Прошло три дня. Все это время мне удавалось избегать Старка. Моя любовь к сигаретам усилилась. А ночи стали бессонными, и эта — не исключение. Все как под копирку — ложусь спать часов в шесть вечера, просыпаюсь посреди ночи от кошмара, иду курить, пить кофе и сажусь за свои разработки. Правда в этот раз мне не удалось поспать вообще, даже вечером: все ворочалась.

Время пролетело незаметно. Казалось, я просидела за ноутбуком час максимум, а уже шесть утра, как оповестил меня Джарвис.

С идеей личной двери я довольно далеко продвинулась, сделала проект и программное обеспечение еще в первую ночь. Осталось только собрать ее, так как детали я уже заказала.

А вот с ИИ все было не так радужно. Каким бы неплохим программистом я не была, а нейронные сети — это та еще жесть. То, что я успела сделать за эти три ночи — лишь малая часть всего того, что мне предстоит. Капля в целом океане. Я никак не могла разобраться с некоторыми моментами. Но ничего, чувствует мое нутро: это не последняя бессонная ночь. Если кошмары так и не прекратятся, то в ближайшее время мне можно вообще не спать.

Поторопилась я, конечно, расхваливать отсутствие сна, минусы были. И даже если мне не очень-то важно мое здоровье, выглядеть устало мне не хотелось, еще прикопаются. Да и беспокоить мне никого не хочется.

Я принялась с удвоенной силой замазывать мешки под глазами, потому что была похожа на панду, но это не слишком помогло. Если с этим я хоть что-то сделать могла, то с краснотой в глазах — увы, пришлось смириться.

На пути на кухню я скрестила пальцы, надеясь не встретить Тони. К моему счастью, когда я спустилась на кухню, там была только Пеппер. Похоже Тони все еще ничего ей не рассказал, что радовало. Как только действие сигарет проходило, страх перед разговором возвращался. Как и сейчас.

— Доброе утро, — бодро, насколько это возможно, сказала я.

— Доброе, — она улыбнулась. — Есть какие-то планы на сегодня?

— Ничего особенного, хотели посидеть с ребятами, поболтать.

— Не засиживайтесь допоздна.

— Ага, — я налила себе кофе, надеюсь до ланча этого хватит. — Ты сегодня опять ночью вернешься?

— Да, — грустно улыбнулась Пеп, — в компании все напутали в бумагах, приходится разбираться.

— Если хочешь могу помочь, — я правда хотела помочь ей, хоть как-то уменьшить нагрузку, она совсем не отдыхает, да и повод не встречаться с Тони был.

— Лишней твоя помощь точно не будет, — задумалась она. — Когда освободишься? Не хочу отнимать у тебя свободное время.

— Часа в три, наверное, может раньше, если что напишу, — я посмотрела на время: если не потороплюсь, могу опоздать. И так уже заставила Хэппи ждать. — Ладно, мне пора идти.

— Удачи.

Я лишь махнула напоследок рукой.

***

Возле школы меня встретил Фил, и мы пошли внутрь.

— Какой первый? — устало выдавила я.

— Биология, — Фил внимательно уставился на меня. — Выглядишь не очень. Ты вообще последнее время какая-то мрачная, но сегодня особенно.

— Спасибо. Это именно то, что хочет услышать каждая девушка с утра, — съязвила я. — Я не спала всю ночь.

На вопросительный взгляд друга я покачала головой, мол не сейчас. Не хотелось говорить об этом.

Мы встретились с Питом, Недом и Мишель и направились на мой самый «любимый» урок. Мишель и Нед тоже успели подметить мой внешний вид, особенно выделив глаза, а вот Питер и сам не очень выглядел, тоже весь сонный.

— У-у-у, похоже у кого-то была бессонная ночка, — ухмыльнулся Флэш, как только мы зашли в класс.

— Советую не лезть ко мне, когда я в таком состоянии, Юджин, — не поворачиваясь к нему, сказала я. Да-да, недавно я узнала о его настоящем имени, теперь только так и буду его подкалывать.

— Не называй меня так, — прорычал Томпсон.

Я медленно повернулась в его сторону и хищно ухмыльнулась. Видать, выглядело это жутко, раз уж его пыл тут же остыл.

— А то что?

Послышались тихие смешки.

