Гроза прошла, унеся с собой рваные клочья облаков, и теперь умытое небо медленно бледнело, сменяя чернильные тона ночи на светлые краски рассвета. Утренние тени уже скользили по хрупкой грани стекла, тихо заглядывая в окно, и Наруи лениво наблюдал за их робким движением. Его голова покоилась на сильной груди Джурана, и он слышал, как ровно бьётся бессмертное сердце. Глаза демона были закрыты. Он спал.

Хотя Наруи не знал, нужен ли Джурану сон. Сколько ночей он провёл с демоном, но никогда не видел его спящим.

Наруи приподнялся на локтях и вгляделся в лицо демона. Высокие скулы, острый подбородок, тонкие губы чуть изогнуты в улыбке. Юноше невольно захотелось прикоснуться к ним, почувствовать их вкус. Голова закружилась от лёгкого безумства, и он почти поддался ему, когда светлые ресницы дрогнули, и миру открылись два угольно-чёрных кратера. Хитро прищурив глаза, демон притянул Наруи, и сам впился в его губы. Не прерывая поцелуя, Джуран опрокинул парня на спину и обнял с такой силой, что Наруи не смог сдержать стона.

— С добрым утром, моё солнышко, — прошептал Джуран и лизнул припухшие от поцелуя губы юноши. — Выспался, котёнок?

— Ты же знаешь, что с тобой это невозможно, — буркнул Наруи, неумело пытаясь скрыть возбуждение.

— Это всё из-за тебя, — промурлыкал демон. — Сам виноват. Нечего было подмигивать этой дуре Хатире. Да ещё Хаджур со своей манией мщения. Идиоты...

— Хаджур? — протянул Наруи.

События прошлого вечера вспоминались с трудом, медленно проступая сквозь горячий туман ночной страсти. Но имя выдернуло на поверхность образ, а за ним всё стальное.

— Что ты с ними сделал? — спросил Наруи.

— Ты точно хочешь это знать? — вздохнул демон.

— Да, — выдохнул парень. — Как он нашёл тебя? Почему мстит? Что это такое «золото Хаджуров»?

— У-у... — протянул демон, устраиваясь поудобнее возле Наруи. — Сколько вопросов... Да ты настоящий журналист. Хочешь написать статью?

— Не издевайся.

— А я и не издеваюсь. История заслуживает того, чтобы ей посветили целую книгу. Жаль, что единственный, кто её теперь знает, это я. Хаджуры уже давно забыли, за что именно они поклялись мне мстить, и что же такое «Золото Хаджуров».

Джуран усмехнулся.

— Знаешь ли ты, откуда произошёл этот могущественный и разросшийся клан?

Наруи покачал головой.

— Так вот, — продолжал Джуран. — Несколько столетий назад Пустые земли, что лежат на юге, были не просто пустыми, на их месте была пустыня. И в этой самой пустыне жило небольшое племя, которое называлось Хаджур — Люди песка. Они заселяли единственный оазис вблизи озера с подземными источниками. В то время и в том месте дороже любого золота ценилась вода. И, как ты теперь можешь догадаться, Золотом Хаджуров было названо именно это озеро и уже после — всё поселение. Но задолго до того, как там появились люди, это место облюбовал демон. Он облюбовал его по той простой причине, что появился там на свет, выйдя из песков, за что и был наречён именем Джуран.

Демон подмигнул Наруи и, ухватив прядь чёрных волос, небрежно стал накручивать себе на палец.

— Нельзя сказать, что я был привязан к тому месту. Я часто покидал его и подолгу не возвращался. Но обнаружив подобное соседство, я, мягко скажем, разозлился. Не знаю, чтобы я сделал сейчас: может быть, использовал их, заставил платить дань, поклоняться мне, приносить мне жертвы, но тогда... Тогда я просто пришёл и убил всех, кто там был, разрушил дома и засыпал песком. Но случилось так, что одной семье удалось скрыться. Мне не было дела до их жалких жизней, поэтому я не стал преследовать их. И через несколько лет ко мне явился воин. Он потрясал оружием, вызывая меня на бой, называл себя наследником Хаджуров и клялся, что отомстит мне и вернёт украденное золото, вернёт свой дом. Очень скоро мне надоели эти крики, и я вышел к нему на встречу.

Джуран криво усмехнулся.

— Он пытался драться со мной, сыпал третьесортными заклинаниями. Это было забавно, но вскоре мне надоело и это. И тогда для начала я вырвал ему глаза... С тез пор я проделываю это со всеми Хаджурами... — Джуран нежно провёл пальцами по щеке Наруи, наблюдая, как парень болезненно вздрагивает от каждого его слова. — Ты уверен, что хочешь слушать историю дальше?

