Огромный порт на Антаресе был полон спертого воздуха, кораблей различных габаритов и людей. В дни высадки орбитальная станция наполнялась голосами и ревом двигателей. Рядом то и дело проносились суда, направляемые диспетчерами к нужной посадочной площадке и Чимин, идущий вместе с потоком недавно высадившихся, постоянно оглядывался назад. Ему было неуютно. Вдалеке светился синим щит, ограждающий мертвое пространство космоса от порта. Еще дальше, за пределами станции, располагалось колоссальных размеров кольцо Звездных Врат. Оно вращалось также, как и сама станция вокруг красного сверхгиганта, но на более удаленном расстоянии от звезды, и сейчас его не было видно.

      Бесконечное множество посадочных площадок было расположено на разных уровнях по краю станции, что имела округлую приплюснутую форму и состояла из двух частей, соединенных между собой гравитационным полем и огромным портом. Далее шли пункты приема, через которые должен был пройти и Чимин. Там велась регистрация и сканирование индивидуальных чипов.Ближе к центру порта размещалась огромная площадь, где находилось большинство магазинов и гостиниц, а так же станции монорельс с лифтами, следующие в одну из частей станции — верхний город и нижний. Чимин собирался проследовать как раз таки в нижнюю часть, жилье там было дешевле и приезжие обычно туда не захаживали, предпочитая обходиться без процесса смены гравитации.

      Парень еще на лайнере надел свою старую черную куртку и штаны, в которых прибыл на Глизе пять с лишним лет назад, и шел, влекомый толпой, к терминалу. Бесконечно галдящая, выкрикивающая на всех языках федерации, она доводила до нервного тика и желания прямо здесь и сейчас перебить всех до единого, только бы наступила долгожданная тишина. Любой громкий звук или яркий свет выводили из себя, злили, и таких вот мелочей вокруг было бесчисленное множество.

      Перед Чимином как раз стояла тучная женщина, укутанная в яркие тряпки, обвешанная всякими звенящими побрякушками. При малейшем движении они издавали звон, вливаясь в какофонию звуков вокруг. Стоящий рядом с ней собеседник был поистине исполинских размеров, лицо мужчины было все покрыто татуировками, и кожа из-за их количества давно приобрела красный оттенок. Он был вынужден наклоняться к женщине, постоянно поправляя съезжавший с ее лица отрезок ткани. В эти моменты Пак видел цвет глаз незнакомки, от их вида его каждый раз передергивало. Они были полностью черными, без привычного разделения на белок и зрачок. Эта пара явно была с Дшуббы. Только там местная каста верующих проводила подобные модификации, объясняя такое уродство желаниями своего древнего Бога. Где-то позади, заходился плачем ребенок, и кто-то совсем рядом громко кашлял. В параллельной очереди громко ссорились двое мужчин, казалось, что они вот-вот начнут драку. От всего этого у бывшего мусорщика болела голова и тошнота подступала к горлу. Хорошо еще, что никому не пришло в голову затеять с ним разговор и он по прежнему мог быть самим собой, оставаясь незамеченным для окружающих.

      Чимин старался мысленно отгородиться, пытался смотреть себе под ноги и двигаться в такт очереди, отсчитывая секунды. Путь до регистратора грозился измотать его вконец. Двухнедельная поездка на мусороперевозочном лайнере была намного спокойней, нежели это путешествие длинною в десять минут до желанной стойки. Пак напряг память и попытался вспомнить раздражала ли его станция в первый визит. Но сколько не пытался так и не смог нащупать внутри себя хоть одно подобное этому воспоминание. Тот парень, что прибыл на Антарес больше пяти лет назад и потом направился на Глизе, был привычен к такому ритму жизни. Он нынешний, был неестественно напуган и максимально отстранен от всего происходящего, словно дикий зверек, которого поймали в клетку и выставили на всеобщее обозрение, потехи ряди.

      Наконец, семья спереди прошла сквозь датчики и пункт регистрации. Чимин смог вздохнуть спокойно. Перед глазами больше не рябило от пестрых цветов, и уши не резало так сильно из-за коротких выкриков на непонятном языке. Подойдя к окну сканирования Чимин остановился на несколько секунд, глядя прямо перед собой. Когда жжение в виске прекратилось, означая окончание считывания информации с личного чипа, встроенный экран вновь стал белым.

