«Вы стали слишком беспощадны. Никто не смеет лишний раз моргнуть, находясь рядом с вами. Когда кто-то ослушивается приказов, то его немедля приговаривают к долгим и мучительным истязаниям без всяких разбирательств. Людей пытают и выживает, увы, не каждый. Поэтому во дворце царят ужасные настроения. Коридоры пусты, кроме привычной охраны. Остальная прислуга появляется лишь по делу и только по делу, а в прочее время прячется по углам. Совершенно каждый хочет остаться в живых, а по сему и звука лишнего не издает. Пока у вас есть верные подчиненные, вершащие их собственное правосудие, то невозможно услышать глас народа. Отчего люди должны быть за вас? Только из чувства страха? Не боитесь ли вы сами однажды умереть от рук собственных слуг?»

Слух о том, что Яков Петрович устраивает банкет в честь помолвки с некой Марией Тимашевской, дошли и до Гоголя в скором времени. Все два года Николай пытался забыть навеки того, кто заставил сердце неистово болеть, а теперь он хочет сказать, что все эти труды были напрасны? Нельзя было идти. Что нового увидел бы Гоголь? Гуро наверняка совсем не изменился и все так же ему безразличен Николай. Но запретный плод всегда сладок, поэтому в день торжества он решился прийти.