– Но… Но, господин Итоси, подождите!
Крик, брошенный в спину, эхом отразился в пространстве и так и остался без внимания. Футболист вышел из комнаты, хлопнув дверью, окончательно ставя точку в разговоре. Накамура чертыхнулся и запустил руку в волосы. Ему было поручено пригласить Итоси Рина в футбольную команду, формирующуюся специально для участия в Олимпийски Играх, и все были уверены, что тот согласится. Кто же знал, что Рин напрочь откажется играть и даже не будет слушать все условия?
– Господин Накамура, что же нам теперь делать? – расстроенно спросила Ёсимура, сопровождающая его в этой поездке.
– Надо убеждать Итоси всеми силами, – вздохнул тот, совершенно не представляя, однако, как это сделать. – Но что он сказал? «Перелёт ему дастся тяжело, а без него я не полечу», – это были его слова? И кто этот «он»? – Накамура помассировал виски.
– Он – это Исаги Ёичи, менеджер Итоси, – ответил тренер Танака, как раз вошедший в комнату. – Что, отказался?
Посланники кивнули с угрюмым видом.
– Надо было сразу идти к Исаги, – сказал Танака с видом учителя, объясняющего урок младшим школьникам. – Только он может уговорить Итоси Рина снова участвовать в Олимпийских Играх.
– А… почему? – растерянно спросила Ёсимура.
– Исаги всегда ищет компромиссы в ситуациях с Итоси и знает, как сгладить его резкое поведение, а тот, в свою очередь, почти во всём слушается его, – тренер подошёл к кофемашине, чтобы налить себе и гостям по кружке.
– Он настолько доверяет своему менеджеру?
– Нет, просто Итоси до сих пор гложет чувство вины.
Посланники переглянулись. Танака подал им по кружке, жестом предложил сесть на диван и, забрав свою кружку, сел первым. Отпив кофе, он немного помолчал, задумчиво глянул на часы, сделал ещё глоток, а потом повернулся к гостям.
– Вы же слышали про проект «Синяя тюрьма»? – он дождался ответных кивков и начал рассказывать: – Итоси Рин и Исаги Ёичи впервые встретились именно там. Говорят, они много сражались друг с другом, но впоследствии выработали совместную комбинацию игры, которая стала убийственной. Ёичи рассказал, что уступал Рину, а потому чему-то учился у него, но у них не было всё гладко в то время.
Их крепкая связь началась в один обычный день тренировочных матчей, когда команда пропустила один мяч и проиграла. Тогда Итоси со злости ударил по мячу, да так сильно, что тот, отлетев от стены, на полном ходу попал прямо в не ожидавшего этого Исаги, который после такого удара даже упал. В «Синей тюрьме» форвардам приходилось выдерживать сильные удары во время игры, и поначалу никто не придал случившемуся внимания, и только когда вечером во время медитации бледный Ёичи упал, Рин понял, что с ним что-то не так. Он припомнил, что Исаги после матча был особо вялым и постоянно держался за живот, в который попал мяч. Когда Итоси протянул ему руку, чтобы помочь подняться, пострадавший товарищ даже схватиться за неё не успел, как снова завалился на спину. «Ты чего?» – начиная волноваться, спросил Рин, а в ответ получил: «Голова закружилась». Когда Ёичи кашлянул, а на его ладони осталось несколько капель крови, Итоси не на шутку перепугался и, взвалив ослабшего Исаги на спину, доставил его в медпункт.
Оказалось, от удара у Ёичи началось кровоизлияние в желудок, и он долго лечился, каждый день злясь из-за того, что пропускает тренировки, а значит – и свою возможность стать лучше. Рин навещал его ежедневно, являясь виновником этого состояния, и так постепенно они стали ближе. С тех пор Итоси не мог видеть Исаги раненым, и если давал подзатыльник во время тренировок, то после айканья друга сразу клал ладонь на место удара, а позже и вовсе стал использовать только слова, ругая за глупости.
