Сент-Луис, Дом Зета Бета Сигма сорорити
Сёстры потребовали от новеньких рано утром собраться в главном зале Дома для важного сообщения. О теме собрания нетрудно было догадаться – все девочки закончили зубрёжку правил и законов сестринства. Теперь оставался один короткий шаг до принятия нас в Зета Бета Сигма. Пока мы сидели и тихо переговаривались, в зал вошли Трейси и Анджелина. Они проследовали к трибунке и привлекли наше внимание постукиванием. Когда все затихли, президент улыбнулась и громко произнесла:
- Поздравляю вас, девочки! Никто не вылетел до конца испытания, теперь давайте похлопаем вашей наставнице!
Я с мрачным выражением на лице вместе со всеми похлопала стерве, стоящей рядом с Трейси, и приготовилась внимательно слушать, что нам скажут дальше.
- Вам повезло, что вы попали именно к нам, - строгим голосом произнесла Анджелина, - ведь будь вы на месте девочек, прошедших отбор в Зета Бета Тета и думая, что вам повезло получить приглашение от топ-один сестринства, вы бы горько разочаровались! Это женское братство ранее никем не считалось престижным, а поскольку, как и наше действует уже дольше столетия, они нахватались не очень приличных традиций, мягко говоря….
Обведя всех, своим фирменным тяжёлым взглядом, проверяющая сестра продолжила:
- Эти суки ставят своих потенциальных сестёр в неудобные, смущающие и опасные ситуации, связанные с мужчинами и нарушением правил кампуса. Вы могли бы ещё опробоваться в недавно появившиеся общества… конечно, в молодых сестринствах войти в основной состав очень легко, но и состоять в них – нет особого смысла!
Оценив произведённый её словами эффект, проверяющая сестра приняла самодовольный вид и продолжила:
- В нашем сестринстве, «адская неделя» является неизменной традицией, но служит исключительно благим целям. Вы можете в любой момент отказаться от испытания и возвратиться в общежитие. Если не передумаете, то будете всю неделю жить в этом Доме, под присмотром старших сестёр и выполнять задания. Покажите всем свои лучшие качества: трудолюбие, смелость и смекалку!
Одна из девушек подняла руку, но тотчас опустила, под давлением злого взгляда Анджелины.
- Сёстрами вы станете только после инициации, а пока, вы не должны задавать вопросы! Лишь послушное исполнение воли старших сестёр, способно принести вам успех. Итак, на чём меня прервали? Трудолюбие, смелость и смекалка – три способа прохождения любого из наших заданий, поскольку это три благодетели сестёр Зета Бета Сигма.
Президент Трейси, отступившая ранее чуть назад, вышла вперёд и добавила:
- К уже сказанному девочки, я должна вас проинформировать, что в знак уважения к истории «греческого» движения, мы признаём некоторые традиции мужских братств. Пока продолжается «адская неделя», проверяющая сестра может быть похищена потенциальными сёстрами и удерживаться в плену в течение суток. Пока она отсутствует, испытание продолжается, но никто не получает никаких заданий.
- Эта традиция формальная, Трейси, - заметила Анжелина. – Такое происходило всего один раз за всю историю.
- Если взявшие в плен проверяющую сестру будут пойманы, то получат наказание, но потом продолжат проходить испытание, - добавила Трейси, - при неудачной попытке в прошлом, всё так и было….
- Хорошо, - согласилась проверяющая сестра, - а теперь вернёмся к реальности. Вы наверно уже проголодались, не так ли?
Получив в ответ кивки, она со злобной улыбкой сообщила:
- Тогда девчата, подойдите в кладовую и получите причитающийся вам запас продуктов: в течение «адской недели» вы будете готовить себе самостоятельно. Не забудьте также и спальники, так как будете спать в холле Дома. Радуйтесь, ведь сестринские узы становятся крепче, когда вы преодолеваете трудности сообща.
- У-у-у, - раздался всеобщий жалостный стон.
*****
- У-у-у, - застонала Виктория.
- Ты чего?
- Месячные начинаются, как же мне плохо…
Я подошла к сестре и начала осмотр. У неё повысилась температура, начался жар, взгляд стал рассредоточенным.
- Так ещё ни разу не болело, - пожаловалась она, - посмотри, что со мной?
Проведя диагностику суперсилой, я задумалась.
