В маленькой мастерской этажом ниже пахло гарью и улицей, в этой же гостиной стоял запах лекарств и больницы. Комната просторнее мастерской, в которой полчаса назад стоял Чимин, но ее стены все равно неимоверно давили. Парню было жарко и не хватало воздуха для полноценного вдоха. Волнение охватило всего его стоило только узнать, что сейчас он сможет встретиться с тем, кого упорно искал все последние дни.

      Парень провел рукой по груди, нащупывая лежащую во внутреннем кармане плату. Это простое действие его успокаивало, убеждало, что все поступки не напрасны, оправданы, хотя боязнь оступиться и не получить желаемого была намного выше.

      Единственным способом разузнать что-либо о проводимых опытах Ким Намджуна, являлось найти тех, кто знал ученого лично и был к нему близок. А именно его жену и детей. Во время перелета Чимин не нашел никаких новых записей, кроме тех, что уже видел, еще когда был на Глизе. Вся информация, которой он располагал, это вполне определенное место захоронения Ким Намджуна на Земле и имя его жены. В сети по-прежнему невозможно было ничего найти, пара сухих заметок и пустота. В те дни к Чимину вернулись мысли о том, что Намджуна намеренно кто-то топил и, возможно, слишком усердствовать ему не стоило в этом направлении.

      Когда парень прилетел на Землю, ему улыбнулась удача, пусть маленькая и пока ничего незначащая, но вселяющая уверенность в дальнейшие действия. Впервые за долгие месяцы показалось, что цель близка и ему удастся подтвердить свои догадки. В списках терминала посещения усопших он нашел повторяющееся имя — Ким Гисон. Чимин там же отыскал и все необходимые данные, просто нажав на имя. У Намджуна остался сын, который все еще отдавал дань уважения умершему, а у Чимина теперь был на руках его адрес, по которому он мог встретиться с прямым потомком ученого.

      И вот сейчас, сидя за прямоугольным столиком рассчитанном на двоих, он ждал. Скромная обстановка комнаты кричала о бедности, как и сам район, где жили потомки ученого, а именно его престарелый сын и правнучка, с которой он и познакомился десять минут назад. Молоденькая девушка встретила парня холодно. А услышав имя своего деда и дело, с которым пришел к нему Чимин, и вовсе замолчала, с подозрением глядя на парня. Пак, долгие годы ведший отстраненный от общества образ жизни, разучившийся улыбаться незнакомцам и непринужденно начинать разговор с людьми, оказался в затруднительном положении. Перед ним стояла острая необходимость расположить к себе девушку, уговорить разрешить ему одну короткую встречу с ее дедом, и, после пары попыток добиться желаемого, парень потерпел крах. Вынужденный прибегнуть к самому крайнему и более надежному способу убеждения людей, а именно к денежному вознаграждению, Чимин смог получить разрешение на встречу со стариком, но карман его опустел.

      Дорога и ожидание неизвестного исхода измотали, довели до крайнего эмоционального истощения. Он сидел здесь и не мог сконцентрироваться на том, какие вопросы стоило ему задать в первую очередь, да и что вообще сказать чтобы не показаться грубияном и не вылететь из этой гостинной в ту же секунду, как откроет рот. Мысли о Тэхёне постоянно мелькали на переднем плане, он видел его лицо стоило только прикрыть ненадолго веки. Только это наверное и позволило ему забраться так далеко.

      Сбоку послышалось тихое жужжание, и Пак открыл глаза, поворачиваясь лицом к дверному проему.

      — Простите, что заставил вас ждать, — старческий голос был слаб, рука направляющая механическое кресло к столу тряслась непереставая.

      На вид мужчине было уже за девяносто, но определить возраст точно казалось невозможным. Затрудненное дыхание отчетливо слышалось поверх шума, издаваемого креслом, бесцветные глаза внимательно рассматривали Чимина. Ладонь с длинными иссушенными временем пальцами поднялась к лицу и поправила тоненькую трубку, шедшую от носа назад, за плечо к аппарату. Чимин привстал со своего места, глупо уставившись на мужчину, который радушно улыбался ему. На впалых, покрытых пятнами и морщинами щеках виднелись ямочки, что в молодости проявлялись куда явственнее и украшали своего обладателя. Парень пытался понять почему старик ему улыбался. Из-за денег, что он заплатил, или же потому, что был рад встрече хоть с кем-то помимо своей внучки?

      — Рад знакомству, господин Ким Гисон, — начал парень вполне обыденно. — Пак Чимин, — представился он, подавая руку в приветствии и получая невесомое по силе встречное пожатие.

      — И я рад, — ответил старик, поудобнее усаживаясь в коляске за столом, прибегнув к помощи своей внучки.

