— Твоя магой… странная какая-то, — в итоге вынес приговор Джудар.
Когда окружающие поняли, что процесс лечения затянется, их отвели в одну из башен дворца Синдрии — маги уже понял, что никогда не запомнит их названий и почти что смирился — и усадили на кресла друг напротив друга. Джудар сразу же подпер щеку кулаком, лучше любого присутствующего зная, сколько ему еще торчать в этом положении, держа за руку чужого кандидата, на которого ему было в общем-то наплевать.
По крайней мере Синдбад внял его нежеланию будить впечатлительную Когёку, толком не отошедшую от предыдущего нападения на своего маги, чтобы столкнуться с новым, от которого она никак не могла его защитить. И теперь король стоял рядом, возвышаясь над ними и наблюдая за тем, как Ямурайха внимательно изучает пораженную проклятьем кожу Алибабы.
Джудар уже задал единственный интересовавший его вопрос и, узнав, что Хакурю в относительном порядке, потерял интерес к окружающим, сосредоточившись на том, чтобы не дать проклятию распространиться дальше. Однако, находясь так близко, он не мог не чувствовать противоречивого потока магой в чужом теле, сталкивающегося с его черной рух.
— Что ты имеешь в виду? — с очень нервным видом спросил тот.
— Ты или недавно живьем съел человека, или поглотил чью-то рух, — скучающим тоном пояснил маги, и его собеседник дернулся всем телом, чего он не мог не заметить. — Что-то мне подсказывает, что скорее второе.
— Разумеется, второе! — в ужасе воскликнул он, и Джудар скривился от слишком громкого звука.
Только то, что он краем глаза видел стоящего рядом Синдбада удерживало его от того, чтобы врезать этому неудачнику и отправиться обратно в Балбадд. Но раздражение и на Алибабу, и на Иснана, и, казалось, вообще на всё, когда-либо существовавшее, неуклонно нарастало. Джудар даже предпринял жалкую попытку успокоиться, медленно вдохнув и выдохнув, но потерпел сокрушительный провал.
Требовались тренировки и наглядные примеры.
— Тебе же хуже, — мстительно ответил он, надеясь, что тот подавится страхом и заткнется. — Это смертельно.
Целую секунду в комнате царила блаженная тишина.
— Ч-что?! — раздалось сразу несколько голосов со всех сторон, но громче всех оказался стоявший рядом Синдбад, своим возгласом заставивший Джудара поморщиться. Сам виновник всеобщего беспокойства, мертвенно бледный от еще одной смертельной угрозы, даже рта раскрыть не смог.
— Это смертельно? — чуть тише переспросил король, переглядываясь с кем-то за своей спиной.
— Если недостаточно силы воли, чтобы заставить чужую магой подчиниться, то да, — ответил маги, который сам был уже не рад, что поднял эту тему. Алибаба, конечно, заткнулся, а вот все остальные, наоборот, принялись переговариваться между собой.
— А… — начал свой вопрос этот самый Алибаба — недолго же он молчал — и пододвинулся ближе к Джудару, на что тот ответил холодным взглядом, заставившим чужого кандидата вернуться обратно и даже немного дальше. — Это может мешать использовать полный покров джинна?
Маги кивнул. Такой очевидный для него факт не требовал объяснений.
— А можно ли что-нибудь сделать? — с неприкрытой надеждой в голосе спросил парень.
Джудар уже открыл рот, чтобы ответить, что он, черт возьми, не ходячая энциклопедия, бесплатно раздающая свои услуги кому попало, и что не стоит строить планы на будущее, когда твое тело пожирает проклятье, но его отвлек голос его родственной души.
— Действительно, ты знаешь, что в таком случае нужно делать? — маги чуть повернул голову, чтобы взглянуть на Синдбада. Тот не выглядел ни вызывающе, ни всезнающе, просто спокойно держал лицо.
Джудар немного растерялся. Король так пытался проверить его как маги?
— Нужно перестать быть тряпкой и подчинить себе поток магой, — не раздумывая, ответил он и запнулся на следующем шаге. — А затем…
Он задумался, немного склонив голову набок и рассеянно постукивая палочкой по колену. Среди его кандидатов никто никогда не страдал ни от поглощения чужой магой, ни от изменения ее качества из-за психологической травмы. Он только наблюдал подобное во время экспериментов Аль Сармен и видел результат, но никогда не задумывался о решении.
