Возле входа в казарму Анна топталась несколько минут, не решаясь войти. Она слышала за дверью голоса и смех, и никак не могла избавиться от чувства неуместности. Кто она такая, что решилась на это? Она должна быть вместе с "Красными" сейчас, охранять склад, решать вопросы банды. Почему она вообще на это решилась?  

За спиной раздались шаги и она поспешно толкнула дверь, скрывая свою нерешительность. Ей открылось огромное помещение, больше напоминающее склад, чем спальню. Вдоль стен в три ряда стояли двухъярусные кровати, возле каждой - маленькая тумбочка для личных вещей. Анна поудобнее перехватила скрученный трубой матрац и пошла вглубь, вглядываясь в номера в ногах постелей.  

“47. Шепард” - ага, а вот и её место. Удачно, что койка нижняя.  

Анна кинула матрац на постель.  

С крошечной простынью, не желавшей держаться, она боролась дольше, чем следовало. Прислушивалась к гулу голосов, впитывала его к себя, пытаясь свыкнуться с мыслью, что отныне это - её место.

- Это ты, что ли, рядовая Шепард? - окликнул её грубый женский голос.  

Анна обернулась.

Рядом с ней стояла девушка-гора. Она была на полторы головы выше и, казалось, состояла из одних только мускул.  

- Ну, я.

Девушка-гора насмешливо фыркнула.

- Ну надо же. А я всё гадала, что же это у меня за соседка будет со знаменитой фамилией? Признаться, ожидала большего, чем тщедушная девчонка.  

Анна подавила желание расквасить ей нос и вскинула голову привычным движением, отбрасывая несуществующую уже чёлку.

- Тогда твои ожидания оправданы. Я кто угодно, но не тщедушная девчонка.

Несколько секунд девушка-гора смотрела на неё прямым злым взглядом, так, что Анна поняла - сейчас будет драка. Внезапно противница оскалилась в улыбке и расхохоталась.

- А ты зубастая, мне нравится. Давай, перетаскивай наверх свои манатки.  

- Но нижняя койка моя.  

- Была твоя, стала моя, - опять оскалилась девушка-гора, - делай, что велено. Я не собираюсь скакать по вечерам наверх. А ты мелкая.

Не отводя взгляда, Анна улыбнулась уголком рта.

- Уверена, если ты скажешь интенданту о своих неудобствах, он пойдёт тебе навстречу. Но сейчас нижняя - моя.

Их ссора уже привлекала внимание. Пока никто не выдавал своих предпочтений, но все с явным нетерпением ожидали развязки.

- Лидия, опять задираешься? - на сцене появился третий игрок. Та же смуглая кожа, те же тёмные курчавые вихры, что и у девушки-горы - Лидии - разве что рост поменьше, - Если хочешь нижнюю койку - можешь со мной поменяться, я уже предлагала. Ты Шепард, да? А мы сёстры Бжезинские, но ты это не выговоришь, никто не выговаривает. Лучше зови нас Лидия и Эмилия.

Под трёп сестры тучи на лице Лидии постепенно разгладились, и к концу монолога она смотрела вполне дружелюбно.  

Анна протянула ей руку.  

- Рада знакомству, Лидия. А я, - она на секунду запнулась, выбирая между именем и фамилией, - а я Шепард.