– Патруль занят во дворце, их знакомые уже там, Доспехи у кузнецов-создателей, так что никто не помешает мне спокойно поспать.

– Ну, это не дело – в семейный праздник быть одному, – заметил бессмертный воин и подал князю йогурт с верхней полки. Тот на йогурт глянул и отошёл на шаг в сторону.

– Отстань уже. Оставь меня в покое. Что вы все прицепились-то ко мне сегодня?

– Встречать год не пойми где и в одиночестве – хуже не придумаешь. Тем более после нервного срыва.

Кощей понимал, что Влад зависим от него, и даже сейчас, обидевшись и разозлившись, он всё равно хотел очутиться в его объятиях, потому что доверял единственному близкому человеку, нуждался в нём.

Шесть лет назад князь обратился к Кощею с просьбой найти похищенного княжича. Воин Влада нашёл, похитителя князю приволок, а тот взял да поручил спасителю своего сына охранять мальчика денно и нощно. Так вот некогда вольный Кощей и стал телохранителем.

Вырваться из заточения угнетателей было верным решением, а теперь, когда у неё есть друзья, которые помогут ей освоиться и устроиться на новом месте, будущее уже не казалось расплывчатым. Теперь, зная, в каком направлении двигаться, царевна была уверена, что всё у неё получится, и счастье обязательно постучится в её двери.

Вот и подошёл к концу год Чёрного Кота. С кем провожать старый и встречать Новый год? Конечно – с главной новогоднутой компании.

Упав с дивана, Влад сломал свою гитару, и теперь его выступление под угрозой. И даже если удастся найти временную замену инструменту, княжичу некомфортно, ведь он так хотел дебютировать со своей гитарой. К счастью, у него есть тот, кто может решить эту проблему.

Бессмертный воин увидел на столе маленький блокнот. В нём было несколько заметок о жизни в доме, правила и расписание, напоминания и списки дел. А ещё было несколько строк, зацепивших Кощея. «В этой жизни меня не бьют, так что она гораздо лучше прежней», – было написано на одной страничке, и даты не было, а последней записью в блокноте были слова: «Господин Кощей сегодня проявил ко мне внимание».

– Боже, ты считаешь это вниманием? Насколько ужасна твоя жизнь? – пробормотал опекун.

Три вещи, которые Влад стащил у Кощея, и одна, которую тот ему подарил.

– В Мышкине же, вроде, есть вход в подводный мир, было бы интересно посмотреть на его обитателей, – сообщила Марена с энтузиазмом.

– На самом деле там не так уж и интересно. Ну рыбы, ну Водяной, – пробурчал Влад, явно вспомнив одно из своих похождений в качестве Морока в подводный мир.

– Ладно, – на удивление быстро согласилась волшебница. – Твои идеи?

– Под библиотекой есть потайной зал с драконом.

Кощей вздохнул, отхлебнул кофе и спросил:

– Вам обязательно ввязываться в опасные события?

В этот день родился дорогой княжичу человек, но теперь мальчик не имел возможности даже поговорить с ним – тот так и не пришёл к нему за всё это время. К нему никто не приходил. Где все друзья, которых он считал таковыми? Где все те, кто постоянно обещал ему помощь и поддержку? Их нет – потому что он совершил роковую ошибку… «Я по-прежнему тебя люблю, мой маленький князь, пожалуйста, помни об этом», – говорилось во внезапно пришедшей записке.