Спектакль «Как важно быть серьезным» по Оскару Уайльду полностью оправдал ожидания Кроули. Оказалась очень нестандартная постановка и хорошая актерская игра. На вкус Азирафеля спектаклю не хватило размеренности. От высокого темпа действия не оставалось времени на то, чтобы оценить игру слов, что, по его мнению, лишило постановку большей части очарования. Это же Уайльд, нельзя уместить его в полтора часа без явной потери качества. Но как справились с игрой актеры ему очень понравилось. Кроули же считал, что в такой стремительности и есть собственно задумка и режиссерский ход. И как раз в этом основное «очарование».

Увлеченные обсуждением, они не заметили, как вернулись в отель.

— Ты же не откажешься от вина? — спросил с улыбкой Ангел, когда они поднялись на второй этаж.

— Хоть раз отказывался? — хмыкнул Кроули.

— Хмм. Не припомню, — засмеялся Азирафель и открыл дверь своего номера. — Проходи.

Комната выглядела точно так же, как и номер самого Демона. Они удобно устроились в креслах у стола возле окна, чтобы любоваться на подсвеченный ночной иллюминацией город. Ангел поставил на стол бутылку вина и легким взмахом руки сотворил два изящных бокала и свечи, а так же оставил в комнате только чуть приглушенный свет от бра. Кроули привычно позаботился о штопоре.

— Что ты еще планируешь из спектаклей? — Азирафель покрутил немного бокал в руках, чтобы вино «подышало» и сделав глоток, одобрительно кивнул. — Что бы мы могли посмотреть вместе? — он поднял глаза на Демона и улыбнулся.

— Думаю, «Брайан Хемингуэй» тебе тоже зайдет, — Кроули стянул очки, положил их на стол. — Про автора песен, у которого в голове звучит голос Хемингуэя. Отзывы совершенно бомбические.

— О, я помню читал описание постановки, — Ангел кивнул. — До отзывов, правда, я не добрался… — он снова улыбнулся. — Звучит весьма интригующе.

Кроули согласно кивнул.

— Пожалуй, больше ничего предложить не смогу, — тоже отпил вино. — Остальное, думаю, тебе совсем не понравится.

Другие комедии, на его взгляд, или включали в себя специфическое содержание или оказывались слишком эпатажными для ангельского восприятия постановки. Прочие же жанры Демон смотрел исключительно редко, драм ему как-то и по жизни вполне хватало.

Кроули показалось, что после этих его слов Азирафель немного расстроился, сменил тему и стал делиться своими впечатлениями о фестивале. Демон по обыкновению удобно сполз в кресле и внимательно слушал, иногда комментируя, переводя взгляд, то на теплые огни за окном, то (куда чаще) на отблески пламени свечей, играющие в волосах и в глазах Ангела. На второе смотреть было куда занимательнее. Азирафель рассказывал всегда интересно, делясь своими мыслями и замечаниями, так что Кроули слушал его с удовольствием. Они уже допивали бутылку вина, Ангел расслабленно облокотился локтем о стол, и с воодушевлением описывал вчерашний насыщенный событиями день.

— … как раз посмотрел спектакль «Юлий Цезарь должен умереть». Знаешь, это по той потрясающей трагедии Шекспира, которую написал совсем не Шекспир. — Азирафель улыбнулся и кинул на Демона быстрый взгляд.

— Тааак, Ангел, вот прямо сейчас заткнись! — сначала от неожиданности зашипел на него Кроули, услышав в очередной раз от друга про эту свою чертову пьесу, которая лежала сейчас в соседнем номере. Но потом не выдержал и засмеялся. — Ладно… видимо это тот самый момент. — Он развел руками, встал с кресла.

— Я сейчас вернусь, — и, провожаемый недоуменным взглядом Азирафеля, Демон отправился к себе в номер за книгой.

