— Ты уверен, что это и в самом деле хорошая идея? — спросил сидевший перед ним Алибаба, и Джудар утвердительно закивал головой.

Это была ужасная идея. Но других у него не было.

 — Не можем же мы в самом деле каждый день останавливаться, чтобы достать мне еды, — насмешливо фыркнул он, словно его собеседник в очередной раз предложил что-то до невозможности глупое. — И так домой года два возвращаться. Я же столько не выдержу.

Пойманный в искусственном теле Алибаба вновь уставился на него с нечитаемым выражением лица, к которому маги успел слегка привыкнуть. Устроившись поудобнее, он закрыл глаза и медленно выдохнул, сжимая в руке свой черный посох и сосредотачиваясь.

Знания магов Магноштадта, которые он получил, поглотив рух черного джинна, были бесценны. С их помощью ему даже удалось застать Гёкуэн врасплох. Сейчас пришло время еще раз проверить то, насколько они полезны.

 — Ладно, первая попытка, — проговорил он, не открывая глаза.

С каждым вдохом Джудар всё яснее чувствовал поток магой в своем теле. С каждым выдохом он всё сильнее замедлял его движение, с помощью своей излюбленной магии холода вгоняя свое тело в состояние стазиса.

Чувство времени нарушалось вместе с чувством бытия, и, вскоре запутавшись в том, как быстро в обычном состоянии билось его сердце, маги медленно отменил магию, позволяя магой вновь нагреться и побежать по его жилам.

С трудом открыв глаза, он обнаружил деревяшку на том же месте, с тем же туповатым выражением лица. Уже то, что маги был почти что в нормальном состоянии, его бесконечно радовало.

Было бы так глупо помереть на пути обратно к Синдбаду.

 — Ты очнулся, — с невероятной прозорливостью заметил Алибаба. — Уже недели две прошло.

 — В самом деле? — с воодушевлением переспросил Джудар, разминая плечи. Всё тело немного затекло от сидения в неподвижном положении, но не было ничего фатального.

Идеально. Именно то, в чем он нуждался.

 — Тогда я продолжу, — решил он не тянуть кота за хвост и снова закрыл глаза, чувствуя, как неудержимая улыбка играет на губах.

 — Ладно, — немного разочарованно проскрипел Алибаба. — Пока.

В следующий раз он очнулся через пару дней. Затем через месяц. После этого через полгода. Под конец он не справился бы без помощи Юнана, насильно растопившего извне его замерзшую магой, делавшую его больше похожим на вечно юный труп.

 — Это было слишком рискованно, — стискивая зубы, сказал ему маги-бродяга, изо всех сил применяя на нем магию жара, из-за которой по телу пробегалось тепло, от которого Джудар за последнее время успел порядком отвыкнуть.

В ответ на это он скрипуче хохотнул, пока что не в силах избавиться от застывшей на лице улыбки.

 — Оно того стоило! — без намека на сожаление ответил он, с трудом пропихивая слова через непослушную глотку.

Пока его тело мучилось от холода, разум был живее, чем когда-либо.

 — Ты ведь мог умереть, — укоряюще покачал головой Юнан.

Они никогда друг друга не понимали.

 — Разве маги может так просто умереть? — лукаво спросил Джудар, из-за чего руки блондина на его плечах дрогнули.

Он любопытством глянул на Алибабу, вернувшегося в свое тело и выглядевшего, мягко говоря, не слишком хорошо. Тот наверняка придет в чувство только через несколько недель. Джудар не мог столько ждать. Он хотел увидеть свою родственную душу прямо сейчас, даже если тот от его целого и невредимого вида придет в ярость.

Он не был дома два с половиной года. Оба континента наверняка вздохнули с облегчением, решив, что он наконец-то погиб. Джудар не мог представить себе, как за это время изменился мир. И как за это время изменился Синдбад.

Всё было в порядке. Даже если его душа выкинет его прочь, у него еще было место, в которое он мог бы вернуться.

Вопреки своим мыслям Джудар поник.

