Но я-то люблю его. Я любила его многие годы. А любовь не может в одну минуту превратиться в безразличие.

Маргарет Митчелл «Унесённые ветром»

1935 год, Франция

Тёмной ночью сильная гроза с ветром и ливнем обрушилась на тихий провинциальный город.

В старый потрепанный домик постучал мужчина. Ему открыла кудрявая черноволосая женщина с родинкой под губой.

– Виктор де Моро проживает здесь?

Хозяйка дома бегло осмотрела его с ног до головы и отошла в сторону, пропуская гостя в темноту дома: «еврейка», подумал гость.

– Проходите дальше по коридору, – женщина поправила теплую шаль на плечах, – Вельзевул?

– Да, мадам, – он кивнул, повесил плащ на вешалку, снял сапоги и прошел по скрипучему полу в дальнюю комнату. Там и правда сидел Виктор. Это был уже взрослый мужчина, как никак прошло больше ста лет, да и от прежнего Вельзевула мало что осталось: он стал гораздо бледнее, под глазами появились синяки и даже легкие морщины, некогда прекрасные волосы истончились, а взгляд потух. Вельзевул прошел и молча сел перед когда-то предметом воздыхания. Рядом с Виктором сидел мальчик с волнистыми волосами и смотрел своими большими и уставшими глазами на новое лицо.

– Вельзевул? Что ты здесь делаешь? Почему ты не в Германии? – отцовская рука похлопала мальчика по плечу, показывая, чтоб тот шел к маме и не мешался взрослым. Ребенок еще немного посмотрел на гостя, но потом молча встал и ушел.

– Я взял жену с детьми и уехал, там опасно, – Вельзевул нервно перебирал пальцами, смотри куда-то в сторону.

– Твоя семья ведь поддержала партию Гитлера? – Виктор кинул немного презрительный взгляд в сторону гостя.

– Мои родственники, но я – нет, теперь меня ждет опасность и преследования, поэтому я уехал сразу после смерти родителей. Да и службы уже подсуетились на мой счёт.

–  Я знал, что ты не встанешь на сторону нацистов, но, – Виктор взял со стола плохонькую сигарету и закурил, – что тебе нужно?

– Хотел тебя просить укрыть меня, у меня сейчас нет возможности бежать дальше, но меня ищут, – Вельзевул сложил руки в замок на коленях и наконец поднял измученный взгляд. Он был уже совсем не похож на того пышущего молодостью юношу из прошлого.

– Ты так жалко выглядишь, – Виктор хмыкнул и зажал меж зубов сигарету, – я хотел бы тебя спрятать, всё-таки когда-то мы были почти братьями, ты ведь этого хотел? Я получил твое письмо и даже отправил ответ, но ты всё равно приехал.

– Я не мог больше оставаться в Германии, мне пришлось в срочно порядке выезжать из страны хотя бы куда-то, – Вельзевул теребил края одежды, опустив взгляд в обшарпанный стол.

– Почему ты решил обратиться ко мне? – спросил Виктор, уже не выдерживая и не понимая, что этот вампир вообще от него ожидает в сложившейся ситуации.

– Потому что мне больше не к кому обратиться? Все друзья, кроме Мигеля, мертвы, он тоже не может меня принять, он сейчас в Польше, а там и того не лучше. Мы же были друзьями, – Вельзевул всё-таки вновь устало посмотрел на Виктора с хоть какой-то надеждой.

– Ты должен уехать, - выдерживает паузу, - ты же не думал, что я приму тебя в свой дом спустя столько времени и после стольких лет? – с совершенно бесстрастным лицом сказал Виктор, скрестив пальцы в замок перед собой и слегка усмехнувшись.

– Уехать?! Куда мне ехать? – Вельзевул резко поднялся на ноги, почти снеся небольшой столик. На него сразу же напало раздражение от такого безразличного и даже насмешливого тона со стороны небезразличного ему мужчины.

