Оля не объявляется даже на утро и не отвечает на телефон. Влад пытается отшучиваться на тревожные рассуждения Олега, чтобы не накалять обстановку, но ситуация ему тоже совершенно не нравится.

Уже проснувшись, Череватый подумал о том, что отпустить ведьму в логово бесшабашного вампира было хоть и единственной, но не самой лучшей идеей. В актёрских способностях Якубович он, конечно, не сомневается, но о том, что творится в голове фантома, не имеет ни малейшего понятия.

— Илья едет к Саше, — отрываясь от переписки с братом, говорит Шепс.

— Мне кажется, мы все там уже скоро поселимся, — усмехается чернокнижник.

Вика снова ночевала у Саши под защитой его магии, а Олег с Владом впервые за несколько дней наконец-то попали к себе домой.

Медиуму домой хотелось безумно. В эти стены, уже давно ставшие родными, на эту кухню, где кофе по утрам почему-то вкуснее, и просто в то место, где каждая вещь пропитана только их теплом и уютом.

Шепс слегка улыбается, откладывая телефон, и встаёт из-за стола. Он подходит к сидящему вполоборота Череватому, обнимает его за шею и целует в макушку.

— Надо ехать… — устало говорит Олег.

Влад смыкает руки на его талии и поднимает голову, заглядывая в глаза:

— Давай через пять минут.

Шепс наклоняется, касаясь его губ своими, но чернокнижник тут же углубляет поцелуй, усаживая Олега на свои колени. Череватый целует тягуче, выбивая из головы все мысли, и медиум с трудом цепляется за последнюю.

— Влад, нас ждут…

— Я знаю.

Он не даёт Шепсу оторваться, но тот чувствует, что ещё примерно полминуты — и они уже не смогут остановиться. Олег отстраняется, мягко упираясь руками в грудь, дышит тяжело и с трудом уговаривает себя подняться с чужих коленей, потому что Влад всё ещё смотрит только на его губы.

— Поехали, — выдыхает Шепс и всё-таки выходит из кухни.

Череватый тоже идёт собираться, но не может не думать о том, как его всё это достало.

***

Они сидят в гостиной у Саши, пока Илья шагами меряет комнату.

— Я полагался на ваш план, — его голос сегодня звучит на удивление твёрдо. — В какой момент его частью стало отправить к Краснову беззащитную девушку?

Саша понимает, что Хранитель отчитывает их за дело. Он не знает, чем думал вчера, когда согласился на предложение Оли. Все продолжают молчать, раздумывая, что делать, и Ларионов наконец-то останавливается посреди комнаты:

— Короче, я еду за ней.

— Может, всё-таки я? — подаёт голос Вика. — Краснов же думает, что Хранитель — это я…

— Я её отпустил, я и поеду, — Влад обрывает их обоих, поднимаясь с дивана.

Пока Саша вчера отговаривал ведьму ехать, именно Череватый был тем, кто посчитал это хорошим планом. Чернокнижник чувствует свою вину, а ещё совершенно не хочет подвергать опасности ни Вику, ни Илью.

— Ты не поедешь один, — Олег знает, что спорить с решением Влада бесполезно, но отпускать его одного точно не намерен.

В комнате начинается какой-то хаос: Саша говорит, что поедет с Череватым, на что младший Шепс окончательно психует, не желая отпускать ещё и не до конца восстановившегося брата; Ларионов повышает голос, утверждая, что ехать и лично разбираться с вампирской проблемой должен именно он; и только Райдос молча наблюдает за жарким спором, осознавая, что её к Краснову уж точно никто не отпустит.

Ведьма понимает здесь каждого. Илья с самой смерти Гецати чувствует себя беспомощным котёнком, которого бросили в воду. Он абсолютно не знает, что делать и кому доверять, но чувствует ответственность и отчаянно хочет решить хоть что-то. Вика понимает, что ему крайне не повезло с ситуацией, потому что, если с обычным вампиром новоиспечённый Хранитель бы ещё мог справиться, то бросать его в лапы опытного фантома, обладающего кучей опасных способностей, действительно глупо.

Райдос понимает и Шепсов, которые инстинктивно защищают друг друга, не желая подвергать опасности. Но больше всего ведьме жаль Влада, который, как обычно, пытается спасти всех и не хочет слышать никаких вариантов, в которых могут пострадать другие.

Вика не знает, что с Олей, и ей искренне хочется, чтобы с ней всё было в порядке, но Райдос не видит ни одного выхода, в котором ей самой не придётся ни за кого волноваться.

— Всё, хватит! — громко отрезает Череватый. — Мы едем с Сашей. Разговор окончен.

Олег стоит в коридоре и молча наблюдает за тем, как они собираются, а в последнюю минуту за руку утаскивает Влада в спальню, толкая к стене и закрывая за собой дверь. Череватый на секунду теряется от напористого поцелуя, но отвечает, спокойно прижимая медиума к себе.

— Всё будет хорошо, — отрываясь, тихо шепчет чернокнижник.

— Почему я не могу поехать с вами?

Они стоят, не открывая глаз и касаясь лбами, а Шепс продолжает крепко сжимать в руках чужую расстёгнутую куртку, не желая отпускать.