 — Разве ты не жалеешь об этом? — тихо спросил его через какое-то время Юнан.

Маги, к которому спустя несколько часов лечения наконец-то начала возвращаться способность двигаться, медленно поднял руку перед собой.

 — Мне жаль, что так получилось, — с трудом сжимая пальцы в кулак, ответил он. Не в силах двигать шеей, он повернулся к своему собеседнику всем телом, уверенно глядя тому прямо в глаза. — Но я ни о чем не жалею.

Он надеялся, Синдбад не заставит его пожалеть.

То, что случилось в прошлом, никак не изменить, можно только перестать пускать сопли и через силу двигаться вперед. Только после того, как коротышка самовольно бросил его в небо, у Джудара нашлось время и потерялась достойная компания, чтобы осознать это.

Но он не отрицал прошлого себя, высокомерно сводя свои былые обиды и сомнения к бездумной глупости.

Юнан состроил такое жалкое выражение лица, что он фыркнул.

Когда Джудар наконец почувствовал, что немного согрелся, он поспешил подняться с земли и неуклюже пошатнулся на непослушных ногах. Маги протянул руку, чтобы помочь ему, но он устоял на ногах.

Окружающая его рух вновь была послушной, не то что рух Темного континента, но он не решился напрягать свою не самую надежную в данных момент магой для телепортации. Вместо этого он отпустил свой посох, который тут же принял горизонтальное положение, застыв в метре от земли, и уселся на него, потягиваясь изо всех сил.

 — Джудар… — неуверенно позвал его Юнан, стискивая удочку в своих руках. — Пока вас здесь не было… Мир сильно изменился.

 — Ну, меня это сейчас особо не интересует, — растерянно моргнув, ответил тот.

 — Дело в том, что изменил его именно Синдбад, — вздохнул блондин — Джудар же от своей души ничего другого не ожидал. — Думаю, после твоей «смерти» ему было очень плохо, и он бросил на это все свои силы…

От этих слов маги на мгновение отвел в сторону взгляд, но затем мрачно уставился на Юнана, не понимая, зачем тот говорит ему это. Боль в груди ощутимо мешала дышать.

Блондин вздохнул, обрывая свою речь.

 — Если направишься в столицу Партевии, Кситефон, то наверняка встретишь там Синдбада. Ты сразу поймешь, в каком здании он находится, — грустно опуская плечи, сказал Юнан.

 — Спасибо, — отозвался Джудар, глядя на другого маги, чуть удивленно вскинув бровь. — И спасибо за то, что спас меня. Умирать чертовски неприятно.

Блондин, который проживал свою девятую жизнь, вымученно улыбнулся.

 — Я знаю, — просто сказал он.

***

 — Встреча невозможна! — непреклонно заявила ему глуповато выглядящая кудрявая девица и принялась с жаром объяснять, какой Синдбад великий и безумно занятой человек.

С каждым ее словом Джудар всё больше закатывал глаза, не в силах слушать этот непрерывный поток восхваления. Он кинул взгляд на устрашающе возвышающееся перед ним здание и пожалел, что решил не слушать Юнана. Мир изменился настолько, что он был более не способен его узнать.

Сразу после возвращения он исписал чернилами все свои руки, пытаясь добиться от своей души ответа. Не получив его, он начал порядком беспокоиться.

 — Послушай сюда, женщина, — скрипнул зубами маги. — Ты вообще понимаешь, кто перед тобой стоит? Я родственная душа Синдбада, просто скажи мне, в какой чертовой комнате он находится.

Девушка брезгливо окинула взглядом его потрепанную одежду, заставляя зло сжать в руке посох. Он, знаете ли, слишком спешил, чтобы красиво наряжаться для встречи с глупым королем. А теперь кое-кто его значительно тормозил.

 — Родственная душа президента Синдбада давно умерла, — закатив глаза, заявила она. — Мы все ненавидим притворщиков вроде тебя, пытающихся прикинуться Джударом и получить с этого выгоду.

Джудар удивленно моргнул.