      — Добро пожаловать на станцию «Антарес», господин Пак Чимин, — прозвучал из терминала женский голос. — На станции действуют законы установленные советом Федерации, за их несоблюдение…

      Чимин провел по экрану пальцем пропуская данное сообщение. Сзади уже наседали люди, да и сам он не собирался выслушивать дальнейшие объяснения. Экран принял зеленый оттенок и потух. Теперь можно было идти дальше, вглубь станции. Людей не стало меньше, но толпа разошлась по площади и теперь никто не задевал парня рукой или ногой, никто не терся о его спину и не жужжал у самого уха. Стало чуточку легче дышать.

      Уже добравшись к нужной платформе лифта и борясь с чувством отвращения от чужих прикосновений, в голову пришла мысль, что он никогда не позволял Чонгуку или Хосоку намеренно себя касаться. Его всегда раздражала чрезмерная тактильность мальчишки, прямо как сейчас вынужденное пребывание в толпе. Единственным, кому он позволял это делать и кого хотел касаться сам, был Тэхён. Рука невольно дернулась к груди, где в кармане была спрятана плата, последняя частичка, которую оставил после себя робот. Чимин помнил, как обещал андроиду попытаться начать жизнь заново не вспоминая о нем. Помнил, но следовать этому пути оказалось невозможным, и, спустя небольшое количество времени, парень перестал сопротивляться своим мыслям и воспоминаниям, позволив Тэхёну остаться в себе.

      Смена гравитации оказалась вещью не самой приятной, после нее у парня болело колено, которым он ударился об стенку лифта при переходе. Выйдя из кабины с еще парой человек, Чимин отошел в сторону и стал растирать ушибленное место. Площадь нижнего города была поменьше основной, но не менее просторной и масштабной. В четыре уровня высотой, ее потолок уходил далеко ввысь. На глаза попалась сеть магазинов и огромный экран с картой. Приблизившись, на ней он нашел нужное ему место и ближайший путь к сети сообщения между районами. В этой части нижнего города не было жилищных комплексов, а если и были, то проживание в них стоило по-прежнему дорого. Тому же, кто собирался проматывать заработанное, этот вариант не подходил. Быстро пройдя через главную площадь и несколько небольших сувенирных лавок, Чимин свернул к ближайшему проходу, ведущему в сторону монорельсовой дороги.

      Через час Пак добрался до самого края станции. Теперь вид из иллюминаторов сменился с темного космоса на ярчайший свет Антареса, который был поистине гигантских размеров. Свечение чужой звезды было схоже с привычным красным карликом Глизе, и Чимин вновь вернулся мыслями к замерзшей планете. Прошло уже много времени с его отлета, а он так и не решился написать Чонгуку. Чимин не делал этого из вредности или нежелания. Причина была простой, он не знал, что написать мальчишке. Хвастаться было нечем, жизнь парня ничуть не изменилась в лучшую сторону, а сообщить о том, насколько сильно он скучает по снегу и их с Хосоком болтовне, парень просто не мог. Так же как и не мог решиться спросить об утилизации Тэхёна.

      Комната, которую он снял за неприлично маленькую сумму, была расположена в многоуровневом капсульном комплексе. Вход в нее был сквозным, со шлюзом и кучей сопровождающих это дело неудобств. Хорошо хоть окно имелось. Сняв с плеча рюкзак, Чимин застыл посередине малогабаритного жилища. По расстановке мебели, комната была сильно похожа на ту, которую он занимал на базе, только места было чуточку больше и стол стоял у другой стены. В знакомой до оскомины обстановке, бывший мусорщик видел Тэхёна, сидевшего к нему спиной прямо на кровати. Андроид смотрел в закрытое щитком прямоугольное окно, подобрав под себя ноги, словно давно ждал его появления.