Ангел подумал, что, наверное, напрасно снова упомянул про авторство пьесы. Хотя в этот раз реакция друга выглядела неоправданно бурной. Нет, Демон не сердился сейчас по настоящему и всерьез. О, такое ни с чем не перепутаешь. Но в этот раз, определенно, случилось что-то еще. Вот интересно, что? И куда это он пошел, и что это еще за «момент»?

Кроули вернулся довольно быстро, держа в руках очень старую на вид книгу. Он насмешливо улыбался, но взгляд у него при этом говорил о том, что Демон сам себе не может поверить, что сейчас действительно это делает. И Азирафель, конечно, сразу же догадался, что это за книга. Ну неужели? У него просто не нашлось слов… и он растроганно и счастливо заулыбался, принимая из рук Демона этот чудесный подарок.

— Похоже, это одно из первых изданий. Точнее только ты и сможешь определить… — усмехнулся Кроули, падая обратно на свое место. — Если хочешь, могу ее для тебя подписать, — добавил он, чуть погодя.

— Ну разумеется, хочу! — Ангел поднял на него глаза, посмотрел с благодарностью и теплом. Его безмерно тронуло, что Кроули сейчас это предложил. Он в общем-то как раз хотел попросить, но почему-то был уверен, что Демон непременно откажется. Бережно положил книгу на стол и взмахнул рукой, чтобы сотворить чернильницу и перо. Раритеты нужно подписывать исключительно пером и чернилами.

Кроули придвинулся к столу, открыл книгу и на одной из первых более менее сохранившихся страниц быстро и, совершенно не задумываясь, написал: «Моему Ангелу». А ниже поставил красивый демонический росчерк.

— О, — только и смог произнести впечатленный Азирафель, сердце которого сейчас точно пропустило пару ударов. Его никто и никогда еще так не называл.

— Не очень многословно, — покивал Демон, закидывая ногу на ногу и облокачиваясь одной рукой о стол. Пожал плечами. — Кажется, я окончательно утратил свой писательский талант.

— Немногословно, но, по-моему, очень красиво… — негромко проговорил Ангел, когда ему, наконец, удалось справиться со своими эмоциями. — Кроули… — Он поднял глаза и сразу потерялся в золотых искрах встречного взгляда. И совершенно забыл, что хотел сказать.

Кроули так часто произносил про себя «мой Ангел», что совершенно не думал, как это может прозвучать для Азирафеля, пока не написал эти слова собственной рукой. Если вдруг для него это чересчур, то теперь это не просто сказано вслух, а написано в дарственной надписи в этой чертовой книге…

Но оказалось, что для Ангела это выглядело даже красиво. Они встретились взглядом (Азирафель снова смотрел так, что сшибало с ног), и оба замерли, кажется, растеряв все слова. А слова хорошо было бы сейчас срочно найти. Им надо договорить. И, кажется, момент более, чем подходящий.

Видимо, Ангел тоже так решил и заговорил первым. Похоже, это оказался один из тех исключительных случаев, когда он просто не дал себе времени думать, а просто сделал, не оглядываясь ни на что.

— Полагаю, теперь моя очередь говорить, — было видно, что слова даются ему нелегко. Азирафель свел руки в замок, покрутил кольцо на мизинце. — Ты сказал все еще тогда. Жаль, я не смог до конца оценить. До сих пор то безумное утро частично в тумане. Но я очень хорошо помню твои слова.

Кроули замер, осознавая, какой это непростой и важный момент. Ему самому-то тогда признание далось очень-очень непросто. При том, что он никогда не отрицал, что между ними эта связь есть. В отличие от Ангела, который каждый раз делал два шага вперед и один назад, боясь в этом признаться (причем, в первую очередь самому себе), и постоянно оглядывался, вдруг об этом узнает «его сторона».

Азирафель снова поймал его взгляд и после этого смог продолжить уже уверенно.

— Мы с тобой, определенно, больше, чем просто команда, Кроули. И я действительно хочу, чтобы мы были «нами»(*(англ.) To be us), — сказал он очень серьезно и проникновенно, и голос у него почти не дрогнул. А вот сердце у Кроули еще как дрогнуло.