- Ну, что там? - простонала Вики, – мне ещё на лекции идти…
- В целом, всё нормально, - ответила я.
- Издеваешься?! Я помираю! Объясни хотя бы, отчего мне так больно.
- Ты беременна, детка.
Вики выпучила глаза, пытаясь понять, как такое могло случиться, если с парнями никогда даже не целовалась. Потом до неё дошло, что это не всерьёз и она хотела меня ударить, но из-за боли не решилась делать резких движений.
- Извини за глупую шутку, медики рекомендуют поднимать больным настроение. У тебя обычная дисменорея.
- Ты очень заботливая, - с сарказмом отозвалась сестра, - и чувство юмора у тебя замечательное. Пока я страдаю, ты издеваешься надо мной, вместо того, чтобы вылечить.
- Овуляция не лечится, потому что не болезнь.
- Себе то, ты проблему решила. Останови мне овуляцию, пожалуйста!
- Себе я овуляцию остановила, но другим этого делать не стану. Я постоянно вношу правки из-за подобных изменений. У тебя сейчас боли тоже из-за моего прошлого вмешательства.
Вики скривилась и погрозила мне кулаком.
- В этот раз я серьёзно, - произнесла я с сожалением, - допустила небольшой косяк при изменении внешности, а дальше посыпались отклонения, как падающее домино. Я не гинеколог, но у тебя явно дисбаланс простагландинов.
- И всё-таки, почему не остановишь мне овуляцию?
- Следую самостоятельно установленному правилу: наделять других только полностью оптимизированными улучшениями. Оптимизация требует не только времени, она нуждается ещё и в клинических испытаниях. К сожалению, суперсила делает высоковероятные прогнозы, а не абсолютно точные. Проблема может появиться, когда меня не будет рядом, понимаешь?
- А я думала, ты просто жадина. И как ты будешь меня лечить?
- Ну, грелка нам не понадобится, сейчас я уберу спазм. А потом, если хочешь, сделаю массаж…
*****
После утреннего «спича» Анджелины, все решили перекусить в кампусе перед занятиями, а в кладовку к «маме» идти по возвращению в Дом. Но, сколько не откладывая неизбежное, оно всё равно тебя настигнет.
- И что нам с этим делать? – круглыми глазами малышка Кэти смотрела на пакет с ингредиентами у себя в руках. В пакете была пачка муки, спагетти и кочан капусты. У других были – у кого яйца, а у кого-то приправы.
- Очевидно же, что это тест на сотрудничество, - отозвалась я, - мы должны собрать все продукты вместе и использовать сообща.
- Браво, принцесса Айкью! – издевательски прокомментировала тёмненькая креолка Мануэла, - только что нам делать с ними дальше?
- Ты умеешь готовить? – спросила её Кэти, похлопав шикарными густыми ресницами.
- У меня дома был шеф-повар, - гордо помотала головой Мануэла.
- Ясно, - присоединилась к разговору Жанна, - мы должны оценить навык готовки у каждой из нас, а потом выбрать наиболее подходящую кандидатуру на должность повара. Кто-нибудь хочет вызваться сама?
Виктория подняла руку вверх, и Жанна обрадовано спросила:
- Ты вызываешься?
- Не совсем, - улыбнулась Вики, - но я знаю настоящего мастера экстремальной кулинарии.
Она встала в эффектную позу манекенщицы, как это делает Аманда, и торжественно указав пальцем на меня, произнесла:
- Это – моя сестра!
Все посмотрели на меня оценивающе и задумались.
- Эй, она настоящий гёрлскаут! У неё получалось готовить отличные панкейки, на походном костре!
Девушки посмотрели на меня с уважением. Это прозвучало дьявольски убедительно, и я не стала уточнять, что в походе у меня была готовая смесь для панкейков, бутилированная вода и подходящая сковородка. Всё-таки, даже с подобными вводными, не каждая сможет сделать что-либо удобоваримое.
- Пенни, ты в деле? – поинтересовалась нетерпеливая Мануэла.
- Кхм, у меня есть несколько условий… - заявила я девушкам.
- Каких?
- Неоспоримых! Вы все будете мне помогать это, во-первых, а также, беспрекословно выполнять мои указания, во-вторых.
- Во время готовки, - уточнила креолка.
Я подумала и кивнула.
- Ура-а! - завопила Кэти и обняла рядом стоящую девушку.
- Отвали, - оттолкнула её та, - я не из этих!
