К счастью, жизнь в Средневековье оказалась не такой ужасной, как я её себе представляла, и мало чем отличалась от жизни во многих современных российских деревнях, да и не только в деревнях. В детстве я гостила в деревне у маминых родителей, поэтому необходимый опыт выживания у меня уже имелся.

Дни моей новой жизни были похожи один на другой. Мы с Эсмеральдой, Пьером и Джали выступали на площади, хотя, разумеется, не всегда в полном составе.

Ко Двору Чудес я тоже быстро привыкла - благодаря покровительству Эсмеральды, ко мне там относились неплохо, и если она была принцессой в этом царстве бродяг, то я - фрейлиной. Должна признаться, что, несмотря на окружающее убожество, сомнительную чистоту и весьма специфический контингент, мне нравился царивший во Дворе Чудес дух свободы - свободы от условностей, от обязанностей, от тяжелых размышлений (мы все там жили одним днем) и, главное, от 21 века, из которого я так отчаянно сбежала... Единственное, от чего я не могла обрести свободу, так это от любви. Видеть Клода каждый день стало для меня острой необходимостью. К счастью, с этим проблем не возникало - не было дня, чтобы он не смотрел на свою Эсмеральду, невольно заставляя меня изнемогать от ревности.

***

К самой цыганке у меня возникло довольно сложное отношение - с одной стороны, я ненавидела её и презирала, прекрасно помня, что она сделала с Клодом, а с другой- помимо своей воли я начинала проникаться к ней глубокой симпатией. Девушка оказалась обаятельной и доброй - и, надо сказать, совсем не такой дурой, как описал Гюго, хотя чересчур наивной и доверчивой. Не подозревая о моих истинных чувствах к ней, Эсмеральда делилась со мной своими секретами. Неоднократно я становилась свидетельницей того, как она дрессировала свою козочку Джали, обучая её составлять из деревянных буковок имя "Феб".

- Это трогательный фокус, - заметила я.

- О, да! Феб - самое красивое имя на свете! - с придыханием произнесла Эсмеральда. - Ты знаешь, он храбрый рыцарь, который спас меня от ужасного горбуна Квазимодо! Я влюбилась в Феба с первого взгляда!

- Любовь - это прекрасно, дорогая! - поддержала я. - Но, кажется, ты слишком доверяешь людям...

- Я не вижу причин, чтобы им не доверять, - запротестовала Эсмеральда. - Во всем Париже у меня только два врага: эта злая затворница (ты её видела) и ужасный священник!

- Священник?

- Да, - Эсмеральду передернуло от отвращения. - Он преследует меня. Постоянно ругает мои выступления, и недавно даже пытался запретить мне выступать на площади!

- Ты знаешь, кто он? - осторожно спросила я.

- Нет. А ты?

- Я знаю. Это Клод Фролло, архидьякон Жозасский, настоятель Собора Парижской Богоматери и первый викарий епископа - очень важный человек.

- Откуда ты знаешь? - удивилась она. - Ты же говорила, что в деревне жила...

- Кто же не знает Клода Фролло! Он управляет многими сельскими приходами - и нашим в том числе, - живо нашлась я.

- Кем бы он ни был, он ужасный человек, - выразила уверенность Эсмеральда.

- Послушай, не думаешь ли ты, что те, кого ты считаешь врагами, на самом деле любят тебя больше всего на свете? - задумчиво проговорила я.

- Этого не может быть!

- Почему? Ведь все может оказаться не тем, чем кажется, потому что "самого главного глазами не увидишь".

- Какая странная фраза! Кто это сказал?

- Один мудрый человек, - ответила я, понимая, что имя Антуана де Сент-Экзюпери ничего ей не скажет.

- "Зорко одно лишь сердце", - продолжила я.

Эсмеральда задумалась:

- Видишь, значит, сердце никогда не ошибается, и я ему верю...

- Скажи, а ты бы могла полюбить Клода? Ну... если бы не Феб?..

Подруга взглянула на меня, как на ненормальную:

- Ты что, с ума сошла?! Никогда в жизни! Он стар и безобразен!