И Демон, который мог уболтать любого, сейчас был не в силах вымолвить хотя бы слово. Он, все так же не отводя взгляд от ангельских глаз, молча поднял правую руку, Ангел поднял левую, придвигаясь ближе, и их пальцы крепко переплелись над столом.

— Выпьем еще вина? — Азирафель встал, чтобы взять вторую бутылку. Разумеется, он заранее подготовился. Одной бутылкой их алконочи еще ни разу не ограничивались.

— Да. У нас же целых два повода, чтобы еще выпить, — чуть хрипло проговорил Демон. Судя по тону, он улыбался. Ангел обернулся через плечо, и, действительно, в уголках губ Кроули промелькнула едва заметная улыбка, и Азирафель невольно сразу заулыбался в ответ.

Это были первые слова, что произнес Демон с момента, как они расцепили руки. Кроули молча пил вино и только периодически поднимал серьезные глаза с сильно расширенными зрачками и теплыми золотыми крапинками по тонкому ободку.

Азирафель его не торопил. Молчание ощущалось очень комфортным и, пожалуй, необходимым в тот момент им обоим, чтобы хоть немножечко прийти в себя.

Когда Ангел решился произнести вслух то, о чем раньше позволял себе только думать, ему сделалось вдруг очень легко. Вот теперь все стало так, как оно должно быть.

Но первый раз он почувствовал это в тот момент, когда рука Кроули уверенно вывела «Моему Ангелу». Демон написал это, как будто имел право так написать. И да, он имел право так написать, признался себе Азирафель сразу, как только смог хоть немного анализировать. И осознавать этот факт сейчас казалось жизненно важным. Ведь именно эта мысль позволила Ангелу сказать в ответ Кроули то, что он давно должен был сказать.

— Повод у нас все же один, — Ангел поставил бутылку на стол, и Демон сразу потянулся, чтобы ее открыть. — Ну или, пожалуй, правильнее будет считать, что это две части одного повода. — Продолжил свою мысль Азирафель.

Кроули заинтересовано посмотрел на него, чуть приподняв бровь, потом медленно кивнул, соглашаясь, и разлил вино по бокалам.

— И первый — это совсем не то, что ты подарил мне эту чудесную книгу, а то, как ты ее подписал… — негромко договорил Ангел, благодарно накрывая своей рукой руку Кроули, лежащую на столе.

Демон проследил взглядом за его рукой и вдруг улыбнулся:

— Хорошо, что иногда я сначала делаю, а потом уже думаю…

— Не могу с этим не согласиться, — тоже заулыбался Азирафель. Кроули поднял глаза. Они встретились взглядом, начиная оба смеяться.

Они уже выпили и за первую, и за вторую часть повода, когда Ангел вдруг с интересом спросил:

— Откуда она у тебя? — и он кивнул на лежащую на столе книгу.

Что ж, он сам про это заговорил, можно было бы съехать с темы, но Демон предпочел не съезжать.

— Миссис Сэндвич подарила. Чтобы я подарил ее тебе. Причем именно в таком порядке. — Хмыкнул Кроули. — У нее… ммм… повредили стену в здании и там за стеной нашли книгу.

— Ого, — изумленно протянул Азирафель. А потом чуть спустя уточнил: — То есть, подарить должен был именно ты?

— Ну, как… — Демон пожал плечами. — Она сказала, чтобы я вручил сам, а про нее говорить типа не обязательно. Ну и понимаешь, она же не знала, что отдает ее в руки автору. И такого эффекта точно не ожидала. Хотела, чтобы я тебя порадовал. Ну… я же порадовал? — и он засмеялся.

— Определенно! — Ангел засмеялся тоже. — Кроули, ты полагаешь, она… — и он немного запнулся, подбирая слова.

— Да, — Демон кивнул. — И она, и все остальные соседи. Они считают, что мы с тобой по их человеческим меркам пара.