- Мы ещё не получили спальники, - вернула я их к реальности.
- Тебе-то зачем? – зло спросила Джулия, ещё одна яркая красотка.
- Кстати, хотите вместо холла, лечь в нашей комнате? – сказала Виктория, не спросив моего мнения.
- Этого нам точно не разрешат, - с сожалением отказалась Жанна, - но спасибо за предложение.
- Тогда, мы к вам присоединимся, - добавила сестра, посмотрев на меня и Оливию, - вы ведь не против, девочки?
Оливия недовольно проворчала что-то, а я криво улыбнулась и ответила:
- Отличная идея! Мне и так неловко занимать комнату в Доме, не став полноправной сестрой.
- Я согласна, - поддержала идею Оливия, всё ещё с недовольством в голосе.
*****
За два часа до этого, сразу после возвращения с последней лекции, Виктория была приглашена в комнату Трейси. Вид у той был настолько вялый, будто президент только что проснулась. Она была одета в пеньюар и халатик, лицо выглядело немного помято.
- Прошу прощения за мой вид, - сказала усталая красотка, - мне пришлось лечь в пять утра, а потом я половину дня проспала. Дело не в развлечениях, иногда бывает нужно пожертвовать отдыхом ради заботы о сёстрах. Если хочешь стать президентом, то имей это в виду.
- С чего бы мне этого хотеть? – улыбнулась Виктория.
- А почему бы и нет? – загадочно спросила Трейси, - ты ведь подходишь….
- Мне кажется, у меня недостаёт твоей харизмы, - без нотки лести ответила её преемница, - вот Пенни смотрелась бы в твоей роли отлично.
Трейси подумала и сказала:
- У твоей сестры врождённый аристократизм. Мы с Амандой думали, что вы родились в старинной семье, у какой-то известной фамилии.
- Я не такая… - проговорила Виктория, ожидая подтверждения.
- Ты немного не такая, - поправила Трейси, – но всё равно прирождённый лидер, только демократического типа. Для тебя неплохо было бы развивать собственные таланты.
- Я не пытаюсь подражать сестре. Ну, немного пытаюсь. Но больше всего, хочу быть просто рядом.
- Рядом с Пенни развивать свой скрытый дар? А что, мне нравится, что-то вроде капитана королевских мушкетёров? Это и правда может стать твоим местом рядом с ней. Но тебе всё равно нужно научиться собирать вокруг себя команду и управлять ею.
- У нас есть подруга, уже получившая управляющую должность. Боюсь, в будущем она оставит меня далеко позади.
- Намерена посоревноваться с ней?
- Да.
- По мне и не скажешь, но моя мать работает в команде действующего президента. Она с детства проводила нам с братьями тренинги и благодаря этому опыту, мне легко удалось стать президентом сестринства. Многие считают, что я слишком мягкая, но на своём месте я отнюдь не маскот. Если доверяешь – научу тебя всему, что знаю сама, а дальнейшее будет зависеть только от твоих усилий.
- Очень признательна. Буду стараться перенять всё, что ты умеешь, - честно ответила Виктория, - полагаешь, я смогу превзойти свою подругу?
- А это необходимо? - взглянула с хитростью Трейси. - Если Пенелопа займёт высокую должность, ей понадобится команда, в которой вы обе будете не лишними. Вопрос только в твоей подруге: захочет ли она подчиняться Пенни, или заявит о собственных притязаниях на лидерство?
- Люди меняются, - философским тоном произнесла Виктория, - я не видела её довольно давно, однако мы скорее всего будем конкурировать с ней за внимание Пенни.
- Тогда ты должна начать прямо сейчас, с этой же минуты. Не понимаешь?
Собеседница отрицательно помотала головой.
- Эта неделя решит, кто из набора года станет лидером. Кроме тебя я вижу и других, способных завоевать популярность. Хочешь взять на себя ответственность за девочек?
- Что я должна делать?
*****
- Виктория, что это было? – строго спросила я сестру, когда вернулась в нашу комнату, чтобы переодеться в пижаму. – Теперь нам предстоит на собственных боках испытать всё, что пришлось на долю неудачниц из общаги?
- Это было всего лишь наставление от Трейси…
- И?! Продолжай, ради чего мне выпала целая неделя мучений?
