С каждым днём фестиваля город всё больше был похож на бесконечно жужжащий улей. Люди покупали и продавали, а высокородные господа выясняли отношения со всеми вокруг.

Поэтому, общее беспокойное настроение на следующий день не было чем-то необычным.

— Не слышал ещё? — склонился к И Вану Су Хэ, знакомый продавец за соседним прилавком. — Говорят, глава Гу помер, на этот раз с концами. Слуга из их дома проговорился. Что теперь будет — никто не знает. Никто не хочет передела власти. Тем более во время фестиваля.

Время шло. Один час, за ним другой, солнце описывало ровную дугу по небосклону, но никто не стремился биться за богатства Шаньлу. И Ван лишь внимательно смотрел по сторонам и споро продавал рыбу.

Ранее Янь Тао от него не отходил, поэтому он был спокоен. Но со вчерашнего дня у брата появились свои таинственные дела и сердце И Вана было не на месте. Ведь они почти всегда были вместе. Расспросами от мальчика он ничего не добился, только стребовал обещание возвращаться домой засветло, за час до ужина.

«Вдруг я снова его потеряю?» — думал он, хотелось найти и больше не выпускать Янь Тао из вида. Невольно перед глазами вставали образы из прошлого. Того, что он надеялся похоронить вместе со своей предыдущей жизнью.

«Нет, не думай об этом. Это другой мир, дети здесь другие. С детства брата уже учили быть самостоятельным.» — увещевал он сам себя.

Слова мало помогали. Этой ночью приходили кошмары. Самые ужасные страхи и воспоминания поднимались со дна подсознания.

Он не знал, был ли Янь Шан рядом в тот момент и понял ли он что-то из вереницы непонятных человеку этого мира образов. Да и вряд ли бы он понял его переживаний. Потому что всего, что хранила память, И Ван не рассказывал никому. Даже самому себе. Зарывая образы обратно, смотря в окно на гаснущие перед рассветом звезды, прогоняя сны, как учила мама.

Чувство одиночества, заглушаемое лишь объятиями брата, разрывало его.

Самое неприятное, он знал, что с ним происходит, но даже самому себе сказать не решался. Это было последней цепью, держащей в узде его демонов.

За мрачными раздумьями прошло утро. Такое же, как и все предыдущие. Слухи, так напугавшие всех, пока не подтвердились. Здорового главу никто не предоставил, но и труп из стен резиденции не выносили.

Хмурые облака над головой разразились мерзким дождичком. И Ван поспешно накрыл корзины плотной тканью и облегченно вздохнул, людей на рынке заметно убыло.

Мокрые пятна на мостовой собирались в лужи и тонкими ручейками бежали меж круглых камней. И Ван оперся локтями на прилавок, положив подбородок на сложенные руки.

Такая жизнь нравилась И Вану больше, чем неопределенное скитание по дорогам. Он даже хотел бы здесь остаться, может, на год. Но грядущие события откровенно пугали. Как же им быть?

Нет, ни за что он больше не потеряет брата. Если будет нужно, то они поселятся в глубоком лесу отшельниками, пока Янь Тао не вырастет и не сможет за себя постоять.

Тем временем дождь стал сильнее, ручьи на мостовой превратились в потоки и корзины пришлось убирать под навес. Теперь места для И Вана было совсем немного.

— Ну, здравствуй, — насмешливо поздоровались сзади.

Это было очень близко, голос был знакомый и вызывал только одну мысль: «Боже, только не он!»

— Настолько рад меня видеть, что язык проглотил? — Янь Шан в неброском, насквозь мокром ханьфу подошел ближе.

И Ван попятился, чем тот мгновенно воспользовался. Теперь они вдвоём, совсем близко, прятались от дождя под небольшим навесом.

Почему каждый раз при встрече с ним И Ван попадает в такие странные ситуации?

— Почему молчишь? Неужели даже забыл, как здороваться?

Парень опомнился и вздрогнул.

— Прошу прощения, это было… неожиданно.

Казалось, стало ещё холоднее. И Ван обхватил себя руками, не смея поднимать взгляд.