Азирафель серьезно выслушал и кивнул, и надо сказать, что он не выглядел расстроенным этим фактом. И он явно хотел сказать что-то еще, но потом почему-то не стал.

— Так, Ангел, давай уже, договаривай, — не сводя с него глаз, сказал Кроули. Что там он еще придумал?

Азирафель было поджал губы, но потом все-таки улыбнулся и договорил:

— Из чего они заключили, что мы пара?

— Хмм. Из того, что они постоянно видели нас вместе, а теперь мы еще вместе живем? — хмыкнул Кроули.

— Полагаешь, этого достаточно? — с сомнением спросил Ангел.

Кроули пожал плечами:

— Думаешь, кто-то заморачивается и что-то анализирует? Серьезно? — он усмехнулся.

Азирафель покивал, соглашаясь, но он по-прежнему что-то думал и отказывался это что-то говорить вслух. И Демон просто не удержался от шпильки:

— Еще голый Гавриил на пороге твоей лавки мог подпортить тебе репутацию.

— Кроули! — немедленно возмутился Ангел и укоризненно покачал головой. И Демон, все еще смеясь, поднял руки, принося извинения, хотя тут он как раз сказал чистую правду.

— Кстати, чуть не забыл. Тебе же от него привет. Точнее от них обоих.

— Спасибо. Они приезжали в Лондон? — Азирафель улыбнулся.

— Нет, мы вместе ездили на рок-фестиваль в Чешир, — Кроули долил вина в бокалы. — Джим, правда, через пару часов сдался и поехал домой. — Демон хмыкнул и пожал плечами. — А Вельзевул очень даже зашло. Так что как-нибудь выберемся с ней еще.

— Ааа, да, рок-фестиваль, конечно, — улыбаясь, покивал Ангел. Но, как показалось Кроули, идея ему совсем не понравилась.

Азирафель очень постарался сделать вид, что его совсем никак не задели слова Демона про рок-фестиваль.

Разумеется, были, есть и будут вещи, которые они не могут разделить друг с другом. Но каждый раз очень трудно держать в голове эту мысль. Особенно, когда вдруг появляется кто-то другой, с кем Демон может это легко разделить. Но одно дело делить это с людьми. Другое — Вельзевул. Ангел прекрасно знал, что в мятеже на Небесах Кроули когда-то стоял с ней плечом к плечу, они сражались в одной команде.

Вот только судя по внимательному взгляду Кроули, сделать вид у Ангела не очень-то получилось. И Азирафель постарался побыстрее сменить тему. Про это он точно не хотел бы говорить. Ни сейчас, ни потом.

— Когда у нас следующий спектакль? — Ангел постарался отбросить эти мысли и переключиться. Заулыбался, взял бокал и отпил вино.

— Завтра в семь вечера, — Демон тоже сделал глоток из бокала, хмыкнул и приподнял бровь. — Это же не нарушит твои планы?

— К твоему приезду я свои планы предусмотрительно освободил, — улыбнулся ему Азирафель.

— Ммм… Тогда мы завтра сначала с тобой обедаем, — оживился Кроули. — Что скажешь про то отличное заведение в Стокбридже?

— Да, божественные стейки и фантастический тирамису! — Ангел очень хорошо помнил тот чудесный ресторанчик. — Выбор вин у них оказался тогда тоже достойный. Как ты только их находишь? — он с интересом посмотрел на Демона.

— А вот так, — Кроули кивнул на телефон у себя в руках, он как раз достал его из кармана. — Проверим отзывы. Что там за год у них стало…

— Покажешь? — улыбнулся Азирафель, придвигаясь ближе. В последнее время он все чаще думал, что Кроули прав, нужно уже купить себе телефон. Кстати говоря, это хорошая мысль, ведь это точно даст им дополнительные «общие интересы».

