От прикосновения к плечу Джудар встрепенулся, сонно моргая, и поморщился, чувствуя, как инстинктивно выставленный от неожиданности борг мало-помалу вытягивает его магой. Обычно потери такого количества он даже не замечал.

Разбудивший его человек, зашипев от боли, отодвинулся прочь, и маги, предотвращая дальнейшую бесполезную трату магой, вздохнул, пытаясь хоть немного расслабиться, и с непривычным усилием снял защиту. Кое-как проморгавшись ото сна, он перевел взгляд на Синдбада, хмуро разглядывавшего свою пострадавшую ладонь, и, не удержавшись, зевнул во весь рот, не утруждая себя тем, чтобы прикрыть его ладонью.

 — Ты так ничему и не научился, — спокойно заметил Джудар и, откинувшись на спинку дивана, на котором до этого дремал, поджав ноги и обняв руками колени, потянулся, разминая затекшие от неудобной позы мышцы. — Не трогай волшебника без предупреждения, если не хочешь нарваться на борг.

 — Тогда волшебнику не стоит спать в подобном месте.

Маги хмыкнул и, задумчиво покачнувшись, упал на бок на диван, касаясь щекой его прохладной обивки, не отрывая взгляда от своей души. Он помнил, что ждал короля в его кабинете, но совершенно не помнил, как при этом уснул.

 — Я собирался отнести тебя в комнату, на нормальную кровать, — добавил Синдбад с намеком на укор в голосе.

Джудар фыркнул.

 — Ну извини, что не умею читать мысли.

Король двинулся к нему, явно собираясь сесть рядом, но маги поспешно вытянул руки и ноги, занимая всё место на диване и злорадно ухмыляясь. Вздохнув, Синдбад сложил руки на груди и остался стоять.

 — Ты и в самом деле много спишь, — сказал он через некоторое время, когда Джудар, уже решив, что разговор окончен, приготовился заняться тем же увлекательным делом, которое прервал король.

Маги, даже не пытаясь сдержаться, закатил глаза.

 — Я не спал сегодня ночью… — протянул он. — К тому же у меня истощение магой.

Бросив взгляд в сторону, он заметил, как Синдбад удивленно застыл.

 — Истощение магой? У тебя? — недоуменно переспросил тот и, немного помедлив, шагнул вперед, опускаясь на корточки рядом со своей душой, уставившись на него со всем вниманием. — С каких пор?

Джудар применил всё свое самообладание, чтобы не вскочить из столь неловкой и невыгодной позы, когда нависавший Синдбад был слишком близко, и, дернув плечами, сложил руки на животе, закидывая голову и глядя на потолок.

 — Со вчера, — наугад сказал он, с усилием восстанавливая в памяти ход событий. — Поглощение проклятья… потребовало больше магой, чем я ожидал.

Если бы кто-либо из трех главных членов Аль Сармен увидел его в этот момент, опять вяло валявшегося из-за собственной порывистости и неаккуратности, то смог бы лишь в очередной раз обреченно вздохнуть.

 — Со вчера… — напряженно повторил за ним Синдбад, и Джудар, наблюдавший за ним краем глаза, мысленно пожелал, чтобы тот не доставал его дальнейшими вопросами.

Ради этого он решил увести разговор чуть в сторону.

 — Магой порождает магой, поэтому, когда ее остается мало, ее тяжелее восполнять, — по привычке немного подняв руку, пояснил маги. — Думаю, дня через четыре восстановлюсь. Буду как новенький.

Было бы лучше, если бы он знал это не из личного опыта.

Повисла тишина, и Джудар понадеялся, что в голове Синдбада не зреет какой-нибудь каверзный вопрос, при ответе на который ему придется немного сломать голову. В любом случае можно было поспешно прогнать короля, сославшись на усталость.

Маги даже почти успокоился этой мыслью.

 — Я ведь могу… — начала его душа и на мгновение замолкла, обдумывая свои последующие слова и этим заставляя Джудара немного понервничать. — Восполнить твою магой своей, используя манипуляцию.

Маги застыл ненадолго, обдумывая это несколько неловко звучащее предложение, а затем поднялся, опуская ноги на пол и внимательно глядя на Синдбада.

Очередная удобная возможность убить маги. По прибытии в Синдрию он их еще считал, однако вскоре сбился со счета. Но тяжело было не напрягаться и не испытывать ни капли подозрения.

Пришлось напомнить себе, что предложение исходило от Синдбада. Синдбада, который никогда не нападал на него даже в честном бою, даже в ответ.

Будь Джудар на его месте, то точно не был бы столь милосерден.

 — Это один из методов искусственного восстановления магой, — скорее для себя, чем для кого-то другого вслух заметил он. Маги уставился перед собой, пытаясь сообразить, есть ли в подобном плане какие-нибудь препятствия для короля, который, как он помнил, в совершенстве владел манипуляцией магой. — Но ты ведь наверняка истощен после боя в облачении джинна.