Что-то ответить Флэшу не дала миссис Ларсон, вошедшая в кабинет и громко хлопнувшая дверью.

— Похоже не у тебя одной плохое настроение, — хмыкнул Филип и сел рядом.

Я лишь промычала что-то нечленораздельное и улеглась головой на парту. Утром я не чувствовала такой усталости даже до того, как выпила кофе.

— Записываем дату и тему: «Эндокринная регуляция функций организма человека», — монотонно пробубнила она.

Ненавижу биологию. А особенно анатомию. В особенности в школе. Еще в понедельник я успела поругаться с учительницей, теперь она меня явно ненавидит.

А вот Фил мою точку зрения не разделял, он воодушевленно записывал, то что диктовала Миссис «Скука». Я рада, что он нашел, то что ему нравится. Вон как глаза блестят. Он уже все решил для себя — Хирург — работа, на которой можешь резать людей законно. Что может быть лучше?

Нда. Химия и биология явно не мое, и если с первым у меня еще более или менее, то со вторым вообще ноль.

Кем мне быть? Вот в чем вопрос. Нет, у меня есть варианты, но их так много, что определиться нереально. Да что там, я даже не знаю в технические мне податься или в творческие. Я вроде неплохо рисую, но на этом далеко не уедешь. Ну, а на технических слишком сложно.

Конечно, у меня по-идее есть еще два года. Когда-то я даже думала закончить экстерном, потому что мне в школе банально скучно, но там нужно подготовить все предметы, не думаю, что когда-нибудь буду понимать биологию.

Вообще было бы неплохо отдохнуть от учебы годик.

Ладно хватит строить планы на будущее, что будет, то будет. А сейчас мне разобраться хотя бы с кошмарами. От их упоминания у меня мурашки по коже прошли. Лучше бы в этих кошмарах я видела призраков и вурдалаков, смогла бы, наверное, понять, что это всего-то сон. А так, хер пойми реальность или Царство Морфея.

Меня ткнули в бок, я уже хотела обратить весь свой гнев на виновного, но заметила, что весь класс на меня пялится. У меня что-то на лице?

— Мисс Портер, вы меня вообще не слушаете? Встаньте, когда я с вами разговариваю, — я послушно выполнила «просьбу» миссис Ларсон. — Где вы витаете?

— Уж точно не в облаках, ее бы туда не пустили, — хихикнул Флэш. Кажется, этот придурок нашел себе новую «жертву» для издевок. Мне как-то плевать, так даже лучше, авось от Питера отстанет.

— Ты прав, Юджин, я исследовала недра Нижнего Мира, — мило улыбнулась я. Меня ну ооочень забавляет, как он реагирует на свое имя.

— Хватит паясничать, — вмешалась миссис Ларсон. — Оливия, я задала вам вопрос, но вы, по всей видимости, все прослушали, так что повторю: «Что такое гуморальная регуляция?»

Фил было хотел подсказать, но его прервали:

— Мистер Шерман, я знаю, что вы меня внимательно слушали, но дайте шанс ответить вашей соседке, — она выжидающе смотрела на меня.

— Я не знаю, — тихо безразлично вымолвила я.

— Вы что? — будто не услышала переспросила преподавательница.

— Я не знаю, — раздражаясь, громче ответила я.

— Так я и думала, садитесь, два. Поздравляю с первой оценкой по моему предмету, — она вернулась к проведению урока, а я снова легла на парту, уставившись в окно.

— Эй, — позвал Фил, — ты чего из-за двойки расстроилась?

— Нет. Просто спать хочу — жуть. После этого у нас какой?

— Испанский.

— Отлично. Давай сходим за кофе? Только не в столовую, я хочу кофе, а не разбавленную водой жижу. Ничего не будет, если чуток опоздаем. Я просто не могу больше, — умоляюще посмотрела на друга.

— Как скажешь, — пожал плечами он, возвращаясь к написанию конспекта.

Я блаженно улыбнулась.

Мой взгляд упал на Паркера, который так же, как и я клевал носом, чуть ли не засыпая, держась изо всех сил. Правда в отличии от меня, он писал все и слушал настолько внимательно, насколько мог.