Виктория прекрасно знала, что я могу недельку поспать в кратере Гагарина или даже у дьявола на рогах. Я не скрывала от неё свои возможности сообщая, когда они становились ещё более впечатляющими. Например, она не стала бы следом за мной лезть на электрическое ограждение. Таким образом, перепалка не преследовала ни одной другой цели, кроме поднятия нам настроения.
- Трейси сказала, что лидером становится тот, кто решает проблемы других. Она не раскрывала мне секреты «адской недели», но сделала достаточно намёков, чтобы я сразу сориентировалась и действовала верно.
- Хм, звучит очень логично… но я никогда не стала бы тратить время на гонку за властью.
- Тебя совсем это не интересует? – обворожительно улыбнулась сестра.
- Лучше я поищу способ влиять на власть. Тратить своё время на решение бесконечных чужих проблем? Вот уж, дудки!
- Тогда позволь, я потрачу на это своё время и сэкономлю твоё, - соблазнительно наклонилась ко мне Вики и подала одежду, - ведь тебе не нужно будет искать ко мне подход…
Я мысленно пообещала себе, сделать с девкой самую непристойную вещь, которая придёт мне в голову, когда закончится испытание.
- Детка, ты подошла вплотную к черте, за которой заперт голодный зверь!
- Окей, - пошла на попятную Вики, - идём тогда посмотрим на милашек в пижамах.
Увернувшись от летящей подушки, она первая выскочила в коридор, а я бросилась следом за ней.
*****
Проснувшись рано утром и растолкав трёх первых попавшихся девушек в спальниках, я погнала их на кухню делать завтрак.
- Бекон неравномерно прожарен, - с видом знатока произнесла Мануэла, поглощая результат нашего труда.
- Окей, завтра показываешь мастер-класс.
- Да ладно, я потерплю.
- Нет, ты не поняла, завтра ты жаришь бекон для всех!
Мануэла огляделась вокруг в поисках поддержки, но наткнувшись на ответные взгляды, смутилась и вжала голову в плечи.
Когда мы закончили мыть посуду и пришли в главный зал, Анджелина уже дожидалась нас там.
- Итак, - начала портить настроение с самого утра проверяющая сестра, - вот вам задание на сегодня: ровно через сутки вы должны принести мне выстиранные и выглаженные шторы нашего Дома.
Девушки начали оглядываться друг на друга с непониманием и обидой.
- Это что за задание? – произнесла вслух Жанна.
- Минус балл! - довольно оскалилась Анджелина, - специально для непонятливых, я объясню: наши основательницы на последние деньги купили самые лучшие шторы в Штате, какие смогли достать….
Она сделала вид, что вытирает несуществующую на самом деле слезу, чуть не вызвав у меня кровавый кашель своим актёрским антиталантом и продолжила:
- Они вышили вензеля, каждая на своей шторке. После этого, занавеси стали историческим артефактом, памятью об основании нашего общества! Если кто-нибудь хоть в малейшей степени нанесёт ущерб этим бесценным сокровищам, я своими руками вышвырну дурёху за дверь. После этого, можете не мечтать о Зета Бета Сигма.
«Ври и не мешай врать другим», - расценила я сложившуюся ситуацию.
- Ох, я забыла предупредить, - улыбнулась Анджелина подозрительно тепло, - в нашей прачечной сломались стиральные машинки, все кроме одной. Но вы можете воспользоваться тазами и сделать всё вручную, ведь у вас целые сутки.
Дурному примеру Жанны никто не последовал и возмущаться не стал. Девушки стали задавать уточняющие вопросы, получая глумливые или малоинформативные ответы. Мы с Вики отправились переодеваться в свою комнату.
- Может, пропустим пары и выполним сегодняшнее задание?
- Нет, - недовольным голосом ответила я, - всё это как-то подозрительно…
- Что именно?
- Начнём с так называемых сестринских благодетелей. Ты не знаешь случайно, где училась Роулинг?
Тап-тап-тап, сестра начала вводить текст в поисковике. Получив ответ, она его озвучила:
- В Эксетере.
- Великобритания? Хм… там нет греческой системы, но может быть свой аналог.
- Ты о чём вообще? – удивилась Виктория.
- О Хогвартсе, но забей. Впрочем, такой странный выбор способов прохождения испытания может быть, как совпадением, так и культурным кодом. Заметила, как мастерски отработала Анджелина?
- Она просто глумилась над девушками, не объяснив толком ничего.