Синдбад, не меняя позы, хотя на диване освободилось место, удивленно моргнул, словно он не ожидал подобного замечания от маги.

 — Я прекрасно себя чувствую, — медленно ответил он. — У меня большой запас магой.

Джудар недовольно скривился, но не смог возразить — запас магой у его души действительно был значительно больше нормы, даже больше чем у большинства волшебников. К его неудовольствию, даже больше чем у самого маги.

 — Тогда можно попробовать, — пробурчал он, похлопав по месту рядом с собой.

Тогда Синдбад наконец поднялся и опустился рядом с ним, внимательно глядя на свою душу.

 — Ты чем-то недоволен, — осторожно заметил он, явно вспоминая вчерашний день, вчерашнюю ссору и то, чем она закончилась.

 — Да забей. Ничего важного, — отмахнулся Джудар, не собираясь объяснять, что всего лишь была задета его гордость волшебника, и повернулся к нему лицом.

Никак не прокомментировав столь странный ответ, Синдбад молча взял его за запястье и, прикрыв глаза, глубоко вздохнул, концентрируясь. Взгляд маги упал на свободную левую ладонь короля, маячившую не только легким ожогом от борга, но и светлым шрамом от раны, оставленной им же самим при последней встрече в Балбадде. Неловко втянув голову в плечи, Джудар уставился в противоположную сторону.

Мысль о том, что это из-за черной рух он выходил из себя, казалась жалкой детской отмазкой.

Магой Синдбада теплой волной очень медленно двинулась от кончиков его пальцев к сердцу, и Джудар, поджав губы, начал неосознанно расслабляться, бросая все свои силы на то, чтобы не растечься довольной лужицей. В тот момент, когда чужая магой столкнулась с его собственной, он, вздрогнув всем телом, невольно подался вперед, утыкаясь лбом в плечо короля и рвано вздыхая от пронзившей его руку резкой боли. Стиснув зубы, он с усилием предотвратил очередное появление борга.

Король тут же остановил восполнение магой, с тревогой сжимая его запястье и обнимая за талию левой рукой, которой слишком часто доставалось от одного неугомонного маги.

 — Скажи честно, Синдбад… — начал Джудар после нескольких глубоких вздохов. — Ты ведь никогда не восполнял магой другим людям?

 — В лечебных целях — нет, — чуть помедлив, без воодушевления ответил тот.

 — Ты так уверенно предложил, что я сам себя обманул, — фыркнул маги, сжал пальцы в кулак и разжал, пытаясь понять, нормально ли их чувствует.

Никакого длительного ущерба он не обнаружил.

 — Ты просто слишком волнуешься. Успокойся, — сказал Джудар и, чуть уперевшись свободной ладонью в торс мужчины, попытался отстраниться. Получилось лишь ненамного и он повернул голову, глядя на крепко державшую его руку.

 — Как тут не волноваться… — выдохнул Синдбад, и маги перевел взгляд на его лицо, на котором играла явно нервная улыбка.

Джудар посмотрел в сторону двери, потом пересчитал блики на сосудах джинна короля и затем понял, что тот пока что не собирается ни продолжать, ни отпускать его.

 — От небрежного восполнения магой я и помереть могу, — как бы невзначай заметил он.

 — Очень помогает успокоиться, спасибо, — тут же съязвила его душа.

Маги вновь уставился перед собой, не понимая, что Синдбад собирается делать дальше.

 — Если ты спешишь, то просто оставь эту затею, — решил он предоставить тому путь для побега, а заодно освободить себя из захвата. — Как я уже сказал, через несколько дней я сам приду в норму.

 — Я никуда не спешу, — упрямо ответил король, проигнорировав вторую часть сказанного. — Подожди немного.

Не бывший в восторге от сложившейся ситуации Джудар скривился и, засопев, бросил взгляд на сосредоточенное лицо своей души, закрывшей глаза. Подождав обещанное немного, он, устраиваясь поудобнее, подтянул к себе одну ногу, снова прислонившись к Синдбаду.

Вновь появившееся позже тепло, которое смешивалось с его собственной магой, только сильнее вгоняло в сон.

 — Всё в порядке? — вырвал его из полудремы явно взволнованный король.

 — Хмм? — сонно отозвался Джудар, прижимаясь сильнее. — Не больно, значит всё правильно делаешь.

 — Ладно, — отозвался Синдбад, и маги щекой почувствовал вибрацию его голоса. — Тогда спи.

Словно бы ему для этого нужны были указания или разрешения.

***

 — Просто не обращай на него внимание.

 — В самом деле…

Джудар сильнее закутался в покрывало — откуда здесь было покрывало? — пытаясь заглушить назойливые голоса, с неутешительным успехом вытаскивавшие его из страны сна.

 — Итак, о чем ты хотел поговорить? — маги так и слышал в голосе своей души уверенную улыбку.

 — Насчет гладиаторов Ямбала…

Джудар раздраженно застонал, поднимаясь, и, зарывшись рукой в волосы, недовольно уставился на пару покорителей подземелий, решивших, что в полный голос обсуждать свои дела рядом со спящим человеком — это вполне хорошая идея.

