***

Взволнованный Джерард весь день провёл в ожидании окончания всех уроков, постоянно проверяя время и нервно постукивая ногой, поэтому, когда наконец раздался звонок с последнего занятия, он быстро схватил рюкзак и, пока лишние глаза его не заметили, покинул аудиторию, спустившись на второй этаж к заветному кабинету. Уэй намеренно отправился туда в более позднее время, чтобы «банда», которая, скорее всего, прошла процедуру в самых первых рядах ещё утром, не помешала ему сбиться с не особо прочного настроя. И, как ожидалось, Джерард не прогадал, поскольку, добравшись до нужного места, обнаружил всего человек пять, двое из которых его одноклассники, но они никогда не интересовались им, так что парень немного успокоился. Джерард не стал занимать очередь, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Он тихо встал в сторонке, достал телефон и включил какую-то встроенную игру, пытаясь отвлечься от грядущего, но не прошло и пары минут, как Джерард неосознанно начал грызть ногти, а затем и вовсе убрал телефон, не в состоянии сконцентрироваться, из-за одолевших его переживаний.

Джерард сжал ледяные руки, понимая, что они начали еле заметно трястись, и, стараясь расслабиться, он стал ходить из стороны в сторону, делая глубокие вдохи и выдохи. Однако это ему совершенно не помогло, поэтому после нескольких таких «упражнений», Джерард обнял себя за плечи и остановился около окна, замечая тихие смешки и косые взгляды оставшихся в очереди учеников. Уэю захотелось спрятаться в самый дальний уголок, а ещё больше — свалить куда подальше, где его никто бы не трогал, но он прекрасно осознавал, что должен преодолеть себя. Он просто обязан сделать это.       

Не особо длинная очередь продвинулась очень быстро, поэтому совсем скоро настал момент, когда из кабинета вышел последний человек, заставив лоб Уэя покрыться испариной, а тело затрястись в диком страхе. Волнение заслонило все чувства, отчего в голове Джерарда промелькнула заманчивая мысль с желанием убежать, забыть это место и больше никогда даже не думать о подобном, но, будучи чуть ли не в истерике, он всё-таки сделал несколько шагов и зашёл в кабинет. На удивление его встретила широкая улыбка медсестры, от которой так и веяло теплом и уютом, и, посмотрев на её светлые волосы и веснушки на лице, Джерарду даже на мгновение показалось, что она была похожа на солнышко. Однако любование внешностью девушки резко прервалось, когда взгляд парня упал на иглу, которую она держала в руках.       

— Засучи рукав, — произнесла медсестра, когда Уэй присел на стул рядом с ней. Джерард выполнил просьбу. — Хэй, — медсестра прикоснулась к руке Уэя и заметила сильную дрожь, поняв, что он в напряжении, — Всё хорошо, это не так страшно, — она попыталась его приободрить, — Не бойся ты так.       

Джерард натянуто улыбнулся и положил правую руку на стол. Медсестра затянула на его плече ремешок, попросила «поработать кулаком», продемонстрировав, как именно, и вскрыла новую иглу, отбросив упаковку в сторону. Увидев это, Уэй чуть было не подскочил, бросившись в коридор с воплями, но вовремя себя остановил, зажмурился и отвернулся. Для отступления было уже слишком поздно — пути назад нет. Он почувствовал, как игла вошла в вену и дернулся с негромким писком, напугав девушку, которая едва удержала его руку на месте. Медсестра начала что-то говорить, видимо, стараясь успокоить парня, но он не разобрал ни единого слова и лишь попытался направить все силы на то, чтобы дождаться, когда кровь наберётся в колбочку и девушка вытащит её вместе с иглой.

Несмотря на выступившие слёзы и искусанные пальцы другой руки, Уэю удалось выдержать это испытание, и он облегчённо выдохнул, когда девушка наконец приложила ватку к месту укола, подписав ёмкость с красной жидкостью индивидуальным номером. Конечно, Джерарду было стыдно и неловко перед медсестрой, которой пришлось лицезреть его в подобном состоянии, но он ощущал небольшую гордость за то, что смог справиться. Его никто не заставлял подписываться на это, он пришёл добровольно, не отдернул руку и не убежал. Джерард преодолел себя и прошёл процедуру, которая до этого казалась ему абсолютно недостижимой.       

Оставалось лишь дело за малым — дождаться дня рождения вампира, чтобы услышать его выбор, который вряд ли будет в пользу Джерарда, поскольку шанс составляет один к сотни тысячам, но, тем не менее, Уэй продолжал надеяться, что ему повезёт. У него не существовало других идей, как справиться с навалившимися проблемами, поэтому, если удача будет на его стороне, то он наконец-то сможет ощутить себя счастливым. В любом случае, главное, что он хотя бы пытался принять участие в конкурсе, а не прятался, упуская последнюю возможность.       

Девушка похвалила Джерарда за стойкость, назвав его молодцом, и ободряюще улыбнулась, после чего Уэй поднялся со стула, пробормотав тихое «спасибо», и, пошатываясь, направился к двери. Однако он не успел сделать и пары шагов, как темнота поглотила его разум.

***