Открыв глаза, он понял, что оказался очень, очень далеко от дома. Что делать ему, четырнадцатилетнему, абсолютно одинокому? Каждая тень таит опасность и угрозу, негде спрятаться и некуда бежать. И нужно учиться выживать — в чужом мире, по чужим правилам.

Он думает, что умрёт в тридцать от рака и красит губы яркой помадой, но на самом деле всё совсем не так.

Бывает, стоит сделать шаг в сторону — и вся твоя жизнь в корне меняется. И вот, ты уже преступник поневоле, рядом с тобой такие же гонимые судьбой безумцы, в спины вам дышит Патруль, а кровожадные твари, природные аномалии и недруги всех мастей периодически норовят сжить вас со свету. Но, если верить старой легенде, то и у вас может быть счастливая жизнь — нужно лишь найти то, что никто еще не находил. В конце концов, ведь где-то же должен существовать тихий приют для ваших заблудших душ?..

Стая. Своя, знакомая с рождения, в которой ты вырос. Намертво привязанная к традициям, ритуалам и жесткой иерархии, они подминает под себя, стремится сделать тебя частью системы. Шестеренкой, идентичной другим. Ты можешь подчиниться и прожить чужую жизнь, забив на свои желания - или сумеешь собрать из ледяных обломков собственного сердца слово, дарующее свободу?

Никто не откажет императору в браке, это было настолько немыслимо, что в голову Ландана даже не пришло ответить «нет». Внутри же молодого альфы рос липкий, вязкий ужас, возвращая оборотня в прошлое, в школу боевых магов Горную; в тот пятый год обучения, ставший для Ландана самым страшным и мучительно долгим. А учитывая, чем всё закончилось, похоже, император вспомнил всё, что было, и решил отомстить за свою пролитую кровь, перечеркнув всю жизнь Ландана, забрав его свободу, честь, будущее.

Сейчас же одна мысль о том, что он участвует в настоящей битве, чувствует её вкус, побеждает, приводила его в состояние лихорадочного возбуждения...

Изголодавшийся до физического контакта, он хотел больше.

Оставалось надеяться, что никто не заметит.

Вжавшись лицом в широкую грудь, он втянул носом горячий воздух, наполненный по-настоящему мужскими запахами - тёплого пшеничного пива, горьковатого дыма сигарет, мятного дезодоранта и даже порошка, которым была постирана кофта. Всё это, конечно, перекрывал резкий немного пряный запах разгоряченного в бою потного мужского тела.