— Привет, Хакурю, — обыденно сказал Джудар, не отвлекаясь от еды и раскинувшегося перед ним вида горных вершин, когда за его спиной кто-то мягко приземлился.

Члены императорской семьи то и дело зачем-то добирались до него, но маги в целом не имел ничего против. Его только один раз умудрился вывести из себя Аладдин, незваным гостем явившийся к нему пару дней назад просить совета в том, куда сводить Когёку на свидание.

— Привет, Жасмин, — отозвался новоприбывший, и Джудар поперхнулся, закашлявшись, и поспешно обернулся.

Кроме волей случая оказавшемуся рядом в неподходящий момент Хакурю он не позволил ни одной живой душе узнать это тупое женственное имечко, которым его с легкой руки наградили родители, его не знал даже…

Синдбад.

Тот опустился рядом с ним на одно колено, с беспокойством положив маги на спину ладонь, пока тот пытался откашляться и отдышаться.

— Откуда ты вообще знаешь это имя? — вытирая выступившие слезы, хрипло спросил Джудар.

Его душа, с толикой удивления взглянув на него, опустилась рядом на край обрыва, так же бесстрашно свешивая ноги вниз.

— Ты всё же не бывал в той деревне к югу отсюда, — после короткой паузы отозвался Синдбад. — Теперь это место выглядит намного лучше. Вот чем ты занимался всё то время, пока я был вечно занят.

Джудар, с трудом оторвав взгляд от молча смотревшего вниз короля, уставился туда же, на свою родную деревню, которую он от нечего делать в одиночку отстраивал полгода после своего возвращения. От скуки он постарался сделать ее такой же, какой она была до прихода Аль Сармен. Сейчас в ней не хватало лишь людей.

— Ты был здесь раньше? — недоверчиво спросил он.

— Я подумал пару лет назад, что раз уж ты не можешь сводить меня к себе на родину, то можно попросить Арбу сделать это, — ровно ответил Синдбад и коротко взглянул на Джудара краем глаза, из-за чего тот слегка напрягся.

Но откуда он знает это имя?

Не тратя силы на лишние слова, король нашарил что-то в своем дорожном мешке и продемонстрировал небольшую пластинку величиной с ладонь, на которой был изображен маги. Джудар с недоумением нахмурился, наклоняя голову. Он обычно не мог видеть себя со стороны и не знал, какой именно момент показывала эта полная рух вещь. Но это было старое изображение — у него тогда не успела отрасти челка.

— Яму изобрела это через несколько месяцев после твоего исчезновения, — ровно пояснил Синдбад, когда маги осторожно взял пластинку в руки, разглядывая улыбающегося самого себя, смотрящего куда-то в сторону и вскинувшего одну руку. — Оно напрямую считывает воспоминания из рух и хранит в застывшей форме. Безумно дорогая вещь.

Джудар поднял пластинку над головой, с любопытством смотря на просвет. Синдбад, отложив мешок в сторону, со вздохом опустился, укладывая голову ему на колени, и маги поспешно схватил его, на мгновение поддаваясь опасливой мысли, что тот ненароком свалится вниз.

— Мне это разбить так же, как и ледяного котенка, о котором ты пекся три года? — со смешком спросил он.

— Как хочешь, — отозвался король, и Джудар с ухмылкой бросил пластинку вперед, через несколько секунд потеряв ее из виду на фоне острых серых скал.

— Арба привела меня сюда через портал, так что я совершенно не знал, где находится эта деревня, — продолжил свой рассказ Синдбад и прикрыл глаза, когда маги, поддавшись душевной слабости, зарылся рукой в его волосы. — Раздобыл карту деревень на Тензанском хребте и шлялся по ним, спрашивая, не видел ли кто тебя.

Он никогда не был в других деревнях. Бесполезная затея.

— Ты выглядишь как бродяга, — со смешком сообщил Джудар, еще больше растрепав ему волосы, и провел пальцем по трехдневной щетине.

 — А ты выглядишь как приличный человек, — ровно ответил тот. — Уже не помню, когда в последний раз видел тебя в обуви.

Он в самом деле не думал, что Синдбад всё же придет найти его. Тем более так скоро.