      Горло сдавило спазмом и дыхание затруднилось. Хотелось чтобы он обернулся и Чимин смог вновь увидеть его лицо. Ладони тянулись дотронуться до кудрявых волос на затылке и крепко обнять за плечи, сжав что есть силы. Одно подсказывало парню, что это просто игра его воображения — он не чувствовал их связи. Изнутри жгли только собственные эмоции и боль.

      Сколько он уже не видел его? Меньше месяца, с тех самых пор как покинул планету-свалку, а робот уже стал мерещиться ему, чего не было ранее. Глаза закрылись сами собой. Знать, что этот Тэхён — плод его воображения, стало невыносимо горько.

      На его счастье, андроид исчез, стоило только успокоиться и восстановить дыхание. Снятая недавно комната вновь была пустой. Чимин испытал разочарование. Только вот не мог понять от чего больше. От облегчения, что галлюцинация испарилась или же от того, что она не осталась с ним. В эту секунду казалось, что он практически сошел сума. Чимин медленно подошел к кровати, застеленной серым покрывалом и сел рядом с тем местом, где только что сидел Тэхён. Ему нужно всего лишь жить, пытаться жить без него. Всего лишь… на словах кажется так просто.

      Бесцельно просидев весь оставшийся день в комнате, Чимину все же пришлось выйти обратно на улицу. Ближе к вечеру желудок начало сводить спазмами от голода. Перекусив чем-то непонятным в ближайшей забегаловке, парень отправился к барахольщикам. Ему необходимо было найти ретранслятор, иначе, скорее всего, он станет видеть Тэхёна намного чаще. Пока он сидел в провонявшем едой заведении и пытался поесть, пару раз к нему подходили незнакомцы, рассчитывая на компанию. Однако Чимин полностью их игнорировал. Заводить новые знакомства совсем не хотелось. Ему стоило больших усилий довериться Тэхёну, вряд ли он сможет решиться на такой шаг еще раз.

      Образ андроида никак не желал уходить, парень постоянно возвращался к нему, размышляя о том, чтобы сказал ему Тэхён на то или иное действие. Он скучал по нему так сильно, что все его мысли были полностью поглощены желанием поскорее окунуться в воспоминания робота. Продержавшись без пересматривания прошлого довольно долго, он был вынужден признать, что эту зависимость будет сложнее всего побороть. Именно сейчас он был слишком слаб, эмоционально истощен сначала смертью андроида, затем своими метаниями и наконец этой поездкой в никуда. Сопротивляться собственным желаниям Чимин не мог, они были в данный момент намного сильнее его самого, буквально заглатывая парня.

      Побродив по ближайшим точкам продажи, где людей почти не было, Пак так ничего и не нашел. Барахольщики здесь продавали в основном детали для ремонта мелкой техники и различные предметы быта. Пришлось ехать обратно на центральную площадь. Усевшись на твердое и неудобное сидение транспортного вагона, Чимин откинулся назад, вперив взгляд в потолок. Потемневшая обшивка угнетала еще больше и он поменял положение, теперь всматриваясь в темноту космоса за иллюминатором и проносившимися высотными зданиями. Вдалеке был виден кусочек Звездных Врат, они как раз почти поравнялись с орбитой станции. Кольцо ярко белело в лучах Антареса, готовясь начать новый виток вокруг звезды. Тэхён хотел чтобы он также начал жить заново, нашел для себя близкого человека… Но Чимин не знал как это можно было сделать, когда все вокруг не такое как ему нужно? Кто сможет заменить ему андроида? Разве во всей вселенной существует такой человек? Чимин тяжело вздохнул и сполз по сидению, широко расставив ноги, стараясь не заглядывать далеко вперед и не мучить себя бесполезными вопросами, ответов на которые никто не мог ему дать.

      Станция потихоньку пустела, прибывшие в этот день пассажиры, совершали свои пересадки, отправляясь дальше. Чимин мог наблюдать, как один за одним корабли отлетали со станции и неслись к Вратам, оставляя за собой недолговечный огненный хвост. Возможно и он улетит совсем скоро. Парень ощущал, что здесь не то место, где ему станет легче. Хотя есть ли такое место, вообще?

