Стол вмещал шестерых человек вполне свободно, давая им какое-то пространство и комфорт. Но в этот раз Алёнка заняла сразу два места — для себя и для своего друга, который в этот раз точно обещал присоединиться к ним на обеде. Саша и Вася бились локтями, потому что им пришлось придвинуться друг к другу поближе, чтобы освободить ожидаемому молодому человеку место. Вот только прошла уже половина обеденного перерыва. Алёна продолжала настаивать:

— Да ладно вам, сейчас Владик придёт! — Сашу, кажется, даже передёрнуло от такой ласки и Варя сразу поняла, кто этот самый Владислав: тот самый парень у автомата, который на неё произвел тоже скорее негативное впечатление. Однако… ведь не просто же так с ним дружила такая задорная прелесть, как Рыжова, а значит, возможно, не такой уж он и «плохой». Если начинать рассуждать, то однозначно нужно уточнить, что точного разделения на зло и добро практически никогда нельзя предоставить, так что он в любом случае может быть каким угодно, но явно не олицетворением всего противного в человеке, но Варя углубляться в это не собиралась, и выбросила секундные мысли из головы, прислушиваясь теперь к истории Миши, которую, кстати, уже слышала утром.

— Была на его концерте в прошлом году вместе с братом, — поделилась Селеста, отставив уже пустую тарелку чуть в сторону, и уже начала было рассказывать о своих впечатлениях, но была прервана вскочившей Алёнкой. Дождалась.

— Вот поэтому мне и не интересно с вами сидеть — разговор всегда сводится к нашему великому исполнителю, — высокий темноволосый парень начал жаловаться с первой секунды своего появления, одновременно с тем похлопывая по спине обнимающую его девушку: — рад тебя видеть, Алёнка.

Что ж, Влад умеет сразу показать свое отношение к окружающим. Дружбу между ним и рыжим моторчиком Варвара представляла с трудом, и потому предположила, что это скорее влюбленность.

— Меня давно уже эти комментарии не задевают, — усмехнулся «великий музыкант», на его лице изобразилось снисхождение: — чтоб ты знал.

— Ну, вы как кошка с собакой, — всеобщая подруга не обратила на словесную перепалку должного внимания, просто отмахнувшись от них и обратившись к двум первокурсницам: — Варя, Селеста, познакомьтесь! Это Владик, он вредный, но хороший.

— Имя чудное, иностранка? — спросил он, не подняв на них взгляда, занятый переглядками с Сашей, который смотрел достаточно враждебно. Интересно, его кроме Алёнки хоть кто-то здесь любит? После ответа девушки Влад наконец посмотрел на неё и кивнул, как бы принимая к сведению: — теперь Шикан, — парень, издеваясь, поставил ударение на другую букву, — может похвастаться фанатами из других стран.

— Больше всех о Мише как раз ты и говоришь, дружище, — то ли это было замаскированное замечание, то ли просто шутка, но из-за слов Алёны Влад улыбнулся и пожал плечами, откинулся на спинку стула и замолчал. — Мы все, вообще-то, должны сделать звездой собрания Ва… — протянув это, девушка подняла ладонь с выставленным указательным пальцем -…силия!

— Вот именно, — встрял Саша, недовольный тем, что пришлось ждать, чтобы похвалить друга «при всех», — Васька в пятницу вечером в шахматном турнире участвовал! Второе место занял!

Варвара была совершенно уверена, что новый знакомый сейчас встрянет и скажет что-то обидное, мол, второе место — это так, чему радоваться. Ошиблась. Ничего подобного. А ведь она уже была готова его перебить, чтобы «напасть» с вопросом: «не слишком ли ты со всеми груб?». Видимо, не со всеми.

     Как всегда милый Вася отговаривался, но оттого его ещё больше хвалили.

— Это, конечно, не монетки из-за ушей доставать, но достойно похвалы, — смысла фразы Варя не особо поняла, но и уточнить никто ей не помешал. — Так ведь у нас в компании еще и фокусник есть, ты не знала? Александр.

— Знаю тебя меньше десяти минут, но уже могу сказать, что ты та еще язва, — Варя привыкла уступать во многом своим приятелям, а уж тем более друзьям: часто она могла безобидно приврать, чтобы поддержать или не обидеть, как что поведения этого субъекта не понимала вовсе. Он тут никого, кроме, разумеется, одного единственного человека, не ценил.

— Бью не в бровь, а в глаз.

