Оставив Вэй Ина на попечение юных адептов, Лань Ван Цзи отправился к брату.

Он не знал, как объяснить Си Чэню, что произошло. И не был уверен, что Старший Нефрит поверит в случившееся; он и сам не поверил бы в подобное, не случись это с ним самим.

Как и ожидалось, Лань Хуань находился в библиотеке и терпеливо ждал объяснений. Тихо войдя в комнату, Лань Ван Цзи сел напротив Цзэ У Цзюня и, подняв глаза, в упор посмотрел на старшего брата.

Наступила неловкая тишина. Лань Хуань никак не прерывал её и молчаливо смотрел на Лань Чжаня. В его глазах застыл немой вопрос, но он совсем не торопил своего собеседника, спокойно ожидая ответа.

Через несколько минут Лань Ван Цзи наконец прервал молчание.

— Брат, знаешь ли ты что-нибудь о способности контролировать время?

Си Чэнь вопросительно посмотрел на младшего брата и ответил:

— Нет, течение времени — это естественный небесный закон и никто не может на него повлиять, к чему такие вопросы?

— Поверишь ли ты, если я скажу, что встретил человека способного на это?

Лань Си Чэнь внимательно вглядывался в лицо Второго Нефрита и лишь через некоторое время ответил.

— Я поверю всему, что ты скажешь.

С этими словами он встал и, сложив руки за спиной, с серьёзным выражением лица зашагал по комнате. Его походка становилась всё напряжённее и напряжённее.

— Контролировать время, да?

Наконец он остановился и спросил:

— Значит ли это, что Старейши…  этот ребёнок не принадлежит нашему времени?

Лань Чжань едва заметно кивнул. Лань Си Чэнь запустил руку в волосы, пытаясь осмыслить произошедшее.

— Ты уверен? Если это дитя из прошлого, то неужели это никак не повлияет на настоящее?

Лань Ван Цзи ничего не ответил, он и сам не знал наверняка и никак не мог объяснить случившееся.

Лань Си Чэнь снова заговорил.

— Сколько времени прошло с тех пор, как ты встретил того человека?

— Один день.

Лань Хуань изо всех сил старался успокоиться.

— С момента твоего исчезновения прошёл месяц. Мы узнали, что на Орден Мо Лин Су напал неизвестный юноша, способный обращать людей в лёд. Это он сделал?

Лань Чжань не ответил, но Старшему Нефриту ответ и не был нужен, достаточно лишь взглянуть на лицо брата, чтобы понять.

Всё ещё нервно вышагивая по комнате, Лань Си Чэнь продолжил размышлять вслух.

— Если тот человек на самом деле может влиять на потоки времени и способен забрать человека из прошлого в будущее, то это просто шокирующая новость. Ни разу за всю историю существования Великих Орденов и заклинателей в целом о подобном никто ничего не слышал. И я не верю, что, если забрать из прошлого такого человека как Вэй У Сянь, единолично перевернувшего все привычные законы заклинателей и ставшего первооткрывателем пути тьмы, то это никак не изменит настоящего!

Вдруг глава Ордена Гу Су Лань осёкся и резко повернулся к Лань Ван Цзи.

— Что этот человек потребовал взамен за свою помощь?

— Всё, включая жизнь.

Лань Си Чэнь снова сел возле брата и, опустив голову, прижал ладони к вискам. Лань Ван Цзи попытался его успокоить.

— Он сказал, что заберёт долг позже.

Лань Си Чэнь не знал, сколько времени прошло, прежде чем он поднял голову и, мягко улыбнувшись, сказал:

— Всё в порядке, ведь теперь в твоих глазах снова появилось желание жить. Проведи как можно больше времени с тем, кого ты ждал целых пятнадцать лет, и постарайся быть счастливей! Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Прошу, не волнуйся ни о чём.

Лань Чжань, глядя на брата, осторожно кивнул и покинул библиотеку.

Когда дверь закрылась, губы Лань Хуаня задрожали. Он уже принял решение. Его брат все эти пятнадцать лет не жил, а просто существовал, и сейчас, когда он, наконец, получил шанс быть счастливым, Лань Хуань не позволит этому шансу так просто разрушиться. Если тот человек всё же придёт, чтобы забрать долг, и другой возможности помочь не будет, Лань Си Чэнь заплатит эту цену сам, вместо младшего брата.