 — Что-то непохоже, что он спит… — с намеком на язвительность пробормотал блондин — маги опять забыл его имя — но был тут же прерван Синдбадом.

 — Ты наконец очнулся, — Джудар мог бы оспорить подобный выбор слов, он был уверен, что проснулся. — Как ты себя чувствуешь?

 — Нормально, — машинально ответил он и лишь затем сосредоточил магой в глазах, чтобы проверить ее поток в своем теле.

Убедившись, что действительно пришел в норму — даже больше нормы, Джудар не был уверен, что сможет заснуть сегодня, учитывая эту бьющую через край энергию — он перевел взгляд на Синдбада. Горевший в нем огонь магой был явно меньше обычного, но не вызывал беспокойства. Медленно моргнув, маги вернулся к обычному зрению и, зевнув, потянулся, разминая плечо.

Было что-то невероятное в том, что он еще был жив.

 — Всё же ты просто чудо, глупый король, — хмыкнул он, убирая покрывало в сторону. — Освоить восполнение магой со второй попытки… Гений.

Неудивительно, что Гёкуэн позволяла главе альянса семи морей жить. Даже такой, как она, было интересно, чего сможет достичь подобный человек.

Джудар медленно выдохнул, ощущая нарастающее желание сделать Синдбада своим. Он не был уверен, что сумеет совладеть с собой, услышав очередной отказ, и не хотел, чтобы его выгнали из-за такой глупости, но не мог сдержаться и спрятал это чувство за шутливым тоном.

 — Так что бросай свою поганую работу короля и становись моим личным лекарем, — разведя руки в стороны, предложил он.

Тот усмехнулся.

 — Пожалуй, я откажусь, — Джудар лишь понадеялся, что ничем не выдал своего разочарования. — Слишком большое моральное давление. Просто лучше следи за собой, и лекарь тебе не понадобится.

Маги хмыкнул, припоминая пару свежих в памяти событий, которые произошли не полностью по его вине и от которых он без врачебной помощи вполне мог умереть. «Слишком большое моральное давление» — это он так говорил, что волновался?

Его внимание привлекла его собственная трясущаяся рука. Положив ладони перед собой, он попытался понять, почему они дрожат так сильно. Его поток магой был в полном порядке, и он обратил взгляд на рух, столь привычные, что он обычно и не обращал на них внимания. Они могли послужить другим признаком магического недомогания. Белая рух вела себя как обычно, кружа вокруг него и тихо щебеча, в то время как черная находилась в напоминающем уныние состоянии, опустившись рядом с ним и вяло шевеля крыльями.

Джудар нахмурился. Как давно его черная рух так странно себя вела? Не зря его кандидаты так часто упрекали его в невнимательности к деталям — бессловно или словесно.

 — Я, пожалуй, пойду… — стушевавшись, отступил молчавший до сих пор мальчишка, вновь начав говорить в тот же момент, что и Синдбад.

 — Джудар, подойди сюда, — нахмурившись, сказал тот и тут же обменялся извинениями со своим посетителем.

Маги сжал ладонь в кулак, пытаясь успокоить свою дрожь, и оторвал взгляд от расположившейся на его колене крохотной черной птицы. Его совсем не радовало подступающее чувство удушья, уже несколько ему знакомое.

 — Что? — чуть растерянно переспросил он, потеряв нить разговора. — Нет!

Джудар припоминал начинавшуюся примерно так же ситуацию и совершенно не хотел вновь попадать в нее. Его щеки были ему дороги как память.

Не слишком удрученный отказом король поднялся, опираясь о свой тяжелый стол, и маги, без лишних подсказок поняв его намерение — если Джудар не идет к Синдбаду, то Синдбад пойдет к Джудару — вскочил со своего места и почти что бросился к двери, подгоняемый окриком почти что приказного тона.

Бросив напоследок легкомысленное «До скорого!», он даже был столь любезен, что закрыл за собой дверь, позволяя покорителям подземелий продолжить свои наверняка невыносимо скучные разговоры. Не услышав поблизости щебета рух других людей кроме тех, которые находились в кабинете, из которого он только что вышел, Джудар позволил себе ненадолго прислониться к двери, медленно выдыхая и прогоняя пеленой повисшую перед глазами темноту.

Он бы не удивился, если бы король последовал за ним, но в этом раз Синдбад, очевидно, решил предоставить его самому себе. Даже назойливый фаналис не вертелся рядом, просто чудесно.

Следуя за пронзительным щебетом рух ветра, маги тут же нашел ближайшее окно и без лишних раздумий выскочил в него, намереваясь свежим воздухом отогнать подступающую тошноту. Этим вечером Синдрия, отдыхавшая от неустанных празднеств, была непривычно тиха, словно крепко заснув. Солнце уже давно спряталось за горизонтом, сбежав освещать страны, лежавшие дальше на западе, и за исключением редких огней в городе да упорно круглевшей луны значительных источников света не было.