      Найдя ретранслятор в одной крупной лавке и выложив за него приличную сумму, Чимин присел невдалеке на скамью, собираясь подключиться прямо там. Рядом в огромных вазонах росли незнакомые ему растения, заслоняя собою от чужих взглядов, немногочисленных прохожих. Барахольщик долго не отпускал парня, постоянно бросая на него красноречивые взгляды и призывая купить что-нибудь еще. Конечно, ведь Чимин настолько спешил, что не стал торговаться. Когда еще скупщику подвернется такой щедрый клиент? Вот он и удерживал его всеми силами, до тех пор пока Чимин окончательно не вышел из себя, грубо послав продавца куда подальше. Теперь взгляды барахольщика были полны праведного гнева и презрения. Он время от времени окатывал ими тихо сидящего напротив лавки Чимина, думая, что тому есть какое-то дело до его дурости.

      Толстый шнур и небольшая коробка, вертелись в руках. Чимину хотелось бы достать из кармана плату прямо сейчас и погрузиться в хранившиеся на ней воспоминания, однако он вовремя сообразил, что делать этого было нельзя. Если кто увидит кристаллическую плату в его руках, то несомненно жажда быстрых денег возобладает, и уж тут никакие законы федерации не спасут. А для Чимина этот блок казался дороже жизни, поэтому он старался быть благоразумным и сдерживал себя как мог.

      Свет стал глуше, и парень оторвался от созерцания прибора в своих ладонях. Станция готовилась ко сну. Ему стоило поторопиться и вернуться к себе. Комендантский час должен был в скором времени вступить в силу.

      Дорога обратно показалась парню короче, а жилой комплекс менее грязным. Большинство магазинов барахольщиков и ресторанчиков уже закрылись, поэтому улица пустовала. Все разошлись, попрятались в своих берлогах. В окнах нескольких комнат горел свет и сквозь стекло можно было разглядеть одинаковую планировку капсул. Словно отражения друг друга, они повторяли его комнату. Как близнецы. Последнее сравнение заставило его остановиться посреди прохода. Вспомнив о брате, он ощутил только легкое пощипывание в груди. Больше ничего. Если он смог спустя время отпустить эту часть прошлого от себя, значит рано или поздно он перестанет так болезненно переживать из-за Тэхёна. Эта догадка вселила в парня немного уверенности в завтрашнем дне. Хотя, кого он обманывает? Его чувства к Тэхёну сильно отличались от родственной привязанности к брату, как и их связь, что оказалась намного глубже.

      Уже на подходе к своей комнате, его, погруженного в свои мысли, грубо дернули за локоть. От такой резкости Чимин чуть не выронил купленный ретранслятор. Пытаясь удержать равновесие и крепко вцепившись в прибор, Пак пришел в бешенство, глядя на грязную ладонь, что вцепилась ему в предплечье.

      — Эй, парень! — скрипучий голос раздался с правой стороны, и Чимин враждебно посмотрел на своего арендодателя. Странно одетый и лохматый мужчина к тому же еще и нуждался в хорошем душе. — Я забыл спросить, ты на долго въехал? Я видел, что у тебя с собой не так много вещей. И заплатил ты пока только за двое суток…

      Чимин со злостью выдернул руку из хватки мужчины. Он содрогнулся от отвращения, глядя на пятна оставленные на его куртке.

      — Мне нужно знать. А то, мало ли, кто еще попросит у меня комнату… — под недовольным и колким взглядом парня, мужчина быстро убрал ладони за спину. Растеряв всю свою развязность, он умолк и сделал шаг назад.

      — Как соберусь выезжать, ты об этом первым узнаешь, — процедил сквозь зубы Чимин.

      Больше ничего не сказав, парень подошел к лестнице и, открыв люк, забрался в комнату. Свет автоматически включился, вырывая из мрака пустую смятую постель и одинокий рюкзак у стола.

      — Ты говори, если что понадобится, — донесся снизу заискивающий голос арендодателя, и Чимин оглянулся на открытый люк. Мужчина все еще стоял в коридоре, только теперь подошел ближе и, запрокинув голову, всматривался внутрь комнаты. — Может там одежда какая, у меня знакомый барахольщик есть…

      Крышка люка громко хлопнула, прерывая поток бессмысленных для Чимина слов. Опустившись на колени, он повернул задвижку и та щелкнула. В наступившей тишине парень чувствовал себя намного уютнее, но вместе с ней из дальних закоулков сознания начало выползать одиночество. Оно кружило вокруг, ждало своего часа, хотело ударить побольнее. Борьба с этим чудовищем грозила затянуться на долго, поэтому парень старался попросту игнорировать его укусы. Чимин пока предпочитал его компанию, всякой другой.

