару раз лианы оказывались змеями с недружелюбно-клыкастыми пастями. Вспархивали перепуганные птицы. Джереми давно не бегал сквозь такой густой лес и не сразу вспомнил, как ходить тихо. А девушка наверняка слушала и знала, где он находится. Впрочем, сама она тоже была не совсем осторожна. Порой до ушей Джереми доносились шорохи, попадалась примятая трава и сломанные веточки на земле. Иногда слишком очевидные.

Джереми сделал выводы и достал Ядомикс-пушку. Ее иллюзии птиц и змей издавали звуки, она создавала треск ветвей в стороне от Джереми. Вскоре он уловил движение и смог перегородить дорогу девушке.

— А ты настойчивый. — Ее раздражение смешалось с весельем.

— Просто богатый опыт побегов. Как и у тебя. Интересно, откуда?

— Еще более богатый опыт. Побегов и читерства.

Джереми успел заметить движение. Дротик пролетел там, где мгновение назад была его шея, и вонзился в дерево. Девушка уже скрылась в переплетении лиан и ветвей. Подгоняемый азартом и любопытством, Джереми с новыми силами пустился в погоню.

Она продолжала путать след и изредка обстреливать дротиками. Джереми продолжал использовать Ядомикс-пушку, пуская звуки и иллюзии себя. Периодически он останавливался и прикладывал к земле правую багнарекскую руку, пытаясь с помощью чувствительных волосков уловить звуки шагов девушки. У обоих получалось с переменным успехом. Джереми не отставал от девушки, но и она успешно держалась на расстоянии. А еще водила кругами. Понемногу Джереми начал узнавать деревья и тропки. С каждым кругом примятой травы становилось все больше. Змеи решили уползти от двух бегунов. Иногда в просветах между стволами мелькало море. Девушка явно пыталась вывести Джереми обратным путем.

А потом круги кончились.

Она вела его прямо, в неизвестность. И кажется, на этот раз не путая след. Джереми шел, пока заросли не расступились. На открывшейся поляне стояло то, что он меньше всего ожидал увидеть. Потому что, согласитесь, среди джунглей не место закусочной.

На Терре они выглядели немного по-другому и в разных странах назывались по-разному, но назначение этого домика Джереми понял. Светлые древесные стены, синяя дверь, напоминающая о ТАРДИС, над ней — надпись «Снэки и газировка». Дверь была закрыта. Подойдя и подергав ручку, Джереми убедился в этом.

Вспомнив приключение в сказочном измерении, он пошутил:

— Избушка-избушка, встань к лесу задом, ко мне передом.

— Меня принимали за ведьму, но нет, я не она, — ответили из-за двери. — Таким образом ты ее не откроешь. Точнее, ты вообще ее не откроешь.

— Я вспомнил, где видел тебя, — сказал Джереми. — Но ты и не должна меня помнить, потому что мы не встречались.

Молчание.

— Это было во вневременье. Я, мой друг и Доктор сражались с самозванным богом, который решил, что обладает властью над жизнью во Вселенной. Доктор выпустила изнутри себя опасную силу и сдерживала ее с помощью воспоминаний. Воспоминаний о дорогих ей людях. Среди них было воспоминание о тебе. Юная девушка с древними, усталыми глазами. Порой я вижу такие в зеркале.

«Доктор, мне не все равно, мне в самом деле не все равно, я чувствую!»

Птичьи трели отсчитывали мгновения тишины.

Потом дверь распахнулась. И девушка заглянула в глаза Джереми.

Он уже знал, что так бессмертные и долгоживущие и узнают друг друга. В конце концов, возраст Доктора он тоже понял по глазам. В глазах девушки простиралась древность. Множество прошедших жизней. Безмятежность, приходящая после неподъемной усталости и безмолвных криков «когда это кончится?!».

— Судя по всему, твоей расе долгая жизнь не свойственна, — наконец произнесла девушка.

— Раса со стороны мамы живет дольше людей, но не вечно.

— Аптечка майров?

Джереми показалось, что он слышал эти слова, но не мог вспомнить, когда. Он покачал головой:

— Кристалл, который продлял мне жизнь.

— Доктор?

— Нет.

— Почему погнался?

— Потому что ты знаешь Доктора, и мне стало любопытно.

— Всего лишь?

— Почему нет?

Девушка изучала его еще какое-то время. И неожиданно отступила, открывая проход.

— Предположим, ты меня заинтересовал. Как ни странно, до сих пор мало видела бессмертных, которые исключение из своего вида — по своей воле или нет.