В такой день и в такое время только странные личности вроде Синдбада могли продолжать добровольно гнить в рабочих кабинетах.

Взмыв до уровня самого высокого здания синдрийского дворца, Джудар на мгновение остановился, касаясь ладонью холодной стены, и, прикидывая, хватит ли ему подобной высоты, без намека на страх кинул взгляд вниз. Здесь он чувствовал себя намного свободнее и лучше, так что он бросился выше, не без удовольствия перекувырнувшись в воздухе и оказавшись вниз головой. За неимением лучшего занятия, он, потягиваясь, принялся разглядывать ночную Синдрию.

Возможно, он действительно слишком засиделся в четырех стенах тухлого дворца, не желая выходить наружу и сталкиваться с синдрийцами, горящими по отношению к нему праведным гневом. Вредить себе он бы не позволил, а вероятный исход с поранившимися о борг горожанами явно не пришелся бы по вкусу Синдбаду, которого он пока что не желал раздражать сверх нормы.

Пока что.

А ведь если подумать, он находился в известной на весь мир столице мечты, куда люди стекались со всего света в поисках новой жизни и нового счастья. Страна под управлением его души, полная радости и светлых эмоций. Неудивительно, что проклятому до мозга костей и запачканному до неузнаваемости в грехе черному маги вроде него было с непривычки тяжело находиться в месте с настолько плотной белой рух, что она со всей силы давила на него, порой не позволяя вздохнуть.

Кажется, Иснан ему когда-то говорил о чем-то подобном.

Может, не говорил.

Мысль о том, что сама страна Синдбада, не говоря уже о ее жителях, отвергала его на подобном уровне, словно пытаясь избавиться от него, несколько вгоняла Джудара в уныние.

Возможно, он сумеет привыкнуть к этому давлению. По крайней мере пара идей на первое время у него уже появилась.

Его душа не использовала их связь, чтобы выразить свое недовольство поспешным побегом маги, и его это даже немного удивляло. Перевернувшись на спину, он кинул взгляд на свою чистую левую руку, а затем отвлекся на раскинувшееся перед ним звездное небо, отличавшееся от того, к которому он привык во время бессонных ночей в Ракушо.

Джудар как-то раз, поддавшись накатившей волне любопытства, попытался выпытать у своих имперских кандидатов, что же такого особого в родственных душах, но так и не получил внятного ответа. Хакуэй и Хакурю обменялись многозначительными взглядами, сопровождаемыми теплыми улыбками, ни того, ни другого он всё никак не мог понять. Комэй был слишком ленив для объяснений, так что Коха затараторил вместо него, но было очевидно, младший принц и сам не понимает половины того, что он говорит. Когёку предоставила ему свою обширную коллекцию любовных романов на тему родственных душ, к которой он побрезговал даже прикасаться. Он едва сумел заставить себя спросить Коэна, и тот ответил долгим молчанием и коротким «Это единственный особенный человек».

В итоге Джудар смог понять, что родственные души особые, потому что так говорят все. Что же, у него в детстве не было родственников, которые бы изо дня в день талдычили ему о том, как это невероятно, найти свою душу. Неудивительно, что ему до сих пор глубоко наплевать на эту чушь.

Интересно, были ли его родители родственными душами.

Родители Синдбада наверняка были, учитывая, как ревностно тот относится к этой теме.

Крутанувшись в воздухе, Джудар заметил, что чересчур удалился от Синдрии, казавшейся лишь небольшим пятном в темном море, и устремился обратно, постепенно набирая скорость. Цель своей небесной прогулки он явно выполнил, проветрив голову, и теперь можно было вновь стараться не заблудиться в длинных коридорах дворца, пытаясь найти свою душу.

Хмыкнув от этой веселой мысли, он со всего размаха врезался в барьер Синдрии.

Борг поглотил весь урон, но маги всё равно откинуло в противоположную сторону, выбив дух. Застыв, он уставился на то, как по барьеру волной расходится рябь от места удара. Немного помедлив, Джудар медленно приблизился к нему и осторожно протянул руку, наткнувшись пальцами на невидимую преграду.

Какого черта.

Какого черта?

Так себя чувствовал Синдбад, натыкаясь на его борг?

Он не мог попасть обратно? Разве король говорил ему об этом? Если сразу после того злосчастного празднования, то бесполезно было даже пытаться об этом вспомнить. Все остальные свои беседы с душой Джудар помнил вполне отчетливо.

Черт побери, этим днем он ведь спокойно вернулся в Синдрию после того, как словил дуреху, что сейчас было не так? Разве что волшебница тогда временно сняла защиту, чтобы единожды пропустить его, а не предоставлять постоянное право вернуться.

Джудар со злостью ударил кулаком по барьеру, поморщившись от разлетевшихся в сторону искр от борга. Ему как-то и в голову не приходило, что Синдбад может быть явно не в восторге от принадлежавшего Аль Сармен маги, беспрепятственно попадавшего в Синдрию.