– Куда угодно, я не могу тебя оставить, пойми, – Виктор тяжело вздохнул и прикрыл глаза.

– Я ехал к тебе из Берлина! – он говорил так громко, что было слышно наверху, где сидели Анна с сыном. – Твою мать, Виктор! Куда я сейчас жену двоих детей и жену! – Вельзевул сам не понимал, почему так злился, но сдерживать своё негодование не собирался.

– А что ты от меня ждешь? – Виктор поднялся сам и теперь смотрел сверху вниз. – Ты – фон Вейс, известная в нацистских кругах фамилия, моя жена – чистая еврейка, у меня маленький сын, и я настоятельно прошу тебя уехать отсюда, – с нажимом повторил он.

– Я не имею отношения к этой семье! Я сам спасаю свою шкуру! У меня тоже есть жена и ребенок! – в конце концов, они могли бы уехать вместе? Но вряд ли Вельзевул сможет это предложить.

– Как я объясню, что укрываю у себя нациста? Ты можешь говорить мне что угодно, но ты попробуй объяснить это тем, кто пронюхает!

– Да как ты…! – Вельзевул смел рукой со стола всё что на нем было, от злости стало тяжело дышать. – Те сотня лет были для тебя пустым звуком?! Мы же почти как братья, – голос затих, а в воздухе быстро накалялось напряжение.

– Слушай меня сюда, – твердый голос звучал в ушах эхом, – ты сам уехал сразу после моей свадьбы, тебя никто не гнал, ты не подавал признаков жизни больше сотни лет, я узнавал информацию через Мигеля, так ты думаешь, что всё будет по-старому? Теперь пожинай!

Вельзевул в возмущении проглотил все слова, рвущиеся из груди:

– Будто ты сам ничего не понимаешь!

– Ты ведёшь себя как ребенок, проваливай из моего дома и не навлекай неприятности на мою семью, – Виктор говорил твердо, не повышая голос, что еще больше выводило из себя.

– Чтоб ты провалился к черту! – с небольшого камина полетела ваза. – Я и моя семья погибнем, и я надеюсь, что ты на себе почувствуешь всё, что происходит со мной!

– Я могу дать тебе денег, чтобы ты уехал из Франции в Америку, смени фамилию, но не смей говорить со мной в таком тоне. Убирайся из моего дома! – Виктор схватил Вельзевула грубыми пальцами за запястье и потащил прямо из комнаты. – И не появляйся здесь снова, я не хочу, чтобы моя семья оказалась из-за тебя в опасности!

– А ведь ты был для меня всей жизнью! Я ведь тебя…, – Вельзевул хотел сказать заветные слова, но прикусил язык и вырвал свою руку из пут Виктора, – я уйду, но не жди больше от меня ни вести! Даже через Мигеля! Я этой крысе кадык вырву! А ты, надеюсь ты сдохнешь в канаве со своей семейкой! – выплюнув эти слова, он ушел из этого ныне проклятого дома под шум дождя за окном.

Виктор еще какое-то время смотрел ему вслед, а потом пошел на второй этаж, к жене и сыну. Они были напуганы вампиром арийской внешности, хоть Анна и знала его лично.

Через несколько дней Вельзевулу принесли деньги, но они уже были не нужны. Его жену убили. Старшую дочь схватили, а младший сын пропал без вести во время нападения. Разбитый и на грани самоубийства, Вельзевул уехал из Франции в Америку, за океан. И до конца века более не попадал на страницы истории.

Виктор с семьей, уже в годы войны, собирался пробраться через границу в Англию, но не успел. Его жена погибла во время пожара. Говорят, кто-то устроил поджег, когда прознал о давней дружбе Виктора с неким «господином Вейсом». В полном опустошении он даже не смог похоронить Анну. Пришлось в срочном порядке хватать сына и уезжать. Куда угодно, лишь бы не оставаться на месте. Они пересекли границу Англии и остались там и после войны, более не возвращаясь на Родину.