— Тебе лучше быть здесь и думать о своей точке невозврата.

— А если я не найду? — Олег чуть отстраняется и поднимает глаза.

— Ты справишься, — улыбается Влад. — Я в тебя верю.

— Будьте осторожны, — просит медиум и напоследок целует ещё раз.

Он провожает Череватого тяжёлым взглядом и глубоко вздыхает, когда за ними с Сашей закрывается входная дверь.

***

Саша в последний раз набирает Олю, пока Влад паркуется у подъезда Краснова, но её телефон недоступен так же, как и всё утро. Шепс соврёт, если скажет, что ему не страшно. Он не знает, что происходит в квартире наверху, но боится и за Якубович, и за себя, и за Череватого.

Они молча сидят в машине несколько минут, словно решаясь, и Влад первым открывает дверь. У них в карманах по серебряному ножу, и Череватый надеется, что этого будет достаточно, если что-то пойдёт не так. Они делают несколько шагов к подъезду, и чернокнижник вдруг останавливает идущего рядом Сашу, выставляя в сторону руку.

«Иди один».

Голос в голове звучит чётко, и Влад не знает причины, но после всего, что было, совершенно не хочет перечить своим бесам.

— Тебе нужно остаться здесь, — он поворачивается к Шепсу.

— Схерали? — Саша выгибает бровь.

— Мне так говорят.

Шепс нервно сглатывает и усмехается:

— Ты понимаешь, что если с тобой что-то случится — Олег меня убьёт?

— Если ты пойдёшь — будет хуже, — уверенно отвечает Череватый. — Иначе они бы меня не предупреждали.

Саша не знает: Влад говорит правду или просто решил в целях безопасности не пускать его к Краснову. Он совершенно не понимает, что делать, потому что в первом случае идти категорически нельзя, а во втором — отправлять Череватого одного опасно.

Влад смотрит на то, как мечется взгляд голубых глаз, и вздыхает.

— Поверь мне, — он кладёт руку на худое плечо. — Сейчас это правда важно.

Шепс прикрывает глаза и нехотя кивает. Он скрещивает руки на груди и опирается на капот машины, с тревогой глядя на то, как Череватый скрывается в подъезде.

— Какие люди, — ухмыляется Краснов, открывая дверь.

— Где Ольга? — Влад его веселья не разделяет, говорит холодно и смотрит с вызовом.

— Проходи, она в комнате.

Артём делает шаг в сторону, жестом приглашая чернокнижника в квартиру, но тот не двигается с места. Череватый делает глубокий вдох, но запаха крови не чувствует. Он бросает взгляд за спину Краснова и замечает на вешалке пальто Якубович.

— Может, позовёшь?

Влад нарываться на конфликт не хочет, совершенно не представляя, кто стоит перед ним в знакомом теле. Он почему-то уверен, что фантом гораздо хитрее, чем они думают, поэтому не собирается даже переступать через порог.

— Ладно, — пожимает плечами Артём и скрывается в комнате.

Череватый хмурится, когда тот возвращается в коридор с безвольно лежащей на его руках Олей.

— Что с ней? — сквозь зубы цедит чернокнижник.

— Она просто спит, — спокойно отвечает Краснов. — Но это пока.

Он скалится клыками, окидывая ведьму голодным взглядом, и медленно склоняет голову к её шее.

Влад стоит напряжённой скалой, внутренним чутьём ощущает какой-то подвох, но когда острые зубы касаются гладкой кожи, всё-таки срывается с места, влетая в квартиру под оглушительные вопли нечисти в голове.

Череватый останавливается в полушаге от Артёма, когда тот довольно прячет клыки, так и не прокусив чужую шею.

— А вот теперь мы пообщаемся, — противно улыбается Краснов и проходит в комнату, укладывая Олю обратно на диван.

Влад заходит в гостиную следом, сжимая рукоять ножа в кармане. Ему хочется вырубить вампира, забрать Якубович и просто свалить отсюда, но Череватый считает, что разговор — это шанс узнать, что действительно задумал фантом.

На столике стоят два недопитых бокала вина, а ведьма дышит размеренно, и чернокнижник понимает, что в этом Артём его не обманул: Оля и правда просто спит, а в бокале, скорее всего, снотворное. Влад пробегается взглядом по аккуратному платью, по целой и абсолютно чистой коже и с облегчением отмечает, что ничего из того, о чём они старались не думать всё утро, с ведьмой действительно не произошло.

— Мы не знакомы лично, — обращается к нему Краснов и протягивает руку. — Герман.

— Что тебе нужно, Герман?

Череватый жест игнорирует, а чужое имя почти выплёвывает с нескрываемым пренебрежением.

— Совсем немного, — спокойно отвечает Артём. — Чтобы вы вместе с вашей Хранительницей оставили меня в покое.

Влад хмурится, цепляясь за слово «вашей», а Краснов усмехается и тут же поясняет:

— Думаешь, я не заметил вас в её машине тогда во дворе?

