— Сестричка, солнышко уже давно встало, и даже я проснулся, а ты ещё нет, как же так?

Сладкий сон был неожиданно прерван знакомым беззаботным голосом, прозвучавшим прямо над ухом Бао Шань.

Первой реакцией девушки было стукнуть раздражителя кулаком в лоб, но тот ловко увернулся и отскочил от кровати.

— Почему стоит тебе проснуться, и ты уже хочешь меня ударить?

— Да просто ты напрашиваешься!

Юная госпожа вскочила, намереваясь довести холодную месть до конца, но практически сразу вернулась в кровать, массируя пальцами виски.

— Угх…

Цзян Янь с довольной улыбкой подошёл к девушке и протянул чашу с водой.

— Сестричка, ты, вроде, выпила совсем немного, но напилась так быстро. Скажи, ты раньше пробовала алкоголь? Если нет, то не нужно было соглашаться составлять мне компанию.

— Заткнись.

— Не злись, А-Ань и так строго отчитал меня. Знаешь, сколько бумажной работы меня вчера заставили сделать?

Бао Шань приняла из рук юноши чашу и злорадно улыбнулась, в полной мере наслаждаясь чужим несчастьем.

— Точно, почему ты называешь старшего брата А-Ань? Он же старше, это неуважение.

— Так я просто дразню. Братик не обидится, чего бы я не делал, поэтому не переживай.

— Ты наивен, если думаешь, что я переживаю.

Девушка опустила чашу на стол, не забыв стукнуть ей изо всех сил.

— Я просто поражаюсь, насколько профессионален твой навык бесить окружающих.

— О сестричка, это не навык, а врождённый талант.

— Ты что, гордишься этим?

— Да.

—…

Юная госпожа нахохлилась и гневно прошипела:

— Убирайся из моей комнаты, я хочу переодеться!

— Да-да~

***

Выскочив на улицу, Бао Шань сразу же нашла себе новую жертву. Ей оказался недавно вступивший в клан юноша, которому не посчастливилось оказаться не в том месте не в то время.

Вцепившись длинными ногтями в белые одежды и нацепив на лицо ангельскую улыбку, она спросила нежным и мягким голосом:

— Где Глава клана?

Несчастный адепт почти поседел от ужаса. Юная госпожа была хорошо известна в клане Лань. Она была человеком, искавшим проблемы везде, где они были и не были. Она спорила и ругалась со всеми, но тем не менее ей всё и всегда сходило с рук. Неважно, сколько раз Главе клана жаловались, он не принимал никаких мер. По этой причине все адепты подсознательно избегали девушку, а те, кому не повезло с ней столкнуться, изо всех сил старались угодить.

— Г-глава… он ушёл! Вроде… в город, точно! Он ушёл в город!

— Надеюсь, ты не ошибся.

Девушка отпустила жертву и отправилась искать Лань Аня. Адепт почувствовав запах свободы, бросился прочь, не оглядываясь и благодаря богов за то, что допрос закончился так быстро.

Бао Шань понадобилось не больше получаса, чтобы добраться до Гу Су. С того дня, как она последний раз была в городе, многое изменилось. Он стал гораздо оживлённее, чем раньше. Торговая площадь была усыпана многочисленными лавками. Торговцы зычно зазывали снующихся туда-сюда покупателей.

Толпа людей подхватила зазевавшуюся девушку и потащила с собой. Юная госпожа и так плохо ориентировалась, и, оказавшись среди толпы, окончательно заблудилась, не зная, в какую сторону идти.

Когда она наконец вырвалась из непрерывного потока людей, то оказалась в совершенно незнакомом переулке города.

«Как же не повезло».

Раньше девушка уже спускалась в город, но её всегда сопровождал Лань Ань, а он находил дорогу легко и не прикладывал для этого много усилий. Поэтому Бао Шань, всё время следовавшая за ним, за окружением особо не следила. Но теперь, оказавшись в незнакомом безлюдном переулке, никак не могла найти дороги назад.

— Госпожа, почему же Вы здесь совсем одна?

Девушка подняла глаза и увидела три фигуры, укутанные в чёрные одежды, скрывающие их лица. Одна из фигур кровожадно улыбнулась, и в её руке сверкнуло лезвие кинжала.

«Бандиты?!»

— Не волнуйтесь, госпожа, если будете послушной, мы вас не убьём.

Девушка отступила назад на несколько шагов, переулок был пустынным, и, кроме неё и бандитов, других прохожих не было.

— Не приближайтесь! Если посмеете меня тронуть, столкнётесь с гневом клана Лань!

— Клан Лань? А, это тот недавно созданный клан? Госпожа, раз уж вы из клана заклинателей, то при вас должно быть много ценных предметов, не так ли?

Улыбка бандита исказилась, а глаза заблестели от жадности.

— Мы всё равно уже вас обидели, поэтому, чтобы не стать целью мести вашего клана, придётся сделать так, чтобы никто не узнал, что вас убили мы.

С этими словами чёрная фигура сорвалась с места, обнажив сверкающий на солнце клинок, направленный на шею девушки.

Но задуманное так и не свершилось. Чья-то сильная рука перехватила кинжал в воздухе и направила его на нападавшего.

Чёрная фигура ловко увернулась, отскочив в сторону, и со страхом посмотрела на остановившего нападение мужчину.

Тот был высоким и обладал крепким телосложением. Он был облачён в белые одежды с красными узорами палящего солнца и в руках держал длинный меч с резной рукояткой. Его довольно молодое лицо лучилось гневом и уверенностью в своих силах.

Он поднял меч, направив его на бандитов, и рявкнул:

— Трое на одну беззащитную женщину?! Раз так, то теперь не смейте убегать! Сражайтесь, если вы мужчины!

Три чёрные фигуры уже поняли, что наткнулись на заклинателя и что им не победить, они уже собирались бежать, но было слишком поздно. Всего несколько секунд, и трое бандитов лежали на земле, каждый из них получил точный удар в жизненно важные точки.

Высокий мужчина резким движением смахнул с меча кровь и вернул его в ножны. Затем он повернулся к Бао Шань, которая всё ещё не отошла от шока и с ужасом смотрела на мертвые тела.

— Маленьким слабым девочкам не стоит гулять в одиночку.

Юная госпожа оторвала взгляд от убитых и со слезами на глазах ответила:

— Я... я не одна, я п... потерялась.

Мужчина нахмурился и осмотрел её с ног до головы.

— Твоя одежда, ты из клана заклинателей?

Девушка быстро кивнула, не смея проявлять к незнакомцу неуважения. Она не знала характер спасшего её мужчины, ведь он убил так просто, без намёка на жалость.

— Я ищу одного человека, он сказал, что отправился в горы в клан своего старшего брата. Если я не ошибаюсь, то этот клан заклинателей имеет фамилию Лань. Ты не знаешь, где он находится?

Бао Шань закрыла глаза руками:

— Я из этого клана… Но я… я не знаю, где он находится…

—…