***

Я уже буквально считала тянущиеся невозможно долго секунды до конца урока. И вот, когда спасительный звонок наконец прозвенел, у меня было желание вскинуть руки к небу и благодарить всех известных мне Богов, но я сдержалась. Вместо этого я ухватила Фила под локоть и поспешила вон из кабинета, по пути бросив ребятам «мы опоздаем». К счастью покинуть школу нам никто не мешал: охранники как-то наплевательски относятся к этому, но нам это только на руку.

Мы быстро дошли до ближайшего Старбакса, что бы там ни было, а статус «Лучший кофе» они явно оправдывают.

Я заказала себе, как обычно, карамель маккиато — идеальное сочетание сахара, молока, кофе и карамельного сиропа. Все-таки вспомнив о Питере, я решила взять и ему кофе, но так как не знала, что он любит, заказала то же, что и себе. Фил взял себе горячий шоколад: он не любитель кофе. А вот я, блаженно закрыв глаза, глотнула спасительной жидкости. Напиток бодрости подействовал сразу же.

Вернулись мы, когда уже 15 минут урока прошло, но нам повезло — учительница по испанскому вышла. Фил занял парту, а я поставила перед Питером стакан кофе, на котором размашистым почерком было написано его имя.

— Это мне? — удивился он.

— А ты знаешь другого Питера? — улыбнулась я, но все же решила пояснить. — Я просто видела, какой ты сонный. А мы с Филом как раз за кофе пошли, вот я и взяла тебе заодно, — пожала плечами я.

— С-спасибо. Сколько он стоил? — Питер потянулся за рюкзаком.

— Не-не-не, Паркер, не надо денег. Это жест доброй воли, тем более ты, наверное, заметил, что я в деньгах не нуждаюсь, — я улыбнулась, отпивая кофе из своего стакана.

— Ладно, но тогда не удивляйся моему неожиданному жесту доброй воли потом, — Питер улыбнулся в ответ, тоже отпивая напиток. Он с широко раскрытыми глазами уставился на стакан.

— А точно, я не знала, какой ты любишь, и взяла тот же, что и себе. Не угадала?

— Нет-нет, я…мне очень нравится. Как он называется? Он теперь явно мой любимый.

Я рассмеялась:

— Карамель маккиато.

— Я запомнил.

Сев рядом с Филом и блаженно попивая «напиток Богов», я откинулась на спинку стула, погружаясь в школьную рутину.

***

В принципе, этот школьный день прошел спокойнее, чем я думала: всего-то поругалась с биологичкой и получила двойку. Пустяки.

— О, кстати, я же сделал дубликаты ключей, — остановился Фил, возле выхода из школы и начал рыться в рюкзаке.

Мне он отдал оригинал, а всем остальным раздал дубликаты, не забыв о себе.

— Ну вот, теперь каждый может пользоваться, когда ему угодно, — я закинула ключ в маленький карман рюкзака, и мы продолжили движение в сторону домика.

Как только мы зашли, я сразу скинула рюкзак возле входа:

— Что будем делать?

— Можем фильм посмотреть, — предложила Мишель.

— Да! Давайте звездные войны пересмотрим? — засветился Нед.

— Не смотрела, — подняла руку Мишель.

— Что?! — крикнули одновременно все.

— Как так?! Это вообще возможно? — возмутился Нед.

— Я больше любитель почитать, — пожала она плечами.

— Даже если так, это преступление! — поддержала я.

— Значит решено, пересматриваем все части, — потер руками Фил.

— Не получится, — сказал Питер.

— Согласна с ним, не сегодня. На это нужно много времени, наверное, даже с ночевкой нужно будет оставаться. А я сегодня только до трех, — объяснила я.

— Зануды. Ладно, но мы обязательно пересмотрим их, — пригрозил пальцем Нед.

Я послушно кивнула. Вдруг у меня зазвонил телефон — Пеппер звонила.

— В общем вы выбирайте, мне не принципиально, я сейчас вернусь, — прежде чем ответить на звонок, сказала я.

— Алло, привет.

— Привет, — отозвались в телефоне, — Хэппи освободится через два часа и сможет за тобой заехать, тебе нормально будет?

— Да, мы, наверное, как раз к этому времени разойдемся, — кивнула я, хотя и понимала, что она не видит.

— Отлично. Хэппи позвонит тебе, когда подъедет.

— Хорошо, до встречи тогда.

— Увидимся, — Пеп бросила трубку, а я поспешила вернуться к ребятам.