Его собственная магой постоянно находилась под влиянием других падших в грех, но для него это не было проблемой, так как он, как волшебник, прекрасно знал, как она функционирует, а вот простые люди…
— Управление магой, — выпалил он, на мгновение вскинув голову, чтобы увидеть на лице Синдбада, правильный ли это ответ, и сразу же уставился в пол, чувствуя себя очень глупо. — Гладиаторы племени Ямбала. Колизей империи Рэм.
Дрожь прошла по всему его телу, начиная от руки, державшей локоть Алибабы, и Джудар невольно пропустил мимо ушей то, что ответил ему король. Сгорая от желания поскорее закончить, он не переспросил и уставился на отступающее с чужой руки, начиная с кончиков пальцев, проклятье, незаметно для окружающих переходящее на маги, прячась под его тяжелыми браслетами от посторонних взглядов.
Он, проявляя невероятное терпение, объяснил, как работает проклятье, не отвечая на вопрос Синдбада о том, откуда он это знает. Рассказал, что стоит перекрыть проклятью, не дошедшему до сердца, доступ к магой, как оно, уничтожив всё в изолированном участке, начнет пожирать само себя. Немного соврал, но им не нужно было знать, что оно ринется к его черной рух. Было непохоже, что до этого момента они действительно верили в успех и его честность.
Алибаба поднял свою руку, демонстрируя происходящее остальным и вызывая у толпы облегченный вздох. Синдбад, одобрительно кивнув, отступил на несколько шагов, а затем скрылся вместе с коротышкой и волшебницей.
Бросил его здесь. Чудесно.
— Империя Рэм. Что это за место? — в нервном нетерпении сжимая в кулаке ткань на колене, через некоторое время спросил Алибаба.
Джудар был настолько рад, что скоро это закончится, что нашел в себе желание ответить.
— Понятия не имею, я был там всего один раз, — сравнительно спокойно сказал он, чувствуя, как немеет рука. — Сказал Иснану, что хочу посмотреть на гладиаторские бои, он меня туда и протащил.
Алибаба затих ненадолго, вытаращив глаза и переваривая ответ.
— Иснан — это ведь… — осторожно начал он и замолк.
— Тот, кто лишил Хакурю руки, — подтвердил Джудар, скрипнув зубами от накатившей злости. — Я ему морду набью, как только…
Он замер, почувствовав отголоски экстремальной магии, донесшиеся с севера. Он точно знал, что это был Синдбад, мог даже предположить, с помощью какого джинна он это сделал. Но ведь король всего пару минут назад был здесь, рядом с ним, он никак не мог оказаться за сотню километров отсюда, разве только…
Маги медленно моргнул, с трудом выдыхая, слыша, как Алибаба что-то говорит, но не в силах разобрать ни слова.
Тот всплеск магии совсем рядом, совсем недавно, на который он и внимания-то не обратил, это была вовсе не попытка восстановить барьер, а телепортационная магия.
Синдбад только что убил Иснана — конечно, он ведь не мог просто отпустить члена Аль Сармен, напавшего на его драгоценную Синдрию — и сейчас вернется, наверняка даже не подозревая, что Джудар понял, что произошло. Джудар, который тоже состоял в Аль Сармен и тоже напал на Синдрию, даже поранил пару каких-то стражников.
Два нападения Аль Сармен за один день, так смешно, что даже плакать хочется.
Джудар попытался сглотнуть образовавшийся в горле ком, но не сумел, наблюдая за тем, как остатки проклятья покидают чужую кожу, чувствуя, как громко колотится сердце от подступающей паники.
Прежде чем он успел придумать, можно ли как-то обернуть проклятье Алибабы себе в пользу, оно полностью перекочевало к нему, и Джудар резко отпустил его руку, поднялся с места и рванул к окну, игнорируя все неловкие слова благодарности.
— Стой, куда ты? — всполошился один из генералов Синдбада, своим приближением заставляя нервничать Джудара, занятого открытием окна. Он бы сотню раз заблудился, если бы попытался найти обычный выход из здания.
— В Коу, — кратко ответил он, поспешно наступив на раму окна и оттолкнувшись, чтобы его не успели остановить.