— Думаю, не стоит спрашивать, говорил ли ты кому-нибудь о том, что видел.

И Ван сразу понял о чем он и легонько кивнул.

— Хорошо, забудь об этом.

Они стояли бок о бок молча, только капли глухо стучали о навес и мостовую. Тишина между ними становилась всё более неловкой. Не вытерпев, И Ван раскрыл рот.

— Можно спросить? — неловко повернулся к собеседнику, тот с усмешкой разрешил. — Разве вам не нужно быть с ней? Скорее всего, она уже не злится…

— Ты её не знаешь, — горько вздохнул Янь Шан и тихо продолжил: — Если она что-то решила, то переубедить уже невозможно. Два года назад она решила, что нам надо пожениться, сейчас — что я не должен видеть её или дочь. И я сам виноват, признаю, но ты не представляешь, как теперь сложно…

Он оборвал себя. Сжал кулаки.

— Тебя это волновать не должно. Даже не пытайся узнавать о ней или о ребенке, — почти прошипел он. — Они мертвы. Для всех и для тебя!

Закивав так, что шея заболела, И Ван попятился назад. Этот неуравновешенный антагонист, как петарда в руке. Оторвет руку этому придурку с зажигалкой или нет? Узнаем через пару секунд!

— Прекрасно, — антагонист успокоился, И Ван выдохнул про себя.

Льющий стеной дождь заканчиваться не собирался, Янь Шан уходить тоже.

— Теперь твой черед ответить на вопрос.

Дрожа, И Ван повернулся в его сторону.

— К-какой?

— Тот же, что и раньше. Кто ты такой, что у тебя за сила и что будешь делать дальше?

— Это не один вопрос, — слабо возмутился И Ван.

Янь Шана это явно позабавило. Он иронично улыбнулся, улыбка была больше похожа на оскал, и чуть навис над бедным И Ваном.

Он что, строит из себя гопника? Зачем так запугивать?

— Меня зовут И Ван, — сдался он, осталось только лапки кверху поднять. — Дом в деревне в горах, где я жил, сгорел, поэтому переселился в город. После пожара осталось совсем мало денег, поэтому я и пытался тебя ограбить. Мне очень жаль.

Сделав шаг назад, попытавшись поклониться, И Ван поскользнулся на мокрых камнях, запнулся за корзину и завалился назад. Горячие ладони легли под лопатками, подхватывая и не давая упасть. Длинные черные пряди щекотали лицо. И Ван встретился взглядом с зелеными, как листва, глазами.

«Как в девчачьих романах,» — подумал он и покраснел от своих же мыслей.

— Спасибо, — встал он на ноги, опираясь на локоть Янь Шана.

Они оба старались не смотреть друг на друга.

— Я верну вам все вещи. Но не сейчас, мешок спрятан в комнате, где я живу.

— Пусть так. Это может подождать. Мне интересна твоя сила.

— Какая сила? — почти простонал И Ван. Янь Шан твердил о ней с самой первой их встречи!

— Успокаивать, — нахмурился собеседник.- Почему каждый раз рядом с тобой так спокойно?

Раскрыв рот, И Ван не ожидал такого объяснения, задумался.

Рядом спокойно… Неужели это…? Система, способности!

[Тихий шаг Ур. 9, Аура спокойствия Ур. 15, Тело клана Ю Ур. «Золотое ядро».]

[Уважаемый пользователь, напоминаем, что больше трёх способностей взять невозможно.]

Так вот оно что! Неужели, их встреча помогла Янь Шану выйти из безумия? Он для этого их связал, чтобы Аура Спокойствия действовала через сны?

— Я правда не знаю! И что теперь делать?.. — пролепетал И Ван, озвучив свои мысли.

Он глянул со смешенными чувствами. По лицу Янь Шана было не ясно, о чем он думает. Его ничего не выражающий взгляд блуждал по домам напротив, людям и рыночным прилавкам.

— Не знаю, — припечатал он, повернувшись лицом к И Вану.

— И я не знаю.

Тишина между ними была почти приятная.

Дождь бил о навес, журчали потоки, смывая грязь и пыль.