Когёку и остальные всё вторили ему, что его душа со своей неизменной приветливой улыбкой выглядит немного жутко. Они просто не видели того, когда она его покидала.

— Подожди немного, и я приведу себя в порядок для тебя, — пообещал затем король, устало устраиваясь удобнее и заметно расслабляясь.

Маги принялся заплетать ему зловредные косички, с улыбкой чуть покачивая ногой.

— И там я встретил одну даму преклонных лет. Она взглянула на твое изображение и воскликнула, что это тот самый урод, что увел ее ненаглядную дочурку, — сообщил Синдбад. — Я тогда подумал, что у нее те же интонации, что и у тебя, когда ты злишься. И что ты весьма быстро перешел к краже людей — всего месяц прошел со Священного дворца. Потом оказалось, что она говорила о событиях, произошедших почти тридцать лет назад.

Джудар застыл.

— Она мне много чего рассказала. О том, где находится сгоревшая деревня. О тебе. О том, что родители даже не успели дать тебе взрослое имя, — сказал король и, чуть помолчав, закончил. — Я обещал привести тебя к ней. Она ждет сейчас.

Маги промолчал.

Живые родственники? Он считал, что вся его семья тогда находилась в этой деревне, даже не подумал о том, что это может быть не так.

Желание свободно мыслить? Он же, как обычно, зацикливался на одном и том же.

— Поверить не могу, что ты перепутал меня с Хакурю, — пробормотал Синдбад, медленно выдыхая. Он совсем не выглядел так, словно собирался с минуты на минуту вскочить и отправиться вместе с Джударом на встречу с полузнакомыми бабульками.

Он выглядел уставшим, почти что измученным.

— А ты что думал? — дернул плечами тот. — Система сосудов джиннов и маги разрушена, мои чувства далеко не такие же острые, как раньше. Я лишь понял, что за мной кто-то с седьмым типом рух. Отстой, что я больше не могу использовать магию, как раньше, не согреться толком.

А в горах особенно холодно по ночам.

— Вот как, — кратко ответил Синдбад и после долгого молчания спросил. — Ты желал этого с того самого момента, как вернулся? Уничтожения Священного дворца?

Джудар опустил на него взгляд — тот смотрел прямо перед собой вдаль.

— Нет, — сухо ответил он и сглотнул. — Я правда считал твой план заманчивым. Но, вспоминая Уралтуго, не мог перестать думать о том, как ты в итоге изменишься, если всё же займешь его место.

Король молча переплел их пальцы. Конечно, с ним всё было бы иначе. Он бы не был там один.

— Но пока мы были в Священном дворце, я сумел надрать этому уроду зад. Сразу так хорошо на душе стало! — поделился Джудар и, осекшись, стер улыбку со своего лица. — Скажи, Синдбад. Теперь, когда я разбил твою мечту, ты всё еще рад, что я вернулся?

— Я счастлив.

Маги, проигнорировав то, как его губы дрогнули от этого мгновенного и уверенного ответа, который тот, похоже, решил вновь дать ему, всё порядком обдумав, довольно нагнулся к нему, оставляя на щеке короткий поцелуй.

— Ты поцеловал меня как собаку, — усмехнулся Синдбад, вспоминая былое.

— Больше пока не заслужил, — приструнил его Джудар, дернув за щеку.

Король перевернулся с бока на спину и протянул руку, кончиками пальцев касаясь его лица.

— В итоге я сам виноват, что не достиг своей цели, — глухо сказал он, проводя пальцем по скуле своей души. — Не предусмотрел все варианты развития событий. Словно ослеп. Аладдин оказался прав. Я такой же человек, как и все остальные.

— Виноват, что доверился мне? — без улыбки поинтересовался Джудар.

— Виноват, что вовремя не припер тебя к стенке, требуя ответов, — поправил его Синдбад. — Я ведь видел, каким подавленным ты был порой. Но ничего не предпринимал.

— Я бы тебе ничего не рассказал, — уверенно возразил маги.

— Возможно, — легко согласился с ним король и, вздохнув, поднялся, поворачиваясь к нему всем телом. — Но лучше поздно, чем никогда.

