Конечно, эта женщина была лучше. Добрее, мягче. Не хотела обидеть, и голос не сёк воздух взмахом кнута – звенел тоненькой птичьей трелью. О такой жене, спокойной и ласковой, любой мог бы только мечтать…

Только он женился не на такой.

Штепан усмехнулся снова и устроился удобнее, упираясь босыми стопами в тонкий стёганый матрас. Жаль, учителя не видят, как он читает теперь! Хорошо, что не видит отец! Лёжа, в неподобающем молодому наследнику виде…

Что же. Ни учителей, ни отца не было в дворцовой темнице.

Была прекрасной тихою женой супруга короля...

Король мёртв. Молодая королева восходит на трон.

Его мать слишком сильно хотела дочь, а отец слишком сильно любил мать, чтобы обрадоваться рождению третьего сына. Ребёнок был здоров, и это было хорошо — но больше того ему радости не досталось.

— Ты принесла не только деньги? — ножницы щёлкнули, откусили нить. Тенгель потянулся за следующей пуговицей и мимоходом глянул на сестру. Та улыбнулась.

— Молодой король скоро женится. Знаешь, что это значит?

Удерживай корону, как будто веса в ней не более, чем в пыли.

Утащенный у отца кинжал ей был как меч. Дитрича постаралась, чтобы её движение было таким же точным, как у отцовских стражников, рослых, сильных, с длинными тяжёлыми палашами. Однажды и она себе заполучит такой же, обязательно заполучит!