 — Прикинуться мной? — недоуменно переспросил он.

Девушка уставилась на него еще более злым взглядом и пренебрежительно махнула рукой.

 — Именно. Бывали люди, что изменяли свою внешность с помощью магии и делали вид, что потеряли память, чтобы подобраться к президенту, — возмущенно сказала она. — Иди отсюда. Мне нужно работать.

Джудар надеялся, с каждого такого обманщика заживо сняли кожу. Он ведь маги, любой волшебник с одного взгляда на рух мог узнать подмену. Разве что король волшебником не являлся…

Он был порядком истощен после полета до Партевии. Пальцы после стазиса до сих пор двигались с трудом. Столкнувшись с невозможностью увидеться с Синдбадом, маги несколько растерялся.

А ведь в старые-добрые времена всего лишь нужно было разбить барьер над Синдрией, чтобы устроить встречу с ее королем. Джудар уже начал скучать по прошлому.

Маги попытался прикинуть, возможно ли, что король просто не хотел его видеть и игнорировал его, но быстро сдался. Он в любом случае хотел встретиться с Синдбадом, даже если после этой встречи всё станет только хуже.

Закинув голову, Джудар вновь задумчиво уставился на здание компании. Он совершенно не чувствовал колебаний рух, обычно создаваемых сосудами джиннов, так что, может, король был в другом месте? Трудно было представить, что при такой помпезности он должен был наносить кому-то визиты, а не наоборот.

Есть хотелось неимоверно, но денег у него с собой никогда не было.

Оставалось только прорываться с боем, совсем как тогда. Не имея и малейшего понятия, куда именно нужно идти, Джудар направился прямиком в здание, смутно подозревая, что Синдбад наверняка обитает где-то на самом верху.

На первых нескольких этажах, открытых даже для посторонних, он, поспрашивав, как забраться выше, шатался без всяких проблем. Затем всё стало немного сложнее. Какие-то охранники с вытаращенными глазами нападали на него только для того, чтобы напереться на невидимый борг и доблестно отлететь в стену. Почти через полчаса на созданный им шум прискакало знакомое лицо.

 — А, урод веснушчатый, ты, что ли, — уже порядком раздраженно поприветствовал Джудар Джафара. — Будь добр, проводи меня к Синдбаду, пока я этот город с землей не сравнял.

Тот пораженно пялился на него несколько секунд, а затем зачем-то приложил к уху ракушку.

Этот мир явно слетел с катушек.

Маги пришлось пройти за бывшим генералом еще сотню поворотов и подняться на добрую сотню этажей. От каждой следующей все более величественной двери у него застывало сердце. Было даже хуже, чем три года назад, когда он ворвался в Синдрию, чтобы гордо доложить королю, что он его незабвенная родственная душа.

В груди точно так же сдавливало, не позволяя свободно дышать.

 — Мы пришли, — глухо сказал молчавший всю дорогу Джафар, останавливаясь перед последней дверью. Он судорожно вздохнул. — Ты ведь настоящий. Но… — он перевел взгляд на исписанные руки Джудара.

Маги не стал дослушивать то, что он хотел сказать, и пинком, усиленным магией, распахнул последнюю оставшуюся дверь. Оказалось, она не совсем так должна была открываться и от столь непочтительного обращения с грохотом свалилась на пол.

Ожидавший Синдбад, стоявший к нему спиной и смотрящий на раскинувшийся перед ним город, резко обернулся. Джудар на мгновение стиснул зубы, пытаясь успокоить панически забившееся быстрее сердце.

 — Давно не виделись, душа моя, — горько выдавил он из себя и, пройдясь по упавшей двери, направился прямиком к реформатору нового мира.

Тот неверяще смотрел на него, не в силах произнести и слова.

Джудар остановился от него в паре шагов и постарался улыбнуться. Его взгляд на пару секунд застыл на лице Синдбада, от янтарного цвета глаз которого опять кольнуло сердце, но затем он перевел его на руки своей души.

Совершенно чистые руки, свободные от сообщений, что он так старательно писал на своих.