Нед, Мишель и Питер расположились на диване, а Фил сел на пол, облокотившись на диван, хотя на нем еще было место. Фил держал пульт и листал фильмы под всеобщее голосование. Такая атмосфера непривычная…домашняя, что ли… Я такого даже когда с мамой жила не чувствовала. Почему же с этими людьми мне так хорошо? Ай какая разница, просто буду наслаждаться, пока могу.

Я прошла в комнату и Фил, хитро прищурившись, быстро выдал:

— Кто стоит, тот приносит еды.

Я фыркнула и показала ему язык, но все-таки пошла за закусками.

Уже через минут пять я, закинув ноги на спинку дивана, лежала спиной на нем же в перевернутом положении и жевала чипсы, не отрывая взгляда от какого-то интересного старого фильма. Ребята тоже с трепетом наблюдали за действиями главных персонажей, даже Мишель была увлечена сюжетом, что, как я поняла из не очень долгого общения с ней, бывает довольно редко.

Спустя какое-то время я заметила пристальный взгляд Питера.

— Что?

— Нет, ничего, — помахал головой Пит, я уже вернулась к просмотру фильма, но он решил продолжить, — Просто…тебе удобно?

Фил тихонечко заржал. Он то видел меня в еще более странных позах, ну что поделать люблю я складываться в геометрические фигуры.

— Паркер, если бы мне было неудобно я бы так не лежала, верно?

— Да-да, прости.

— Ничего, привыкай.

На нас шикнули Нед и Мишель, увлеченные просмотром.

В середине фильма Мишель позвонили и ей пришлось уйти домой.

Под самый конец фильма, когда моя поза в очередной раз сменилась — сейчас я сидела почти нормально, лишь ноги в узел завязала — мне жуть как захотелось пить. Я распуталась, словив нервные взгляды некоторых, и поскакала на кухню.

Я чувствовала себя довольно бодро, хотя хотелось курить, похоже даже пары дней достаточно, чтобы возобновить старую привычку.

После всех за и против, хоть последних и было больше, я решила не мучить себя и вышла и села на крыльцо заднего двора. Только я закурила, как дверь сзади открылась, я даже не обернулась.

— Я думал, ты бросила, — Фил присел рядом со мной.

— Ой, только не начинай, — фыркнула я.

— И как давно?

— Пару дней.

— Так и знал, что что-то случилось, — парень устало запустил руку в волосы.

— Где Нед и Питер? — проигнорировала его я.

— Неду срочно нужно было уходить, он буквально выбежал, а Питер сказал у него дела. Не смог найти тебя, чтобы попрощаться. Вот я подумал, что ты тут.

Во дворе мы не убирались, все было заросшее и высохшее. Такое заброшенное, совсем не вяжется с тем, что внутри дома.

— Понятно, — выговорила я, делая очередную затяжку.

— Не хочешь рассказать, что случилось?

— Не хочу, — я повернулась к другу и грустно улыбнулась. — Но у меня ведь нет выбора, верно?

— Верно, — повторил мою улыбку он.

И я рассказала ему все. Как решила посмотреть те злополучные кассеты, как увидела бабушку, как сильно скучаю по ней и даже по маме, как плакала перед Старком, какие чувства и эмоции испытывала, как боюсь с ним встретится теперь, и как напросилась к Пеппер, из-за этого.

— Прошло пару дней, а уже не могу оторваться. Это доставляет мне спокойствие. Чертова зависимость, — я кинула под ноги бычок и яростно потушила ногой.

— Слушай, может ты зря волнуешься? Учитывая, что он еще не поговорил об этом, думаю ему все равно. Он забил, и ты забей.

— Он теперь точно считает меня психически нездоровой какой-то, — я опустила голову.

— Ну и что? Тебе то какая разница? Разве тебя когда-то волновало мнение людей?

Странно. Он ведь прав. Мне же обычно плевать. Так почему же, его мнение так важно для меня? Я боюсь разочаровать его? Хах. Ну что за глупости. Соберись, Лив! В любом случае, его мнение обо мне составилось еще с первой встречи. Я точно истеричка ненормальная. Поздно метаться. Решение только одно — З А Б И Т Ь.

— Ладно ты прав, не думаю, что ему есть дело. Да и если есть — плевать мне.

— Вот именно. Пойдем в дом, пить хочу, — он поднялся и подал мне руку, которую я сразу приняла. — Уже давно три кстати, тебе не пора?