Демон подвинул телефон так, чтобы было видно им обоим, и стал показывать, где именно лучше искать ресторан и как посмотреть отзывы. Ангел подумал, что, вряд ли, конечно, так сразу запомнит, да и, на его взгляд, куда проще вежливо попросить телефон выдать нужную информацию. Но Кроули так явно обрадовался его интересу. И ему нравилось смотреть, как красивые пальцы Демона ловко и легко управляются с картинками и текстом на экране. Как-то Азирафель слышал, что создание социальных сетей и игр для телефона (проклятия 21 века, по мнению Небес) не обошлось без активного участия его друга. Ангел бы совсем не удивился.

Ну вот, это и случилось — первый раз, когда Азирафель проявил хоть какой-то интерес к смартфону. Так что стоило воспользоваться случаем. Как Кроули только не расписывал ему раньше все удобство мобильного телефона, он слышал один ответ: «Мне он ни к чему». А тут сам попросил!

В момент, когда человечество сделало гигантский рывок вперед в технологиях, Азирафель наоборот здорово «замедлился», перестал покровительствовать наукам и сосредоточился исключительно на искусстве, причем тоже в довольно узком диапазоне. Это было совсем некритично, но иногда доставляло неудобства, как вот, например, отсутствие с ним постоянной телефонной связи.

Что уж там Азирафель запомнил из его объяснений — неизвестно, но процесс изучения ему явно понравился. К счастью, и отзывы на ресторан оказались по прежнему превосходными. Они минут десять просидели, склонившись над телефоном голова к голове, и когда, под конец, Кроули повернулся к Ангелу и встретился с ним глазами, взгляд ангельских глаз виделся весьма довольным, а спустя мгновение он уже сиял, да так, что Кроули невольно вздрогнул и чуть отшатнулся от невозможной силы и близости.

Азирафель быстро отвел взгляд, и Демон смог хотя бы немного выдохнуть. Что он там думал? Что он привык к этому взгляду? Ха. Оказывается, это может быть и вот так. Или это просто сегодня такая ночь?

Кроули потянулся налить им еще вина, и понял, что они уже расправились и со второй бутылкой.

— Сейчас, — Ангел встал, чтобы принести еще. Вернулся, поставил бутылку на стол, но в кресло усаживаться не спешил. Кроули вытащил пробку и разлил вино. Азирафель принял у него бокал, отсалютовал им Демону.

— За нас.

— За нас, — откликнулся Кроули.

Они выпили. И Ангел так с бокалом в руках и отошел к окну, всматриваясь в ночной город.

Что-то с ним было не так.

— Ангел, — негромко позвал Кроули, буквально кожей ощущая, какое от него сейчас исходит волнение.

Азирафель не обернулся, но вдруг очень серьезно спросил:

— Почему ты меня поцеловал? Я понимаю «зачем» — конечно, ты же пытался меня остановить. Но почему?

Демон вздрогнул, не ожидал он сейчас такого вопроса. Хотя, без сомнения, понимал, что рано или поздно Ангел об этом должен спросить. Только вот, если бы Кроули сам знал ответ на это вот «почему». Он просто сделал тогда все, что было можно… и более того, даже то, что было нельзя… как обычно в моменте сначала делая, а не думая, пытаясь не дать другу все между ними разрушить.

Кроули быстро встал и подошел к Азирафелю, осторожно касаясь рукой мягкого и отчего-то горячего сейчас плеча, заставил обернуться и посмотреть в глаза. Взгляд у Ангела оказался таким открытым и беззащитным, что Кроули едва снова не растерял все слова.

— У меня тогда мир рухнул, — проговорил он хрипло. — Я был в отчаяньи. И то, что про соловьев… я же как всегда не думал, а сделал… вдруг бы сработало…

— И оно еще как сработало… — Азирафель провел рукой по лицу. — … но чуть позже, уже наверху. И все время виделась наша улица и ты возле Бентли.

— О, — Демон вспомнил про сотворенное им чудо, перед тем, как Ангел зашел в лифт. (* Эти события описаны в фике "Мне не плевать".) Оказывается, и это сработало. — С этим счетом тебе тоже ко мне, мой Ангел…