Их долгий танец закончился, но музыка продолжала звучать, и не было ей конца.

Даниэла Стил «Полет длиною в жизнь»

Муха вбежал в зал и, быстро оглядевшись вокруг, уверенно направился к тому самому дворянину, который уже разговаривал с каким-то мужчиной. Подойдя ближе, он услышал: «опять ты меня позоришь» и «как я устал от твоих выходок». Вероятно, это был тот самый Рауль де Моро. В тот же момент, заприметив подходящего молодого вампира, маркиз замолк и с недовольным лицом оставил своего сына в покое. Виктор лишь устало вздохнул и, окинув взглядом с ног до головы юношу, что был меньше его и ниже на полторы головы, вопросительно приподнял брови:

– Виктор де Моро к вашим услугам, – послышался заинтересованный тон.

– Мое имя Вельзевул фон Вейс, рад с вами познакомиться, – про себя он отметил, что у нового знакомого был очень глубокий голос.

– Вельзевул? А ваши родители шутники, – значительно расслабившись и уже с усмешкой промурлыкал Виктор.

– Всем нравится издеваться над моим именем, – Вельзевул цокнул языком, – я о вас наслышан, – соврал виконт, стараясь вести себя подобающе своему положению, – был бы счастлив познакомиться поближе.

Внезапно Виктор собственнически взял Вельзевула под руку и отвел его в сторону, ближе к открытому окну:

– Настолько скучаете, что увязались за мной? – он хитро улыбнулся, заглядывая своими глазами цветов магмы прямо в лицо собеседника. – Оставьте эти манеры.

Вельзевул сначала сел на подоконник, но потом, вспомнив о приличиях, просто оперся о него бедрами:

– С вами уж точно занятнее, чем с той пьянью или со стариками, – он пожал плечами.

– Поэтому я не хожу на эти сборища, прибыл только из-за отца, – Виктор так закатил глаза, что казалось уже некуда, а потом настойчиво протянул алкоголь собеседнику, – выпейте, а то совсем зачахнете.

– Мне шестнадцать, – прозвучало неубедительное недовольное бурчание куда-то в сторону.

– Знаю я вас деток, сам таким был четыре года назад, – уже с явной насмешкой и весельем сказал он и поднес бокал прямо ко рту Вельзевула, касаясь костяшками его подбородка.

Вельзевул чуть ли не вскипел от злости и смущения от прикосновения, поэтому, чтобы поскорее это прекратить, он схватил бокал и выпил половину почти залпом. Алкоголь сразу подействовал на почти детский организм, и юноша закрыл лицо рукой, приходя в себя после упрямого порыва. Вино неприятно обожгло горло и сразу отдалось шумом в висках.

– Месье, вам дурно? – во всю забавляясь спросил Виктор и аккуратно усадил свою жертву на ближайший диванчик.

Вельзевул замотал головой и глубоко вдохнул:

– Всё хор-рошо! Но боюсь это только прибавит мне головной боли на утро, – недовольно промямлил он в свои ладони, неаккуратно размазывая косметику.

– О-о-о, если алкоголь вас не растормошил, может быть вы хотите станцевать со мной? – вопрос прозвучал с полной серьезностью, а к лицу потянулась рука с белым платком, которая стерла потекший макияж.

Вельзевул на мгновение замер, но его состояние выдали мгновенно покрасневшие уши, а потом и побледневшее лицо:

– Виктор! – возмущенно воскликнул он и отдернулся в сторону, – вы, должно быть, попутали меня с женщиной, вы пьяны? – голос подвел его в конце и немного сорвался, а сам тон прозвучал очень капризно, так что Виктор не смог удержаться от смешка.

– Ничуть не пьян и абсолютно серьезен, у вас ладная и крепкая фигура, – он окинул взглядом юношу, – к тому же я чувствую в вас тягу к авантюризму. Если вас смущает простое приглашение, то я приглашаю вас на дуэль танцем.

– Вас даже не смущает, что мы оба мужчины? – Вельзевул был ужасно сконфужен и опустил взгляд в пол. – Нас же прогонят отсюда с позором и больше не пустят ни на один бал. В конце концов, это же ненормально! – последнее утверждение совсем не источало уверенности.

Виктор цокнул языком и похлопал по спине подростка:

– Куда они денутся? Мы всё-таки не люди, да и сколько здесь тех, кто хочет хлеба и зрелищ? Учитесь пользоваться своим положением, в жизни пригодится! Нас могут лишь назвать неразумными детьми, но не более, – с неподдельной уверенностью заявил Виктор и рывком поднял едва сопротивляющегося Вельзевула на ноги, смотря прямо в глаза, – после нас хоть потоп, не так ли?

Тот замялся, осторожно огляделся вокруг, нервно теребя нижнюю часть одеяния. В конце концов он выдохнул и упрямо поднял голову вверх, а в глазах уже плясали искры азарта – вероятно, подействовало вино:

– Я принимаю ваш вызов, месье, – в этот момент к груди подступил ком нервов, – что мы будем танцевать? 