Три? Я посмотрела на время. И вправду уже пол четвертого, но пропущенных звонков не было. Обычно Хоган не опаздывает. Я хотела позвонить Пеппер, но внезапно на экране высветился входящий от Старка. Черт.

Резко захотелось выкурить еще сигарету, но я сдержалась, просто поставила беззвучный на телефоне и убрала в карман. Всего то.

— Все нормально? — похоже Фил не видел, что я ковырялась в телефоне.

— Да, наверное, Хэппи опаздывает.

Мы зашли на кухню, окно которой как раз выходило на главный вход. Там припарковалась дорогущая тачка. Настолько дорогая, что может быть только у одного человека.

— Он здесь.

— Что? — не понял Фил.

— Старк приехал, — я показала пальцем на окно.

— О черт. Это он тебе звонил?

Значит видел все-таки.

Я хотела ответить, но дверь машины открылась и оттуда вышел Тони. Он медленно прошагал к окну и взглянул в него, постучав костяшками двух пальцев. Я все это время не двигалась. Теперь не отвертеться. Нужно натянуть маску безразличия.

Фил внимательно следил за моими действиями, не произнося ни слова. Я собралась с духом, спокойно подошла к двери и открыла ее.

— И почему ты не берешь трубку на этот раз?! — нервно поинтересовался Старк с ходу.

— И тебе привет. Не хочу и не беру, — не став выдумывать отмазки, я прошла внутрь, зная, что Тони закроет за собой дверь.

— Ах, не хочет она! Мало ли чего ты хочешь! Может мне внедрить тебе Джарвиса в телефон?! А?! — он замолчал, когда увидел Фила сидящего за столом и потягивающего сок из трубочки.

— Здравствуйте, Мистер Старк. Рад наконец с вами познакомиться, — мой друг, улыбаясь, встал и протянул руку. — Я Филип.

— Филип? — Старк взглянул на меня и усмехнулся. — Тот, который «левый одноклассник»? — Я зло на него зыркнула, и Тони повернулся обратно к парню и пожал руку. — Уже определился с профессией?

— Да, сэр, если все пойдет как надо, то буду хирургом, а если нет, — Фил пожал плечами, — буду кричать «свободная касса».

Тони усмехнулся:

— Неплохо.

Фил взглянул на меня и понял, что нас лучше оставить наедине:

— Ладно, мне уже пора, — он вежливо попрощался с Тони и обнял меня на прощание, шепнув, что все будет хорошо.

— Давно вы знакомы? — когда Фил ушел, спросил Тони.

— Да, — коротко ответила я и задала интересующий меня вопрос. — Зачем ты здесь?

— Забрать тебя приехал, — вернулся к нашему разговору он.

— Я тебя не просила.

— Зато Пеппер просила, — закатил глаза Тони. — У Хэппи дела, поэтому я здесь.

— Не думала, что ты стал моим личным шофером, — съязвила я. — Я могла бы такси вызвать.

— Не дерзи, — нахмурился он. — Давай собирайся.

Выбора не было, я пошла за рюкзаком. Тони без особого интереса осматривал дом:

— И чей это дом?

— Ничей.

— Правда? А разве это не тот дом, который тебе завещала мать?

Что? Он узнал? Как?

— Откуда ты…? — я ошарашенно вылупилась на него.

— Мне передали копии документов, — пояснил он. — Дом, между прочим, станет твоим только после 21, так что это вторжение на чужую собственность.

— Здесь давно никто не живет, — я потупила взгляд. — Так что жаловаться некому.

— А с виду так не скажешь: новая техника и мебель, как будто кто-то его совсем недавно обустроил, — он взглянул на меня, ожидая ответа, но я лишь пожала плечами. Тогда он хмыкнул и задал вопрос прямо. — Откуда у тебя деньги?

— Мама на каждый праздник перечисляла мне некоторую сумму, а я не то чтобы транжира, — я увидела в глазах у Старка понимание. Может его родители тоже не особо часто уделяли ему внимание? Неважно. Говорить об этом я не хочу. — Может уже поедем? Пеппер ждет.

Я направилась к выходу, Старк за мной. Закрыв дверь на ключ, я побежала к машине: Старк уже сидел и ждал.

Я залезла на заднее сиденье и сразу приняла лежачее положение и прикрыла глаза.