Два жёлтых глаза встретили его несгибаемым упрямством.

— Да, — одними губами произнёс Наруи.

— Что ж, — ласково улыбнулся Джуран. — Я не буду тебя мучить, рассказывая подробности его смерти. Скажу только одно: умирая, он произнёс проклятье, которое гласило, что когда-нибудь ко мне явится его потомок, обладающий силой всего народа, и сумеет отомстить за своё племя, выдрав у меня сердце. И с тех пор из века в век каждый наследник Хаджуров, родив на свет мальчика, отправляется искать меня, дабы свершить возмездие и вернуть-таки золото, хотя давно знать не знают, что это за золото такое. Вот и вся история.

Джуран замолчал. Он знал, что Наруи на этом не остановится, поэтому ждал вопросов.

— А как?.. — начал неуверенно парень. — Как они тебя находят?

— Как находят? — переспросил Джуран. — Да никак. Просто бродят по Пустынным землям, читая молитвы и соблюдая какие-то свои обряды, пока мне это не надоедает. Дело в том, что в моё убежище ни один демон, не то что человек, не может проникнуть без моего ведома. Я смог остановить там время, так что в привычном пространстве моего дома, можно сказать, не существует.

— Остановить время? — прошептал Наруи. — Но зачем?

— Это всё из-за моего характера. Когда я хочу остаться один, я желаю полного уединения. Но некоторые мои собратья этого не понимают, а объяснять им слишком долго и хлопотно. Поэтому я выбрал один из самых сложных способов изоляции от внешнего мира, — объяснил Джуран. — Ты что-то ещё хотел спросить?

— Лао Хаджур... — протянул парень. — Как он смог найти тебя здесь?

Демон улыбнулся.

— Этого следовало ожидать. Люди, конечно, слепы, но не настолько. Священники ухитряются находить нас, когда мы бродим поодиночке, а когда нас в одном месте собирается не меньше сотни, это сделать ещё легче... Да, да, половина здесь сегодня присутствующих — это демоны. Хозяин и устроитель этого банкета тоже демон и натура весьма эксцентричная. Это проявляется в том, что он пацифист и вообще человеколюб. Он уже давно устраивает подобные вечеринки и тщательно следит за тем, чтобы никто не нарушал покой и порядок. Сначала мы его не понимали, но потом прониклись этой атмосферой. Мы приходим сюда отдохнуть, расслабиться, пообщаться. Даже самые кровожадные из нас забывают здесь о своих привычках. Только, похоже, место подобных встреч снова придется менять. Священники вычислили нас. Притом, не просто священники, а священники из клана Хаджур. Настырнее их сложно найти.

Наруи не верил своим ушам. Вчерашний вечер и заурядный банкет теперь представлялся чем-то совершенно нереальным. Все эти люди, окружающие Джурана, блестящие от восторга глаза, переполненные восхищением голоса — всё это были демоны?

— Демоны?.. — прошептал Наруи. — А леди Хатира?..

— Она тоже демон, — улыбнулся Джуран. — Тебя это удивляет?

— Я не знаю... — прошептал парень. — Я не понимаю...

— Не понимаешь, почему к тебе был такой интерес? — спросил демон, придвигая Наруи к себе. — О! На банкете ты произвёл настоящий фурор. Ещё бы! Джуран заинтересовался человеком. Если бы демоны выпускали газеты, это бы стало сенсацией и вышло бы на первую полосу.

Джуран засмеялся.

— Чудо моё, я хотел тебе рассказать это ещё вчера, но из-за Хаджура просто забыл.

Услышав имя «Хаджур», Наруи вспомнил, что так и не спросил о самом главном.

— Что ты с ними сделал, Джуран?.. — выдохнул парень, потому что язык демона легонько коснулся мочки его уха.

— Джуран, подожди... Джу...

Губы демона обхватили маленькую мочку, а язык начал ласкать её, так нежно, так интимно.

— Перестань... Джуран... Ты ненасытное чудовище...

Демон заурчал от удовольствия.

Наруи пытался вырваться или хотя бы отвернуться от Джурана, но с каждым судорожным вздохом попытки становились всё слабее, пока не прекратились вовсе. Тогда смуглые руки оплели шею демона, а тело само подалось вперёд. И когда горячие губы Джурана коснулись его губ, Наруи закрыл глаза. Сейчас ему была безразлична судьба мстительного Хаджура и любопытной Хатиры, ему было наплевать на то, что о нём говорят, и на тех, кто говорит. Сейчас он хотел только одного — чтобы это длилось вечно.