_________________________

     Даже порывшись в своей памяти, Варвара не нашла воспоминаний о том, что бы раньше она намеренно общалась с кем-то из компании отдельно от Алёнки, если не считать, конечно, Селесты и давнего разговора с Васей в коридоре. Как что, выходит, это был первый раз, когда Варя, Саша, и Вася бродили вместе по коридорам прогулочным шагом во время одного из перерывов, разговаривая ни о чем: погода, наступающая сессия, институт. В итоге забрели в библиотеку — неплохое место. Помещение было не таким уж огромным, скорее просто не маленьким, не то чтобы уютным, но и желания поскорее уйти не возникало.

— Иногда мы приходим сюда, чтобы поиграть на компьютерах, — рассказал Саша, садясь за один из столов и хлопая еще по двум стульям подле себя. — Обыграешь искусственный интеллект в шашки, Вась?

     Откровенно говоря, мысли о неприязни Саши к ней, Варе, уже давно не посещали: девушка видела, как юноша действительно относится к тем, кого недолюбливает.

— Сейчас тут нет влюбленной защитницы, — начала девушка, а лицо Абрикосова перекосило. Он сразу понял, о ком пойдет речь.

— Тебе интересно, почему Алёнка так к нему хорошо относится? — получив кивок в ответ, Саша пожал плечами: — Удивишься. Они соседи по двору.

— И всё? — не смогла смолчать Варя, испытавшая предсказанную им эмоцию.

— В детстве он, вроде, защитил ее от собак дворовых. Разогнал их палкой или что-то такое. Но, как по мне, так себе причина липнуть к нему столько лет после этого.

— Ну, это как посмотреть, — теперь черёд собеседницы пожимать плечами. — Собаки могут быть опасными, очень даже.

Разговор об этой личности не затянулся. На деле, не так уж было занимательно. Куда более приятным занятием было наблюдать за игрой Васи в шашки: парнишка без конца повторял, что редко практикуется в этой игре. И его слова не были призывом похвалить, что, без сомнения, подкупало. Вася Сидоров был таким же простым, как его имя и фамилия: смущался своих талантов и так же стеснённо признавался в своих неудачах.

— Ты пробовала сырную лепёшку? В буфете продаётся.

— Нет, а что? Такая вкусная?
 

     Обрадованная покупкой, Маша просто не могла не заразить своей энергией соседку: Варя вначале удивилась, увидев небольшой росток в среднего размера горшке, но желание подруги вырастить цветок дома даже умилило.

     Родители Маши много свободного времени проводили на улице: у семьи была дача, в которой владельцы частных домов особо не нуждались. Но они, в отличие от многих, успевали за всем своим хозяйством ухаживать. Во дворе жилого дома развернулась большая теплица, в которой даже Варе довелось однажды поработать (не лучшие впечатления: девушке не понравилось копаться в земле и орудовать лопатой), как что свежими натуральными овощами были обеспечены не только они сами, но и семьи подружек дочери, и ещё соседи, с которыми Цветковы вели дружбу. На даче же росли фруктовые деревья и цветы… Море цветов на нескольких сотках земли. Подруга была равнодушна к сорванным цветам.

— Помнишь, как ты однажды не приняла тюльпан от одноклассников? — сделав глоток чая, Варя решила уточнить: — На Восьмое Марта, — потерев обожжённый язык о нёбо, она поставила кружку чая на стол. — Сказала, что растения… живут для красоты, а не умирают для неё? — девушка в очках хохотнула, заправив мешающиеся волосы за уши:

— Кажется, я тогда вычитала эту фразу откуда-то.

— Как это растение называется, повтори ещё раз? — вспомнить внешний вид домашнего гиацинта не вышло, как что Варя уточнила: — маленькие фиолетовые лепесточки с желтой сердцевиной?

— Нет, это фиалки.

     Когда-то очень давно, прочитав статью о феноме, которому уже не помнила название, Варя отметила, что он и правда часто встречается в её жизни: стоит только обратить внимание на какой-то факт, слово или фразу, наполненную смыслом, так сразу кто-то из окружения в течении одного или двух дней упомянет об этом факте, употребит это слово или случится такая ситуация, которой услышанная ранее цитата подойдет как раз в эпилог. А иногда Варя и сама становилась разносчицей: упоминала, употребляла и создавала такие ситуации. Все люди так делали.

— Описать словами можно всё что угодно: любовь, печаль, другие эмоции и даже обычные вещи, которые мы привыкли не описывать. Типа, чайник, — разглагольствовал Миша, задетый словами какого-то человека из интернета. Что была за ситуация Варя особо не вдавалась.