      Темные, слегка вьющиеся волосы девушки были стянуты в тугой хвост и свешивались с плеча, касаясь лысой головы господина Кима. Рабочий комбинезон на лямках и черная облегающая майка открывали вид на широкие, более подходящие мужчине, плечи.

      — Оставь нас, Сонми. — Рука старика легла поверх ладони внучки, ласково потрепав ее за пальцы, демонстрируя их общую близость и привязанность.

      Теплота этого простого движения отдалась сильным толчком в груди Чимина, еще совсем недавно он мог также касаться Тэхёна. Парень быстро отвернулся к окну, не желая и дальше продолжать видеть нежность в глазах господина Кима. Он был лишен всего этого: теплоты касания, утешительного голоса и, в особенности, родного человека рядом.

      — Я позову тебя, если что-то понадобится, — заключил мужчина.

      Сонми кивнула в знак согласия, но перед уходом предостерегающе глянула на Чимина. Из-за плотно сжатых губ на ее подбородке появилась впадинка. Беспокойство и сомнения не отпускали девушку, заставляя лишь взглядом угрожать парню, что как снег на голову заявился к ней в мастерскую и предложил приличную сумму за короткую встречу с дедом. Деньги их маленькой семье были очень нужны, и она могла бы посчитать такую случайность за удачу, если бы не упоминание о Ким Намджуне. Чимин наблюдал за девушкой до последнего момента, пока та окончательно не спустилась по лестнице вниз, для продолжения прерванной ранее работы. Такое ее поведение все сильнее убеждало Пака в том, что Намджун наломал дров перед тем как умереть, и ломал он их не только при создании Тэ, но и после, раз собственная семья не желала о нем говорить.

      — Господин Ким, я проехал пол галактики ради встречи с вами, — неуверенно начал парень, предварительно кашлянув, прочищая горло.

      Он пытался польстить вниманию мужчины, но вышло это у него нелепо. Приказ из его уст звучал бы более органично, но Чимин давно не начальник и, тем более, не стоило в таком тоне начинать разговор с незнакомцем.

      — Интересно, что же привело вас к такому старику, как я? — искренность удивления в тоне господина Кима, заставила растеряться парня еще больше.

      Чимин не знал какую часть его истории с Тэхёном можно раскрыть, а что лучше оставить при себе полностью. В итоге, решил и вовсе утаить всю информацию об андроиде, сосредоточившись только на ученом. Самой важной задачей было подтверждение домыслов о возможных попытках клонирования, а после поиски лаборатории, где Намджун держал Тэхёна.

      — Я хотел бы узнать о том, какие опыты проводил ваш отец, чем занимался в последние годы своей жизни.

      После сказанного повисло молчание, а старик вмиг посерьезнев углубился в себя. Чимину показалось, что он не с того начал, парень ругал себя за невозможность окрасить свой тон хоть какой-то эмоциональной окраской. Все, что он говорил выходило сухим и плоским.

      — Не думаю, что смогу рассказать вам что-то полезное или новое, — начал господин Ким, после весьма ощутимой паузы, пытаясь всеми возможными способами увильнуть от прямого ответа. — Мне было всего девять, когда отца не стало.

      Ответная холодность и уклончивость ответа старика сыграла парню на руку, из-за этого он мысленно поставил крест на всем разговоре, что добавило едва ощутимые нотки отчаяния в голос.

      — Прошу вас, это очень важно для меня… — Чимин придвинулся ближе к старику, оперевшись о поверхность стола.

      Следующая пауза тянулась еще дольше предыдущей. Старик внимательно смотрел на Чимина, пытаясь прочесть ответы на одни ему ведомые вопросы.

      — Что вами руководит, Чимин? Если только лишь праздное любопытство или жажда нажиться за счет истории моей семьи, то я сейчас же верну вам ваши деньги…

      — Нет, — Чимин не испытал ничего от высказанных сомнений в его порядочности. Он давно привык к производимому впечатлению в обществе. Хмурый, малоразговорчивый и странно ведущий себя парень всегда вызывал в людях массу нехороших подозрений. — Я здесь не из-за денег или любопытства. У меня личные причины.

      — Что ж, хорошо, — Глаза старика сузились еще больше, и он опустил руки под стол, на пульт управления коляской. Отъехав, мужчина скрылся в проеме соседней комнаты, оставляя Чимина одного.

      Возможно, в ту минуту парню помогла его чрезмерная серьезность или честность, но как бы то ни было Ким Гисон поверил ему. Вернувшись обратно в комнату, старик привез с собою цифровой фотоальбом сильно устаревшей версии. Запустив его, мужчина развернул изображение к Чимину, который узнал всех запечатленных на снимке.

      — Это моя мать, — начал старик, пальцем указывая на женщину, — а это отец и его близкий друг, Ким Тэхён.

