Орден Мэй Си Лин объявил клану Лань войну. Официальной причиной её начала стало похищение и удерживание в плену их юной госпожи Лин Шань, а также оскорбление и попытка убийства молодого господина Лин Рана.

Великий Орден решил уничтожить маленький, почти никому не известный клан, скрытый далеко в горах. Эти новости встревожили мир заклинателей, и теперь множество глаз стали с интересом наблюдать за происходящим и гадать, чем всё закончится. Некоторые следили за событиями со злорадством, наслаждаясь чужим горем, некоторые с жалостью, сожалея о гибели такого молодого и перспективного клана.

— Да что они о себе возомнили?!

Вэнь Мао был в дикой ярости. Под неодобряющим взглядом Лань Аня он выместил свою злость на нескольких дорогих вазах, разбив их на куски и растоптав осколки ногами.

— Мрази! Неужели они думают, что раз их Орден один из великих, то могут вершить беззаконие направо и налево, ущемляя всех вокруг?! Да даже их возвышение построено на крови других! Все заклинатели знают, какими кознями они возвысились, просто молчат, боясь навлечь на себя их гнев! К тому же, придумать такую омерзительную причину начала войны! Я знал, что нужно было прибить того заносчивого мальчишку сразу же, а не отпускать невредимым. Да как у них только наглости хватило так клеветать?!

Цзян Янь, смерив бушующего как грозовая туча заклинателя взглядом, безразлично ответил:

— Нет смысла так кричать, у меня из-за тебя звенит в ушах.

— Учитель, как Вы можете быть так спокойны?! Орден Мэй Си Лин обладает огромной силой. Я готов вовлечь в войну свой клан и помочь Вам всеми силами, но даже так…

Стоявший в стороне Глава клана Лань оторвал печальный взгляд от разбитых ваз и тихим, но не допускающем возражений тоном сказал:

— Не нужно, нам не нужна помощь. Война крайне нежелательна, поэтому я вместе с главой Цзян оставлю клан на вас и отправлюсь на переговоры с Мэй Си Лин. Я надеюсь, что сумею уладить дело миром, но если они хотят войны, то это будет только их ошибка.

Бао Шань в ужасе вцепилась в белоснежный рукав Лань Аня.

— Нет! Это самоубийство! Тебя убьют! Вас убьют! Мой Орден ни за что не пойдёт на переговоры! Если вы окажетесь на их территории, вас просто уничтожат! Я не отпущу вас туда!

Юноша опустил глаза на державшую его девушку и холодно улыбнулся:

— Убить меня очень сложно, поэтому не стоит из-за этого волноваться. Тебе не стоит покидать клан. Оставайся с главой Вэнь и жди новостей здесь.

***

Бао Шань укуталась в тёмный плащ, скрывающий лицо, и тихо, стараясь не потревожить караульных, выскользнула за стены клана.

Девушка уже всё для себя решила — она ни за что не позволит другим расплачиваться за её ошибку, а тем белее тем, кто ей так дорог, тем, кто стал ей семьёй.

— Стой.

Напряжённый голос, прозвучавший в нескольких метров от юной госпожи, испугал её и девушка, вздрогнув, оглянулась.

Вэнь Мао стоял позади неё, скрестив на груди руки. Его серьёзный взгляд изучал девушку с головы до ног.

— Куда ты идёшь?

Бао Шань заскрипела зубами от досады. Он что, специально её здесь караулил?

— Какая разница куда? Тебя это не касается!

— Ещё как касается, мне доверили твою защиту.

Вэнь Мао был настроен серьёзно: он не собирался нарушать просьбу Лань Аня и подвергать юную деву опасности.

Бао Шань уже поняла, что уйти тихо не получится, поэтому повернулась к мужчине и спросила:

— Мой Орден очень жесток. Если Лань Ань и Цзян Янь попадут к ним в лапы, их не пощадят. Ты ведь понимаешь это?

Вэнь Мао ничего не ответил и лишь сильнее поджал губы, от чего они превратились в тонкую линию.

— Я знаю, ты понимаешь. После их смерти, отец и брат ополчатся на кланы Лань и Цзян и на клан Вэнь тоже. Никто не сможет нам помочь, и орден Мэй Си Лин добьётся своего.

Девушка прикусила губу и сжала руки, пытаясь подавить дрожь, но всё было тщетно.

— Я… я всё ещё являюсь дочерью главы Ордена, моя жизнь для них ценна. Я больше… больше не буду слабой, я не хочу прятаться за другими.

— Что ты собираешься делать?

Голос девушки дрожал от душащих её слёз, но, собрав все свои силы, она тихо сказала.

— Я хочу обменять себя на клан Лань… на ваши жизни. И это моё собственное решение, это то, чего я хочу, поэтому… помоги мне. Я не смогу добраться до города Мэй Си сама, мне нужна помощь. Пожалуйста… ведь теперь у меня есть настоящая семья, и я готова заплатить ради них чем угодно. Даже… даже если мне придётся стать женой того, кого я ненавижу, я буду счастлива. Пожалуйста!

Глава клана Вэнь молча смотрел на девушку нечитаемым взглядом. И лишь спустя долгое время, он медленно кивнул.