Когда она открыла глаза, то обнаружила, что лежит на кровати в комнате Хюмашах. Вокруг была непроглядная тьма. Лишь в углу комнаты слабо потрескивала свеча.

Фетхийе встала с постели и подошла к двери. Открыв ее, она увидела в коридоре высокую молодую женщину в черном платье. Когда она обернулась, Фетхийе узнала в ней свою подругу.

— Гюльсюм, — прошептала она.

Гюльсюм подошла к Фетхийе и крепко обняла ее.

— Госпожа, я приехала с Михримах Султан. О Всевышний, какая ужасная беда! — прошептала она, и на ее глазах выступили слезы. — Шехзаде был таким сильным и мужественным воином. Как же он мог заразиться?

— Его злонамеренно заразили, — тихим, но твердым голосом проговорила Фетхийе. — Предал нас тот, кому мы доверяли. Мы поймали негодяя, сделавшего это, и он сказал, что получил приказ из Амасьи.

У Гюльсюм мелко задрожал подбородок от услышанного.

— Разве шехзаде Мустафа решился бы на такое? Он ведь так любил младшего брата… — растерянно пробормотала она.

— Видимо, власть он любит сильнее, — прошипела Фетхийе, и ее губы побледнели от гнева.

К покоям подошел стражник.

Поклонившись, он доложил:

— Госпожа, приехали повелитель и шехзаде Мустафа.

Услышав его имя, Фетхийе подняла на стражника потемневшие глаза и сказала:

— Передайте шехзаде, что я хочу говорить с ним.

Накинув верхнее платье черного цвета и собрав волосы на затылке, Фетхийе вышла из комнаты Хюмашах и направилась в свои покои.

Она рухнула на подушку возле камина и опустила голову.

Раздался стук в дверь. Фетхийе встала на ноги и устремила испепеляющий взгляд на вход в покои. В ту же минуту в них вошел шехзаде Мустафа, глаза которого были красны от слез. Фетхийе давно не видела его, но за это время он не изменился. Молодая госпожа сделала учтивый поклон.

Шехзаде подошел к невестке ближе и произнес:

— Горе обжигает меня так же, как и тебя, Фетхийе. Я соболезную.

Она подняла на него затуманенный взгляд.

— Раз ты так жалеешь о смерти Мехмеда, зачем приказал убить его?

Мустафа был ошеломлен ее словами. Они ввергли его в такое смятение, что он не сразу нашел, что ответить.

— Фетхийе, что ты говоришь? Как я мог убить брата? Почему ты обвиняешь меня в этом?

— Мы поймали предателя, совершившего злодеяние, — проговорила молодая госпожа. — Он заразил Мехмеда оспой и под пыткой признался, что приказ получил из Амасьи. Зачем ты убил брата? Чтобы получить власть?

Мустафу разозлили ее слова.

— Горе затмевает твой разум! Ты сама не понимаешь, что говоришь! — нахмурился он. — Я не убийца, Фетхийе. Я никогда не подниму руку на свою семью!

Молодая госпожа достала кусочек письма из кармана и протянула его Мустафе.

— Читай, — проговорила она.

Шехзаде развернул бумагу и пробежал глазами короткое послание. Прочитав, он посмотрел на Фетхийе и почувствовал ту же боль, что ощущала она.

— Клянусь, я не делал этого… — шехзаде в бессилии опустил руку с письмом. — Поверь мне…

— Я достаточно увидела и услышала, — ответила Фетхийе после недолгого молчания. — Тот предатель все еще в темнице. Так пойди, убей и его, — с вызовом добавила она.

С этими словами Фетхийе вышла из покоев.

Мустафа еще долго в смятении смотрел ей вслед. Он понимал чувства Фетхийе, но ему было больно от того, что она считала его убийцей.

Когда Мустафа узнал о смерти Мехмеда, он сотни раз пожалел и об их ссорах в детстве, и о том, что был обижен на него из-за назначения в Манису. Теперь это не имело никакого значения. Его брата больше нет… И этого никак не исправить…

И Фетхийе смотрит на него с ненавистью. За то недолгое время, что Мустафа и Фетхийе были знакомы, она стала дорога ему, как родная сестра. Сейчас он боялся, что потерял вместе с Мехмедом и ее. Она говорила о каком-то предателе, но кто бы осмелился убить его брата? Шехзаде решил спуститься в темницу и все выяснить.

