вся жизнь клоттеда – это непрерывная полоса ожидания без конца и края – бесконечного ожидания, когда же его покинут вновь.

— когда-нибудь, — говорит аффогато, вглядываясь в бесконечную темноту озера, на глади которой проглядывает его грязный облик, — мне придется убить себя.

— когда-нибудь, — отвечает темнота, — я заберу тебя к себе.

— смотри, аффогато, — и аффогато смотрит. перед ним – пустая стена деревянного дома, которая поскрипывает от завывающего ветра. к углу ненадежно приделано старое одеяло в попытке избавиться от постоянно заметающего снега, — если повторять одно и то же слово, то со временем оно теряет свое значение.

в день всеобъемлющего хаоса дарк энчантресс наказала: страдать тебе, аффогато, не год и даже не десяток, а нескончаемое количество лет.

и это было дико смешно.

это было забавно, потому что старуха явно сошла с ума.

это было несущественно – но стало явью, и теперь уже не до смеха – скорее, до отчаянного и беспомощного желания запереться в четырех стенах с тихим смирением цепного пса и не пытаться что-либо делать.

но аффогато пытается.

аффогато – кошка, которая гуляет сама по себе, но постоянно приходит к хозяину, чтобы, потершись об ноги, присесть подле него и просто быть рядом. клоттед на это ничего не говорит, давая возможность оставлять на себе шерсть и привязывать себя плотнее к аффогато красными нитями – стежок за стежком утром, в обед и вечером – как ежедневный ритуал.

аффогато может перетаскивать ковры с комнаты в комнату; ему позволено менять местами искусственные цветы в вазах или вносить свои поправки в недельное меню.

куда укажет заостренный ноготок аффогато – то через пару часов будет стоять на пороге.

ему можно все – и ничего одновременно, потому что мир не ограничивается дворцом клоттед крима, но для аффогато – да.

— когда ты вообще понял, что влюбился в меня?

— а я никогда и не влюблялся в тебя, — мурлычет аффогато, ластясь к ладони клоттеда, поглаживающей чувствительную кожу под линией челюсти.

клоттед лишь смеется – смеется, и ничего не говорит в ответ, – мягким движением прижимая руку аффогато к сухим губам.

клоттеду быть с аффогато до отвратительного нужно.

аффогато быть с клоттедом до ужасного необходимо.

поэтому все чертовски логично: неправильное – к неправильному, поломанное – к разбитому, минус – к минусу, чтобы создать исцеляющий союз плюсового значения.

и это очевидно, что подобное неправильное никому не нравится.

аффогато лучше всех знает, что нужно клоттеду:

клоттеду до безумия нужно внимание.

клоттеду до смерти нужна поддержка.

клоттеду жизненно нужно счастье.

клоттеду отвратительно нужен аффогато.

кто бы что ни говорил, но губы дьявола слаще яблок в запретном саду эдема; кто бы что ни утверждал, но преданность адского отродья сильнее, чем любой мирской дворняги; кто бы как ни считал, но любовь низшего существа чище любви любого райского создания.