— Есть хочешь?

— Даа, — протянула я. Уже четыре часа, а я со школы только чипсами перекусывала.

***

Мы заехали на Макдрайв, перед нами была лишь одна машина. Мой живот, наверное, уже всех китов своим урчанием призвал. Люди впереди нас словно заказывали все меню — настолько долго они стояли. А может мне просто так казалось. Но вот, Старк наконец произнес долгожданную фразу:

— Что будешь?

Я резко подскочила и перегнулась через переднее сидение:

— Хочу Чизбургер! И кофе! И корону! — не знаю почему, но Макдональдс всегда поднимал мне настроение, даже если оно валяется где-то на дне океана. Да, мне пятнадцать, и, да, я хочу корону. Что в этом такого? Мама не часто покупала мне здесь что-нибудь, обычно, если мы проезжали его, она просто брала себе кофе, и мы уезжали. А о короне и речи не было. Все свое детство хотела ее, так что можно сказать у меня появился шанс на то, чтобы сбылась моя маленькая мечта. Нда, у моих ровесников явно мечты отличаются. Как же удобно, когда можно спихнуть все на детскую травму.

Тони пару секунд удивленно смотрел на меня, а потом засмеялся. Я лишь недоуменно хлопала ресницами:

— Хээ?

Старк сквозь смех выговорил:

— Прямо как ребенок, — он потрепал меня по голове.

— Эй! — возмутилась я.

Чего это с ним?

***

— Держи свой заказ, ребенок, — Тони протянул мне пакет с едой и корону. Последнюю я сразу надела.

— Я не ребенок! — признаю, выглядело это довольно комично, учитывая, что у меня на голове детская картонная корона. — Спасибо, — буркнула я, доставая Чизбургер.

— Теперь я знаю твою слабость, — хитро улыбнулся он.

— Ничего это не слабость, — пробубнила я.

Тони тоже заказал себе чизбургер, и сейчас мы стояли на обочине и кушали.

— Так значит, вы с Филипом встречаетесь? — ухмыльнулся он.

— Что?! — я не ожидала такого вопроса от него. — Конечно нет! Он мне как старший брат, — меня пробило на воспоминания, и я грустно улыбнулась, задержав взгляд в одной точке. — Моей маме не то, чтобы было дело до меня, да и она была занята чаще всего. Так что все свое время с нашего знакомства я проводила с Филом и его родителями: мы жили не так далеко друг от друга. Он стал мне семьей, — я взглянула на Старка, и он на удивление внимательно слушал меня. Мне стало от этого как-то не по себе. — Мда, что-то я слишком разговорилась, обычно я не треплюсь о прошлом, — я нервно глотнула кофе, отведя взгляд.

Дальше произошло то, что я никак не ожидала. Он доел бургер, отряхнул руки и, аккуратно, будто боясь как я отреагирую, положил руку мне на плечо, привлекая мое внимание.

— Мой отец тоже не уделял мне время. И я знаю какого это, чувствовать себя виноватым, за то, что недоволен жизнью, хотя у тебя есть все и даже больше, — я ошарашенно смотрела на него. Откуда он узнал, что я чувствовала? Неужели мы так похожи? Но что еще больше меня поразило — он раскрыл мне душу. Зачем? Чем я это заслужила? Я же… Черт, да почему?! — О и кстати, — он повернулся к рулю, — я тоже не люблю говорить о прошлом. — Старк ухмыльнулся мне в зеркало заднего вида, завел машину, и мы двинулись. А я все так же сидела, ничего не понимая.

Мы поехали к Пеппер. Должны были. Но дорога была мне очень знакомой, за то время, что живу у Старка, я успела ее чуть ли не выучить. Мы ехали в башню.

— Тони, куда мы едем?

— Домой, — как само собой разумеется сказал он.

— Но мне нужно к Пеппер, она ведь ждет.

Старк усмехнулся, как всегда это делает, а я поняла, что ничего не поняла, тогда он пояснил:

— Пеппер уже дома.

Чего? Я посмотрела на время — пять часов вечера, похоже она уже сама справилась. Я устало облокотилась о спинку и прикрыла глаза. Что-то начало вырисовываться. Кажется, я знаю, что произошло.