- Нет, - покачала я головой, - она дала всю нужную информацию, но подвела всех к самому очевидному выбору. Я имею ввиду трудолюбивый способ выполнения задания.
- И зачем по-твоему это было сделано?
Пока Виктория сидела на краешке кровати, сложив руки на коленях, я приняла вид мудрого старца и покровительственно потрепав её по голове, ответила:
- Эти девушки из нового набора, все как одна белоручки. Заставить их что-то стирать – само по себе забавно! Думаю, цель заключается больше в психологическом испытании, а не в умении вести домашнее хозяйство.
Вики пнула меня по голени и зашипев от боли, спросила:
- То-есть, ты будешь стирать шторы?
- Не-а, мне как-то неохота. Да и шок от подобного я вряд ли испытаю и пользу не получу. Кроме трудолюбия, благодетелью сестёр является также и смекалка. Анджелина не говорила, что мы должны выполнять работу своими руками.
- Разве это не нарушение условий задания? – удивилась сестра.
- Нет, это следование полученным инструкциям. Нарушением было бы признаться, если я правильно поняла сделанные оговорки.
- Уверена, что всё это проявление благодетели?
- Нет, это банальная ложь и наглый обман, что и задрапировано красивым названием «смекалка».
- Окей, в чём заключается твой план? – В глазах Виктории я прочитала лёгкое восхищение и азарт.
- Идём на лекции. Не зря же я набрала так много кредитов по химии и биологии. Займёмся делами сорорити вечером, когда вернёмся.
Мне пришло в голову, что не мы одни догадались пропустить занятия. Как оказалось, маленькая стиральная машина не была рассчитана на интенсивную эксплуатацию и постоянно ломалась. Если бы все встали в очередь, понадобились бы ровно сутки, чтобы всё перестирать. Когда Кэти попыталась вынести свою штору из особняка, Анджелина устроила форменный скандал с задержанием похитительницы. Якобы, она намеревалась забрать достояние Зета Бета Сигма. Может проверяющая сестра и угорала в душе, но девушке причинила настоящую моральную травму.
- У-у-у, зачем она так со мной?! – рыдала Кэти, вжавшись в грудь Виктории.
Та с удовольствием проводила ей обнимашкотерапию.
*****
- Слушай, меня бесит эта Ангулема, - сказала сестра, войдя в нашу комнату и закрыв дверь.
- Взаимно, детка. Наша Кэти – воплощённая милота – не могу видеть, как её обижают. Однако, ты заметила одну деталь, относящуюся к «адской неделе», на которой пыталась акцентировать всеобщее внимание Трейси?
- Хм, ты про похищение, - сразу сообразила Вики, - но это же дико!
- Это дико весело, как по мне.
- Тогда уточни подробности у Аманды, а я, то же самое проверну с Трейси.
- ОК
- Ну так, что насчёт сегодняшнего задания, мы собираемся его выполнять?
- Подождём ещё семь минут, - сверилась я с имплантом, - тогда всё увидишь своими глазами.
Я занялась переодеванием и прочей суетой, а через шесть минут открыла окно и выбросила в него свёрток с переданными нам шторами. Из кустов метнулась неразличимая фигура и подхватила брошенное на лету, после чего снова скрылась в кустах.
- What the fuck?? – спросила сестра с выпученными глазами.
- Ха-ха, всё очень просто. С доставкой и оборудованием для тайной базы мне помогал один наёмник. Он из ребят, выполняющих всякие щепетильные задания за деньги. Иногда их подставляют под бандитов так, что плату за работу они берут весьма немалую.
Я показала на телефоне текстовое сообщение:
«Задание: прибыть в кампус Дэнфорт, дом тридцатый, северная сторона, восьмое окно слева, время девять вечера. Забрать пакет с тканями, доставить в круглосуточную прачечную, вернуть чистыми и выглаженными к часу ночи на то же место. Возможные угрозы: невооружённый охранник. Оплата: стандартная.»
- Ишь ты, - удивилась подруга, - чем только люди не зарабатывают. Почему именно через четыре часа?
- Я всегда устанавливаю дедлайн, имея дело с наёмниками.
- Надеюсь, всё пройдёт благополучно, - впервые забеспокоилась об испытании Вики.
Я поправила её пижаму и напомнила:
- Теперь, остаётся только забрать наши шторки у наёмника, проснувшись ближе к часу ночи. У меня есть леска с крючком, постоишь на шухере?