Он ведь мог в любой момент разбить этот жалкий барьер.

Возможно, так и стоило сделать.

Но сейчас не хотелось.

С обиженно-оскорбленным выражением лица он опустился на один из крохотных островков за пределами Синдрии и барьера и, недовольно надувшись, уселся на землю, поджав ноги к груди и мысленно перечисляя все причины, по которым он зол на свою душу.

Через какое-то время он начал от скуки кидать в море небольшие камни.

Потом он начал тренировать точность своей магии льда, замораживая из непослушной морской воды фигурки знакомых людей. Разозлившись при виде одной, чересчур гордой и самодовольной, слишком напоминавшей кого-то, он изо всех сил бросил ее в море и оставил эту затею.

Тяжело было ждать чего-то, что могло и не произойти. Синдбад ведь наверняка отправится его искать спустя достаточно долгое время. Если отправится. Он может решить, что Джудар наконец наигрался и отправился обратно в Коу, и оставить всё как есть.

Вздохнув, маги прижал ладонь к животу, прислушиваясь к чересчур громко бурчащему желудку. И ужин, и обед он, очевидно, пропустил и уже даже не помнил, насколько плотно позавтракал вместе с Когёку.

Он ведь наверняка смог бы нагнать ее корабль, если бы прямо сейчас отправился за ним. Рух стольких в людей в столь тесном пространстве не дала бы ему заблудиться, не найдя корабль в открытом море. Но получилось бы не слишком весело, если бы Синдбад в своих поисках заявился на этот самый корабль, так что Джудар решил дать ему времени до утра.

До утра, затем еще минимум полдня добираться своим ходом до Балбадда, а на тихоходном корабле и того дольше. По крайней мере с восстановленной магой он без проблем осилит такое небольшое путешествие.

Джудар сглотнул слюну, выступившую от мысли о сладостях, которые Хакуэй вечно носила с собой и которыми при встрече пыталась его закормить.

Когда за его спиной наконец открылся барьер, маги, узнав по звуку рух своей души, мысленно облегченно вздохнул, но не шелохнулся, когда его позвали по имени, лишь упрямо глядя перед собой.

 — Тебе и правда нравятся эти безжизненные островки? — напряженно поинтересовался Синдбад. — Давай, пойдем обратно.

Телепортационный портал — это, конечно, чудесная идея, как обойти барьер Синдрии, но он не совсем так хотел бы вернуться.

 — Нет, — раздраженно фыркнул в ответ Джудар, поджимая губы.

 — Почему? — обреченно вздохнув, спросил тот.

 — Не хочу, — вскинув подбородок, ответил маги, не оборачиваясь.

Синдбад ненадолго замолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию, и его душа совершенно не хотела ему в этом помогать.

 — То есть ты не хочешь возвращаться в Синдрию… — начал король, и Джудар почти что запротестовал, что хотел бы вернуться, но не так. — Но и не отправляешься в Коу?

Маги утвердительно кивнул, вызывая этим у своей души очередной обреченный вздох. Синдбад, понизив голос, перекинулся парой слов с человеком, находящимся по другую сторону портала. Джудар не успел даже навострить уши или для лучшего эффекта использовать магию, как разрыв в пространстве закрылся.

Но щебет рух своей души он всё еще слышал, что приводило в смятение.

Пройдя несколько шагов, Синдбад почти что бесшумно опустился на землю в паре метров от него, и маги незаметно скосил взгляд в его сторону, убеждаясь, что на том не было большей часть отнюдь не тихих сосудов джиннов.

 — Этот остров — Джудария, и ты на него незаконно вторгся, — мрачно брякнул он своей душе, молча смотревшей на море. Синдбад удивленно повернул голову, а затем усмехнулся.

 — И каково же в Джударии наказание для нарушителей? — поддерживая тон беседы, поинтересовался тот.

Джудар честно взял паузу, безуспешно пытаясь вспомнить, что в подобных случаях делают в настоящих странах. Ладно, он уже мог признать, что король из него никакой.

 — Четвертовать, — с мрачной решительностью наконец ответил он.

 — Жестоко! — с напускной беспечностью воскликнул Синдбад и с шорохом придвинулся чуть ближе. — Может, ты смилостивишься?

Маги кинул на него недовольный взгляд, но не отодвинулся, оценив всё еще разделявшее их расстояние как достаточное большое.

 — Сжечь на костре, — фыркнул он. Проведенная с Аль Сармен жизнь позволяла ему пощеголять знаниями о самых различных методах насильственных наказаний.

 — В Джударии ведь даже деревьев нет, как ты собрался костер разводить? — хмыкнул Синдбад.

В ответ тот лишь щелкнул пальцами, демонстрируя созданный магией небольшой огонек. На мгновение он позволил ему разрастись намного сильнее и тут же погасил, предупреждающе глядя на короля, придвинувшегося ближе под предлогом того, чтобы лучше рассмотреть.

