Саут–Портленд

– Эми, любовь моя, скажи-ка мне, – начала Виктория подозрительно ласково, – а не планировала ли ты с самого начала пропатчить нас с Тейлор и свести вместе?

– Неужели, это настолько очевидно? – ответила я язвительно, вопросом на вопрос. – И неужели, ты стала догадываться?

– Ты начинаешь меня бесить. Прямо ты ничего не говорила, вот и приходится строить догадки.

– Ты уже обвиняла меня в сводничестве и я намекнула, что это так. У тебя эйдетическая память, не прикидывайся.

– Но ты такая лгунья, что я никогда не знаю твоих истинных планов. Раз уж, всё получилось по-твоему – карты на стол!

– Ну, что уж тут говорить. Я не хочу свободных отношений с вами. Мне нужен любовный треугольник в необщепринятом смысле. Равносторонний.

– Вот, как ты видишь идеальные отношения на троих.

– Ну, да. В равностороннем треугольнике на каждую приходится одинаковая нагрузка.

– Надеюсь, ты не задумывалась о квадратах.

– Мелко мыслишь, ягодка. Как тебе четырёхмерные фигуры? – сказала я и бросилась убегать.

Номер в отеле был эконом класса и всё, что мне было доступно, это оббежать пару раз кровать и тумбы, спасаясь от рычащей девушки. Но в итоге, она догнала меня, бросила на кровать и подмяла под себя. Я завопила и попыталась выбраться, но Виктория заломила мне руку. Разумеется, всё это происходило понарошку, без использования суперспособностей. Нашу игру прервал телефонный звонок.

– Алло? – ответила я запыхавшимся голосом, стряхивая со вспотевшего лба прилипшую чёлку.

– Мисс Даллон? Ваши документы готовы. Поздравляю с поступлением в бакалавриат ВУСТЛа, мисс и мисс Адамс. Вы обе записаны в ВашУМеД.

– Им хотя бы понравились наши эссе?

– Очень понравились. Но вы бы и так прошли.

– Благодарю от всего сердца за себя и сестру, мистер Р.

– Удачи вам на образовательно–научном поприще и пока!

– Пока–пока!

Я повернулась с улыбкой к Вики и сказала:

– Поздравляю с поступлением! Твоё эссе было лучшим, среди всех абитуриентов.

– Врёшь, наверное, – ответила счастливая сестра.

– Ну, теперь у нас есть две недели неучтённого времени на развлечения. Поехали в Нью-Йорк.

В начале пришлось дожидаться курьера с нашими правами. На фотографиях были совершенно новые лица. Вернее, непривычные, потому что вчера, перед посещением фотографа, я проделала смену внешности нам обеим. Процесс кастомизации я оставила на откуп сестре. Вики хотела, чтобы мы выглядели похоже, как родные сёстры. Кажется, это была её давняя, детская мечта. У меня сменился цвет волос на очень светлый, причёска стала короче. У сестры – наоборот. Она выбрала рыжие волосы длинной до самой попы. Я стала ещё немного ниже, а голос, наоборот выше. Вики захотела стать ещё выше и голос тоже выше, потратив много времени на настройку тембра. Она потребовала осветлить кожу, как у меня. Увеличивать грудь я отказалась. Если идти на поводу у Виктории, придётся делать ей бидоны, от которых она устанет спустя два дня.

Липовые дипломы уже лежали в кабинете ректора. Настоящие документы по договору отправили в банк и положили в отдельную ячейку. Тётя Сара просила держать её в курсе, где мы и что делаем. Общение нам разрешили только через посредника. Перед выходом из номера встала у кулера и залила в себя три литра воды, чтобы на июльском зное чувствовать комфорт. Самый низкий расход суперэнергии приходится на весну и осень. Я поняла это, борясь с летней жарой.

Нью–Йорк

До своей цели мы не ехали, а летели. Два часа на самолёте, или восемь часов на автобусе? Выбор очевиден. В салоне бизнес-класса я витала в облаках и очередной раз вспоминала слова Тейлор.

– Я подумала над твоим предложением, – сказала та, когда мы лежали в палатке мокрые после секса, – и я согласна.

Сколько не вспоминала, не могла вспомнить, чтобы делала предложения, о которых стоило вот так говорить. Похоже, карамелька что–то напридумывала себе.

– Ты говорила, у нас будет возможность почилить, – отвлекла меня от размышлений Вики.

– Ну да, у меня есть развлекательная программа для тебя. Кроме того, шопинг тоже можно отнести к отдыху. После изменения внешности нам нужно полностью сменить свой гардероб.

– А что такое есть в Нью-Йорке?

– В первую очередь ради шопинга мы туда и летим. Сплетница провела для меня анализ модного рынка.