 — Вот как, — выдохнул маги. — Значит, связь была разорвана.

Этого, должно быть, следовало ожидать.

 — Так и будешь молчать? — вскинув голову, вновь уставился ему в глаза Джудар. — Скажи что-нибудь. Только не «Схватить его», прошу тебя.

Синдбад продолжал молчать, не отрывая от него взгляда.

 — Новая одежда тебе совсем не идет, — опираясь о свой посох, попытался пошутить маги.

 — Во что ты превратил этот мир? Я словно в какой-то параллельный попал, — не в силах выдержать этого молчания, продолжил говорить он, мысленно считая секунды.

 — Где твои джинны? Без них тебя даже Когёку завалить сможет, — безысходно поддразнил он.

Так и не добившись от своей души никакой реакции, Джудар скрепя сердце сделал последние пару шагов вперед, преодолевая разделявшее их расстояние, кинув на его лицо последний взгляд, неловко схватил за одежду и прильнул, утыкаясь лбом в плечо.

 — Скажи что-нибудь, — беспомощно повторил он, чувствуя, что любые слова будут лучше этого мрачно повисшего молчания. — Что угодно.

Синдбад сглотнул, глубоко вздыхая.

 — Это ты, — наконец собрался с силами и произнес он.

 — Да, это я, — легко подтвердил Джудар, не решаясь на большее, вдыхая запах своей души, изменившийся, но всё еще узнаваемый.

Тот, словно очнувшись ото сна, поспешил заключить маги в объятья, от которых тут же затрещали ребра, на что Джудар даже не подумал жаловаться.

 — Это действительно ты, — щекотно выдохнул Синдбад у его самого уха.

 — Это действительно я, — продолжил свои не слишком информативные реплики тот.

 — Джудар, — через стиснутые зубы позвал его король сдавленным голосом. — Ты правда здесь.

Маги кивнул в его плечо и сжал губы, услышав, как Синдбад судорожно вздохнул.

 — Я здесь, — эхом ответил он и неловко добавил. — И я немного умираю с голода.

И спустя четверть часа, когда кто-то наконец принес еду, когда они сели бок о бок на странный неудобный диван, король отказывался отпускать его руку. Джудар и сам боялся, что это окажется лишь очередным сладким сном и он проснется, если хоть немного отдалится от своей души.

Маги кинул взгляд вбок, на Синдбада, в глазах которого всё еще предательски стояли слезы, и уставился на завернутое в обертку нечто в своей правой руке. Он совершенно не знал, как вести себя… в таких ситуациях. Таких неловких ситуациях. Он не мог представить себе, как можно было бы утешить свою душу.

Он только чувствовал, что бесконечно во всем виноват.

Даже еда в этом новом мире была какой-то немного странной. Но маги, который сейчас бы растрогался даже от ненавистной миски салата, просто поспешил наполнить свой пустой желудок.

Было вкусно.

Всё это время, что он путешествовал с Алибабой, пытаясь вернуться домой, ему приходилось есть какие-то неведомо пресные растения и кое-как приготовленное жесткое мясо. Джудар совершенно отвык от нормальной еды.

 — Там могут быть овощи, но надеюсь, ты не против, — горько усмехнулся Синдбад, смотря перед собой и сжимая его ладонь в своей руке. Переведя взгляд на свою душу, он застыл. — Даже если там есть овощи, нет нужды так расстраиваться…

Маги, втянул воздух через нос, не удержавшись от всхлипа. От слез мир предательски поплыл перед глазами.

Небо на улице было голубого цвета.

Рух тихо любовно щебетала, куда бы он не пошел.

Синдбад сидел рядом с ним и не собирался никуда исчезать.

Всё было словно один из тех снов, которые он так часто видел во время своего путешествия и которые неизменно превращались в кошмары.

Но это в самом деле была реальность.

 — Я действительно вернулся, — склонив голову и пряча лицо за отросшими прядями, сказал он дрогнувшим голосом.

 — Да, — тихо подтвердил Синдбад. — Ты дома.