 — Страшно-то как! — сказала его душа, и Джудар промолчал, надеясь, что выглядит достаточно недружелюбно, чтобы не продолжать разговор.

Сменив позу, от которой у него начинало неметь всё тело, он вытянул одну ногу вперед и, размяв затекшую шею, закинул голову, глядя на небо, небрежно сложив руки на коленях. Он и сам не знал точно не знал, чего желал, но был вполне уверен насчет того, чего ему не хотелось делать.

Разрушать барьер не хотелось.

Проскальзывать мимо него через портал тоже не хотелось.

Возвращаться в Коу… не хотелось.

Джудар знал, что рано или поздно ему здесь надоест. В этом мире не существовало чего-то, что, пусть и привлекая его поначалу, не превратилось бы для него в итоге в серую скучную массу. Если он подождет достаточно долго, то и всё волнующее его сейчас просто исчезнет, не оставив и следа. Хотя то, как Синдбаду удавалось раз за разом вызывать у него нестерпимый интерес, жутко сбивало с толку…

Желудок предательски заурчал, и маги застыл, с напускной непринужденностью уставившись на светлеющее вдалеке небо.

 — Джудария, похоже, очень неприветливая страна… — одарив свою душу красноречивым взглядом, протянул Синдбад. — Ни вкусной еды, ни теплой постели…

Джудар нахмурился, вспоминая, как сам частенько обвинял короля в излишней холодности.

 — Не хочешь вернуться в Синдрию?

Маги, не ответив, фыркнул и отвернулся, услышав, как чуть громче защебетала рух Синдбада.

 — Не знаю, сколько ты здесь уже находишься, но вот я уже успел замерзнуть, — сказал тот, потирая руки и грея их своим дыханием. — А я одет теплее тебя.

Джудар вздохнул.

 — Когда находишься рядом с волшебником, даже больше, рядом с маги, и чего-то не понимаешь, значит правильный ответ — магия, — язвительно сообщил он и протянул королю руку, с насмешкой смотря на него.

Взгляд Синдбада на пару секунд остановился на его раскрытой ладони, и он с серьезным лицом вскинул голову. Придвинувшись, он неспешно взял свою душу за руку и удивленно вскинул брови.

 — Теплый… — задумчиво пробормотал он. — Ты используешь магию жара?

Джудар кивнул, глядя на солнце, с небывалой скоростью выскочившее из-за горизонта и стремившееся вверх. В Балбадде светало намного быстрее чем в Ракушо, но даже та скорость казалась теперь невыносимо медленной в сравнении с рассветом в Синдрии.

 — И ты не устаешь? — недоверчиво спросил Синдбад, заставив Джудара удивиться тому, насколько низкого мнения тот был о способностях маги.

 — Вовсе нет.

 — Ясно, — сосредоточенно хмыкнул тот и без предупреждения потянул маги на себя, перехватив за плечо и прижимая к себе. — Теплый! Что же ты раньше-то не сказал…

 — Холодный! — тут же взвыл Джудар, пытаясь вырваться, упираясь ладонями в грудь своей душе. Тот, засмеявшись, даже не подумал о том, чтобы ослабить хватку, и маги вздрогнул, почувствовав, как ледяная рука скользнула под одежду, пробежавшись пальцами вверх по позвоночнику.

По коже пробежал целый табун мурашек, и Джудар, вспыхнув, потерял необходимую для магии концентрацию. Исходивший от Синдбада холод стал ощущаться еще острее, и маги прогнулся в спине, безуспешно пытаясь уйти от неприятного прикосновения.

После пары минут сопротивления он затих, притворяясь, что сдался и оставил попытки вырваться, и позволяя своей душе ослабить хватку. Острые камни на земле до боли резали колени, и горячее дыхание в противовес слишком медленно теплеющим ладоням дразняще обжигало кожу на шее, не спрятанную под ожерельем.

 — Неудобно? Расслабься, — посмеиваясь, предложил Синдбад и отпустил его.

Не упуская предоставленной возможности, Джудар резко развернулся, собираясь рвануть прочь. Явно рассчитывавший на это король с легкостью схватил его, вновь заключая в объятья.

Вполне довольный сложившейся ситуацией Синдбад хмыкнул, а маги лишь мрачно уставился вдаль. Он не привык к тому, чтобы его обнимали со спины, не давая возможности незаметно взглянуть на лицо. От этого он ощутил себя меньше обычного и внезапно даже немного беззащитно.

 — Ты ведь понимаешь, что я могу заморозить кровь в твоих жилах? — не смог он удержаться от намека на угрозу.

 — Ну… — протянул король, и Джудар опустил взгляд вниз, смотря на то, как тот сцепил руки на его животе. — Я удивлен, что ты пока не сделал чего-то подобного. Испытываю свою удачу, можно сказать.

Не свою удачу, а его терпение, очевидно.

В глаза вновь бросился светлый шрам на правой ладони, и маги хмыкнул, в поражении отводя взгляд в сторону.