– Бесплатно?

– Разумеется нет! И несмотря на то, что это обычный платный заказ, другая не смогла бы договориться со Сплетницей. Та дико занята.

– И как же ты с ней договорилась?

– Мне она не может отказать, – не без самодовольства ответила я. – К тому же, это интересный заказ, который развлечёт её немного.

По прилёту, мы остановились в крутом отеле. Пока есть деньги, я не видела смысла их экономить. До классов оставалось ещё порядочно времени и я планировала потратить нам на барахло изрядную сумму.

– Почему так дорого?! – поразилась ценникам Виктория, когда мы добрались до первого бутика из списка.

– Если ты не можешь перенести такого шока, можно будет представлять тебя моей служанкой, – ответила я жёстко.

Даллоны и Пелхэмы были обеспеченными семьями, но никогда не были богаты. После смерти тёти Флёр стало понятно, что это положение никогда не изменится к лучшему. Наше зачисление в Стражи родители приняли благосклонно в первую очередь, из–за прочного материального положения кейпов Протектората. Виктория возмутилась моим словам и сделала над собой усилие, перестав реагировать на прейскурант.

– Давай поживём, как богатые девочки, сколько бы это не продлилось, – заворковала я на ушко сестры, немного приобняв её.

От нашего вида, на лицах продажниц улыбки стали ещё шире. Мне иногда кажется, что зайди в бутик макаронный монстр из космоса, с карманами набитыми баксами, его встретили бы как самого обожаемого дядюшку.

Сестринской эмпатией я почувствовала за смущением, согласие на любое моё предложение, Виктория прижалась ещё плотнее. Очевидно, займись мы развратом прямо в магазине, продажницы притащили бы ширмочки и отгородили нас. В итоге, сестра расслабилась до такой степени, что смогла выбрать одежду, соответствующую её вкусу.

Пока наслаждались возможностью покупать в бутиках дорогие шмотки, встретили клубного промоутера, зазывающего на тусовку.

– Вот и развлечения, – подмигнула я Вики и взяла у парня контактные данные, пообещав прийти на вечеринку.

– Красивые девочки заходят бесплатно и получают первый бесплатный коктейль, – сказала я сестре. – А мы красивые, да ещё и богатые. Если молодым парням не будут платить за поиск таких, как мы – клубы разорятся.

*****

– Эми, – сказала мне Виктория, приблизив губы к моему уху, – здесь кажется, продают кокс.

Из–за громкой музыки, шептать не было нужды.

– Я бы удивилась, если бы его здесь не продавали, – ответила я безразлично. – Хочешь попробовать?

– Ты чего, это же наркотик. Я думала, надо сообщить.

– Угу, местные герои в курсе. Молодёжи нужно расслабляться. Как не гоняй наркодилеров, кокс будет продаваться всё равно.

– Ты что, сама готова его попробовать?

– Не-ет мне нельзя. А ты можешь для интереса, это лёгкий наркотик. Я потом тебе организм почищу. Уже попрактиковалась в наркологии, из-за Дины.

– А почему тебе нельзя? Я думала, ты можешь любой яд есть ложками.

– Есть я могу всё, но с условием, что разложу на составляющие до попадания в мозг. А так, мне даже алкоголь нежелательно употреблять.

– Вот это новость, почему?

– Я могу не просто синтезировать любой наркотик прямо в организме, всё гораздо хуже. Я могу активировать центры наслаждения и тогда превращусь в овощ.

– Э-э-э… – Виктория хотела что-то сказать, но вместо этого бессвязно замычала.

– Это как носить в кармане кольцо всевластья. Если наденешь – вся Вселенная будет твоей, но ты перестанешь быть собой. Главная моя фобия.

– Вот оно как.

– Угумс, я не боюсь никого-ничего, кроме своей силы.

– И ты не сможешь сопротивляться искушению? – с интересом спросила Вики.

– Лучше даже не говорить на эту тему. Если я сорвусь, то уж точно перестану любить тебя. Мне будет не до того.

Виктория побледнела и сказала:

– Ох, я лучше тоже не буду пробовать.

*****

Всё–таки я позволила себе немного опьянеть, для создания настроения. Через некоторое время заметила, что Виктория танцует и говорит с красивой азиаткой. Когда незнакомка отошла, я приблизилась к сестре и спросила:

– Что за девка крутилась рядом с тобой?

– Как приятно, когда ты ревнуешь, – умилилась Вики. – Это Лу. Её отец китаец, а мать американка. Никогда не встречала настолько красивых китаянок.

– Может быть, Ли?

– Это я и сама не поняла, слишком шумно. А ты не скучаешь?