      Чимин боялся дышать, потому что такого Тэхёна он еще не видел. Живой и пышущий молодостью, с целыми руками и ногами, со знакомой россыпью родинок на лице. Сказать что-либо вразумительное парень не мог, поглощенный собственными яркими чувствами. Конечно фото не шло ни в какое сравнение с возможностью проживать прошлое Тэхёна вместе с ним, но на этом изображении он видел человека, не робота.

      — Они были близки еще до перевода моей матери в отдел, где работал отец. Настолько близки, что друг отца отменил свою операцию на сердце, чтобы иметь возможность проводить его на корабль, — старик произносил это с гордостью, будто считал, что Ким Намджун был достоин такой дружбы и преданности со стороны других людей. У Чимина на этот счет были совсем другие соображения, но как-либо прерывать рассказ господина Кима он не стал. — Отец после его кончины всю оставшуюся жизнь чувствовал вину и пытался благими деяниями спасти как можно больше других людей, страдавших от подобных заболеваний…

      — И смог вырастить человеческое сердце, — закончил за мужчину Чимин, на что старик утвердительно кивнул.

      — Отец не смог улететь и остался здесь, использовав положение и деньги моей матери для открытия собственного исследовательского центра. Нигде не пишут, что первооткрывателем в этой сфере был мой отец, сейчас он числится всего лишь одним из разработчиков. — Глаза старика блестели от обиды на весь мир, но сердце Чимина болело вовсе не из сочувствия к нему. — Еще задолго до моего рождения, отец создал сначала сердце. Затем он смог повторить подобное и с печенью, почками и остальными органами, включая даже человеческий мозг. Его разработки стали использоваться повсеместно, полностью обанкротив предприятия по производству механических заменителей органов, в лице которых отец нажил себе много недоброжелателей.

      Мужчина умолк, трясущейся рукой перелистнув страницу на следующее фото, что совсем не заинтересовало парня. Плата, вмиг отяжелевшая в кармане Чимина, казалось, давила сильнее. Парень сглотнул вязкую слюну, пытаясь уложить полученную информацию в своей голове. Чимин помнил почему Техён боялся и не хотел проводить операцию. Он опасался, что с механическим сердцем в груди не сможет ничего больше чувствовать, станет больше походить на машину, а не человека, и отлет Намджуна стал всего лишь толчком к принятию решения об отмене операции. Кто бы знал, что смерть Тэ станет толчком для создания первого искусственно выращенного органа и закатом для всего того, чего он боялся.

      — Несмотря на научную деятельность, отец все так же был болен своей главной страстью — робототехникой. Он пропадал неделями в лаборатории, пытаясь создать своего первого андроида. Хоть я никогда и не видел созданную им модель, но был уверен будучи ребенком, что отец совершит очередной прорыв и в этой области. Я сильно им гордился, — старик погладил рукою изображение, где Намджун держал на руках ребенка. — Все закончилось в один день. Производство андроидов запретили, всех владельцев обязали сдать имевшиеся машины на переработку. Я не виню отца за принятое им тогда решение. Все же тот робот был ему дорог, столько сил и средств затрачено на его создание… — Старик опять прервался, поправив трубку в носу, дальше слова давались ему труднее. — Из-за оставленного андроида его осудили, лабораторию закрыли, а после тщательного расследования еще и выдвинули обвинение в проведении незаконных экспериментов с человеческими тканями. Робота же изъяли, отправив на переработку.

      Чимин слушал внимательно, проигрывая в голове все события, произошедшие с Тэхёном и Намджуном, сравнивая их с тем, что сам знал из воспоминаний андроида. Покореженное тело и оторванная рука при первой встрече показывали, что с ним не церемонились, обращаясь как с вещью. Никто, кроме самого Намджуна и его жены не знал, что Тэ не был обыкновенным роботом. О его ценности не подозревали, а ученый унес этот секрет с собой.

      — Отец умер вскоре, причину смерти никто нам с матерью тогда не озвучил, хотя она пыталась этого добиться. Это все, что мне известно об исследованиях отца, большего он не успел сделать, хотя мог достичь и других высот, — старик грустно улыбнулся в конце, ожидая потока сочувственных речей от Чимина.

      Но вместо этого парень, задал еще один вопрос. Останавливаться и прерываться только для того, чтобы проявить вежливость ему было некогда. Он еще не все узнал. Возможность клонирования не была до конца подтверждена.

      — Скажите, господин Ким, вы точно уверены, что вашего отца задержали только из-за оставленного у себя андроида?

      — Что вы имеете ввиду? — ответ старика был достаточно жестким, слабый до этого момента голос налился свинцом, звучал с вызовом.

      Оскорбленный мужчина свел, лежащие до того спокойно на столе, руки вместе, сжав их. Седые брови сошлись на переносице, увеличивая количество морщин на лбу. Чимин ходил по краю. Он не зря до этого переживал, его бестактность могла стоить ему многого. Сын Ким Намджуна был обижен на всех, кто хоть как-то сомневался в его отце, и, очевидно, не собирался мириться с выраженным сомнением в вопросе Чимина. Парень достаточно быстро понял свою оплошность.