 — Ты слишком любишь обниматься. Малолетка, что ли? — насмешливо предположил Джудар. Если он правильно помнил, когда он как-то раз был чересчур прилипчивым рядом с Хакурю, тот сказал ему примерно эти же слова.

 — Просто, знаешь ли, когда чувствуешь человеческое тепло, и сам чувствуешь себя живым.

Маги недоуменно моргнул пару раз, чувствуя, что только что сказанное отдает чрезмерной мрачностью. Такая порой исходила от не самых уравновешенных членов его организации.

 — Только живые люди могут спрашивать себя, живы ли они, — сказал он и, не удержавшись, закинул голову, глядя на застывшего Синдбада, явно пытавшегося осмыслить его слова.

Тот выпрямился, зарываясь рукой в волосы, и Джудар, чуть вздрогнув от холода, почувствовал, как от него сбежало чужое тепло.

Похоже, пришло время вновь использовать магию, чтобы согреться…

 — Мой мир разрушен, — ровным тоном проговорил король, и маги напрягся, ожидая худшего, забыв о своем намерении применить магию. — Джудар произнес глубокомысленную фразу.

 — Чего? — оторопев, переспросил тот, и Синдбад, отвернувшись, прикрыл рот ладонью, пытаясь скрыть свой смех.

Маги, спохватившись, обратил растерянный взгляд в мрачный. Он бы оскорбился, что редко приводило к благополучному исходу, если бы хоть на мгновение заметил, что король насмехается над ним, но тот просто веселился в своей странной манере.

Отсмеявшись, Синдбад с улыбкой вновь взглянул на него, утирая выступившие слезы — Джудар всё равно не мог понять, что здесь было такого смешного.

 — Итак, — король сделал паузу, словно вспоминая заранее заготовленную тему. — Какие у тебя планы на завтра? Точнее говоря… — он кинул мимолетный взгляд на бежавшее по небосклону солнце. — На сегодня?

Маги вымученно вздохнул, вновь уставившись перед собой и пытаясь силой заставить возникнуть в голове поток идей. Он прибыл в Синдрию без каких-либо великий намерений и даже толком ей не интересовался, так что не строил грандиозных планов. Маячить целый день рядом с Синдбадом казалось одновременно и худшей, и лучшей идеей.

 — Начну учить Хакурю покрову джинна, — спустя неприлично долгую паузу наконец припомнил он хотя бы одно важное дело.

 — То есть ты всё-таки собираешься вернуться в Синдрию сегодня, — заметил король таким тоном, будто подловил его.

Джудар недоуменно вскинул бровь.

 — Дело не в том, что я не хочу возвращаться в Синдрию, а в том, что я не могу, — чувствуя, что иначе они здесь застрянут надолго, решил немного пояснить он, успокоившийся после столь долгого времени.

Синдбад взволнованно шелохнулся за его спиной и в мгновение ока схватил маги за запястье. Тот удивленно вскинул голову и застыл, поняв, что тот лишь проверяет его поток магой.

 — Ты не смог разрушить барьер? — не найдя ничего вызывающего опасение, спросил король, обеспокоенный тем, что, похоже, был недостаточно искусен, чтобы обнаружить следы недуга.

 — Не в этом дело! — почти огрызнулся Джудар и вырвал свое запястье из хватки, недовольно глядя на свои ладони.

 — Тогда в чем дело? — проведший всю ночь на ногах Синдбад судя по всему начал мало-помалу перенимать его боевой настрой, требовательно повысив голос.

 — Почему я вообще должен его разрушать? — выпалил маги и поморщился от своей собственной прямолинейности.

Но если посмотреть с другой стороны, Синдбад не умел читать мысли, а у него самого не было ни малейшего желания оставаться на этом безжизненном островке до конца своих дней, упорно ожидая, что тот дойдет до всего сам.

Хотя, учитывая обстоятельства… небольшое желание всё же было.

 — Но ты ведь всегда… — поспешно начал король и оборвал фразу. — Хочешь сказать, что… — он сделал значительную паузу и осторожнее продолжил. — Ты сидишь здесь и дуешься, потому что не можешь пройти через барьер?

Дуется? Джудар презрительно фыркнул, вспыхнув, и подался вперед, упираясь ладонью в землю, чтобы подняться и отойти, но Синдбад, спохватившись, схватил его за плечи, прижимая к себе.

На секунду маги показалось, что у него затрещали ребра. Затем он понял, что не может ни вдохнуть, ни выдохнуть, и поспешил похлопать свою душу по руке, чтобы тот ослабил свою хватку, подозревая, что сказать словами у него не получится. Спустя несколько мучительных секунд Синдбад с возмутительной неохотой повиновался, уткнувшись лбом в шею Джудара, пока тот кое-как пытался отдышаться.

 — А я всё понять не мог, зачем Ямурайха ни с того ни с сего начала лекцию о барьере… — пробормотал король, вздохнув. — Все мысли спутались, похоже, мне пора идти спать…

С этим маги был вполне согласен, но не с тем, что Синдбад, очевидно, был готов спать прямо здесь и сейчас.