– Нет, – улыбнулась я, – мне нравится диджей и я развлекаюсь, сканируя всех подряд. Не нашла ещё ни одного кейпа. Смотри, твою подружку куда–то тащат.

Троица парней затолкала китаянку в черновой выход, куда регулярно наведывались курильщики.

– Может сходим и проверим, как у неё дела?

– Окей, – согласилась Виктория.

– Помнишь об ограничениях? – уточнила я, в ответ, получив утвердительный кивок.

На улице девушка громко кричала на парней, пока не получила от одного из них пощёчину.

– Эй, мы разбираемся с одноклассницей, – крикнул другой пацан, – валите отсюда мокрощёлки.

Я схватила за руку рассердившуюся сестру и ответила:

– Девочек теперь трое, так драка будет честнее.

– Какая драка, идиотина, – произнёс пацан, давший пощёчину китаянке, – ты хоть знаешь, что за вопрос мы решаем?

– А мне похуй, – ответила я, – просто хочу размять кулаки.

Вики явно возбудилась от мысли спасти красивую девушку. Третий молчаливый из троицы двинулся ко мне, а тот, с кем я говорила, схватил китаянку. Может она должна им денег, а может, продала некачественную дурь, она меня не интересовала. Парень медленно подошёл, дав мне шанс сбежать, а потом с жестокой гримасой ударил мне коленом в живот.

Видимо, он был высокого мнения о себе, но цели так и не достиг. Я экспериментировала с изменением тканей и весила на тот момент килограммов девяносто. Его удар заставил меня сделать шаг назад, а перекосившегося юношу отдачей кинуло на два шага. Он не отбил себе колено, но вряд ли не почувствовал боль, просто сумел её скрыть.

– Хотите ещё? – грозно крикнул тот, что пока не принял участия в потасовке.

– Сестра, позволь мне заломать их, – попросила Вики.

Парням происходящее резко разонравилось. Удар молчаливого не нанёс мне вреда, а голос Виктории звучал как рычание зверя.

– Отпусти стерву и валим отсюда, – впервые заговорил самый драчливый.

Этот парень производил благоприятное впечатление. Своей молчаливостью, жестокостью и благоразумием. У него явно работала чуйка, находящаяся сзади, ниже спины. В итоге, я решила не преследовать глупых хулиганов.

У китаянки текли слёзы, но теперь она разрыдалась и кинулась Виктории на грудь. Та с видом довольной кошки приобняла девушку, а её рука предательски поползла вниз к попке. Я с заинтересованным видом подошла и положила девушке руку на плечо. Та ещё не пришла в себя, чтобы осознать, что её лапают две незнакомки.

– Тебе ничего не светит, – сказала я с усмешкой, – девочка натуралка. Красотка Ли-лу всего лишь благодарна за помощь.

– Не обламывай кайф, – недовольно отвернулась Виктория.

Когда мы посадили девушку на такси, алкоголь у меня уже выветрился и возвращаться в клуб ни мне, ни Виктории не хотелось.

*****

– Неплохо вчера погуляли, – поделилась хорошим настроением Вики, – Потанцевали, спасли человека.

– Ага, особенно если у человека такое милое азиатское личико и такие стройные американские ножки.

Пока закрывали номер, сестра всю меня изжамкала. Надо придумать что-нибудь необычное, чтобы выбить у неё из головы все мысли, кроме платонических.

– Ты хочешь поучиться со мной чему–то полезному, – спросила я Викторию, – или погуляешь сегодня одна?

– А можно подробней?

– Я договорилась об уроках в разных специфических областях. К примеру, как профессионально делать мейк.

– А можно посмотреть со стороны? Так я узнаю то же, что и ты и не надо будет лишний раз платить.

– ОК, если будешь вести себя тихо. Но лучше бы сходила в какой-нибудь музей. Истории рабовладельчества, к примеру.

Подозрение в том, что Виктория потомок рабовладельцев, чуть не заставило нас вернуться в номер.

*****

Вики взяла со стола чашечку и глотнула чёрный кофе.

– И кого мы тут ждём? – спросила она с интересом глядя на внутреннее убранство фем-кафе.

Я взяла сладкое какао со сливками и наслаждалась вкусом. Посмаковав, медленно ответила:

– У нас назначена встреча с женщиной, которую нашла Сплетница. Эта дама продаёт рекомендации в тайное женское общество, но только после личной встречи.

– Какая-то секта?

– Нет, это университетское студенческое сообщество. Оно действует на территории кампуса и каждый год набирает новых членов.

– Тогда почему оно называется тайным?

– Честно говоря, я сама не знаю. Участницы сообщества живут не в общежитии, среди других студенток, а в своём отдельном доме и называют друг дружку сёстрами. Их жизнь там полностью приватна.