      Закрыв заслонку на иллюминаторе возле кровати, Пак быстро выложил из внутреннего кармана кристаллическую плату, а рядом с ней поставил коробку с ретранслятором. Плата отбрасывала множественные блики на стены, она, казалось, сияла изнутри, переливалась, гипнотизировала. Невообразимое творение человеческих рук, эта маленькая хрупкая деталь полностью отражала своего хозяина. Решительно придвинув к себе прибор, Чимин подключил блок памяти к нему и, выбрав наугад отрезок, поудобнее сел на кровати.

      Возвращаться к Тэхёну было поистине удивительно. Пусть в реальности его с ним не было, зато здесь, он слышал каждую его мысль, чувствовал его как и раньше.

      Белый снег, холод и груды мусора вокруг, а внутри андроида тепло и уютно. Вот Тэхён оборачивается и Чимин видит себя, идущего рядом с ним. Андроид удивляется своей сильной привязанности и старается успевать идти шаг в шаг с ним. Весь мир не настолько красив для Тэхёна, как образ Чимина, сосредоточенного на своей работе. Пак растворяется в мыслях андроида и совсем не замечает, как воспоминание оканчивается.

      Этого было слишком мало для него. Словно голодающий, что никогда не видел хлеба, он быстро ввел новую команду и хотел выбрать тот день, когда они играли в снежки, но палец от спешки соскользнул вниз, и список прокрутился, остановившись на совершенно другой точке. Чимин решил не тратить время на поиски нужного воспоминания. Какая разница? Он нажал на выбранный отрезок, и все началось заново.

      Несколько дней прошло в относительном спокойствии. Днем парень выходил наружу, ел все в той же закусочной и брал несколько пакетов с собой. В комнате он часто доставал планшет и долго сидел над ним, не решаясь написать Гуку хоть пару слов. В конце концов, все, что он вписывал в строку сообщения, стиралось, и планшет отправлялся обратно в рюкзак. Вечерами Чимин позволял себе забыться, подключая плату. При просмотре воспоминаний парень часто замечал невидимые ранее детали, улавливал малейшие интонации в голосе Тэхёна. Это стало своеобразным ритуалом, его хобби, высматривать то, что было невидимо глазу ранее. Тэхён больше ему не мерещился, но Чимина не покидало ощущение, что он рядом, пусть это и не было правдой. Оплатив аренду еще на неделю вперед, Пак ни о чем больше не задумывался, отдавшись во власть времени.

       В один из таких вечеров, плавно перетекающих в ночь, бывший мусорщик дошел до не самых приятных моментов в прошлом андроида. Самым интересным Чимин находил то, что все, что было до их встречи на Глизе, вызывало в роботе только отрицательные эмоции. Время же, проведенное вместе, окрашивало воспоминания в теплые и солнечные оттенки, даже не смотря на осведомленность андроида о своей поломке и скором отключении.

      Закрыв в энный раз глаза, Пак увидел темный рабочий кабинет и увлеченного работой Намджуна. Слышал прерывистое дыхание Тэхёна, быстрый бег собственного сердца. Чимин догадался, что это именно то воспоминание, которым андроид впервые поделился с ним добровольно, доверившись и открывшись. Высветившаяся голограмма женщины, убедила его в этом окончательно. Парень знал, что будет дальше: завязавшаяся ссора между ученым и его женой, обида Тэхёна, которая больно жалила Чимина, переживающего все снова.

      — Я обязан довести дело до конца. Неужели ты до сих пор не понимаешь этого? — Намджун выглядит отчаявшимся, он устал доказывать своей избраннице важность его работы. Почему-то слова о важности режут слух.

      — Понимаю ли я? Сколько еще времени я должна это понимать? Свою вину ты перед ним уже давно искупил, сделал даже больше чем мог, чего еще ты хочешь?.. Сделать из него человека?!