      — Я имею ввиду, возможно, Ким Намджун проводил тайные исследования… — Чимин старался пустить больше заискивающих ноток в голос, что было довольно трудно сделать.

      — Я рассказал вам все, что знал по рассказам матери и что помнил сам. Больше никаких исследований отец не проводил. — Угроза чувствовалась буквально в каждом слове старика, и парень решил больше не продолжать давить на больную мозоль.

      Пора было заканчивать эти копания в шкафу со скелетами ученого. Чимин потянулся рукой в бок, где рядом со стулом был поставлен его рюкзак.

      — Господин Ким, вы не могли бы указать мне адрес бывшей лаборатории вашего отца? — вытащенный тут же планшет, лег на стол поверх цифрового альбома, перекрывая фото.

      — Весь тот район, где находилась лаборатория, лет двадцать пять назад как затопило. А до этого там побывали все кому не лень. Здание давно разграблено, я сильно удивлюсь, если оно само до сих пор еще стоит.

      Ладонь Чимина замерла над планшетом, слышать хриплый с кашлем смех старика, было неприятно. Тот словно насмехался над ним и его стремлением найти хоть малейшие зацепки. И чего он ожидал? Яркие надежды вмиг посерели, однако не исчезли до самого конца.

      — И все же, — рука парня дернулась, придвигая планшет ближе.

      Господин Ким взглянул на Чимина как на полоумного и, поведя плечами, отметил на карте место нахождения лаборатории.

      — Не советую вам туда соваться, вы рискуете жизнью, — взглянув исподлобья на собирающегося парня, мужчина указал пальцем на планшет, который Чимин как раз собирался засунуть обратно в рюкзак.

      — Спасибо, — сухо поблагодарил парень и встал из-за стола. — Всего хорошего.

      Направляясь к лестнице, Чимин чувствовал на себе взгляд старика, а его многозначительное молчание надолго засело в ушах. Чимин не собирался зацикливаться на этом, но уже идя по улице все время возвращался к старику и его внучке. Тогда на Глизе, Хосок ведь тоже посчитал его ненормальным… Почему? Неужели его особое отношение к Тэхёну можно счесть за помешательство?

      Сердце начинало бешено колотиться в груди из-за быстрого шага и мыслей об андроиде, Чимин злился. Это так плохо иметь рядом человека, что понимает тебя, чувствует тебя? Да, пусть он будет хоть триста раз сумасшедшим для всех, пусть смеются над ним и считают ненормальным, ведь он и сам давно перестал считать себя обычным, но отказ от такого человека, вот что будет поистине признаком сумасшествия! Сейчас Чимин готов потратить все до последней копейки, лишь бы достать Тэхёна с того света. Ему казалось, что если вся эта затея с исследованиями Намджуна окажется просто его выдумкой, то он сам возьмется за клонирование. Без Тэ, ранее вполне терпимая жизнь и вовсе погасла, все кроме его поиска перестало иметь смысл.

      Зайдя в одну из маленьких дешевых столовых, парень взял себе порцию, чтобы унять боль от голода в желудке. С недавних пор еда перестала приносить ему удовольствие, он ощущал голод на уровне физического дискомфорта, но мозги уперто твердили ему, что есть совсем не хочется. Тушеные овощи в тарелке не пробуждали аппетит, но ради дальнейшего нормального функционирования организма нужно было есть, хотя бы два раза в день, а лучше и три, но завтрак он уже пропустил. Пережевывая картошку с луком и морковью, Чимин смотрел на объемную карту, где красным мигала точка. Старик не соврал, этот район находился за территорией защитного купола. Процент получения радиационного излучения значительно возрастал. При входе в атмосферу Земли Чимин видел несколько озоновых дыр, ползущих по экватору.

      Вообще из космоса планета казалась намного красивее и парень испытал трепет, глядя на нее. Земля ассоциировалась с Домом для всех людей, и для Чимина тоже. О голубой планете, на которой возникла первая во вселенной разумная жизнь, часто показывали обучающие ролики, но ни один из них не отображал горькую правду, что находилась на самой поверхности материков.

      Ему внезапно захотелось написать Чонгуку, поделится хотя бы с одной живой душой тем, чего он добился и тем, чего еще предстояло достигнуть. Записав достаточно короткое видео-сообщение, Чимин смог определить для себя первоочередность дальнейших действий, пока объяснял мальчишке каким космическим ветром его занесло на Землю. Причем парень не стал умалчивать тот факт, что здесь он исключительно из-за Тэхёна.

      Чтобы добраться до лаборатории Намджуна, Чимину предстояло хорошо подготовиться. И самое главное запастись терпением.