– Постой, это не то, что называют «греческой сорорити»?

– Ага, даже ты об этом слышала.

– Ну и объясни мне, нахера?

– Зачем тебе туда вступать? Главная причина в том, что если ты не вступишь со мной в одно сестринство, мы почти не сможем видеться во время учёбы.

– А тебе оно зачем?

– Представь, что утром ты ешь тосты и идёшь на лекцию. После уроков отправляешься в библиотеку, пишешь эссе. Потом идёшь в общагу, читаешь книгу по теме лекции и ложишься спать. Представила?

– Ну…

– А теперь представь, что так продолжается каждый день: аудитория-билиотека-общага-аудитория-библиотек-общага. Кампус маленький, подрабатывать тебе не надо, бухать нельзя, а твои подруги такие же нёрды, как ты.

– Сгущаешь краски. А что хорошего в секте?

– Начнём с того, что в сестринстве все девушки симпатичные или красавицы.

– Продолжать не надо, я…

– Нет, я продолжу. Эти девушки вместе организуют за год больше общественных мероприятий, чем ты можешь себе представить. Своим примером они возрождают культуру взаимопомощи. Организуют и возглавляют общественные работы. На этом поприще сестринства соревнуются между собой. В чём-то похоже на работу Протектората, не так ли?

– Хочешь сказать, чтобы я не скучала, должна заняться деятельностью, похожей на супергеройскую?

– Разумеется, нет! Тебе не впервой возиться с детьми или помогать калекам, но ты упускаешь одну деталь. Герои по своей природе одиночки, даже работающие в команде. Сестринство же, большая группа, связанная узами подобными семейным. Несмотря на свой опыт, ты многому сможешь научиться у девушек, несколько лет постигавших основы филантропии. Сёстры никогда не действуют в одиночестве и вместе нарабатывают опыт эмпатии, делясь полученными навыками друг с дружкой.

– Это звучит интересно. Однако, ты говоришь о том, что привлекает меня. Колись, какой в этом твой интерес?

– Может быть, забрать себе всех красивых девушек? Шучу. Они не только волонтёрской деятельностью занимаются сообща. Развлекаются тоже организованно. А чтобы не упускать короткое время учёбы, поднимают уровень вечеринок на невиданную высоту. Невиданную для прочих студенток, не входящих в элитарный клуб из братств и сестринств.

Пока мы болтали, менеджер встретил и проводил к нашему столику женщину за тридцать. Я встала и дёрнула за рукав сестру.

– Миссис Маллен, позвольте представиться, мы сёстры Грейс и Пенелопа Адамс.

– Садитесь девушки и называйте меня Эшли. Вы должны срочно попробовать парфе с йогуртом, который здесь делают бесподобно.

Мы сели за столик и женщина начала травить байки о своей жизни в кампусе, во время учёбы. Нам оставалось только поддакивать в нужных местах.

– Я дам вам рекомендации, – наконец сказала она, – но наследницы всё равно будут иметь над вами преимущество. Вступление будет зависеть исключительно от вас самих.

– Странная, – прокомментировала Вики, когда женщина ушла. – Продаёт рекомендации с таким видом, будто делает нам одолжение.

– Какая нам разница? Мы выполнили условия и получили то, что нужно.

Когда вернулись в отель, нас попросили встретиться с главным менеджером. Удивлённая такой неожиданностью, я позволила себя отвести к этому седому дядьке.

– Девушки, – сказал менеджер, когда дверь за портье закрылась, – я прошу вас покинуть наш отель.

– В чём дело? – спросила я раздражённо.

– Ваша соседка видела, как утром перед номером вы занимались непотребством.

Кажется, что-то такое и в самом деле было.

– А какое ей дело до нашей личной жизни? – с вызовом спросила Виктория.

– Юные леди, – строго ответил менеджер, – нам нет дела до личной жизни постояльцев. Однако, причина возникновения жалоб состоит в том, что вы солгали о вашем семейном статусе при заселении в отель. Тем самым, вы нарушили соглашение о съёме апартаментов.

Можно было начать скандалить и предоставить для проверки наши документы, но я послала выразительный взгляд сестре, запрещая это.

– Какой неприятный старикашка, – сказала Вики проходя холл и демонстративно обнимая меня за талию.

– Встреча с миссис Маллен была последней. Надо подойди к портье и оформить переадресацию на наш ящик в Сент-Луисе. Как насчёт развлечься в другом городе? Нью-Йорк оставил мне неприятный осадок.

– Всегда хотела потусить в Голливуде и Лас-Вегасе.

– Вегас опасное место для кейпов.

– Окей, принимаю твоё приглашение лететь в Голливуд.