      В этот раз все пошло несколько иначе, и последняя колкая фраза женщины плотно запала в сознание Чимина. Он проговорил ее про себя и дернулся, прервав работу ретранслятора. Сделать человека…

      Пак знал, что это никому еще не удавалось. Данная ниша в науке, так и осталась свободной. Но что, если Намджуну было мало воссозданного андроида, как две капли воды похожего на оригинал? Что, если он стремился достигнуть недосягаемого, хотел клонировать Тэхёна? Возможно, именно из-за его негуманных опытов, федерация блокировала любые статьи о работах ученого, и именно поэтому Чимин не смог ничего найти. А если ученому удалось отыскать способ это сделать, но не хватило времени? Или Намджун смог воссоздать Тэхёна и он сейчас жив?

      Возбужденный и потрясенный своими выводами, парень не мог усидеть на одном месте. Он расхаживал по комнате из одного угла в другой, тяжело вздыхая и ежесекундно подвергая свои догадки сомнениям. Наверняка завтра утром собственные рассуждения покажутся ему полнейшим бредом, они уже видятся ему чем-то запредельно нереальным. Клонирование человека? Что за небылицы он выдумывает? Это немыслимо… просто глупо!

      Ухватившись за голову, он сел за стол, сверля взглядом ретранслятор и плату, что остались лежать на кровати. Чонгук, когда-то давно, сказал им с Хосоком, что было записано на плате, помимо зашифрованных данных. Там хранилась человеческая ДНК. И в этот момент Чимин готов был поставить на кон свою жизнь, утверждая, что это была ДНК Тэхёна. Теперь становилось ясно, отчего в андроида была встроена именно такая редкая и дорогая кристаллическая плата.

      Пересмотрев именно это воспоминание еще раз пять, Чимин уже практически собирался назвать себя поехавшим от горя. Ведь он готов был поверить в любые невозможные расклады, при которых дорогой его сердцу человек мог оказаться живым и невредимым. В любом случае пусть даже и так, но он будет очень сильно жалеть, если не проверит. Ему необходимо убедиться, что все это сплошная ахинея и вздор, либо же подтвердить свою теорию.

      Сердце бешено билось и не собиралось сдавать обороты. До самого утра Пак находил все новые нити ведущие его к Тэхёну. Еле дождавшись окончания комендантского часа, парень быстро написал коротенькое сообщение арендодателю о том, что съезжает и оставшуюся сумму тот должен будет перечислить ему обратно на счет. Отсоединив блок памяти от прибора, который еле поместился в рюкзак, Чимин вылетел из комнаты уже с приблизительным планом действий.

      В окошке продажи и бронирования билетов, сидела хорошенькая молодая девушка. Она сначала опешила увидев перед собой Чимина, но, опомнившись, приветливо улыбнулась. Конечно, его вид мог напугать кого угодно. Бледный, невыспавшийся, с горящими от возбуждения глазами парень был действительно больше похож на ненормального.

      — Доброго утра! — поздоровалась девушка, отвечая на сухой кивок Чимина. — Вы хотите приобрести билет или забронировать на определенную дату?

      — Купить, — быстро выпалил парень, мысленно давая себе затрещину. Ему стоило успокоится, иначе он обращал на себя слишком много ненужного внимания.

      — Укажите, пожалуйста, дату и место назначения на экране, — все так же вежливо отвечала ему девушка.

      Чимину не верилось, что он действительно это делает. Столь импульсивные действия не были частью его характера, но после того, как он встретил Тэхёна, спонтанность принятых им решений стала обыденностью. Пальцы Чимина не хотели слушаться и он пару раз промазал мимо нужной ему системы. Наконец, глубоко вздохнув, он сумел немного привести свои чувства в порядок, и на дисплее засветилась маленькая голубая планетка. Следом, поверх нее всплыло окно подтверждения и девушка уточнила:

      — Вы хотите вылететь сегодня, конечный пункт Земля?

      Очередной кивок от Чимина, подтвердил ее слова, и окно сменилось надписью «Принято». Он и вправду сумасшедший!