 — Твое ожерелье ужасно холодное, — пожаловалась его душа в тот момент, когда маги уже почти решил встряхнуть его, чтобы выкрасть из объятий сна.

 — И это тебя сейчас волнует? — фыркнул тот, поворачивая голову, чтобы взглянуть на чуть отстранившегося короля. — Какой же ты глупый ко…

Джудар застыл, от неожиданности сжав ткань одежды в кулаке, когда Синдбад, воспользовавшись моментом, невесомо прикоснулся к его губам своими, привычным для себя жестом зарываясь пальцами в черные волосы. Зачарованный янтарным цветом его глаз, маги не сумел оторвать взгляда от лица своей души, когда тот, тихо выдохнув, отстранился. От непривычно серьезного выражения лица Джудара Синдбад убрал одну руку из его волос, затем другую с плеча.

 — Не знаю, что на меня нашло, извини, — насилу рассмеявшись, пробормотал он.

Маги лукаво растянул губы в улыбке.

 — В самом деле, тебе есть за что извиняться, — протянул он, поворачиваясь к Синдбаду лицом, уверенно обнимая его за шею и чуть притягивая к себе. Улыбка почти что превратилась в ухмылку, когда он заметил, как король вздрогнул от холодного прикосновения металла его браслетов. — Поцеловал меня, словно собаку какую-то.

Синдбад вскинул голову, вторя его улыбке.

 — Я исправлюсь, — со спокойной уверенностью, которая всегда приводила маги в восторг, ответил он.

Целуя свою родственную душу, Джудар закрыл глаза, чувствуя, как его мысли скачут почти с такой же скоростью, с которой невыносимо громко стучало сердце в его груди.

Острые камни — опять больно врезались в колени.

Он, казалось, целую вечность никого не обнимал так, словно истосковался по чувству человеческого тепла.

От поцелуев Синдбада начинала немного кружиться голова — ловелас семи морей вполне оправдывал свое прозвище — но Джудар не собирался проигрывать без боя.

В перерыве на вздох он открыл глаза, бросая мимолетный взгляд вниз. Король успел вновь запустить руку под его одежду, скользнув вниз по спине и вызывая стайку мурашек — времени он не терял, это маги уже понял. Возможно, ему тоже стоило сказать что-нибудь дразнящее и…

Его живот заурчал, и они остановились, растерянно глядя друг на друга.

Предатель.

Синдбад, не выдержав, рассмеялся.

 — Кажется, я забыл покормить свою родственную душу, — с теплой улыбкой на губах, от которой Джудар покраснел еще больше, заметил он.

 — Я тебе что, питомец… — пробурчал маги, не знавший, радоваться ему или злиться от подобного сравнения.

 — Ты словно кот. Спишь целый день, — начал таким тоном король, словно у него уже был заготовлен список, не обращая внимания на недовольное «Эй». — Гуляешь, где тебе вздумается. И вообще делаешь, что тебе вздумается. Ты и ластишься… — Синдбад с легкостью поднялся с земли, и Джудар молча последовал за ним. — Словно кот.

 — Про кота я уже пару раз слышал, — хмыкнув, сообщил маги.

Банальное сравнение.

 — Что же, — король на секунду взглянул на взошедшее солнце и отвернулся, щурясь от слепящего света. — Барьер реагирует на черную рух, поэтому ты не можешь попасть внутрь. Однако Ямурайха напомнила мне об одной лазейке.

Джудар с легким любопытством наклонил голову набок. Рассказывать кому-то из Аль Сармен о лазейке в барьере казалось ему весьма беспечным делом — ведь Синдбад и понятия не имел о гневе, пожирающем душу маги при одном лишь упоминании организации.

 — Она касается тех, кто проходит барьер одновременно со мной.

Так себе лазейка.

 — Так что давай попробуем. И барьер проходит…

 — Прямо здесь, — маги пальцем указал за спину короля и, решив что тому всё равно не увидеть и не почувствовать барьер в обычном состоянии, прошел несколько метров почти до края островка.

Почувствовав колебания магии, он протянул вперед руку, дотрагиваясь до барьера, по которому от прикосновения тут же побежала рябь.

Джудар неосознанно нахмурился.

Синдбад подошел к нему со спины и, положив ему руку на плечо, уверенно повел за собой. Распахнув от удивления глаза, маги увидел, как барьер расступается в нескольких десятках сантиметров от короля. Значит, волшебница настроила его так, чтобы он подчинялся его прямой воле? Это даже звучало непросто.

Проскользнув за своей душой в Синдрию, Джудар задержался с ним на крохотном клочке земли.

 — Прощай, Джудария! — хмыкнув, сказал Синдбад и, явно не удержавшись, чуть наклонился, оставляя легкий поцелуй на виске своей души, отчего тот прикрыл один глаз.

Маги фыркнул, решив, что его роль подходит ему намного больше роли короля и жалеть тут не о чем.

В Синдрии его всё равно ждало кое-что получше.