***

Учитывая, как Тони водит, мы быстро доехали. Ему позвонили, и он быстренько умотал куда-то. Мне нужно было поговорить с Пеп, она сразу же нашлась на кухне.

— Привет.

— Привет, — женщина начала бегать глазами по моему лицу, пытаясь понять мое настроение. Моя догадка подтвердилась. — Как дела?

— Хорошо, — я присела рядом с ней. — Пеп, скажи, Тони ведь тебе все рассказал, да? О том, что случилось несколько дней назад.

Женщина обреченно вздохнула и ответила:

— Да. Знаешь, мне не особо нужна была помощь, мы сегодня как раз доделывали, я просто хотела узнать свободна ли ты. Утром ты выглядела, так будто не спала всю ночь. Подозреваю, что так и было. Я посоветовала Тони поговорить с тобой, но он сказал, что будет только хуже, и попросил меня тоже не затрагивать эту тему, — рассказала все Пеппер.

Флэшбэк

Пеппер лежала на груди Тони, Старк обнимал Поттс, нежно поглаживая по спине, и, задумчиво глядя в потолок, о чем-то размышлял.

— Тони, я думаю тебе нужно поговорить с ней. Ей сейчас очень непросто, ее жизнь перевернулась с ног на голову, и эта кассета только лишний раз напомнила об этом. А учитывая, что она твоя точная копия, ей не хотелось показывать свои чувства кому-то, — высказалась Пеппер.

— Если она моя копия, то разговор это то, чего она хочет меньше всего, — вздохнул мужчина. — Так что не стоит начинать его.

— Но что-то делать нужно же. Это не тот случай, когда все можно пустить на самотек.

— Знаю. Но что? — Старк прикрыл глаза, пытаясь что-нибудь сообразить. — Да она от меня шарахается. Пеп, ты бы видела ее взгляд тогда, столько страха и боли. Кажется, она меня ненавидит.

— Ты преувеличиваешь, Тони. Тебе просто нужно наладить с ней отношения.

— И как же? Она подросток. Они даже сами не знают, чего хотят, как я пойму? Тем более, она меня избегает, — он взглянул на женщину, а она, в свою очередь, положила руку ему на щеку.

— Просто сделай то, чего ты сам хотел от отца. А второй частью я займусь сама. Главное не облажайся, — улыбнулась Пеппер.

— Спасибо. Ты лучшая, Мисс Поттс.

Конец флэшбэка

Решили не затрагивать тему? Боже это же прекрасно. Я готова благодарить Тони вечно.

— Так…как все прошло? — все же спросила Пеппер.

— Классно. Мы съели по чизбургеру, — я улыбнулась и, достав корону из сумки, надела ее. — А еще у меня есть корона.

Пеппер по-доброму улыбнулась и потрепала меня по голове:

— Ну и хорошо.

На душе стало как-то легко, будто я скинула огромный груз с плеч. Одна проблема решилась сама собой, мне даже делать ничего не пришлось. Такое редко когда происходило, обычно мне приходилось решать все проблемы самой.

— Лив, — привлекла мое внимание Пеп, — дай ему шанс, он старается. Ему тоже нелегко.

Нелегко? Я даже об этом не думала. Хах. Права была мама: я та еще эгоистка. А ведь ему и правда сложно. Жил себе поживал, и тут в один ужасный прекрасный день ему на голову сваливается трудный подросток со своими проблемами. У него, очевидно, тоже все вверх дном перевернулось.

Я посмотрела в глаза Пеппер и кивнула, на что она улыбнулась.

***

Поднявшись в комнату и закрыв за собой дверь, я устало свалилась на кровать звездочкой. Все-таки эти дни не слабо вымотали меня. Я повернула голову в сторону панорамных окон: хоть сейчас и было только шесть часов вечера, но из-за того, что зима наступает, красное солнце погружалось за высокие здания, окрашивая небо в розово-фиолетовые оттенки. Я встала, прошла к письменному столу и, достав из ящика альбом и карандаши, уселась на пол, чтобы запечатлеть это чудо природы. Чтобы успеть все зарисовать, пришлось накидать эскиз и примерные цвета, детали потом добавлю.

Солнце уже зашло, на улице вовсю горели фонари, машины повключали фары, а я заканчивала свой рисунок. Получилось неплохо. Я аккуратно вырвала листок, достала скотч и приклеила лист прямо посередине стены. С него начинается моя новая жизнь.