Не всегда, совсем не всегда.

— Джудар, — серьезно обратился к нему Синдбад. — Почему ты тогда напал на нас? После собрания об Альма Торан.

Маги поспешно отвел глаза в сторону. Он совершенно не хотел отвечать на этот вопрос, но выбора не было. По крайней мере его душа не напирала с жаром, требуя немедленных объяснений.

— Я говорил, что тебе не справиться с черной рух, но в итоге тем, кому не удалось с ней совладать, оказался я сам, — на одном дыхании выпалил он. Признаться в этой слабости оказалось гораздо легче, чем Джудар ожидал, и он расслабился, позволяя себе быть предельно честным. — Я был зол. Я завидовал. Я поддался отчаянию. Из-за того, что ответы, которые ты мог бы дать на мои вопросы, могли оказаться даже хуже, чем я сам себе придумал.

Он чуть усмехнулся, вспоминая Велиала, безжалостно вытащившего на свет все сомнения, о которых маги запрещал себе думать. После того подземелья всё пошло наперекосяк.

— Какие вопросы?

Джудар вздохнул. Тогда их было так много, а теперь он с трудом мог вспомнить хотя бы один.

— Ты был счастлив, когда меня почти прикончили тогда, в Балбадде? — в лоб спросил он, переводя на Синдбада взгляд.

Тот удивленно моргнул, вскидывая голову.

— Нет, — почему-то отрицательно ответил он. Маги, нахмурившись, решил, что он просто врет, чтобы дать ему почувствовать себя лучше. — С детства с Аль Сармен. Я думал о тебе, как об очередной ее пешке. Я сочувствовал тебе.

Джудар смущенно зарылся рукой в волосы.

— Почему ты невзлюбил меня с первого взгляда? Я ведь в самом начале тебе ничего не сделал. Даже не пытался убить, в отличие от Джафара, — в трудом наскреб он памяти на следующий вопрос.

— Ты, конечно, выводил меня из себя при любой возможности, но чтобы говорить, что я невзлюбил тебя… — озадаченно протянул Синдбад, заставляя свою душу опустить голову, смущенно закрывая лицо ладонью. — Просто к тому моменту я уже разучился так просто доверять людям.

— Ладно, — ответил Джудар, не отрывая взгляда от особо интересных камней на земле, и через несколько напряженных минут молчания признал. — Я пока больше не помню.

— Тогда ты всегда можешь задать мне их позже. Если захочешь, — заключил король и, поднявшись, протянул ему руку. — Пойдем?

Маги, всё еще не оставивший свои старые мысли, молча схватил его руку, и Синдбад, рывком подняв его на ноги, воспользовался моментом, чтобы заключить в объятья. Джудар недовольно прищурил один глаз, когда тот поцеловал его в лоб, привычно взлохмачивая отросшую челку.

— Я ведь змея, которую ты пригрел на своей груди, — зло заметил он, вскинув голову. — Уверен, что хочешь целовать меня?

— Уверен, — спокойно отозвался Синдбад и, прижав к себе до такой степени, что маги стало нечем дышать, тише добавил. — Мне жаль. Прости меня.

Джудар хмыкнул, не давая себе расплыться в улыбке.

Ему было немного грустно покидать эту деревню, но некоторых призраков следовало оставить позади.

Он сам ни о чем не жалел, как и хотел с самого начала.

***

Синдбад с полуулыбкой наблюдал за тем, как Джудар с жаром спорил со старушкой, тоже не лыком шитой, когда к нему подошел ее муж не менее почтенных лет. Король сразу же проникся к нему уважением — тот, судя по всему, уже полсотни лет с непременной легкой улыбкой находился рядом со своей женой, так же как и маги отличавшейся особо горячим нравом.

— И кем же ты приходишься малышу Жасмину? — спросил тот, опираясь о трость.

Малыш. Жасмин. Синдбад со смешком покачал головой, радуясь, что Джудар пока не слышал, как его здесь называют. Королю он яростно запретил звать себя по данному при рождении имени.

 — Я его родственная… — начал он и, осекшись, поправил себя, чувствуя, что стоит сказать иначе. — Я люблю его.