— Ты сжимаешь кинжал под одеждой, — кивнул Джереми на руку девушки, непринужденно на первый взгляд лежащую на бедре.

— А ты за мной гнался. Мне любопытно, но не настолько, чтобы забыть об осторожности.

— Прости, что напугал тебя.

— Напугал? — переспросила она удивленно. — Я видела много страшных вещей, и ты даже не в первой десятке. Заходи.

Джереми ступил в закусочную. Лунный свет смешивался с зеленью искр и прочерчивал мистическую дорожку на плиточном черно-белом полу. У белой стены, увешенной картинами, протянулся ряд столов и красных диванчиков. Барные стулья такого же красного цвета выстроились вдоль барной стойки. Стена напротив входной двери была покрыта пестрыми граффити — бело-красный флаг, девушка с непривычной прической и земная машина принадлежали культуре, с которой Джереми пока не познакомился. Новая знакомая прошла за барную стойку. Щелкнула выключателем — теплое желтое сияние сделало все более привычным и повседневным — и облокотилась на столешницу в ожидании чего-то. Возможно, соблюдений правил вежливости.

— Меня зовут Джереми.

— Я, — непринужденно ответила девушка.

— Ты? — немного растерялся Джереми.

— Так меня зовут. «Я».

— Интересное имя.

— Это не имя. Имен у меня было много. Я их меняла под страну и под время. Они все исчезают, остаюсь только Я.

— Но разве имя не часть тебя и твоей истории? Твоих родителей, твоей семьи.

Она слегка подобралась:

— Я их не помню. Слишком давно было, а у меня плохая память.

За последними словами слышался некий подтекст.

— Хочешь кофе? — предложила Я с вернувшейся непринужденностью.

— Продолжаешь настаивать, что ночью лучше пить кофе? — подхватил Джереми ее тон.

— Если не спишь, то смысл чувствовать сонливость. Попить кофе и поспать днем. Хочешь? — беззаботно повторила она.

— Осторожная девушка предлагает напиток тому, кого опасается. Что ты хочешь туда добавить?

— Не яд, — улыбнулась Я. — Моя подруга не одобрит. Выбираю между сывороткой правды и парализатором.

— Пожалуй, откажусь, — ответил Джереми сдержанно-вежливой улыбкой.

— Я пошутила. Ты не человек, не хотелось бы случайно тебя убить.

— Были моменты, когда не шутили.

— Тогда себе сварю. — Я развернулась к кофемашине. Джереми заметил, что она продолжает следить за ним краем глаза. — Кстати, зря. Я варю отличный кофе. Подруге нравится.

— Подруге?.. — Джереми показал интонацией, что не против подробностей.

— Она няня тех детей, с которыми вы играли. Человек соскучился по работе, — добавила Я со странной интонацией. — Представляешь — среди звезд и сказочных миров она соскучилась по работе.

— Похоже, твоя подруга любит детей. Мой друг тоже. Мы навещаем вместе его друзей в приюте.

— Это очень мило, — искренне, но не слишком заинтересованно произнесла Я. — Да, она любит детей. Работала няней и учительницей.

«Учительницей?..»

— Если хочешь с ней познакомиться, то придется подождать. Есть уверенность, что она будет… немножко выбита из колеи. Нужно было побыть с ней. Твоя погоня спутала мне все.

— Из-за детей?

— Нет. Она была спутницей Доктора.

С Доктором путешествовало много людей, среди них были и учителя. Доктор как-то упоминала Барбару и Йена — они учили ее внучку, Сьюзан, когда Доктор с ней по каким-то причинам впервые оказалась на Земле. Но это было не то. Он слышал об учителе что-то еще…

Дверь распахнулась.

— Асхильда, я сейчас буду жаловаться, — предупредил сердитый женский голос.

И Джереми узнал его.

— Я люблю детей. Я в перерывах между приключениями с Доктором выдерживала всю бумажную школьную волокиту с проверками, потому что люблю детей. Но как же я рада, что теперь мои нервные клетки не сжигаются, потому что в противном случае они бы взорвались, развеяли меня в прах второй раз, и Вселенная прекратила бы существовать. Ты представляешь, что сделали эти маленькие?!.

И тут та, что остановилась в дверях, заметила Джереми.

За годы ее образ почти стерся из памяти, однако его освежило воспоминание Доктора о ней во вневременье. «Скругленная», обманчиво-мягкая на вид молодая женщина с красивыми, ясными, темными любопытными глазами. Со времен прошлой встречи они подернулись грустью.

Джереми не мог прекратить улыбаться. И не захотел сдерживать имя:

— Клара!