Виктор скинул с себя верхнее одеяние черного цвета, расшитого серебряными нитями, оставшись в рубашке. Он схватил за руку Вельзевула, потащив его как куклу в центр зала:

 – Знаете, я недавно был в Австрии и подглядел там интересные движения, ваша задача довериться мне и не наступать на ноги. Можете попробовать повести, – с намеком на игру сказал он и хитро подмигнул, поставив Вельзевула в центре зала. Одной рукой Виктор обхватил жертву своей выходки за тонкую талию, прижав к себе животом, а одну из рук партнера уложил на свое плечо.

В такой позиции разница в их росте и телосложении была отчетливо видна: Вельзевул, даже будучи на небольших каблуках едва доставал Виктору до плеча макушкой и казался хрупкой девой.

Виктор махнул рукой ошарашенным музыкантам и выкрикнул: «Вольта!». Публика же не знала, что и думать, все вокруг затихли и по залу поползли недоуменные и осуждающие шепотки. Вольту не танцевали на балах уже добрую сотню лет, а тем более двое мужчин!

Виктор прошептал Вельзевулу, наклонившись прямо к уху:

– Не волнуйтесь и отпустите себя, – и повел его под зазвучавшую музыку старинного танца. Но движения были далеко не так скромны и целомудренны, как ужасно развратный танец вольта. Виктор закружил и завертел своего партнера по залу, прижимая к себе за талию и пронося над полом.

Современный человек мог бы узнать в этом танце вальс.

Вельзевулу казалось, что он попал на второй круг ада: ему стало невероятно жарко и душно, внутри него бушевала буря, а на деле он лишь мог повиноваться сильным рукам и смотреть на лицо партнера, приоткрыв рот. Такая близость к чужому телу была нова и непривычна, в один момент даже показалась ужасно неприличной и грязной, но эти мысли быстро выбило из головы очередным поворотом.

Он совсем не заметил, как стихла музыка и каким образом он оказался почти у пола, поддерживаемый руками Виктора, который через пару секунд вернул его в ровное положение и отряхнул плечи, с ухмылкой смотря в глаза. В зале воцарилась тишина. Лицо Вельзевула моментально запылало, он отвел взгляд в сторону, оставшись стоять в ступоре, пока Виктор стремительно не развернулся и удалился прочь из зала, прямо к отцу, что вот-вот и взорвется от злости.

Резкий порыв быстро привел в себя и оставшийся один в центре зала юноша, опомнившись, побежал на выход, где его уже перехватил протрезвевший Мигель с друзьями.

Ребята что-то говорили наперебой, но Вельзевул совершенно их не слышал: в ушах шумела кровь, а перед глазами стояла пустота. В себя он пришел только, когда смог выйти во двор.

А во дворе ничего не изменилось: всё также звонко смеялись девушки, а мальчишки пытались с ними флиртовать. Это немного отрезвило Вельзевула: он наконец-то стал понимать, о чем ему говорят друзья. Кажется, они выражали восхищение, удивление и весь спектр эмоций, на какой вообще были способны:

– Ха-ха-ха! А я и не знал, что виконт де Моро любитель молоденьких мальчиков! Ему теперь спуску не дадут.

– Виконт известен своими выходками, он просто хотел поразвлечься с девственником и позлить своего отца, – мрачно сказал вампир, что был постарше остальных.

– Ему сейчас от отца достанется, как бы дома его кнутом не выпорол.

Вельзевул жестом остановил все разговоры. Он поправил растрепанную одежды и волосы, вновь приняв какой-никакой, но благородный и немного высокомерный вид, как подобает молодому дворянину:

– Мы не будем себя очернять и не будем сплетничать, что сейчас произошло…кхм, я думаю не пройдет бесследно, – в этот момент взгляд зацепился за две фигуры в окне: Виктор и его отец. Сразу стало понятно, что происходила громкая ссора. В один момент Вельзевул пересекся взглядом с своим новым знакомым за стеклом и тут же поспешил отойти в сторону, чтобы не мешать семейной драме.

Уже было около четырех утра, и скоро должно было светать, гости начинали разъезжаться. Когда Виктор вышел из дверей усадьбы в сильно опустевший двор, то Вельзевул успел выслушать от своих родителей нотации, как следует себя вести разумному наследнику древнего дома.

Они пересеклись около стоянки карет – Виктор шел к своему экипажу, а Вельзевул только что распрощался с Мигелем:

– Виконт де Моро, – уже без тени смущения устало поклонился Вельзевул.

– Виконт фон Вейс, – ответил улыбкой Виктор и кивнул, – кого-то ждете?

– Нет, но боюсь, что мои родители решили статься здесь, а моя лошадь не настолько быстра, чтобы я добрался за два часа до своего особняка. Скоро ведь восход солнца, видимо придется остаться в этом доме.

– Вы можете поехать со мной, наш особняк в сорока минутах езды, я сейчас отправляюсь туда. Переночуете, – Виктор махнул рукой, приглашая пойти за собой.

– А ваш отец? – немного помявшись на месте, Вельзевул всё-таки пошел за Виктором.

– Не обращай на этого старика внимания, он вечно на меня зол, – слуга открыл дверь, и Виктор скрылся внутри экипажа, Вельзевул огляделся вокруг и зашел за ним.

Карета тронулась в сторону от уже виднеющегося на горизонте рассвета.