– Но, судя по вашим словам, господин Исаги продолжил играть, – заметила Ёсимура. – И столько лет прошло. Неужели господин Итоси до сих пор чувствует за то происшествие вину?
– Подождите-ка, – встрепенулся Накамура, – получается, мы говорим про того самого Исаги Ёичи?
Тренер Танака кивнул и сделал глоток кофе. Он был слегка удивлён тем, что посланники не поняли, о ком речь, едва он назвал это имя.
– Значит, он теперь работает менеджером? Да ещё и менеджером Итоси Рина!
– В этом как раз и нет ничего удивительного, – возразил Танака. – Причиной глубокого чувства вины Рина стала не эта травма, но без неё не обошлось, она словно заложила основу для развития чувства вины после другого происшествия.
– Вы говорите о том, что случилось несколько лет назад? – спросил господин Накамура.
Тренер кивнул. Все знали о том, что на прошлых Олимпийских играх Сборная Японии выиграла матч благодаря невероятному голу. И этот же матч стал последним в жизни одного выдающегося форварда: Исаги Ёичи.
В том матче знаменитое комбо Итоси-Исаги выбилось вперёд, круша защиту противника, а затем Рин вышел на голевую позицию и ударил по мячу. Тем не мнее, вратарь соперников смог его отбить, ведь и эта команда не просто так стала участником Игр. Однако радость была недолгой: Ёичи, как всегда, оказался рядом и в полёте сумел провести пас, с которого Итоси смог забить победный гол на последних секундах.
В порыве радости он не сразу заметил, что Исаги лежал у ворот. Рина прошиб холодный пот, когда на ногах друга показалась кровь. Он сразу оказался рядом и, приподняв его голову, увидел на лбу кровоточащую ссадину. «Мы забили?» – тихо спросил Ёичи, видимо, не услышавший свиток. «Забили. Мы победили», – только и смог ответить Итоси.
Позже Исаги узнал, что, пережив сотрясение мозга, перелом ноги и на ней же разрыв связок, он больше не сможет выйти на поле. Даже полученная золотая медаль, принесённая Рином, казалась не радостью, а насмешкой. Футбол, бывший для него жизнью, с тех пор стал для Ёичи недоступен, и все достижения, весь рост мастерства – теперь пропали.
Но если Исаги смог прийти в себя и смириться с потерей, то Итоси никак не мог поверить, что его напарник больше не будет играть никогда. «Если бы только я сразу смог забить, ему не пришлось бы мне пасовать», – думал он. Его пожирало чувство вины, обострявшееся, когда он навещал Ёичи, когда видел его потухшие глаза и слышал равнодушный голос. Мысль «если бы забил» постоянно прокручивалась в голове, будто заключая Рина в бесконечную петлю.
В конце концов Итоси сорвался. «Я больше не буду играть, – сказал он, придя к другу. – Из-за меня ты теперь не можешь выйти на поле, и я… Я тоже не могу». Такое внезапное заявление мгновенно привело Исаги в чувства, и он, видя, какую муку испытывает Рин, сам почувствовал боль – за него. «Ты не должен себя винить. Это был несчастный случай. В конце концов – мой пас удался, мы победили. Всё было не напрасно», – он постарался утешить Итоси, но слова не возымели эффект. Рин всё равно намеревался бросить футбол, оставив свою мечту, решив наказать себя. На Ёичи это подействовало отрезвляюще, и он понял, что будет лучше для них обоих. «Ты должен продолжать играть, – сказал он и не дал другу возразить: – Как раз из-за меня, Рин! Теперь играй так, будто играю и я сам, играй так, чтобы, смотря на тебя, я чувствовал себя на поле, играй за нас двоих».
