Улыбка не сходит с его лица, рука крепко сжимает деревянный черенок, с острия капает кровь, вся поверхность лезвия покрыта разводами фалунского цвета, накопленная особенно в глубинах дола.

— Ох, мне так жаль! – кричит натужно-жалобно низкий голос, прислоняя руки друг к друге в виде мольбы. – Не наказывай меня, Боженька, пожалуйста.

— А ты его заводишь, — бесхитростно поделился Ник Ротт, жадно глядя на изменения, происходящие с телом условного игрового врага. — Её, точнее. Игрунья так бесилась, что не могла обойти тебя тогда, в четвёртом акте, что написала этот чит. Как я понял, ей это нужно для какого-то фанфика. Ну, и чтобы на беспомощного тебя полюбоваться, конечно. Ты так много издевательски ловил её во время сюжетки, что она решилась отомстить. Удачи тебе, в общем!

Нагито погибает – нет, не физически – внутри раздирает.

Раздирает на осколки его сердце, его душу. Что-то скребется когтями, выскребает остатки. Ему до безумия страшно, он задыхается безысходностью.

Только слышит чужой голос, зовущий его имя, и надеется избавиться от кошмара.

Мистер Питерсон и правда достаточно чётко говорил во сне. Ребята, открыв рты, случали его признания. Пожалуй, помимо младших Питерсонов, никто из них даже предположить не мог, что такой человек, как мистер Питерсон, может испытывать муки вины. Но что было, то было.

Лёгкий ветер играется с короткими волосами, шелестит рубашкой и обдувает прохладой. Волны то поднимаются, то опускаются, создавая причудливые картины, на которые приятно смотреть. Вокруг тихо, учитывая, что все буйные ребята ещё спят в каютах: солнце недавно поднялось из-за горизонта, ослепляя. Только алый цвет неба прерывает умиротворяющую картину. За спиной слышны осторожные шаги.

- Не спится? – спрашивает Комаэда, вставая рядом с Хаджиме, который даже не обратил внимание на чужое присутствие.

Втроём с Масленниковым они прошли через многое. Лазали в пещеры, проверяли самые безумные лайфхаки, которые только могло сгенерировать человеческое воображение. Создвали влоги, дурачась, изучая мир, делая его красочным, сочным и интересным. Казалось, их ждала яркая и бесшабашная жизнь, полная опытов, приключений, драйва и дружбы.

Как жаль, что всё рано или поздно заканчивается.

Четыре текста на челлендж от 29.07.2023: про Хмара и переезд, про Лику, которого с компанией отчитывает заместительница директора, про бедных подростков-инженеров и про Марго на психотерапии.

Зарисовка к челленджу «Artfic, или История по картинке» (22.07.2023).

Прополка грядок Альбедо успокаивала. Ни рисование, ни путешествия – некоторые алхимические ингредиенты находились весьма далеко – порой не могли справиться с роем гудящих мыслей. Только целительная сила земли. Только прополка грядок под пекущим голову солнцем или в удушающей влажности теплицы. Только перерывы на ромашковый чай и, как выражалась леди Алиса, тотальная перезагрузка.

Но даже это сегодня не помогло.

Про маму и дочку.