Ильяс все еще висел прикованным к стене. От голода и холода он ослабел и едва мог говорить, однако, когда он увидел в дверном проеме шехзаде Мустафу, понял, что допрос не окончен.

Шехзаде подошел к нему и приказал подняться. Стражники, подхватив Ильяса под руки, заставили его стоять прямо.

Мустафа протянул ему письмо и спросил:

— Узнаешь?

— Да, — коротко ответил тот.

— Кому писал это?

Ильяс не издал ни звука.

— Не советую тебе отмалчиваться, — произнес Мустафа. — Скажешь мне, кому писал ответ, и умрешь быстро и безболезненно.

Ильяс взглянул на шехзаде. Он был настроен решительно.

В ответ сокольничий проронил лишь одно: то, что повергло в ужас всех, кто был в темнице.

— Махидевран Султан. Она приказала мне убить шехзаде.

Услышав эти слова, Мустафа не мог поверить в их правдивость. Он был готов ко всему, но только не к этому.

— Ты лжешь мне! — прошипел он сквозь зубы.

— Мне незачем вам лгать. Я все рассказал, — ответил Ильяс.

Развернувшись, Мустафа направился к выходу из темницы. От услышанного его бросило в жар. По вискам будто застучали тяжелыми молотками.

Шехзаде повернулся к стражникам и дал им знак. Те, взяв веревку, зашли в темницу, чтобы исполнить приказ.

…Вечером Мустафа сидел в покоях и прочитывал письмо Ильяса-аги от Махидевран Султан, которое его помощник Ташлыджалы обнаружил при обыске комнаты. Это было письмо, которое Ильяс еще не успел уничтожить. В нем султанша давала слуге четкие указания, что делать.

Мустафа находился в потрясении от пережитого. Как матушка могла пойти на такое? Неужели ненависть к Хюррем Султан затмила ей разум настолько, что она готова была ранить всех, кого любила?.. Шехзаде в изнеможении опустил голову на спинку дивана. Фетхийе… Нужно показать ей это письмо и рассказать о том, что произошло в темнице.

Однако сделать это было непросто. Фетхийе с шехзаде не разговаривала, будучи уверенной в том, что он — убийца. За всю дорогу до столицы она не проронила ни слова и даже ни разу не взглянула на него.

Михримах, повелитель, Гюльсюм, слуги — все они тоже молчали, пока ехали в столицу. Они желали бы найти слова утешения друг для друга, хотели плакать, кричать, но не могли ни того, ни другого. Боль от потери была слишком сильна, не давала им сделать этого…

***

В столице, в усыпальнице над могилой шехзаде Мехмеда, падишах приказал поставить высокий трон. Это был символ того, как он относился к сыну. Дворец наполнился печалью и слезами…

Поддержать семью султана, и в особенности Фетхийе, приехали ее отец и братья из Крыма и сестра Айбиге. Для Фетхийе увидеть родных в скорбный час было лучиком света. Они пообещали, что останутся с ней подольше.

Вскоре появился еще один луч света: Хюррем Султан после стольких лет отсутствия наконец вернулась домой. Малкочоглу Бали-бей привез госпожу во дворец. Во время похода его помощники напали на след Али-аги и нашли жену падишаха. Вскоре после завершения похода он привез ее в столицу.

— Всевышний сотворил великое чудо, повелитель!.. — сообщил Рустем-паша султану, который сидел на тахте на балконе и бесцельно смотрел вдаль.

— Какое чудо, Рустем? — отозвался он, не глядя на зятя.

— Хюррем Султан, повелитель. Она вернулась!

Услышав это, падишах поднялся с тахты и выбежал в коридор. В его конце показалась высокая женщина с медно-рыжими локонами, одетая в темно-фиолетовое платье.

— Хюррем! — прошептал Сулейман и бросился к жене.