Череватый стоит молча, не вынимая руку из кармана, и выслушивает фантома. Нападение на девушку за день до убийства Кости было лишь верным способом привлечь внимание Хранителя. Герману было плевать, что будет с незнакомкой, и Влад понимает, что тот даже не знает, что с жертвой уже давно всё в порядке.

Вампир добился долгожданной мести, а после просто не захотел снова становиться безликим призраком. Он предусмотрительно обратил Гецати перед убийством, чтобы скрыть улики и подчинить себе его фантома. Ворожцов говорит о том, что тело Артёма со всеми его способностями нравится ему даже больше, чем его настоящее, которое давно сгнило где-то под могильной землёй.

— Я не хочу никого убивать, — подытоживает он. — Давайте просто мирно разойдёмся.

— Тогда я заберу Ольгу и уйду.

Череватый отступать от их основного плана не собирается, но сейчас действительно согласен разойтись мирно, чтобы вытащить Якубович.

— Боюсь, что с этим у тебя могут возникнуть проблемы, — с наигранной жалостью поджимает губы Краснов. — Во-первых, эту прекрасную ведьмочку я тебе не отдам. У меня на неё свои планы.

Владу противно от этих слов и от хитрой ухмылки на его лице.

— А во-вторых?

— А во-вторых, ты всё равно не выйдешь из этой квартиры, пока я этого не захочу.

— И что же ты мне сделаешь? — Череватый с напором делает шаг к нему.

Герман не сводит с него взгляда, но замечает стоящего прямо за спиной Влада Костю.

— Здесь защита, — поясняет он. — И ни один живой вампир отсюда выйти не сможет.

Череватый не знает, блеф это или нет, но вспоминает крики бесов, которые услышал за доли секунды до того, как переступил через порог. Отреагировать на них Влад уже не успел, но сейчас склоняется к тому, что Краснов всё же не врёт.

— Отпусти Ольгу.

Влад понимает, что разговор заходит в тупик, глубоко вздыхает, и, слыша отрицательный ответ, резко выхватывает нож.

Краснов отшатывается от замаха, а Череватый чувствует сильный толчок в руку, и оружие с шумом падает на пол где-то в стороне. Влад теряется всего на секунду, но этого хватает, чтобы пропустить удар в живот.

Чернокнижник ногой бьёт по чужим коленям, и они оба валятся на ковёр. Влад получает ещё несколько ударов, включая неслабый — в голову, прежде чем наконец-то вырубает Артёма.

Он с трудом поднимается на ноги, встряхивая головой. В ушах звенит, а бровь, кажется, рассечена, но Череватый старается не обращать на это внимания. Он растерянно оглядывается вокруг, но не находит своего ножа. Взгляд падает на спящую Олю, и Влад решает, что это сейчас важнее.

Он связывает руки Краснова своим ремнём, находит в сумочке Якубович небольшую ёмкость и наполняет её вампирской кровью, прокусывая предплечье вампира.

Саша вздрагивает от звонка телефона, который держит в руках. Он всё ещё нервно курит возле машины и тут же берёт трубку. Череватый коротко говорит ему подниматься на этаж, но ни в коем случае не заходить в квартиру. Шепс выбрасывает недокуренную сигарету и почти бегом направляется в подъезд.

— Ты в порядке? — он хмурится, увидев кровь на лице Влада.

— Нормально, — бросает тот. — Слушай внимательно и не перебивай. В квартиру нельзя, здесь магическая ловушка — вампир не сможет выйти. Оля жива, но под снотворным. Это — кровь Краснова.

Череватый протягивает Саше ёмкость и продолжает:

— Забери Олю и отвези это Олегу. Я останусь тут и прослежу, чтобы Краснов не очнулся.

— Давай снимем эту защиту, — предлагает медиум.

— У нас ни атрибутов, нихуя! — Влад психует. — Стой здесь и не спорь.

Он закрывает дверь, и Саша едва успевает убрать в карман кровь для ритуала, как на пороге снова появляется Череватый с ведьмой на руках.

— Не становись на порог, — ещё раз предупреждает чернокнижник, аккуратно передавая ему Олю.

— Влад…

Шепс не успевает продолжить, как дверь в квартиру захлопывается, и он, матерясь, всё-таки уходит, оставляя Череватого с Артёмом.

Влад так и не находит свой нож и уже позже думает о том, что нужно было попросить Сашин, чтобы точно не дать Краснову очнуться. Он поглядывает на чужой алтарь и думает, что мог бы попробовать снять ловушку, но не хочет даже прикасаться к чужим атрибутам, понимая, что может сделать себе только хуже.

Череватый просто садится на пол, прислоняясь спиной к стене, и не сводит глаз с лежащего рядом Артёма, надеясь, что скоро Олег всё-таки сможет сделать нужный им ритуал.

Влад не замечает, как Краснов приходит в себя, предусмотрительно не шевелясь и не открывая глаз. Чернокнижник вдруг хмурится от странного ощущения сбоку и резко оборачивается к двери. Он не видит скрытого магией Гецати, даже когда обращается к бесам, а через несколько секунд дёргается от резкой боли в груди и теряет сознание, когда фантом Кости замахивается его же ножом и точным движением бросает серебряное оружие прямо в сердце Череватого.