К удивлению Джудара, никто за ним не последовал, и он без лишних проблем прошел через барьер Синдрии и на всей скорости рванул в сторону Балбадда, бывшего ближайшим большим источником энергии, почувствовать который маги мог с легкостью.
Где-то через десять минут полета он понял, что не доберется до континента. Он устал от того, что добирался до Синдрии всю предыдущую ночь, что пробил ее барьер, что получил в бок, что пару часов сидел с Алибабой, не переставая выпускать плотный поток черной рух, и что до сих пор вынужден был бороться с проклятьем.
Он так устал и так перенервничал, что забыл свой ковер, который оставил на одном из маленьких островков, окружавших Синдрию.
Добираться самостоятельно не было сил. Застыв на несколько мгновений, Джудар нехотя развернулся и очень медленно двинулся обратно. Он молился о том, чтобы сразу вспомнить, где именно оставил ковер.
Не вспомнил.
Когда на третьем посещенном островке он, чертыхаясь, магией убирал камень, которым ранее придавил свой ковер, чтобы тот не улетел, перед ним возник магический знак пару метров в диаметре, озаривший бесплодную землю вдобавок к восходящему солнцу.
Совершенно непохоже на телепортационные круги Данталион, так что, может…
Держась за край знака, Синдбад вылез из него, оглядываясь и почти сразу натыкаясь взглядом на свою родственную душу. Задержавшись на его лице на пару мгновений, он с явным недоумением уставился на крутые горы, окружавшие его королевство, до которых можно было рукой подать.
Выглядело это подозрительно, Джудар и сам понимал. Покинул Синдрию полчаса назад, но не отдалился от нее ни на километр.
Да как он вообще и его, и Иснана нашел с такой точностью? Кажется, он серьезно недооценил барьер.
— Ковер забыл, — пробормотал он себе под нос объяснение, одновременно надеясь и опасаясь, что король его услышит, и расправил ковер, оставив его витать в полуметре от земли.
Синдбад услышал и молча кивнул.
— Почему ты ушел? — через некоторое время спросил он.
— У меня дела, — быстро ответил Джудар, и сам понимая, как жалко и фальшиво это звучит.
— Вот как, — с явным сожалением в голосе, от которого невольно кольнуло в сердце, закончил их условную беседу король, неотрывно глядя на плавно трепещущий от потоков воздуха ковер.
Через полминуты молчания Джудар поставил первую ногу на свое средство передвижения, намереваясь все-таки добраться до Балбадда до вечера, и Синдбад, вздохнув, в несколько шагов сократил расстояние между ними, заставляя маги заметно напрячься, и обнял его.
Джудар застыл в неловкой позе, одна нога на ковре, другая на земле, не зная, куда деть руки, ноги да и самого себя. Синдбад обхватил его за торс, чуть притягивая к себе, пристроив голову на плече. Одна из его серег звонко стукнула об ожерелье маги, заставив его неловко наклонить голову в противоположную сторону, и они оба застыли.
Джудар скосил взгляд, пытаясь рассмотреть выражение лица короля, но оно было скрыто за копной волос.
Что здесь происходит? Ему довелось увидеть пару прощальных объятий, после которых того, кого обнимали, обычно убивали клинком в область живота с очень грустной улыбкой на лице. На запястье Синдбада он увидел один из его сосудов джинна и напрягся, ожидая нападения, но всё же не вырываясь из объятия, хоть оно и представляло для него вполне явную опасность.
Но время шло, и Синдбад не двигался, только мерно дышал, тепло щекоча ему плечо своим дыханием.
Он хорошо пах. И был очень теплым.
Спустя несколько минут Джудар немного расслабился, не потому, что так захотел, а потому, что порядком уставшее тело просто не могло иначе. Маги мог поклясться, что почувствовал, как король улыбнулся в его плечо.
Он нервно сжал и разжал свободную руку.
— Может, всё же останешься хотя бы еще на один день? — не меняя положения, спросил Синдбад.
Ковер трепетал под ногой маги, зовя в длительное путешествие, во время которого он сможет прозябнуть до самых костей. В путешествие до Балбадда, где ему еще придется объяснять Комэю, почему он носит синдрийскую одежду. Где нет Синдбада.
Пока проклятье, наложенное Иснаном, еще было в его теле, он мог постараться и в каком-нибудь виде вернуть его личность.
Сплошные отговорки для простого желания остаться.
— Ладно.