- Стар, может быть... Особенно в сравнении с нами, - отчасти согласилась я. - Но уж точно не безобразен! Ручаюсь, в молодости он выглядел ничуть не хуже твоего Феба!

- Ты же не видела моего Феба, - парировала Эсмеральда.

- Ты сама сказала мне, что он прекрасен, словно солнце! А я верю тебе на слово.

Девушка углубилась в свои грезы:

- У меня есть мечта. Мы с ним обвенчаемся в красивой церкви! Я буду в нарядном платье. И все будут смотреть на нас и любоваться - какая красивая пара!

- А он-то в курсе? - спросила я, еле сдерживаясь от смеха.

- Ещё нет... Но мы обязательно поженимся! Ведь он тоже любит меня!

"Она безнадежна! - подумала я. - Совсем потеряла голову. У Клода нет ни единого шанса. Хотя, может быть, это и к лучшему?"

***

Ближайшим другом после Эсмеральды стал для меня Пьер Гренгуар. Мы трое (не считая Джали) всегда держались вместе. В реальности Пьер оказался совсем не таким надоедливым чудаком, как в книге. Это был обаятельный молодой человек 26 лет, прекрасный, как внешне, так и внутренне. Визуально он немного напоминал мне Гулливера - высокий, стройный, с красивыми волнистыми волосами до плеч. Нередко его правильное лицо озарялось иронической улыбкой, что придавало поэту ещё больше обаяния.

Любя поэзию и чувствуя её, я искренне восхищалась его стихами, а они, по моему мнению, были просто превосходны!

Но однажды я попала в неловкую ситуацию.

***

Тем вечером мы были втроем: я, Эсмеральда и Пьер, и наш поэт напряжённо размышлял над новым стихом.

- Я хочу написать о луне, - поделился он. - Но вдохновение меня покинуло...

- Неужели совсем?! - огорчилась я.

- Есть несколько строк...

- Прочитай нам! - поддержала Эсмеральда.

Пьер начал с выражением декламировать:

Луна, полуночи царица,

Сияющая в вышине,

С восходом солнца ты растаешь,

Умрешь в рассветной тишине.

Луна! Своим жемчужным светом

Мои ты строки озари -

И с высоты непостижимой

На мир наш грешный посмотри!

Ты одинока в чёрном небе,

И льют печаль лучи твои -

Послушай же мой вздох тяжёлый,

К тебе стремящийся с земли...

- Это же превосходно! - восхитилась я.

- Но я не знаю, как продолжить, - тяжело вздохнул Пьер.

- Позволь мне, - попросила я и начала импровизацию:

Луна, полуночи царица!

Я одинока, как и ты -

И лишь тебе могу доверить

Свои тревоги и мечты...

Умрешь ты завтра на рассвете,

Как, может быть, умру и я -

Но перед этим я смиренно

Лишь об одном молю тебя:

Спеши к нему без промедленья -

О ком все помыслы мои -

И расскажи ему, как сердце

Моё рыдает от любви...

Скажи ему, что звёзд сиянье -

Ничто пред светом его глаз...

Но и сама я понимаю,

Что в мире счастья нет для нас...

Луна, полуночи царица,

Услышь отчаянный мой крик

И утоли мои печали

Хоть ненадолго, хоть на миг!

- Клянусь Пасхой, это красиво! - похвалил Пьер.

- И очень грустно, - добавила Эсмеральда.

- Я рада, что вам понравилось, друзья мои.

- Теперь, Анна, это твоё стихотворение по праву, - сказал поэт.

- Прости, Пьер, - смутилась я. - Я вовсе не хотела красть у тебя замысел.

- Все в порядке, - успокоил он.

...Выходя из комнаты, я услышала, как Эсмеральда тихо сказала Пьеру:

- Я не думала, что наша Анна умеет сочинять стихи.

- Она любит кого-то, - догадался он.

- Ты думаешь?

- Нет, не думаю. Я в этом уверен, - вынес вердикт поэт.