— Глупец! — Тощий со свистом втянул носом воздух. Моно съёжился. Хотелось вскочить со стула и убежать, но ноги словно стали ватными. А Тощий продолжал, каждое его слово эхом отдавалось в голове: — Думаешь, доброта спасёт тебя? Тебе не нужно это качество. Это лишнее. Это не улучшение, ухудшение всего, к чему мы стремимся. — Пустые глазницы словно выдернули из Моно позвоночник. — Избавься от доброты, мальчик, она убьёт тебя.

Моно упрямо сжал губы. Он не хотел иметь с ним ничего общего. И раз уж Око не одобряло доброту, значит, именно её он и будет взращивать. Знать бы ещё, как. Но он должен справится. Пусть Око ищет другого.

Тоша хотела друга: пушистого розовоязыкого котенка. И получила. И еще одного друга — остроязыкого хулигана Саньку.

Все считают меня безумцем, когда сказал, что у меня родился сын... без участия жены.

Я лежу на твоем столе, три бездыханных куска дерева. Еще вчера я была жива, тянулась к солнцу и дышала, а теперь пришла ты, сломала меня, забрала домой; для чего? Какая судьба меня ждет? И последует ли за моей смертью рождение?

Потрескивает огонь в камине, шелестят старые страницы - и мир оборачивается волшебством, сказкой для ребенка. Родной голос звучит громче воя ветра за окном, и кажется, что метели там, за стенами дома, никогда и не было...

Мелькор сидел в Пустоте и ел чипсы - но Эру, как всегда, счел его виноватым. Или сказ о том, как маленькие Айнур решили поиграть в прятки.

/ — Я думала, что потеряла всё в '45-м. У меня не осталось ничего, ради чего стоило бы жить, веришь? А потом Щ.И.Т. позволил себе распоряжаться моей жизнью, затем вернулся ты, теперь он... Но мне всё ещё страшно, что завтра я проснусь и снова буду одна... /

И вот всё в точности так же, как и 1943-м году, что сломал меня, посмеявшись над мечтами шестнадцатилетней девочки...

— Джек, хватит тягать Винсента за волосы! Джим, не трогай скальпель! Ланс, где ты взял хомяка? Райан... А. Ладно. Только не суй пальцы в розетку.

— Джон, дорогой, напомни мне, почему я согласилась на эту идею?

— Потому что я говорил, что мы еще не готовы к детям. Уй...

По сырому холодному асфальту бежал светловолосый мальчик. Зарёванный и растерянный, ребенок сам не понимал, куда его несут собственные ноги. Ему хотелось убежать, спрятаться, а главное — как можно сильнее отсрочить свое возвращение домой.

На улице ад. Рядом младшая сестра и брат. Задача: добраться до машины и мамы.