После окончания реабилитации Исаги стал работать менеджером Итоси, следя за его тренировками и распорядком дня. Благодаря новейшему оборудованию он мог, используя своего игрока-аватара, помогать другу с тренировками на поле, даже не вставая с кресла. Рина беспокоило, что Ёичи больно из-за того, что играть он теперь может лишь в виртуальном пространстве и сам больше не может почувствовать мяч, но Исаги неустанно успокаивал его, говоря, что его всё устраивает. Всё-таки он до сих пор был связан с футболом.
– Что ж, пойдёмте, – сказал Танака, вставая. – В последнее время Итоси ворчит, что без своего напарника не может выложиться полностью, из-за потери легендарной связки ему иногда скучно играть, ведь противники гораздо слабее.
– Почему он не присоединится к брату? – поинтересовалась Ёсимура.
– Принципиально не хочет в его команду, – пожал плечами тренер.
– Думаете, Исаги Ёичи сможет уговорить господина Итоси присоединиться к команде? – с беспокойством спросил Накамура. – Всё-таки он именно на Олимпийских Играх потерял свой первостепенный жизненный путь.
Танака снова пожал плечами, но продолжал уверенно идти вперёд. Нельзя было сказать наверняка, как отреагирует Ёичи, но поговорить с ним непременно стоило.
Исаги нашёлся на поле подготавливающим воду для бегущего последний круг друга и внимательно выслушал предложение посланников о присоединении Итоси Рина к Сборной для участия в грядущих Олимпийских Играх, узнал обо всех условиях контракта и уже полученном отказе Рина. Тот как раз закончил разминку и, взяв приготовленную бутылку с водой, стоял рядом с равнодушным видом.
– Олимпийские Игры, да? – ненадолго нахмурился Ёичи, а потом улыбнулся: – Это здорово! Хорошая возможность для тебя сыграть по-настоящему, – обернулся он к Итоси.
– Не хочу, – ответил тот.
Посланники замерли в молчаливом напряжении. Ранее полученное лаконичное «отказываюсь» было дано им с совершенно другой интонацией, а сейчас же зазываемый ими форвард говорил мягко, даже взгляд его не был ледяным.
– Почему? Ты ведь сам мне говорил, что не видишь больше достойных соперников ни в команде, ни на матчах, – продолжал настаивать Исаги. – Для Игр собирается совершенно новый состав.
– И какая разница? – нахмурился Рин, убирая бутылку в сумку.
– Ну… К примеру, мы можем пригласить Бачиру Мэгуру, ты ведь помнишь, как вы слаженно играли в прошлом? Да и других тоже. На Олимпийских будут достойные соперники, – не сдавался Ёичи.
Смотря на них, Накамура подумал, что у него точно не получилось бы уговорить Итоси присоединиться к собираемой для Сборной команде, ведь он не знал ни одного рычага давления на интерес этого форварда. Танака был прав – им было необходимо поговорить с Исаги Ёичи.
– Рин, – сказал тот, внезапно выпрямившись и прямо посмотрев другу в глаза. – Я хочу снова сыграть на Олимпийских Играх.
Итоси ответил таким же прямым взглядом, но затем упрямство из него вдруг исчезло.
– Хорошо, – вздохнув, ответил он. – Но ты должен быть крайне осторожен.
– Видали? – шепнул тренер, незаметно ткнув посланника локтем.
– Спасибо! – едва не расплакалась от радости Ёсимура. – Как мы уже говорили, вы можете порекомендовать кого-то в команду. Когда вы будете готовы подписать контракт?
– В пятницу у Рина есть окно, куда и к какому времени нужно будет подъехать? – ответил Исаги, мгновенно переключаясь на режим менеджера.
Когда гости уехали, а тренер пошёл следить за разминкой других игроков, Итоси встретился взглядом с другом, а тот просто засмеялся. Его упорство и упрямство никуда не делись, и он по-прежнему мог добиться желаемого результата. Всего несколько минут назад глаза его бывшего напарника пылали, и Рин просто не имел права отказать ему.
– Я сыграю за нас двоих, Ёичи, и мы снова возьмём Золото. На этот раз без травм.