— Опиши гиацинт, — усмехнулась она, смотря на него. К её удивлению, ему не потребовалась искать картинки этого растения: парень знал, как выглядит цветок.

_____________________________

     Несмотря на количество друзей Алёны, в постоянную компанию входило не так много человек, и потому то все обращали внимание на всех. Никто не был забыт, но это не обязательно хорошо: вначале девчонки, постоянно трогающие густые русые волосы, смущали Варю. Потом девушка к такому поведению привыкла, и стала относиться к просьбам Селесты заплести её с «дальней перспективой»: — Не в институте же это делать. Как-нибудь потом, на праздник. — Варвара немного лукавила: девушка понимала, что, скорее всего, компания не будет отмечать праздники вместе. Но не обижать же Селесту отказом? Она ведь такая милая.

— Когда я окрашивала кончики в розовый, — жаловалась она, — не думала, что потом они будут такими сухими. Теперь, наверно, придётся подстричься… — разговор о волосах поднимался не впервые, но, пусть у Вари и была здоровая шевелюра, потому что та умела ухаживать за ней, девушке не хотелось сейчас с видом эксперта что-то советовать. Вдруг подумают, что она помешана на внешности?

— Ну-ка, — оторвавшись от телефона, парень с двумя белыми полосками на брови (критиковать кого-то Варя не имела права, но, тем не менее, выбривание брови она считала всего лишь данью моде, к тому же, внешность Миши особо не изменилась. Чем бы дитё не тешилось…), — дай потрогать.

В столовой тема волос была бы неуместной, но ребята, благо, начали обсуждать это в коридоре, лишь по пути на обед. Большинство встреч компании проходили именно во время этого перерыва, и именно в столовой. Видимо, так всем было удобнее.

— Пристаешь к девушкам?

     Редкие появления Влада всегда были крайне запоминающимися, потому что он умел сразу поставить всех, кроме одного человека, на дыбы. В голове Вари уже формировалось представление о нём, но пока образ в ее глазах трудно было обозначить одним или двумя словами.

— Это ты пристаешь ко мне, — досадливо ответил Миша, но, пусть и был немного смущен, всё равно потрогал волосы Селесты, а потом и Варины. — Не сильно отличаются.

— Кого я вижу! — иногда голос единственной подруги молодого человека срывался почти на крик. В такие моменты она, обычно, была чему-то удивлена. Алёнка подскочила к ним за долю секунды, никто даже не успел заметить, как она появилась из ниоткуда. — Владик! — они обнялись. — О чем болтаем, товарищи?

     Если бы Саша пришел раньше, он мог бы занять место получше, но ему пришлось довольствоваться углом стола рядом с Варей, которая постаралась максимально подвинуться, чтобы ему было хоть чуть-чуть удобно. Последнее время они сблизились, и дело было даже не в том, что они разделяли неприязнь к красавцу, защищенному рыжей от всех праведных нападок.

— Отстрижешь и всё, — пожала плечами девушка, слушая Селесту и запихивая булочку в рот (Варя не видела, что бы Алёнка хоть раз купила себе полноценный обед). — Будут такие же мягкие, как у нас с Варечкой, — она потянула руку к темно-русым волосам, и Влад, к всеобщей неожиданности, шлёпнул подружку по руке:

— У тебя руки липкие от сладкой булки, а ты к волосам их тянешь?

— Ой!

За «спасение» своих волос Варвара его благодарить не собиралась, хотя, может, и стоило: сама она даже подумать не успела о том, что пальцы извиняющейся девушки испачканы: — мог бы просто сказать, — в любом случае, удар был излишним.

— Хватит меня глазами сверлить, — обращение было направлено не к ней. Влад смотрел на того, чьё место рядом с Алёнкой занял чуть ранее: — Не такой уж у тебя и устрашающий взгляд, — не ожидая ответа, он зевнул, запоздало прикрыв рот ладонью, и поднялся:

— Не забывай салфетки, иначе будешь стирать чужие вещи, — совет был дан с улыбкой. Влад дал Рыжовой «пять», и, наконец, ушел первым. Всем пришлось вставать вслед: до конца перерыва оставалось не так уж много времени.

     Эффект от присутствия Владислава длился не долго: Варя быстро избавлялась от негодования или даже некоторого раздражения его напыщенностью. Как что если этот энергетический вампир, питающийся раздражением Саши и Миши (девушка усмехнулась: собственная придумка показалась забавной), и хотел быть в голове других людей весь оставшийся день, у него не получалось.